十月間，景安帝便命弘王開府建制，並將皇宮西南面一直閑置的興慶宮賜給他作為王府。景安帝病情時好時壞，政事多由弘王攝理。其時平王被禁、謝朗下獄、裴無忌反出邊關，朝野揣摩風向，莫不認為平王失勢，景安帝已屬意弘王為太子，興慶宮一時成了炙手可熱之處。
可風雲突變，天清閣閣主在最後關頭趕回涑陽，連環案真相大白於天下。景安帝震怒，謝朗無罪開釋，風桑、張保下獄，平王重回朝堂。在所有人看來，興慶宮華美的琉璃瓦，在積雪的壓覆下似乎已失了些光澤。
興慶宮內，弘王此時的臉色，也如同檐上的琉璃瓦一般，滿面冰寒。
雍王從未見過長兄對自己如此顏色，心中畏葸，面上仍涎皮笑道：「皇兄放心，張保的族人都捏在我們手掌心裡，他不敢……」
弘王氣得踹了他一腳，恨鐵不成鋼地罵道：「張保做下那混帳事，你也跟著頭腦發熱不成？！他一個十府府尹，保不住就毀得乾淨一點，你居然還聽他的唆使，調人去截殺薛蘅！柔嘉都險些喪命，這不明擺著把火往我們身上引嗎？！如果不是我見機快，把那些受傷被俘的人先給料理了，你我現在還能坐在這裡？！」
雍王低垂著頭，默不作聲。
弘王怒極反笑，「你到底收了人家多少？」
「這個……」雍王囁嚅半天，湊到弘王耳邊說了幾句話。弘王怔了半晌，忽地起身，抓起一把椅子，將近身的瓷器砸了個粉碎。
雍王嚇得縮到了牆角，待弘王坐回椅中，急促的喘氣聲平復了一些，他才重新湊到弘王面前，「皇兄，您放心，若是父皇真要追究，我死扛著就是。反正賬冊中也沒寫著是送到了皇兄的莊子里。」
「呸！你還有臉說！你個不長進的混帳東西，為了貪那點小錢，把老子也拖了下水！我什麼時候收了你的黑錢？！也不動腦子想想，我若坐上了那個位置，這天下都是我們的，你想要什麼不成啊？！你就那麼沒出息！現在好了，什麼都沒了！還把風桑扯出來了，你知不知道我花了多大力氣才埋下這顆釘子？！」弘王暴跳如雷，一巴掌把雍王打翻在地，猶自覺得不解恨，又繼續一腳一腳地往他身上踹去。
雍王身上劇痛，一邊躲閃，一邊分辯：「大哥，別打了，別打了！哎呦……大哥、大哥，你以為那錢光是我一個人吃的嗎？我哪有那麼大膽子啊？你想想，我們在朝里籠絡大臣、招兵買馬，還有，饑荒來了，要施捨災民，收買人心，還得賄賂東桑南梁北梁這些蕞爾小國的君臣。這裡里外外的打點，哪裡不要錢？！你以為我會下金蛋嗎？我、我這也是為了咱們的大事呀！」
見弘王仍是一副要將自己吃了的怒容，雍王將心一橫，梗著脖子道：「皇兄，反正銀子你也有一份，雖說你當初收的時候不知道就是張保送的，可現在你也沒辦法把銀子吐出來。咱們是拴在一條繩子上的蚱蜢，你說咋辦吧？」
弘王頭大如牛，當初為培植勢力，才著意把雍王籠絡在自己身邊以為助力，卻不料這個皇弟竟如此不成器，收受黑錢、激起兵變、暗殺鐵泓、陷害謝朗，竟都事先不向自己請示，枉自己事後一直替他收拾爛攤子。眼下己方如此被動，眼見平王正步步反擊，若將自己辛辛苦苦布下的局毀於一旦……
可現在不保雍王也不成，這麼多年，兩人的利益早已緊緊地綁在了一起，他若倒了，自己的一些事情保不齊會被平王揪出來大做文章，那時即使母妃如何籌謀，也無濟於事了。
他沉吟了許久，壓下怒火，冷笑一聲，「張保的事好辦，激變的事是他自己弄出來的，至於貪賄……貪就貪了，收就收了。收他銀子的，也不止你一個，父皇若真要大動干戈，朝里恐怕很多人都要坐不住，到時朝局動蕩，他也得想一想後果。現在難辦就在於風桑……」
「正是。」雍王連忙點頭，正要大發宏論，看見弘王的面色，把話咽了回去。
「倒賣軍糧，致使前線軍隊與丹軍作戰時糧草不繼，被困赤水原；將戰馬倒賣給北梁和丹國，從中牟取暴利；這隨便一條，都足以令你我都翻不得身！」弘王越想越頭疼，「更何況，還有《寰宇志》的事，萬一把……」
雍王等了半天，見他沒有說下去，便小心翼翼地問道：「皇兄，那現在該怎麼辦？」
