裴無忌心頭一片茫然，面上神情數變。薛蘅看出他悲憤過度，一口真氣就要岔入經脈，急忙伸手連拍他胸前數下，裴無忌蹬蹬退後兩步，吐出一口血來。
鍾飛等人將他扶住。他閉上眼睛，片刻後睜開，猛然站直，一字一句道：「全軍向大峨谷，退後三百步。」
軍令一下，神銳軍整齊有序地後退，絲毫不見慌亂，只是將士們的神情，皆悲憤不已。
薛蘅見裴無忌緩緩退後，眼神堅毅，顯見已下定了決心。她放下心中大石，正要轉身，忽聽到一個女子的尖叫聲，「二哥，她就是薛蘅！是她殺了大哥！」
她望向丹軍，只見羽紫身邊，羽翠正指著自己，滿面仇恨之色。
羽紫上下打量了薛蘅一眼，冷笑道：「薛閣主？」
薛蘅戒備地握緊了長劍，大聲道：「阿勒殿下，羽將軍，我大殷君臣相得之情，絕非你們可以離間的！」
羽紫仰頭大笑，笑罷，忽然伸手，自馬鞍邊解下勁弓，取了三支長箭，大聲喝道：「殺兄之仇，不可不報！」說著兩腿一夾，驅動座騎，向薛蘅馳來。
薛蘅急速後退，只聽颼地一聲，羽紫的第一箭已然射到，她不敢怠慢，長劍一橫，將這一箭擊飛。可緊接著又有一箭射向她的下盤，她來不及變招，只得躍起數尺，可羽紫已料到她會躍起來，第三箭射高，便直取她的面門！
這三箭如流星趕月般射來，前後只在須臾之間，薛蘅人在半空，無法橫移，只得在空中向後翻身，黑翎箭擦著她的鼻尖飛過。她甫落地，空中一道寒光直取她的胸口。
薛蘅知是羽紫凌空而來，電光火石之間，她提起全部真氣，向旁急滾，同時反手一劍，二人劍刃相擊，火花劇閃。
羽紫一擊不中，便知非薛蘅對手。他向後飛飄，大笑道：「薛閣主！咱們還會有再見之日的！」
他落回馬上，回到阿勒身邊，向阿勒說了一句話。阿勒點頭，丹軍便開始慢慢地變換隊形，向後撤退。
薛蘅站起來，平靜地拱手，「阿勒殿下，羽將軍，不送！」
待丹軍都去遠了，薛蘅方慢慢地轉過身來，嘴角一絲血跡，蜿蜒而下。
裴無忌看得分明，忍不住沖前兩步，薛蘅看著他，緩緩地搖頭。裴無忌只得退回陣中，向她抱拳致謝，毅然轉身大踏步走開。
薛蘅走向戰馬，襟前血跡逐漸擴大，她眼前也是一片朦朧。
裴無忌沖向丹軍之時，裴紅菱便大聲叫道：「大哥！」同時沖向關口。
她這一聲大叫提醒了孫恩，孫恩怒喝道：「將她拿下！」
裴紅菱沒有兵器，寡不敵眾，數招便被踢倒在地。孫恩冷聲道：「來呀！將她砍了祭旗！」
寧朔軍士兵應了，便要揮下刀劍，忽有一人撲到裴紅菱身上，叫道：「不能殺她！」正是柔嘉公主。
刀劍在空中頓住，孫恩見是隨薛蘅而來的女弟子，怒道：「滾開！」
「大膽！」兩人齊齊喝道，又一齊躍到柔嘉身邊。抱琴將柔嘉扶起，呂青則護在裴紅菱身前。
孫恩冷笑一聲，道：「呂三公子，你僕射堂，只怕還管不到我寧朔軍的頭上來！」
「不敢。」呂青將裴紅菱扶起，見她仍欲沖向關口，索性手背斬上她的後頸，裴紅菱暈倒在地。呂青笑道：「在下絕不敢管孫將軍的事，但這一位……」他看了看柔嘉，悠悠道：「普天之下，恐怕只有陛下和皇后娘娘才能叫她滾開。」
孫恩大驚。柔嘉從袖中取出一塊玉牌，握在手中，小臉緊繃，壯著膽子喝道：「本宮乃柔嘉公主，誰敢對本宮無禮？」
孫恩忙上前細看玉牌，只見碧綠晶瑩的玉石上鐫刻著「柔嘉」二字。孫家寧朔世族，兩百多年來也屢有皇室的公主郡主下嫁孫家。孫恩的一位堂叔就曾尚過景安帝的胞妹玉真公主，他當然認得這種鐫刻著公主封號的玉牌，連忙單膝跪下，「孫恩拜見公主！」
柔嘉板著臉道：「事情沒查明之前，你不能殺她！」她從未在這麼多陌生男子面前說過話，未免有些膽怯，只說了這一句，便再也說不下去。
「公主，我寧朔軍將士個個看得分明，裴無忌謀反作亂，意圖引丹兵入關。幸得陛下洪福護佑，才沒讓他們得逞。賣國賊的妹妹，人人得而誅之……」
「孫將軍。」一直注目於前方的薛忱忽然開口，「丹軍撤了。」
孫恩抬頭，果見丹軍正流水般地往後撤。不多時，薛蘅策馬奔了回來，一過關口，她身形一陣搖晃，在眾人的驚呼聲中，跌落馬來。
