天色是逐漸暗下來的，當濃雲變成黑雲，一道閃電划過，緊接著是幾聲炸雷，暴雨便嘩嘩地落了下來。
雨下了一整天，黃昏時還未停歇。浮邱山腳下一座小小的酒肆內擠滿了躲雨的人。由於浮邱山是西部十三州去往京都的必經之路，前後三四十里又沒有集鎮，這裡便成了行路客必進的打尖之處。
行路客帶進來的泥濘使客棧內十分濕滑，掌柜不時地囑咐夥計，將飯菜端給客人時要特別小心。店裡有客人喝醉了，拍著桌子吵了起來。正鬧得不可開交，忽有人失聲道：「女鬼！」
此時正是陰陽交替時刻，又恰有一道閃電劈過，心氣不穩的人便嚇得尖叫一聲，所有人不約而同地安靜下來，看向客棧外。
滂沱的大雨中，依稀可見街道上有一個身影。從身形看是一個女子，但她走得極快，遠遠看過去竟象在雨霧裡飄。女子的頭髮散亂地披在肩頭，偶爾被狂風一吹，在空中凌厲地撒開。
想起浮邱山曾經有過鬼的傳聞，客棧內的人都緊張得心「呯呯」亂跳。掌柜的開始牙關打顫，「不、不會真的是、是女鬼吧？」
那「女鬼」飄到客棧前，直直地轉過頭來，便有人嚇得「媽呀」一聲，鑽到了桌子底下。但隨即眾人也看清楚了她並不是「女鬼」，而是一位被暴雨淋得渾身濕透、雙唇慘白、面無人色的藍衣女子。
藍衣女子沒有走進客棧，繼續在大雨中直愣愣地疾步向前走。
正在客棧內避雨的一名老嫗搖頭嘆息，「這姑娘莫不是得了失心瘋了？可憐年紀輕輕的……」
眼見那藍衣女子就要消失在黑沉沉的雨霧之中，她身形忽然搖晃了一下，軟倒在泥濘之中。
客棧內的人來不及發出驚呼，便均覺眼前一花，只見一個黑影掠向藍衣女子，將她負在肩頭，片刻又閃回客棧前。
這是一個身著黑色衣裳的年輕男子，他丟出一錠銀子，吩咐掌柜，「兩間上房，去幫我請一個大夫！」
薛蘅陷入半昏迷的狀態之中，渾身打著冷戰，身邊有人在說話，聲音依稀有些熟悉，她卻不想知道那是誰。
「大夫，您看嚴重嗎？」
「這位姑娘淋雨太久，染了風寒，而且她似是受了什麼重大的打擊，心脈極不穩定。我先開幾帖葯，試試吧。」
「多謝大夫。」
薛蘅不想喝葯，可有人捏開了她的牙關，苦澀的葯順著喉嚨滑下，她逐漸失去了知覺。再睜開眼的一剎那，她木然地轉動眼珠，看清床邊的人，又閉上了雙眼。
「薛閣主，你這是何必呢？」一襲黑衫的呂青抱著雙臂，輕輕地嘆了聲。
薛蘅不想說話，仍然閉著雙眼。
呂青道：「薛閣主，在下不知道你是為了什麼，要這樣作踐自己的身體。但在下皇命在身，需得保住閣主的性命。多有得罪，閣主莫怪。」
薛蘅毫無血色的面容上閃過一絲厭倦，仍然闔著雙眼，並不開腔說話。
呂青也不在意，從袖中掏出一塊魚符，道：「薛閣主，你的衣服已經濕透，我請老闆娘幫你換過了所有的衣衫，這塊魚符是你原來衣服里唯一的一樣東西，現在原璧歸趙。」他將魚符放在床邊的黑漆凳上，輕輕嘆道：「若一心求死，又何必在乎這塊小小魚符？這是故薛先生留給你的吧，唉，真正可惜了她的一番心意。」說罷，便輕步走了出去，關上了房門。
窗外密雲急雨，打得屋瓦啪啪作響。薛蘅睜開雙眼，慢慢地坐起來。她拿起魚符，輕輕地轉過來，魚符內側篆刻著一個楷體的「蘅」字，這是天清閣閣主才能持有的魚符。
她定定地望著那個「蘅」字，忽然想起，十歲那年，到天清閣的第七個月，薛季蘭把著她的手，一筆一划，教她寫下一個「蘅」字。
——蘅，生長在野地上的草。杜蘅為葯，蘅蕪為香。
薛季蘭輕柔的話語猶在耳邊。薛蘅將魚符攥在胸前，怔怔出神，兩行淚水從眼中滑落下來。
呂青繼續跟著薛蘅，見她一路西行，沒有再故意淋雨，或跑到孤崖上徹夜吹風，慢慢地放下心來。
行得幾日，路邊的風景越來越眼熟，呂青見到了孤山附近的雙雁村，知道薛蘅要回天清閣，這才真正地鬆了一口氣。
可到了那片桃林後，薛蘅並沒有上天清閣所在的主峰，而是折向主峰東面的碧蘿峰。碧蘿峰並不高，但極幽深僻靜。約摸小半個時辰後，薛蘅走到一座茂密的松樹林邊。
