殷，景安五年。
三月末，涑陽郊外西山的桃花已經落盡，落花紅紅白白、飄飄絮絮鋪滿山間，襯著山巒上的碧蘿翠樹，山腳的一帶綠水，暖意融融。
這裡本為荒山野嶺，但八年前，有位青年在此赤手空拳，力斃兩頭猛虎，轟動涑陽，更因此被景安帝賞識，提入軍中，平步青雲，成為天下聞名的燕雲大將軍。
從此，涑陽的王公貴族們紛紛擁來此處，行圍打獵、狩獸為樂，一時成為殷國風尚，倒將皇族正兒八經的南蘇圍場給冷落了下來。
這日申時，山間犬吠聲忽盛，大隊人馬跟著獵犬，由山巒上快速下來，追趕一頭野鹿。
野鹿的雙眼驚恐萬分，跳躍著東躲西藏，卻躲不開高超獵人的圍追。
獵犬越發囂狂，野鹿愈加悲憤，它嘶鳴著，在包圍圈中橫衝直撞。
包圍圈外，一名穿紫色勁裝的少年側頭笑道：「柔嘉，你想要捉活的，怕是不行了。」
他身邊少女約十四五歲，穿淺綠色勁裝，身形輕盈裊娜，奔到前方一黑衣少年身邊，語帶央求，「明遠哥哥，能不能不傷它，將它擒下？」
黑衣少年俊眉微皺，想了想，回身走向那紫衣少年，「請王爺助謝朗一臂之力。」
紫衣少年含笑點頭。少女卻怕傷了那野鹿，忙拉著黑衣少年的衣袖搖了搖，「明遠哥哥，要是沒有把握，就放它走吧。說不定，有小鹿在等著它呢。」
紫衣王爺笑出聲來，「柔嘉，你放心吧，肯定沒有小鹿在等它。」
「為什麼？」少女清眸如水，仰頭望著他。
黑衣少年謝朗從箭囊中取出六支長箭，一一折斷箭頭，遞了三支給紫衣王爺，回頭笑道：「柔嘉有所不知，這是頭剛剛成年的雄鹿，當然沒有小鹿在等它。」
少女雖不知如何分辨未成年的雄鹿，卻也放下心來，見謝朗右手輕擺，便微笑著，如同小鹿般跳開幾步。
長箭慢慢搭上弓弦。
獵犬在主人的號令下，只將野鹿圍住，不再吆喝追趕。野鹿趴在草地上，劇烈喘氣，似是力竭，但它的眼睛透著腥紅，彷彿在等待著，做殊死一搏。
扎步，吐氣，謝朗和紫衣王爺運力拉弓。巨弓「吱呀呀」輕響，弓弦漸被拉到極致。
謝朗穿的是勁裝，隨著這拉弓之力，他胸前衣衫慢慢綻開，露出賁張的肌肉。綠衣少女本盯著野鹿，慢慢地，視線移到他身上，再也移不開來。
大弓拉滿，謝朗與平王同時勁喝出聲。侍從們會意，動作齊整，迅速散開來，齊聲大喝。野鹿正惶惶不安，驚得猛然立起，前蹄懸空。
六支長箭挾著勁沛真氣射出，只在空中「嗤」地閃了閃，幾乎同時射中野鹿胸腹數處。野鹿嘶叫一聲，滾翻在地。
侍從們拉著大網撲過去。野鹿僅僅掙扎了數下，便不再動彈，側躺在網中，呦呦低鳴。
「還是明遠哥哥最棒！」少女嬌笑道。
紫衣王爺賞了她一記板栗，「死丫頭！眼中就只有你的明遠哥哥！」
少女抱住他的左臂，輕晃著笑道：「皇兄是英明神武的平王殿下，自然不需柔嘉再誇了！」
平王笑了笑，幼妹雖偏心，但他也看得清楚，自己的三支箭稍稍落後於謝朗的箭勢。他轉向謝朗，「下次賽箭，小謝別藏私，與本王正式比一場。」
謝朗正拄弓而立，聞言轉過頭來，修眉入鬢，意興橫飛，「這話可是王爺說的，別到時輸了，又來尋我的晦氣！」
平王大笑，正要說話，少女忽然叫道：「快看！」
平王與謝朗同時轉頭，只見那野鹿身上，不知何時停了只黑鳥。
鳥如雲鷂般大小，渾身羽毛黑亮，在野鹿身上跳來跳去，頭微微歪著，似是好奇這大傢伙為何躺在地上不能動彈。
少女看著這黑鷂，心中喜愛，恨不得即刻將它帶回宮中餵養。
「明遠哥哥，我想要這隻鳥，千萬別傷它。」
謝朗自十歲起便是平王秦磊的陪讀，與平王同行同止，與其胞妹——柔嘉公主秦姝也十分熟稔。他視她如同幼妹一般，向來不願拂了她的意，此刻聽她這般央求，便將右臂一攤。
侍從遞上輕弓，他將箭頭折去，眯起雙眼，瞄準正在野鹿身上悠閑踱步的黑鷂子，控制好力道，黑翎長箭倏然而出。
秦姝雖知箭頭折去，黑鷂無性命之憂，但也有些擔心，在長箭射出的一瞬，便急急奔向野鹿。
