柔嘉不知風桑是何人物，看著眾人一副恍然大悟的神情，一頭霧水，待要發問，薛蘅在裴紅菱的攙扶下慢慢走到張若谷面前，忽然拜了下去。
張若谷一把托住她的手肘，道：「閣主放心，我一定會上涑陽，到三司說個分明，定不讓謝將軍替我背這罪名。」
柔嘉大喜，卻見薛蘅望著張若谷輕輕地搖頭，「不，我不是要張兄去三司投案。」
柔嘉情急下脫口而出，「薛先生，你怎能袒護他？！」
薛蘅苦笑一聲，看向柔嘉，輕聲道：「現在就是張兄去三司投案，說人是他殺的，三司會相信嗎？他們可以說是我們收買了一個人出來替謝朗頂罪的。」
「啊……」柔嘉頓時張口結舌。
鐵思在一邊點頭，「是，得有證據才行，光出來一個人投案是不行的。」
薛蘅又看向張若谷，張若谷一拱手，「閣主但有吩咐，張某莫敢不從。」
「張兄，冤有頭債有主，你既是受奸人欺騙挑唆，自要找出這個奸人來，還被冤殺的御史一個公道。」
「那是自然。」張若谷冷笑一聲，眼裡有無比銳利的光，如同鋒利的劍刃，要將這個名字斬成齏粉，「風——桑！原來他叫風桑！」
「是。」薛蘅道：「他是平王奶娘的兒子，因為這個，王爺極信任他，之前一直讓他擔任軍中的牧尉。現在，他正在漁州東陽軍軍中。」
「好！」張若谷大聲道：「我這就去漁州！」
他抬腳便往外走，薛蘅忙喚道：「張兄且慢！」
張若谷回頭道：「閣主放心，我不會傷他性命，定會將他揪到三司，讓他伏法認罪，替謝將軍洗冤！」
薛蘅道：「除了這個，我還想拜託張兄一件事情。當初伏擊張兄、追殺謝朗的是五位江湖高手，其中一人被我砍斷了一條胳膊。王爺的人一直在搜尋他們，但因為風桑這個內奸，他們五人躲了起來。」
張若谷一點頭，「我明白，風桑、這五個人，我全給閣主拎到涑陽去！」
薛蘅心頭一松，目光凝在張若谷面容上，百感交集，半晌方拱手，緩緩道：「一切都拜託張兄了！」
張若谷看了她一眼，道：「你也要保重，休為他……」他沒有再說下去，微微嘆了口氣，轉身往門外走。
柔嘉忽然斜剌里衝出來，攔在門口，雙手一張，叫道：「你不能走！你是兇手！」
呂青和鐵思互望一眼，也站在了柔嘉身邊。
張若谷挑了一下眉頭，呵呵一笑。
柔嘉看向薛蘅，綳著臉，道：「薛先生，他是真兇，你怎能放他走？」
薛蘅眉頭一蹙，道：「他是受奸人挑唆……」
「受人挑唆就不是殺人兇手嗎？他一樣要伏法認罪！」柔嘉微昂起頭，因為情緒激動，聲音尖細起來，「他害得明遠哥哥險些喪命，你怎麼能夠放他走？！難道你連國法都不顧了？！」
薛蘅怔了怔，道：「我不是放他走，而是請他去將真兇擒來。」
柔嘉禁不住冷笑一聲，「要是他一去不復返呢？他是兇手，自然要想辦法逃脫，他若逃了，明遠哥哥怎麼辦？！難道在你心中，他的性命比明遠哥哥還重要？你、你不是……」
薛蘅望著柔嘉的雙眸，那黑色的瞳仁里，似乎有種激烈的情緒在發酵、在蔓延，象小小的針尖，刺得她心虛氣短，想偏過頭，避開這份目光。
她低了低頭，又抬起來，直視柔嘉，平靜道：「我相信張兄，他絕不是背信棄義、沒有擔當之人。」
「哈哈哈哈！」充沛著真氣的笑聲震得室內的簾幕輕輕晃動，張若谷扣起食指，彈在墨風劍的劍鞘上，表情極是歡暢，「張若谷行走江湖這些年，難得一知己。今日得薛閣主此言，痛快！」
未等柔嘉再說話，他又看著薛蘅，嘴角泛起一絲笑意，「閣主，為免對方聞風而逃，咱們就演一場戲，給那些暗中監視的人看一看。」
呂青聞言一笑，「正想向張兄請教。」
話音一落，金光暴閃。
張若谷左手在空中隨手一揚，金針便倏然沒入他的掌心。鐵思怒吼著，右掌倏地劈出，張若谷側身而閃，鐵思又雙腿連環凌空踢了過來。張若谷拔身而起，劍鞘在空中划過一道弧線，呯呯連聲，鐵思在空中向後急飛，破窗而出。
張若谷一聲長笑，飄出門外，呂青與薛蘅追了出去。金鐵交擊聲中，張若谷如疾風閃電般騰挪，避過眾人的殺招，飛上牆頭，朗聲大笑，「薛閣主，騙了你好幾天，可對不住了。現在不妨告訴你，人就是我殺的！要抓我，就到東桑國七十二島來吧！」
