建武八年, 山洪衝垮清玄觀，年僅五歲的皇太子意外走失了。楊太后當然知道並不是走失，更不是所謂意外。可是人消失了就好, 沒了「太子」這兩個字日日在耳邊折磨, 楊太后舒心許多，連笑容也變多了。
她放心地將後宮交到侄女手中，然後等著侄女懷孕，生子, 生下一個帶著楊家血脈的皇子。
當宮人來報喜，說皇后娘娘生下一個皇子的時候，楊太后和楊甫成就已經確定, 無論這個孩子聰明還是愚蠢, 貪玩還是上進，他都會是下一任皇帝。好在二皇子比他們預料的還要出息些, 這簡直是意外之喜，慢慢的，連朝臣也默認了二皇子的地位。
楊太后本來覺得, 他們所缺不過一個名銜罷了。前朝後宮都無阻礙, 二皇子本人也拿得出手，所謂立太子，無非找個吉利的日子就能辦。
只不過, 他們多少要顧忌皇帝的心情。
楊太后覺得自己對皇帝有恩, 皇帝理應回報他們楊家。皇帝是楊太后一手扶持著登上帝位，他九五之尊的榮耀，這些年一呼百應的好日子, 都是楊太后一手賜予。楊家對皇帝恩同再造，不然以李桓那低微的出身、平庸的資質, 憑什麼坐這把龍椅？
楊太后覺得這一切都是楊家應得的，只不過皇帝畢竟不是她親生，天下之主的面子多少要給，所以楊太后並沒有過分逼迫皇帝。楊太后原來覺得不急，反正皇帝就這一個選擇，除了二皇子，他還能將皇位傳給誰？沒必要為了囊中之物，和皇帝撕破臉，所以這些年皇帝遲遲不提立太子，楊太后就一直等著。
楊太后先前還覺得，皇帝興許是想磨礪二皇子的心性，畢竟太順風順水對一個君王來說不是好事，所以皇帝才遲遲不肯把儲君的位置給二皇子。想來楊皇后和二皇子也是這樣想的，所以二皇子讀書更加用功，楊皇后對兒子也更加勉勵。
楊家自以為已經和皇帝達成共識，於是在他們默認的「心照不宣」中拖了一年又一年。誰能想到，皇帝遲遲不肯放話，並不是為了等二皇子成長，而是另有中意的繼承人。
那個走失的，十四年不曾露面的皇長子，幾乎已經被人遺忘的太子李承璟，還活著。
楊太后打量著眼前已經長得十分高大，完全看不出幼時影子的青年男子，嘴邊冷冷扯了扯。呵，並不是十四年不曾露面，而是他一直都在！她和甫成認為早就死了的孩子，其實這些年一直生活在他們眼皮子底下，還當著他們所有人的面高中進士，入仕做官，堂而皇之地在楊家和楊甫成眼前晃。
這簡直是當著全天下的面在楊家臉上扇了個響亮的巴掌。可笑楊家還不緊不慢等著皇帝冊立二皇子，殊不知，這對父子聯手撒了一個彌天大謊。
程瑜瑾按贊禮女官的指示行禮後，良久不見太后反應。程瑜瑾眉尖輕輕動了動，察覺到楊太后的目光深深鎖著下面，正落在李承璟身上。
程瑜瑾瞭然，仇人見面分外眼紅，尤其是一個你以為已經死了的仇人。楊太后此刻的心情程瑜瑾大概能想像到，可是李承璟，又談何好受呢？
被剝奪身份，被迫隱姓埋名，用另一個人的身份活了十四年，他又憑什麼忍受這些災難？楊太后視李承璟為眼中釘，李承璟看楊太后和楊甫成，又何嘗不是如此。
楊太后許久都沒說話，雖然沒有口出惡言，可是誰能看不懂這背後的意思。宮殿中的氣氛都漸漸不對了，宮人們屏氣斂聲，低頭不敢多看一眼，多聽一句。
李承璟十分沉得住氣，楊太后不說話，他也不主動打破冷場。程瑜瑾和李承璟都是表面功夫極好的人，他們倆的行禮姿勢一點不亂，始終遊刃有餘，禮貌得體。反而是楊太后故意晾著晚輩，還被兩個孫兒輩比下去，有些不上檯面。
楊太后最終淡淡開口：「你們有心了。起吧。」
李承璟和程瑜瑾不緊不慢地欠身行禮，才慢慢站直，沒有露出一點焦急不滿之態。這回就連楊太后的嬤嬤看到，都忍不住在心裡嘆氣。
太子內斂深致，太子妃美麗端方，世人所期盼的明主模樣這兩人身上都有，就連她們這些楊家自己人看到，都覺得無懈可擊，完美之至。這樣一來，還有什麼理由廢太子？
直到東宮夫婦二人離開，楊太后臉色都是冰冷的。嬤嬤扶著楊太后回內殿，小心伺候著太后換下衣冠，試探道：「太后娘娘，您如今要什麼有什麼，再沒有什麼事不順心，還憂愁什麼呢？別和您自個兒的身體過不去。」