謝朗箭一出手，便知必中，輕弓在手中滴溜轉了轉，瀟洒轉身。轉身一剎那，他面色忽變，急撲出去，抱住秦姝，翻滾於地。
秦姝天旋地轉，耳邊聽到野鹿的大叫及眾人的驚呼喝斥，待被謝朗抱著滾開很遠，再狼狽地坐起，仍不知發生了何事。
平王卻在一邊看得清清楚楚。
箭出那一剎那，黑鷂振翅而飛。
野鹿受驚，背脊微聳，這一箭結結實實，射在了它身上。
吃痛下，它大叫一聲，猛然掙開繩網，揚蹄站立。眼見奔過去的秦姝就要被它的前蹄踏中，幸虧謝朗反應極快，將她抱離險境。
侍從們都是平王麾下精銳之士，忙一擁而上，將繩網拉緊，野鹿也再無力氣掙扎。
待秦姝反應過來發生了何事，她的纖腰，正被謝朗有力的臂膀緊緊抱住，而她的頭，也正依偎在他的頸窩。
她正在迷糊之時，平王大步過來，「柔嘉沒嚇著吧？」
謝朗扶著秦姝站起，鬆開雙手，笑道：「讓她嚇一嚇也好，免得下次行事魯莽。」
平王見秦姝神情怔怔，小臉時紅時白，忙摸了摸她的額頭，「別真是嚇著了，回去又得挨母后的責罵。」
秦姝回過神，瞥了瞥身邊的謝朗，面涌紅暈，低聲道：「皇兄放心，我沒事。」
平王和謝朗也未在意她的異樣，謝朗正要說話，「撲楞」輕響，黑影一閃，先前那頭黑鷂竟再度從空中落下，仍舊在野鹿身上輕輕縱躍，躍得數下，仰頭「咕嚕」數聲，似在嘲笑什麼。
謝朗一擊失手，本就不豫，此時見這黑鷂「挑釁嘲笑」，心頭火起，冷聲道：「今天不活捉了你這畜生，我就不是涑陽小謝！」
秦姝忙道：「別傷它！」
「放心吧。」謝朗再取一支長箭，折去箭頭，對準黑鷂。
箭影閃過，黑羽展翅，他這一箭，仍是射了個空。黑鷂在空中「哇」聲大叫，似在炫耀著什麼，盤旋數圈，向西飛去。
眾人大感驚訝，謝朗世家子弟，自幼習武，其槍箭雙絕在涑陽無人不知。有仰慕他的坊間女子，更是編了一首詞，贊其風采，其中便有一句——寒劍鵰翎，但看涑陽小謝。
今日他射擒這黑鷂，兩度失手，平王覺得不對勁，見這黑鷂靈性十足，忙道：「小謝，這黑鷂子，只怕是有主之物——」
他的話剛出口，謝朗已躍身上馬，黑衣黑騎，濺起一線灰塵，追著空中那道黑影，疾馳而去。
平王還未下令，秦姝也翻身上馬，大呼道：「明遠哥哥，等等我！」
黑鷂在空中時而展翅盤旋，時而拍翅低飛。
謝朗一心想生擒它，仍舊折斷箭頭，瞅准機會，連射三箭，但仍被這黑鷂一一避開。
他少年心性，又素有些犟脾氣，想起今日如果連一隻扁毛畜生都拿不下，何談他日沙場殺敵、為國效忠？眼見黑鷂越飛越高，一直向西，而它不時發出的哇叫聲更象是在嘲笑他，謝朗恨得牙根痒痒，狠抽身下駿馬，緊綴不舍。
再追數里，黑鷂似是有些力乏，在空中低低盤旋，終於停在一棵參天大樹上，收翅而立。謝朗也在樹下拉住駿馬，一人一鳥，靜靜對望。
見他不再彎弓搭箭，黑鷂似是放鬆了些，再過一陣，謝朗微微笑了笑，撥轉馬頭。
黑鷂見謝朗撥轉馬頭，得意地「呱呱」示威了兩下，見謝朗不理它，便低下頭梳理羽毛。
它低頭一瞬，謝朗猛然回身，雙臂急舉，白翎長箭如閃電般射出。
長箭出手，謝朗咧嘴而笑。
卻聽有女子怒喝聲傳來，夾雜著尖細的嘯聲。一支短箭由右前方射來，竟快過謝朗的箭勢，在長箭快要射中黑鷂之際，將長箭擊落。
黑鷂受驚，「哇」聲大叫，撲閃著翅膀，向下急落，撲入一人懷抱。
謝朗笑容僵住，抬眼望向右前方官道。兩名女子正策馬而立，一人四十開外，著青色衣裳；一人二十來歲，穿藍色粗布衣裳，身上皆沾著灰塵，想是長途跋涉，風塵僕僕。
黑鷂在那藍衫女子懷中拱躍，這女子不停輕撫著它，如同哄著受驚的孩子，「小黑乖，不怕——」
黑鷂慢慢平靜，藍衫女子抬頭直視謝朗，冷聲道：「混小子，你為何要傷我家小黑？」
謝朗這才知平王之話沒錯，黑鷂果是有主之物，不禁面上一紅，一時間不好答話。馬蹄聲響，秦姝策馬趕了上來，嬌聲大呼，「明遠哥哥，射中了嗎？」
謝朗向藍衫女子抱