「太子妃, 這是往年中秋定例。」
程瑜瑾接到太后的口諭主管中秋事宜，今日司禮監派了人來，給程瑜瑾送往年卷冊。程瑜瑾應了一聲, 示意連翹接過東西。連翹也機靈, 不需要程瑜瑾說，她便悄悄給太監手裡塞了一個荷包。
太監出門時受到了提醒，他本來打算放下東西就走，一句話也不多說, 可是感受到手中的重量，他忍不住掂了掂。
太子妃出手委實大方 ，太監愛財的念頭佔了上風, 忍不住壓低聲音, 悄悄提醒了一句：「太子妃，中秋節宴往年都有章程, 該置辦什麼，該如何安排，都是有定數的。只不過一年跟一年總有不同的時候, 難免有些小改動, 這一年年積攢下來，倒也不是個小數目。」
「哦？」程瑜瑾含笑，問, 「我剛剛進宮, 許多事情都不懂，望公公提點。」
太監攏著手不說話，程瑜瑾讓連翹又送了一個荷包上去, 太監捏到裡面的東西，才笑著說：「太子妃自來聰慧, 許多事情一琢磨便懂了，奴才不過是覥顏多說兩句罷了。太子妃查看往年中秋的定例時，不妨瞧一瞧年限。年限久遠的，終究不如這兩年的記錄新鮮實用。」
程瑜瑾了悟，但是臉上並沒有表現出來，依然笑著對太監說話：「多謝公公提醒。連翹，送公公出門。」
「是。」
連翹和太監走後，杜若走到程瑜瑾身邊，將桌子上的書冊歸攏整齊。杜若低聲道：「真是用心險惡，幸虧太子妃警醒，要不然我們真按著卷宗上的儀制安排，豈不是要出大亂子？」
程瑜瑾打開冊子，發現裡面記載時間的那一頁缺了。十年前的中秋宴和去年的當然有許多不同，可是乍一拿到記錄，誰會注意到這些細節呢。尤其是時間被人刻意模糊了，若是程瑜瑾無知無覺地按照往年記載準備，到時候，丟臉的人就是她了。
楊太后不愧是浸淫宮廷半輩子的人，這些手段防不勝防，無招勝有招。偏偏就算她反應過來，也沒法叫屈，委實高明。
程瑜瑾又翻了兩頁，拿出另一本比對。杜若見程瑜瑾不說話，不由有些急：「太子妃，近兩年的記錄被她們扣下了，我們該如何是好？」
「急什麼。」程瑜瑾不慌不忙，「她此舉，無非就是打我個措手不及罷了。一旦我知道卷宗有鬼，她的計策便已經失效了，再扣著新兩年的記錄於她們無益。我拿到東西，不過是遲早的事情罷了。」
程瑜瑾倒十分沉得住氣，杜若見了，委實佩服：「太子妃說的是，是奴婢急躁了。」
程瑜瑾又揭過一頁，說：「如今太后將中秋宴交給我的事情舉宮皆知，這些太監拿準了我不敢出岔子，各個獅子大開口。若說不能將他們打點滿意，他們都不需要做什麼，只需稍微耽擱些，我就吃不消了。」
杜若擰眉，問道：「他們趁著太子妃初來乍到，還沒站穩跟腳，堂而皇之敲竹杠，我們難道就任由他們這樣去嗎？」
「不然呢？」程瑜瑾放下書冊，語氣不咸不淡，「有人的地方就有爭端，程家一個小小的侯府都要分三六九等，高低上下，何況宮廷呢？天底下雖然各家有各家的情況，但是說到底，道理都是一樣的。你自己強了，底下人主動巴過來獻殷勤，做什麼事都順順噹噹，若是不得勢，下面人踩高捧低不說，還會故意給你使絆子。本來就不討好，又有他們暗地裡刁難，無疑陷入一個死循環，境況只會越來越差。世間從來都是這樣，一步先步步先，好則越好，差則愈差。」
杜若皺眉良久，不得不承認程瑜瑾說的是對的。在程家，程瑜瑾雖然令行禁止，在下人中極有威嚴，可是最開始的時候，她也曾經歷過諸事不順、人人可欺的狀況。只不過程瑜瑾畢竟有嫡長女的身份，連續幾次得到了程老夫人的嘉賞後，錦寧院被人輕視的狀況才慢慢扭轉。有了第一步，後面的事才能繼續下去，程瑜瑾的名望越壘越高，等到最後，即便沒有程老夫人，下人也不敢不把程瑜瑾當回事。
她花了十年的時間為自己謀名造勢，就是為了嫁人後能輕鬆些，可是現在，她卻進入一個遠比程家更可怕的名利場。
宮廷利益複雜，而能活下來的每一個都不是省油的燈。整個後宮如同一叢彼此串接，最後連成一株巨樹的龐然大物，裡面根盤錯節，遒勁纏繞，彼此牽制又彼此依存，牽一髮而動全身，外來人寸步難行。
楊太后是叢林最中心的人，而程瑜瑾，便是那個外來的闖入者。