楊太后冷笑一聲，說：「哀家原本也覺得諸事順遂，等二皇子立了儲，哀家便再無遺憾。誰能知道，那位不聲不響，竟然憑空變出來一個長子呢。他和皇后做了這麼多年夫妻，竟然能滴水不漏地瞞這麼久。呵，原來是哀家小瞧了我們這位聖上。」
這話嬤嬤不敢接，更不敢勸。她只能等楊太后消消氣後，含糊道：「皇后娘娘是個有福的，皇后和二殿下最孝敬您，日後必不會讓您勞心。」
都已經是皇后呢，還能怎麼有福呢？楊太后聽到這話沒有回應，但是態度顯然是默認的。過了一會，楊太后沉沉道：「事已至此，說什麼都沒用，既然太子還活著，流落在外不是辦法，總是要找回來的。哀家當初聽說太子墜入洪流、下落不明的時候，就覺得不會如此簡單，現在人回來了，其實也說不上意外。只不過實在沒想到他一直在京城，還在甫成手下做了好幾年的官。」
說起這個楊太后就生氣，她臉色鐵青，順了好一會氣才繼續說道：「亡羊補牢，猶未晚矣。哀家本想著將希音指給他，可惜我們楊家這一輩沒有姑娘，希音也算是半個楊家人，有了太子妃牽繫，太子也不至於和楊家離了心。只是沒想到他竟然早就物色好了人選，哀家這裡賜婚的旨意還沒準備好，那邊皇帝就發了封妃的聖旨。皇帝一出口就落地成釘，哀家還怎麼好提希音的事。」
嬤嬤試探著問：「太后，那您看今日這位太子妃……」
這也是楊太后迷惑的地方，她當了許多年的皇后，後來又成了太后，一雙眼睛早就鍛煉的毒辣無比。可是程瑜瑾，卻讓她很迷惑。
這個女子自然是漂亮窈窕的，然而後宮之中美貌並不是稀罕物，性格能耐才是最要緊的。但是也正奇怪在這裡，若說程瑜瑾的性格……似乎是沒有性格。
她的一舉一動都太標準了，簡直就想世人構想中賢良淑德、聰明能幹又端莊美麗的正室夫人。因為一切都太過符合想像，沒有一點個人痕迹，反倒讓人覺得不敢相信。
楊太后活了這多年，還真沒見過這種全人。看不出對方深淺，導致楊太后也不知道該拿對方怎麼辦。這種感覺，彷彿讓楊太后回到先帝在世，她費盡心思和其他妃子鬥法的時候。
楊太后自己都覺得荒唐，一個小小的太子妃罷了，怎麼會讓她想起當初和宿敵交手的感覺？她曾經的對手，這些年早就被她殺光了，區區一個程瑜瑾，怎麼能翻出浪花來？
楊太后搖頭笑了笑，覺得自己這幾天思慮過重，都疑神疑鬼了。她不以為意，道：「不過一個十五歲的黃毛丫頭，是人是鬼，又有什麼所謂。」
程瑜瑾和李承璟從慈寧宮出來，又去了坤寧宮。皇帝今日也在坤寧宮，他見到李承璟帶著妻子來請安，似乎十分感慨，程瑜瑾才剛彎下身就被皇帝叫起：「都是自家人，不必多禮。李承璟他成婚晚，這些年也多有不易，你們既然成了婚，務必好好過日子。」
兩人齊齊應聲：「是。」
皇帝又勉勵了幾句，大方地送了見面禮。見皇帝如此，楊皇后還怎麼說話，只能笑著挑好話講。
然而楊皇后雖然笑著，臉上的神情卻十分勉強，相反，她此刻的心情簡直說得上糟糕。
楊皇后看著眼前的太子妃，這個女子年輕，美麗，端莊大方，是所有人想像的太子妃的模樣。她穿著僅次於皇后一等的禮服，卻比楊皇后更年輕，更鮮活。
楊皇后多年來獨霸後宮，沒人敢和她爭寵，所以楊皇后一直感受不到歲月的流逝，也感受不到真實的評價。其實楊皇后的容貌只是一般，性情手段也十分平常，但是有楊太后和楊甫成撐腰，眾人說奉承話都來不及，怎麼敢戳她短處？
所以這些年楊皇后一直活得舒心而自足，直到這一刻，她看著年輕的太子妃，無比清晰地感受到，她老了。
當年那個體弱多病的孩子已經長成俊美的青年，李承璟在成長，而楊皇后卻一直在老去。如今李承璟帶來了他的妻子，太子妃的發冠、翟衣、首飾，無一不在提醒楊皇后，太子妃是來取代她的。
太子，儲君也。太子妃，自然便是儲備著的皇后。
程瑜瑾昨日天不亮就被叫起來，從三更一直折騰到入夜，幾乎只合了會兒眼，就又醒來了。今天朝見又沒少折騰，頂著六七斤重的發冠，身上還拖著沉重的禮服，尤其是在楊太后和楊皇后面前，她不能露怯。這麼一會下來，她就是鐵打的人也撐不住了，全靠多年的意志力硬撐。
好在今天她不必再緊繃一整天，見過皇帝之後