阮氏的話說完, 程瑜瑾險些脫口而出，她為什麼要幫程瑜墨？她又不是程瑜墨的娘，程瑜墨過得好不好, 丟臉不丟臉, 管她什麼事？
但是程瑜瑾很快就冷靜下來，逞一時口舌之快容易，但是之後想保住名聲和財產就難了。最好的做法就是好話說盡，但是一分錢都不出, 現在和阮氏撕破臉，實在不是明智之舉。
程瑜瑾暗暗掐了下自己的手心，然後用誠摯懇切的語氣說：「我當然盼著程家好, 只是我能力有限, 實在沒多少東西能給二妹做添妝。二妹好歹還有兩千兩現銀，我卻只有幾張地契, 哪如二妹的東西實在。說起來是我這個做姐姐的沒用，委實心有餘而力不足。 」
阮氏皺眉：「你不是從爹手裡拿了三個店鋪嗎，除此之外還有一個小莊子, 你手裡這麼多東西, 怎麼可能什麼都拿不出來？」
「二嬸有所不知。」程瑜瑾說，「祖父是可憐我才贈予我店面，這幾家店生意比不得父親和二叔手裡的, 每個月營利將將夠日用花銷罷了。靠著這幾家店, 我日後不必為吃穿發愁，但是若想積攢銀兩，卻遠遠不夠。」
程老侯爺給東西的時候在明面上, 所有人都知道程瑜瑾名下有三個店鋪，一個小莊子。其實以程瑜瑾現在的財力, 置辦一套上好的紅木傢具輕輕鬆鬆，不說她的固定資產，地契、田莊和金子等，只說雲衣坊等每個月的盈利流水，就夠買好幾套傢具了。然而程瑜瑾是不會承認自己有錢的，只要他們來問程瑜瑾就哭窮，反正休想套她的錢。
程瑜瑾見阮氏還是不太甘心的模樣，又下了一劑猛葯。她突然換了語氣，十分歡快地說：「二嬸，不如你先將二妹那兩千兩銀子借給我，我將鋪面擴大，等之後掙了錢再還給二嬸？」
阮氏一聽笑容有些僵硬，程瑜瑾那幾家店鋪攏共掙不了多少錢，現在還要借錢擴大鋪面？那如果賠了，可怎麼辦？
阮氏臉色不太好看，程瑜瑾彷彿看不到一般，興緻勃勃和阮氏商量借錢的事。阮氏越聽臉色越黑，趕快找機會把話題岔開，再不肯提店鋪的事。程瑜瑾裝作十分失望的樣子，心裡卻輕輕哼了一聲。應付阮氏這種想藉機打秋風的，最好的辦法就是反過來和她借錢，看她還敢不敢提錢的事。
阮氏繼續磨程老夫人，程瑜瑾悄悄鬆了口氣。但是這終究不是長久之計，她能裝傻一時，卻不能一直靠裝傻充愣矇混過關。嫁妝之事不解決，她就永遠站在冰上，說不定什麼時候就會掉下去。程瑜瑾的眼睛不動聲色地盯著門口，她早在阮氏提起嫁妝的時候，就趕緊打發杜若去請慶福郡主過來。程瑜瑾畢竟是晚輩，有生養之恩壓著，她很難拒絕阮氏的要求。但是慶福不一樣，只有慶福郡主肯出面，阮氏提什麼慶福都能輕鬆擋回來，程老夫人看在慶福郡主的顏面上，也不會太過剋扣程瑜瑾。
有些事情程瑜瑾要費盡心思才能辦好，然而對於慶福來說，就只是一句話的功夫。
程瑜瑾想，她雖然不是慶福郡主親生的，可是這些年女兒該盡的義務她沒一點落下，朝夕請安，她更是沒一天缺席。十多年了，便是一條狗也該養出感情了，看在這些年的情分上，慶福郡主應當會幫她這一次吧？
宸明院里，侍從跪在程元璟桌前，正在稟報宮裡的事情。劉義說：「殿下，前幾日朝中又有人提起國本不穩的事情。摺子遞到內閣，楊首輔稱說不敢妄議儲君，沒有寫票擬，直接送到皇上跟前了。」
太子是一國之本，這些年因為太子失蹤，朝中已經爭論了許久。最開始朝臣見皇帝大受打擊，近乎癲狂一樣地在民間尋找太子，他們不敢觸霉頭，沒人提儲君的事。這些年，清玄觀風波漸漸過去，皇太子依然杳無聲息，可是楊皇后所出的二皇子卻一天比一天大，尤其是今年以來，二皇子聰慧好學、尊師重教的名聲，已經傳遍朝野了。
因此，朝中不乏有人生出其他心思，某些不安分的聲音，也越來越大。
劉義等人聽到這些事氣得不行，大罵亂臣賊子。楊家之心，簡直路人皆知。
建武八年太子病重，送去清玄觀休養。後來清玄觀被山洪衝垮，年幼的太子殿下亦消失無蹤。因為在楊首輔手下出事，楊首輔引咎辭職，在家裡自省，後來又被太后以將功補過之名請出來，讓楊首輔清查這件事。後來查來查去，楊首輔罷免了幾個地方官，呵斥他們治水不利，就再無後話了。
