等謝朗說完，鐵泓便在紙上連著線條，一邊分析，「明遠，依你所說以及賬冊中的記載，張保貪墨軍餉糧草，其中一部分是……」他頓了頓，在紙上畫了一個圓圈，續道：「為了掩蓋貪賄行跡，他指使邵師爺將賬冊燒毀，邵師爺怕自己有一天被殺人滅口，燒了假賬冊，將真賬冊藏了起來。張保卻始終不放心，恰好神銳軍士兵去搶了糧草，於是張保的心腹趁亂殺了邵師爺，嫁禍給章海，製造了『嘩變』。裴無忌為保部下，同時也為了希望朝廷查清真相，這才帶著神銳軍去了大峨谷，同時還可以防禦丹軍可能發起的攻擊。你找到賬冊，卻被發現了蹤跡，遭到追殺……」
他看著紙上的字與線條，冷哼一聲，慢慢地畫了一個箭頭，直指向正中間那個圓圈。
謝朗心中欣慰，知道他已弄清了全部的事實，便不再多說。鐵泓嘆道：「明遠，你來得太及時了。我正一籌莫展，為抓不到張保的罪證而發愁。還不得不收下他送的歌妓，裝作一副成竹在胸的樣子，想引他自動上鉤。現在看來，倒是不必了。」
「原來如此。」謝朗笑道：「我就在嘀咕，鐵叔叔高風亮節，定不是這樣的人。」
鐵泓忽然板起臉，道：「其實，有時你鐵叔叔也是會收下貪官污吏送上的銀子的。」
謝朗一愣。鐵泓象少年般調皮地擠了擠眼睛，呵呵一笑，「反正他們是搜刮的民脂民膏，我就收了來入國庫，順便充當他們的罪證。」
謝朗深覺這位鐵叔叔遠沒有爹那麼迂腐和囿於成規，與自己十分投契，喜得心痒痒的，開玩笑道：「鐵叔叔，要不是您和我爹平輩，我便要和您結拜了。」
鐵泓哈哈大笑，「洒脫中不失剛直，勇猛無畏卻心思細密。憫懷有子如此，足以慰懷啊！」
二人正笑時，忽聽到院門口傳來爭執的聲音，似是鐵思擋住了什麼人的來訪。鐵泓眉頭一皺，已聽一人高聲叫道：「御史大人，下官有軍國要事告知大人！」
謝朗依稀聽出，此人正是那安南道的縣令。
鐵泓想了想，道：「不能讓他們起疑心。明遠，你先迴避一下。」
「好。」謝朗四處看了看，這是一間用來會客的屋子，沒什麼好藏身的地方。鐵泓將賬冊遞給他，再往上面指了指。謝朗忙將賬冊放在懷中，再從屋角的樓梯拾級而上，藏到了用來儲物的閣樓之中。
閣樓十分矮小，謝朗無法坐直身子，只得躺在了樓板上。聽得下面那縣令踏進門來，鐵泓吩咐鐵思出去。過得一陣，便聽到鐵泓拉長了的聲音，「劉縣令，你這是什麼意思？這就是你說的軍國要事嗎？」
那劉縣令嘿嘿笑，「大人，您遠道而來，路上辛苦了，您乃國之柱石，您的身體健康自然就是軍國要事。一點薄儀，幫大人補補身子，請大人笑納。」
鐵泓笑了笑，似是將那銀票收了下來，縣令喜得聲音都發顫，「那下官就不打攪大人休息。下官告退，下官告退。」
「嗯。」鐵泓威嚴十足地自鼻中發聲，縣令退出屋子，帶上了房門。
謝朗等了一陣，未見鐵泓相喚，只怕縣令還未走遠，便耐心等待。下面窸窸窣窣，似是鐵泓正把玩著那些銀票，謝朗幾乎就要笑出聲來。一個縣令的年俸不過三百兩銀子，這劉縣令一出手行賄便是三萬兩，根本無需證據，便可直接治他一個貪贓之罪。鐵叔叔這一手，不知有多少貪官自動撞上來，倒也妙極。
再等一陣，下面沒了聲響，卻仍不聽鐵泓相喚，謝朗忽然湧上強烈的不安。他忍不住爬出閣樓，自樓梯口探頭，屋內卻已是一片漆黑。
「鐵叔叔。」謝朗輕聲喚道。
不見鐵泓回應。
謝朗心頭湧上一絲莫名的恐懼，爬下樓梯，擦燃火摺子，順手點燃燭台，卻見鐵泓正背對著自己坐在椅中，似在低頭沉思。
謝朗鬆了口氣，將燭台放在樓梯上，走了過去，「鐵叔叔。」
可鐵泓似乎還沉浸在思慮之中，仍然沒有出聲。
屋外忽然傳來一聲夜梟的鳴叫，謝朗全身毛骨悚然，他急躍至鐵泓身邊，低頭一看，只見鐵泓面色僵青，雙目圓睜望著前方，嘴角一絲烏黑的血跡！
謝朗本能地將手指放到鐵泓鼻前，駭得魂飛魄散，失聲驚呼，「鐵叔叔！」
鐵泓唇邊的血跡尚未完全凝結，謝朗猛然抬頭，衝出屋子，躍上牆頭，四顧而望，可白雪寂寂、夜色蒼濛，哪還有兇手的蹤跡？