「給。」
裴紅菱將烤好的野兔子撕了一條腿，遞給柔嘉，又不知該如何稱呼她，憋了半天，索性問道：「你多大了？」
柔嘉看了看自己蔥段般的纖纖十指，正猶豫要不要接過這油漬漬的兔子腿，裴紅菱不樂意了，將兔子腿往地上一丟，「你是公主，自然看不上這種東西，不吃也罷。」
柔嘉忙撿起來，拍掉灰塵，連咬幾口，歪著頭道：「很好吃。」
裴紅菱一下子又歡喜起來，坐近些，輕聲問道：「你看上去比我小。不用講那些勞什子禮節的時候，我叫你一聲妹妹，可好？」
柔嘉上面的幾位公主都比她大許多，又嫁得早，她也一直以沒有一個貼心的姐姐而感到遺憾，再想起裴紅菱是明遠哥哥的義妹，那也相當於自己的干姐姐，便笑道：「好。」
她又擔憂地望向一邊正替薛蘅施針的薛忱，低聲道：「薛閣主沒什麼大礙吧？」
裴紅菱也頗為憂心，嘆道：「薛神醫又不肯說，也不知道到底傷得怎麼樣？」又恨恨道：「死丹賊！總有一天要剝了他們的皮不可！」
那日薛蘅馳回寧朔軍便跌下馬來，薛忱又施針又用藥，至晚間她才清醒。得知丹軍退後五十里，裴無忌領著神銳軍退回大峨谷，孫恩徹底封鎖邊關，並已向朝中寫了奏摺，奏明「裴無忌謝朗引丹軍入關」之事，薛蘅便要連夜離開。
她和柔嘉一起出面，要將裴紅菱帶走。孫恩也不欲得罪天清閣和公主，既然裴無忌已不在乎這個妹子，扣著她也沒什麼意義，便也同意放行。
眾人離開寧朔軍營，薛蘅便撿人跡罕至的山野行走，似在擺脫什麼人的跟蹤，直至今夜，才在這荒山破廟裡歇息。
可她的面色越來越蒼白，薛忱也一直陰沉著臉，一天到晚難得說兩句話。
見薛忱自薛蘅頸後拔出最後一根針，裴紅菱正要蹲過去，忽聽「撲楞」聲響起。她大喜下一聲呼哨，大白和小黑同時自廟外撲進來。小黑飛向薛蘅，大白則站在了裴紅菱肩頭。
裴紅菱解下它腳爪上的小竹筒，取出裴無忌的信。裴無忌在信中表明：不管怎樣，他一定堅守大峨谷，請薛蘅務必救出謝朗，向朝中說明所謂「引丹軍入關」的真相，請朝中派人徹查寧朔軍中的丹軍細作，他願意在邊境危機解除之後，孤身入關，投案自首。
信末寫了一句：紅菱自幼頑劣，請閣主代為管束。
裴紅菱的雙眼瞬間便紅了，低下了頭。柔嘉柔聲勸慰，裴紅菱終拭去眼淚，抬頭向她一笑。
柔嘉也笑了笑，抬頭看到大白，忽然想起謝朗，便伸出手去，欲撫摸大白。
大白喉中發出古怪的聲音，裴紅菱急呼道：「閃開！」可已經來不及了，大白的利啄如閃電一般，啄上了柔嘉的手背。
柔嘉疼得眼淚直迸，裴紅菱氣得怒喝數聲，大白昂著頭，示威似地叫了一聲，飛到小黑身邊。
所幸大白啄得不重，只有一道紅印，未見流血。裴紅菱向薛忱討來藥膏，替柔嘉塗上，小心地吹著氣，待藥膏幹了，又撕下衣襟替她包紮。
柔嘉忽低聲問道：「大白聽你的？」
「也不怎麼聽，有時叫得動，有時叫不動。」裴紅菱道：「它是謝朗從小喂大的，謝朗叫它做什麼，它就做什麼。」
柔嘉望了薛蘅一眼，忽想起這一路上，大白對她十分服從，難道……
她忽然痛苦地感到，遠在京城的那人與自己十分陌生，這裡的每個人似乎都比她更加熟悉他。這個想法一浮上來，便再也壓不下去了。
正胡思亂想，呂青與抱琴抱著乾柴並肩進來，柔嘉這才收了心思，怏怏不樂地縮到柴枝上，迷迷糊糊地睡去。
薛蘅又站在了一望無邊的油菜花田的中央，天空是幽藍幽藍的，就像是黎明到來之前的那種顏色，天邊還孤零零地掛著幾點寒星。
四周一片死寂。耳邊傳來的只有狂風一陣陣吹過花田發出的沙沙聲，還有，自己的急促的心跳聲和呼吸聲。
站在這無邊的、空寂的、冰涼的世界裡，她再次感到了一陣陣徹骨的恐懼。
前面忽然傳來了孩子撕心裂肺的哭聲，「小妹！」她叫了一聲，倉皇地四處張望。
哭聲忽遠忽近，她急了，瘋了一樣用力撥開那些阻礙她前進的菜花，拚命往前衝去。可是花田好像永遠沒有盡頭，無論她怎麼跑都出不去。黃色的花匯成一片海洋，淹沒了她。她在