弘王負著手在室內走了數個來回，停住腳步，道：「張保是再也保不住的了，你讓刑部的人遞個話，他若還想有後人給他燒香上供，就把激起兵變、構陷謝朗、追殺薛蘅的事情全攬下了，不要牽扯到你的頭上！」
雍王暗喜，連連點頭。
「至於風桑……」弘王冷冷地瞥了一眼嘉儀宮的方向，「他不一直都是老四的人嗎？做下什麼事情，又與我們何干？」
雍王張著嘴，半天憋出一句，「那他要是招供出是被我們收買了呢？」
弘王氣得再踹了他一腳，「你養著刑部那幫子人是吃乾飯的？！只要風桑一死，死無對證，咱們只往老四身上栽，不就成了一樁無頭公案了嗎？自古以來，說不清道不明、最後不了了之的案子還少了嗎？！」
雍王頓時茅塞大開，拍著大腿贊道：「還是皇兄英明！」
「你以後少給我……」弘王欲待再罵，想起他還有重用，總算壓下怒火，語重心長地道：「二弟，不瞞你，皇兄我已經布了一個局，只要大計得成，老四永無翻身之日。你千萬不要再生事端，咱們熬過這一年半載便……」
他忽地想起一事，搖頭道：「不妙！有一個人，無論如何得解決掉，否則……」
「誰？」雍王忙趨近問道。
弘王唇邊露出一個意味深長的笑容，悠悠道：「她醒不來就最好，她若醒來的話……薛勇也快要到了。在他身上花了那麼多心思，這回總得用在鋒刃上才好。」
紫宸殿內，景安帝眸色深晦地凝視著平王，平王始終端然而立，恭肅謹順的模樣，並無不自在的神態。
「可惜了……」
景安帝視線在平王眼臉下一條極細微的青影上停留片刻，心內暗嘆一聲，面上卻帶了一絲和煦的笑意，「神銳軍進關的事情，辦得怎麼樣了？」
「稟父皇，兒臣已命徐傑帶著父皇的旨意前往大峨谷，與孫恩協調後，裴無忌會首先孤身入關，待他入關，再每隔十日，放神銳軍一個營入關。同時兒臣也調了一萬東陽軍前往邊關，嚴密防範丹軍再度趁火打劫。兒臣命孫恩嚴查寧朔軍中的丹軍細作。當初參與『嘩變』的將士，會與裴無忌一起到京城投案，由兵部按制處置。」
「嗯。」景安帝點頭，嘆了一口氣，道：「這段時間，真是委屈……謝朗了，你代朕多撫慰撫慰他。」
平王聽出景安帝話語停頓了一下的意思，忙下跪道：「雷霆雨露皆是君恩，謝朗必不會有怨望的。」
景安帝欣慰地點了點頭，「嗯，柔嘉對他一片深情，居然還跟著薛先生去查案，謝朗的駙馬身份也一併恢複了吧。過了新正，天氣暖和些，就給他們辦喜事。」
「兒臣代謝朗謝過父皇隆恩。」平王笑道。
景這帝又和聲道：「老四，你看一看。」
平王忙上前，接過他手中的摺子，看罷，低著頭髮怔，良久都說不出一句話來。
「你可是對朕如此處置感到不滿？」
「兒臣不敢。」平王忙再度跪下。
景安帝再嘆一聲，雙手撐著紫檀木龍椅，但他雙腿無力，一時竟無法站起來。平王忙箭步上前，將他扶起。
景安帝在他的攙扶下走到窗前，望出去，鱗次櫛比的宮殿屋頂皆被白雪覆沒，不遠處，內侍總管正指揮著小太監們輕手輕腳地鏟去院中的積雪。
「張保的賬冊上，收了他銀兩的官員，占朝中五品以上官員的一半，真要追究下去，掀起軒然大|波，人人自危，還不定咬出多少見不得光的事情，朝局就會動蕩不安……」
平王遲疑了一下，輕聲道：「兒臣覺得，這是一次整飭吏治的好機會，可以……」
景安帝搖了搖頭，打斷了他的話，「乾安三年，昌帝也曾痛下決心要整頓吏治，還設立了年察之制，到最後卻不了了之，你可知是何原因？」
不等平王回答，他將目光投向遙遠天際北塔的塔尖，聲音低沉，「官員貪污腐敗，當位者有時不能太較真。皇權並不是真的至高無上，它有時就得和官吏們的利益妥協，官吏若都查盡了都殺光了，還有誰來替朕辦事？人啊，總是自私的，再提一些人上來，也還是會有貪腐之事。眼下咱們國庫空虛，北有丹國虎視眈眈，南邊叛軍未曾平定，萬不能再自己亂了陣腳。吏治腐敗，絕非一時一日可以整治好的。只能慢慢來啊……」
平王默默地聽著，咀嚼著景安帝的這番話，心中百味雜陳。
景安帝拍了拍他的手臂，嘆喟道：「你再過幾年，就能將這些官吏的種種齷齪心態瞭然於胸。你不要光想著怎麼去查去殺他們，你要學會怎樣去駕馭他們，有時，還得學著和他們妥協。你不單要學會分辨