他在牆頭呆立，腦中一片混亂。正在這時，院門被大力推開，鐵思沖了進來，他直衝到屋中，看清屋內景象，失聲哭道：「大人！」
謝朗也躍回屋中，正要說話，只聽腳步聲大作，又有數人沖了進來，從服飾看，正是這安南道的縣令和師爺等人。那縣令顫聲喝道：「何方賊子？竟敢謀害御史大人？！」
鐵思抬頭，怒道：「謝將軍，到底怎麼回事？！」
「謝、謝、謝將軍……」縣令嚇得腿肚子直哆嗦，同時眼珠子四處轉。
忽然又有人從屋外沖了進來，穿的是十府捕頭的皂衣。他衝到鐵泓面前，跺腳道：「來遲一步！來遲一步！」
縣令嚇得彎下腰去，「鄭、鄭捕頭……」
那鄭捕頭猛然抬手，指向謝朗，「來人啊，將兇手拿下！」
隨著他的喝聲，十餘名差役衝進屋中。謝朗心痛鐵泓之死，一時不及分辯，眼見兩名差役揮舞著鐵鏈衝來，右腿急速踢出，差役便皆跌倒在地。
「誤會……」謝朗剛說出兩個字，又有兩人沖了上來。他苦笑一聲，向後一閃，本以為能閃開這兩名普通差役的攻擊，卻被隨後而至的兩道如迅雷般的寒光嚇得膽肝俱裂。電光火石間，他提起全部的真氣急躍而起，險險躲過一劍，卻再躲不過另一劍，左腿血光迸濺，痛哼一聲，跌落在地！
一道身影如閃電般撲來，直取謝朗胸前。
謝朗本能地捂上胸口，用力按住那本賬冊，在地上連續數個翻滾，只聽「咯嚓」連聲，他身後的桌椅接連被擊得粉碎。
謝朗想不到十府捕頭手下竟有這等高手，眼下自己被誤認為殺害鐵泓的兇手，誤認倒不要緊，日後可以辯明，可這鄭捕頭顯然是張保的心腹，想奪取自己懷中的賬冊，萬一賬冊被奪，自己被殺，又如何替神銳軍洗清冤屈呢？
念及此，他猛然咬牙，一聲暴喝，作勢要衝向屋外，眾差役齊齊攔截，謝朗趁機扭身撲向屋角的樓梯！他順手一帶，燭台傾覆，屋內陷於一片黑暗。眾人驚呼聲中，謝朗已自閣樓的小窗穿了出去。他忍著左腿劇痛，攀上屋頂，提起全部真氣，施展輕功，一溜煙地往城外疾奔。
身後有五人緊綴而來，輕功竟都不在他之下。謝朗大急，在城外的樹林中左拐右躲，左腿愈加疼痛，鮮血涔涔而下。他強行忍住，可再奔一陣，真氣漸感不繼，眼前也漸漸眩暈，身後之人仍緊綴不舍。
這般追追逃逃，直奔到晨曦微現，忽見前方一條小河，河面上一座石橋，橋下河水尚未冰封。橋前的石碑上，刻著「安南」二字，正是安南道的界橋。
石橋邊十餘株野菊，迎著這秋天早來的風雪，開得正艷。
空中雪花如柳絮飛舞，河邊的野草都被雪壓得低下了頭，更襯得那十餘株野菊剛勁不阿、傲然不群。
謝朗眼前一陣眩暈，身形搖晃了一下，那淺黃色的菊影慢慢擴大，他摸了摸懷中的賬冊，喃喃喚了聲，「蘅姐！」忽然縱身跳下石橋。
追趕的幾名黑衣人齊聲怒喝，趕到石橋邊，已只見河水卷著碎雪急湧向東。其中一人怒道：「分頭追！」
五人分頭追出百餘步，那為首之人又猛然醒悟，回過頭來，喚道：「橋底下！」
隨著他的喝聲，果然便見謝朗從石橋下鑽出來。為首的黑衣人獰笑一聲，「想調虎離山，沒門！」五人再度向石橋圍攏。
謝朗撒腿狂奔，黑衣人緊綴不舍，從黎明直追到正午，眼見前方山丘上有一座破舊不堪的寺廟，謝朗直衝過去。
正在這時，空中忽傳來一聲高亢的雕鳴，一道白影急衝而下，五名黑衣人猝不及防，暴喝著躲閃，在雪地上狼狽翻滾，才避過白雕凌厲的攻擊！
謝朗在廟門前轉過身，哈哈大笑，「乖兒子，你總算趕回來了！幹得不賴！」
大白厲聲而叫，飛到謝朗肩頭，兇狠地注視著又逐漸逼過來的黑衣人。
「姓謝的！交出東西，饒你不死！」為首之人臉上有道長長的刀疤，冷笑起來分外猙獰。
謝朗這時已將廟前泥塑手中的長戟執在手上，他右手握戟，左手叉腰，居高臨下地望著五名黑衣人，好象長纓在手、銀甲在身，面對著千軍萬馬，血染戰袍，卻仍傲然而立。
「要東西，就拿你們的命來換吧！」
「臭小子！給你活路你不走，不要怪兄弟們不客氣了！」為首的黑衣人將手一揮，五人各展招式，攻了過來。
謝朗暴喝一聲，手中長戟如風輪般狂轉起來。黑衣人都素聞「涑陽小謝」槍法如神，