這個案子從頭到尾都透露著荒唐，清玄觀雖然坐落在山川中，可是因為道法出名，香火十分興旺，一年四季都有香客不遠萬里，專門上山來求籤。道觀選址時本來就會看風水，而清玄觀存在了五六十年，這麼多年香客來來往往都沒事，為什麼在太子殿下剛去不久，就被山洪衝垮，而且滿道觀竟然無一生還呢？
山洪論許多人都不信，然而有什麼辦法呢，楊首輔親自定案，太后以睹物思人之名，將卷宗留在了慈寧宮，其他人就算不相信，又有誰敢查？何況，自從太子失蹤後，皇帝派了無數人力物力，年復一年地找，都毫無音訊。漸漸地，朝臣都默認，太子殿下李承璟已經死了。
皇帝因為悲傷過度而不能接受現實，保留太子之位十年可以，但是總不能無限期地耽誤下去。國不可一日無君，同樣，也該早早定下儲君。
朝臣默認太子已經死了，那麼二皇子既嫡又長，就是名正言順的儲君人選。楊太后也是這個意思，這幾年或明或暗，已經提醒過皇帝好幾次不要耽於舊事，儘快冊立新太子了。
楊首輔楊甫成把持朝政二十多年，一道奏摺如果沒有楊甫成的同意，是絕不可能被遞到皇帝跟前的。可見，楊甫成的耐心也不剩多少了。
劉義等人對這個局面氣憤又無奈，他們說完之後，都殷殷等著程元璟的吩咐：「殿下，您看該怎麼辦？」
程元璟斂著眉，他神情並不多嚴肅，可是當他沉默不語的時候，屋裡根本沒人敢抬頭。程元璟沒有立即發話，他慢慢想到了很多從前的事情。
他出生在宮裡，小時候身體並不太好。他很小的時候就知道，這個天下姓李，可是做主的，卻是楊家人。
他的父親，如今皇帝李桓其實並不是名正言順的皇位繼承人，甚至當年李桓都不是一個受寵的皇子。等成年後，李桓早早就去藩地成婚立府。李桓的封號是康王，毫無期許和野心，李桓自己也不想爭，心滿意足地當著一個富貴閑王。
永和二十年時，太子和榮王鬥法嚴重，竟然一個遇刺身亡，一個事敗被貶為庶人。仁宗被氣的不輕，將榮王一家□□後，就立刻重病不起。當時楊太后還是皇后，她和弟弟楊甫成商議後，連夜召就藩的康王入京城。不等康王車架抵京，仁宗皇帝就病逝了。
可以說，康王李桓是在楊太后和楊甫成一手扶持下登上了帝位。之後許多年，後宮和前朝，也被這對姐弟把持著。
再之後，康王妃鍾氏幾度起伏，艱難地被封為皇后，又艱難地生下長子，沒過兩年就死了。鍾氏死後，楊甫成之女楊妙進宮，受封皇后。那個時候程元璟還養在宮裡，楊妙提出過收養程元璟，皇帝不允。可能是皇帝的警戒惹惱了楊家，沒過多久，程元璟突染時疾，被送到清玄觀養病，然後清玄觀爆發山洪，太子並觀上幾百口人，盡數失蹤。
五歲那年，程元璟九死一生，被親衛護送著從清玄觀里逃出來。他眼睜睜看著親衛一個個死去，最後連他自己也不堪重負，墜入河流中。楊甫成毀了上游的堤壩，那幾天連著下暴雨，山間洪水當真極大。因為水流無法控制，程元璟墜河後，楊甫成也很快失去程元璟的蹤跡，程元璟僥倖逃得一命。之後他隱姓埋名，先是藏在被流放的小薛氏家中，後來又以外室子的名義回到京城，終究還是艱難又百折不撓地，活了下來。
程元璟一直知道自己要面對的是什麼樣局面。他的父親李桓軟弱寬厚，才能平平，多年來只能艱難地維持著假象，自欺欺人。鍾氏還是皇后的時候李桓保不住妻子，程元璟還是太子的時候李桓保不住兒子，現在，程元璟連太子身份都失去了，他要想抗衡龐然大物楊家，談何容易。
楊家把持朝堂二十多年，其根盤錯節遠非外人能想像，如果沒有楊甫成的首肯，外面無論發生什麼事都傳不到李桓跟前。程元璟如果留在宮裡，也一樣是被人操縱的命，楊家想讓他看到什麼，他才能看到什麼。既如此，程元璟鋌而走險，以臣子的身份在基層慢慢歷練，去看真實的民間，也去看看真實的官場。
他以為，自己總能有兩三年的時間，至少讓他摸清楚楊家勢力的邊界在哪裡。
可惜，現在看來，他連三年都沒有了。
既然楊家打算撕破臉皮，劍指東宮，程元璟也不能再慢慢歷練了。他之後的許多計畫都要重新安排，想來程元璟這個人，也快到了要「病逝」的時候。
程元璟轉瞬間便做好了定奪，他一樣樣吩咐下去，屬下聽到，次第應諾。
他們正在商議密事，門口突然傳來布谷鳥的聲音。這是約定好的信號，程元璟立刻止住聲音