寒風捲起他的灰衫，他如飛鶴般掠出，不過一眨眼的功夫，便消失在呼嘯的夜風之中。
「萬里路，山河競秀。一去塞外回首。憶昔邊關同游，嘆丹心碧血青史留。戎馬不知長衫瘦。看男兒，幾人是經綸手。胡未滅、戰依舊。大白日、盡千杯酒！」
薛蘅望著白箋上的墨跡，蹙眉沉思。
「三妹，實在想不出，明日再想吧，你再這般勞心……」薛忱也不知如何相勸，黯然地收了話語。
「沒時間了，張兄還需去逮風桑和那五個江湖高手，必無法在時限之前趕到涑陽。我們只有在三天內找出賬冊，再趕回去，才能拖延時間。」
柔嘉心中仍在因薛蘅放走張若谷而憤懣，但為了找出至關重要的賬冊，只得壓下情緒，問道：「薛先生，明遠哥哥這闕《市橋柳》中的暗語，您真的沒弄錯？」
「應該沒錯。」薛蘅沉吟道：「當初我與明遠討論過暗語，『逢九進七，退一望二』，便是『去、邊關、史、衫瘦、手、大白』這些字。由於這個暗語的法子比較怪異，造成兩字連現，所以多取諧音或隱義。『去邊關』，是讓我們去大峨谷找裴將軍，便得知了邵師爺屍首的下落。『史』指的是師爺，『衫』指的是師爺的衣服里有字條，『瘦』和『手』同音，應該……是指『綿里金針』金鵬才是真兇吧。這些都一一合上了，就剩下『大白』，賬冊藏在哪裡，是要我們在大白身上找線索，可是大白將我帶去那山神廟，我都找遍了，還是沒有找到賬冊。」
「嘎！」大白聽到薛蘅提起自己的名字，扇動了一下翅膀，跳到薛蘅面前，用喙嘴在她面頰上輕輕地碰了一下。
小黑似是吃醋了，也跳了過來，親熱地湊到薛蘅面前。
柔嘉既羨且妒，向著大白作起揖來，柔聲道：「好大白，乖大白，快帶我們去找賬冊！再不找到賬冊，明遠哥哥就要沒命了！」
「嘎！」大白再叫了一聲，撲啦啦地往窗外飛。薛蘅等人跟上，呂青與鐵思斷後，防止有人跟蹤。可大白飛出數里，仍將眾人帶到了那座破廟。
將破廟翻了個遍，翻得滿頭灰屑，柔嘉終於死了心，頹然坐在破廟的門墩上，喃喃道：「明遠哥哥，你到底將賬冊藏在哪裡？」
此時已是暮色四合，寒風絞動飛雪，冷氣襲骨。柔嘉縱然披著猞猁裘，仍不自禁地打了幾個寒戰。
抱琴見狀，忙道：「公主，天快黑了，也沒辦法再找，咱們先回去吧。」
柔嘉怏怏地站起來，不料裙擺下角卡在了門縫裡，這麼一站起，哧啦的裂帛之聲響起。抱琴忙過去細看，所幸只扯落一小塊裙邊。
薛蘅看著香案下那團烏黑的血跡，正在恍惚之中，聽到聲響抬頭，看向柔嘉的裙角，不禁怔住。
「手……大白……」
「手……大白……」
她低聲念了兩遍，忽然眉頭一動。
她慢慢從懷中取出一塊血跡模糊的白布。那用血寫就的字跡，三個月來，蜿蜒盤結在她的胸口，時刻山呼海嘯，讓她無法呼吸，那般地——不能承受之沉重。
——蘅姐，明年今日，請到安南橋頭，為我丟一束菊花。
原來竟是這樣！
她悲欣交集地抬起頭，半空翩然而落的雪，漸漸幻成他俊朗的面容，對著她，如朝陽般燦爛地笑。
馬銜枚、人靜默！
在風雪中疾奔！
浩大的風雪，自北向南蔓延。大殷帝國的疆土，滿目皆白。
柔嘉的猞猁裘被寒風吹得獵獵飛揚，她竭盡全力，才能勉強跟上薛蘅等人。
鐵蹄卷飛，如同利劍劈開雪野，指向前方的山谷。暮色下的山谷，似張著血盆大口的猙獰怪獸，等著獵物撞進來。
薛蘅勒住馬，眾人忙皆拉住韁繩。唏律律長嘶過後，數匹駿馬在雪地上來回蹬踏，踏起一團雪霧。
「三妹，怎麼了？」
「不對勁。」薛蘅凝耳細聽。
眾人都靜默下來，卻只聽到風雪的呼嘯聲。
柔嘉剛要說話，巨大的咔咔聲響起，似乎整個天地都在震動。她惶然抬頭，兩邊山峰上，無數巨大的山石挾著雷霆般的風聲，滾落下來。
「啊——」她脫口驚呼，卻忘了策馬逃離，眼見巨石越滾越近，忽有一人騰到她的身後，一撥馬韁，勁喝一聲，