青松掩映下有一座麻石砌成的墳墓，墓前立著一塊石碑，碑上刻著「先妣薛氏季蘭之墓」。 呂青這才知道這裡是天清閣上代閣主薛季蘭的墳墓，不知為何她竟沒有葬在天清閣歷代閣主安葬之處龍泉谷，只在這不起眼的碧蘿峰建了一個小小的墳墓。他見薛蘅在墓前跪下叩頭，忙也上去叩首為禮。
薛蘅卻在墓前一直跪著，直到冷月當空，她才站了起來，到林中尋了些果子吃了，徑自在墓邊的草廬中睡下。
呂青見這草廬略顯簡陋破蔽，料想應當是薛季蘭剛過世的第一年，子女在此守墓所居之處。他有命在身，不敢失了薛蘅蹤跡，只得在林中一棵大松樹上尋了處較平整的枝椏，看著東面夜空中漸漸亮起來的繁星，取出一管竹笛，幽幽地吹了起來。
他以為薛蘅在薛季蘭墓前不過呆上幾日便會回天清閣，誰知她卻一直住在草廬之中，飲山泉、食野果，渾無迴轉天清閣的意思。
她總是一整日呆坐在薛季蘭墓前，神情木然，一言不發。晚間睡在草廬，縱使春夜清寒，她也不蓋被氈，只在草堆上和衣而卧，瞪著眼睛直到天明。
這碧蘿峰幽深僻靜，鮮有人來。偶有天清閣的弟子往這處來尋野物，以薛蘅之武功，早早便聽見避開，半個月下來，竟無人得知她回到了孤山。
這日滿山瞑色、倦鳥投林時，薛蘅剛從墓前站起，忽然神色微變，躍上墓邊的一棵松樹，隱起身形。
山路盡頭，薛忱正費力地推動輪椅往墓前而來。由於薛季蘭遺命要葬在碧蘿峰，當初修繕這條山路時薛蘅便考慮了要方便薛忱前來祭掃，遇有上坡處均設了機關拉索，但儘管如此，到得墓前，薛忱還是累出了一身大汗。
薛忱在墓前叩首後，環視松林，大聲喚道：「三妹！」
雲山茫茫、松林寂寂，只有他的呼喚聲在悠悠迴響。他再焦慮地喚了數聲，頹然坐在輪椅上，怔怔地望著墓碑。
薛蘅藏在松枝間，眼眶逐漸濡濕，但她始終沒有勇氣分開枝葉，走到薛忱的面前。
薛忱終於失望地離去，夜幕低垂，薛蘅仍獃獃地坐在松樹上。她靠在樹上，疲倦不堪地閉上眼睛。
次日黃昏，山路盡頭又有了動靜，薛蘅忙又藏起身形，來的卻是薛定。他在薛季蘭墓前恭恭敬敬地叩了三個頭後，爬上了松林中最高的那棵松樹，瞧他的樣子，竟是要去掏那樹頂上的一個鳥窩。
眼見他如猿猴般攀了上去，卻在指尖快要夠到鳥窩時腳底一滑，「唉呀」一聲，身形直栽下來。
薛蘅本能下不及思索，身形電射而出，右袖一拂，在薛定屁股快要著地時將他身軀兜住，輕輕一送，他便穩穩地站在了地上。
薛定笑嘻嘻地回過頭來，面上殊無訝色，「三姐。」
薛蘅知道上了他的當，露了行蹤，冷哼一聲，正要叮囑他幾句，忽然身軀一僵，只見山路盡頭，薛忱正往墓前而來。
薛蘅知道定是薛忱猜到自己呆在這裡，讓薛定前來相誘，她心中一慌，轉身便欲跑開。
剛踏出一步，便聽到薛忱焦灼如焚的呼喚聲，「三妹！啊……」後一聲卻是驚呼，伴隨著他摔倒在地的聲音。
「三妹！」薛忱伏在地上，急急喚道：「三妹，你、你連我也不見嗎？」
薛蘅心中一慟，腳步便如釘住了一般。耳聽得薛忱的喘氣聲越來越劇烈，她終於轉過身來，與薛定合力將他扶至墓前。薛忱三叩首後，拍了拍地面，二人分別在他身側坐下。
薛定轉動著烏溜溜的眼珠，說：「三姐，你別躲了，我們都知道你回來了。」
見薛蘅默不作聲。薛定又拍拍胸脯，氣壯山河地說道：「三姐你別怕，有我呢。誰敢欺負你我就讓他吃不了兜著走！」
「阿定」，薛忱輕聲道，「你別聒吵，讓三姐安靜一下吧。」
薛定怏怏地坐了片刻，便似猴子一樣扭來扭去。薛忱一拍他的背脊，「去玩吧，記住：不管誰問你，你都說沒見過三姐。」
薛定正挂念著自己剛擺下的新陣形，聞言「嗖」地一聲跳起，片刻便消失不見。
呆坐了許久，薛忱輕輕地嘆了口氣，「三妹，再過十多天，便是娘的忌日……」
薛蘅看著墓碑，一言不發。
薛忱有心相勸，但看薛蘅情形，竟是一副心如死水、萬念俱灰的模樣，千言萬語便不知要如何說起。他只得勉強笑了笑，將話題岔開，「我們不在的這段日子，阿定差點就將天清閣都拆了。山下的桃花陣，他拆了又擺、擺了又拆，現在