程瑜瑾成為太子妃進宮，雖然外人看來無異於一步登天，可是實際里的艱辛，他們根本無法想像。程瑜瑾也不需要外人懂，他們只需要看到程瑜瑾風光靚麗、步步榮華，永遠都是人生贏家就足夠了。
杜若跟著程瑜瑾許多年，最懂程瑜瑾人人稱道背後的艱辛，她心有不忍，低聲喚道：「太子妃……」
「無妨。」程瑜瑾擺了下手，表情依舊毫不在意，「每一步都艱辛，才說明在走上坡路。我日後能到達的層次，豈是外人所能匹及的？相比之下，區區被人刁難，算得了什麼。」
這就是杜若最佩服程瑜瑾的地方，她永遠這樣堅定勇敢，永遠知道自己想要什麼，並且不吝於去拼去搏。程瑜瑾的皮相誠然好看，可是依杜若說，太子妃說話時堅定自信的樣子，才是最迷人的。
杜若發自內心地說道：「太子妃心有乾坤，有勇有謀，日後必能直上青雲，得償所願。」
程瑜瑾聽到笑了笑，說：「借你吉言。不過，還是那句老話，我說白了只能錦上添花。就像一條船，我只能讓船走的更漂亮一些，實際能走到什麼地方，走多遠，全看太子。」
杜若卻說：「太子妃此言差矣，夫妻一體，內外密不可分，家裡有一個賢內助和攪家精，差別可太大了。如今內宅看起來對太子沒有影響，不過是因為太子妃已經將每一件事都做到極致罷了。不信換一個人，肯定不是現在這般。」
程瑜瑾噗嗤一聲笑了，笑著瞥了杜若一眼：「你什麼時候和連翹學的一樣油嘴滑舌？」
「奴婢實話實說罷了。」
程瑜瑾收下了杜若的奉承，雖然明知道丫鬟是為了哄她開心，可是程瑜瑾的心情還是奇異般的變好了。她讓杜若將東西都收起來，自己站起身，輕輕呼了口氣：「道阻且長，無論收復人心還是招兵買馬，都不是朝夕之功。現在連慈慶宮都不是鐵桶一片，考慮以後的事，實在為時過早。我才剛進宮，日後的路還長著呢，慢慢磨便是。」
杜若將歷年的定例單子一張張收起來，攏在懷裡問：「太子妃，您要去哪兒？」
「聽殿下身邊的公公說，殿下今日中午忙於和內閣議事，午膳只匆匆用了兩口。這怎麼能行，我去瞧瞧殿下。」
此刻，李承璟在文華殿，正在看工部歷年的卷宗。
直到太監在外面報「太子妃來了」，李承璟才如夢初醒。他站起身，還不待走到門口，就聽到一聲熟悉的「殿下」。
人未至聲先到，李承璟幾乎是立刻就露出微笑，他快走兩步，先於一步趕上程瑜瑾。
李承璟穿著常服，頭束銀冠，腰系革帶，丰神俊逸，英氣勃勃。他在屏風前遇到程瑜瑾，問：「你怎麼來了？」
雖然這樣說，可是他見面那一刻就自然而然地握住程瑜瑾的手，一點都沒有放開的意思。程瑜瑾隨著李承璟往裡走，說：「聽劉公公說殿下今日午膳沒用幾口，我心中挂念，放心不下，所以特意來瞧瞧殿下。」
李承璟淡淡瞥了劉義一眼，劉義低頭，程瑜瑾見狀立刻替劉義解圍：「殿下，是我特意追問劉公公的，怪不得公公。我不能陪殿下在外面走，便託了劉公公替我注意殿下的衣食。多虧了劉公公，要不然，我都不知道殿下因為政務繁忙，竟然都沒來得及吃午膳。」
劉義聽到暗暗佩服，程瑜瑾這一番話可謂處處周全，既替劉義解了圍，又暗暗表明自己只托劉義注意太子的飲食，並沒有打聽太子的行動，以免主子生忌。最後倒打一耙，將一切歸因於關心太子，任誰聽了這樣的話，都生不起氣來了吧。
果然，李承璟聽完後無奈，說：「並不是什麼要緊事，我自己心裡有數。」
李承璟並沒有追究劉義多嘴的之事，這樣說就是放過了。劉義大喜，拱手對李承璟行禮：「謝殿下寬恕。」
李承璟口氣淡淡，說：「謝我做什麼，應該謝太子妃。」
劉義瞭然，恭恭敬敬給程瑜瑾跪下行大禮：「奴才謝過太子妃，太子妃仁厚，人美心善，可見福澤綿長。」
程瑜瑾笑了，抬手示意劉義起來：「公公快起，我當不得公公這般大禮。」
劉義順勢起身，又說了些吉祥話，才弓著身告退。他是覺出味來了，想要討好太子殿下，說一千道一萬，都不如恭維太子妃一句有用。
劉義走時帶走了殿中其他伺候的宮人。這裡是文華殿東殿，並非議事之所，而是李承璟辦公休息的地方。後宮不得干政，那是針對妃和妾而言，正如皇后可以留宿乾清宮，