阮氏面色煞白, 程老夫人隱含威脅地掃了她一眼，像是故意提醒一般，說：「做人做事最忌諱拎不清, 要是做錯了, 被長輩訓斥一頓，改過來了也就罷了。最怕的就是拎不清自己的身份，害人害己。老二家的，你明白嗎？」
阮氏聽懂了程老夫人背後的提醒, 她當然明白，早在她生下雙胞胎，卻被老太太挑了健壯的一個送給大嫂的時候, 在她產後體虛, 想孩子想到忍不住哭的時候，在她偷偷去看程瑜瑾, 卻被慶福郡主的嬤嬤冷言冷語諷刺的時候，阮氏就明白了這一點。程瑜瑾是她生的，卻不屬於她, 只有墨兒才是完完全全向著親娘。
後來兩個孩子漸漸長大, 墨兒慢慢會坐，會爬，會走路, 會說話, 阮氏的全部心神都被程瑜墨吸引，再難分出精力去想大女兒。之後又有了程恩慈、程恩悲兩個兒子，阮氏就更顧不到程瑜瑾了。
她只有在程老夫人這裡請安的時候, 看到跟在慶福郡主身後的程瑜瑾，阮氏才會驚覺, 啊，原來程瑜瑾又長高了這麼多。
不知不覺間，這個姑娘已經長成阮氏完全不熟悉的模樣，她乖巧懂事，不吵不鬧，遇到了不懂的事，她會安靜地瞪大眼睛看，和其他動輒哭鬧的孩子一點都不一樣。
後來，幾個孩子漸漸長大，程瑜瑾甩開同齡人的距離也越發明顯起來，阮氏時常聽到程老夫人當著眾人的面誇讚程瑜瑾，而墨兒只能坐在一邊聽，眼神落寞。這副場景深深刺|激到了阮氏，慶福郡主出身比她高，話語權比她大，難道連養出來的孩子，也要比她的好嗎？
阮氏對程瑜瑾的情感太過複雜，其中有憐惜，遺憾，悔恨，也有漠然，遷怒，和嫉妒。以至於阮氏一直不能很好地面對程瑜瑾被過繼這樁事實，只要有機會，她就會在程瑜瑾面前提一嘴。阮氏想讓程瑜瑾過得好，但是又怕程瑜瑾過得太好，超過了程瑜墨。更重要的是，程瑜瑾不該忘了親爹親娘，更不該和慶福那個女人相親相愛。
阮氏每次見到程瑜瑾，情感變化都微妙而複雜，但是她從來沒想過，程瑜瑾會怨恨她，會不認她這個親娘。要知道可是阮氏把程瑜瑾帶來這個世上的，把她生下來是多大的恩情啊，程瑜瑾怎麼能不孝順？程瑜瑾就算是被別人養大的，也該一心牽掛著親生父母，長大後認祖歸宗，加倍回報父母兄弟，她怎麼可能，又怎麼應該和親生家庭不親呢？
阮氏被方才那番話震撼到了，程老夫人提醒她司空見慣，可是阮氏不敢相信程瑜瑾也是這樣想的。她看向程瑜瑾，希望從程瑜瑾臉上看出些許為難、鬱悶，可是沒有，程瑜瑾的表情一直很平靜，她甚至都沒有回應阮氏的打量。
程老夫人察覺到阮氏的動作，眼睛眯了眯，再一次提醒：「老二家的，我剛才說的話，你聽到沒有？」
程老夫人的語氣已經很危險了，阮氏嚇得縮回頭，囁囁道：「是。」
程老夫人被這個拎不清的兒媳婦氣得肝疼，過繼便是更改香火，無論禮法上還是感情上，程瑜瑾都是慶福郡主的親生女兒了。偏偏阮氏賊心不死，時不時上前攪和一場。慶福本來就不怎麼喜歡程瑜瑾，在阮氏的摻和下，更和程瑜瑾親近不起來。
程老夫人心想這樣可不成，大兒媳身份尊貴，日後還會成為侯夫人，程老夫人下半輩子便是靠慶福郡主養老。程老夫人再心疼小兒子，也不會公然給大兒媳不痛快。
這樣一想，程老夫人更下定決心要敲打敲打阮氏了。她清了清嗓子，對底下的兩個人說：「兒孫漸漸大了，父母再難幫上什麼，如今老侯爺走了，想來我也快了。人生無常，任你穿戴再多金銀珠寶，吃再多山珍海味，一到了下面，還不是萬事皆空。年紀大了，對許多事就看得越淡，反而不如兒孫滿堂，家和人興。張嬤嬤，去取我壓箱底的那個鈿螺黑底紅漆盒來。」
張嬤嬤怔了一下，試探地問：「老夫人，您說您陪嫁的那個漆盒？這個漆盒已經跟了您三十多年了，您明明說過，日後要帶著入土的。」
「我知道。」程老夫人臉色冷漠，淡淡說道，「我一個枯枝老朽，帶什麼東西陪葬不一樣，難得有水色好的玉鐲，還是留給晚輩防身吧。」
阮氏一聽表情也變了，她知道程老夫人有一對極其貴重的玉鐲，只有在過整壽的時候才肯拿出來戴，其他時候都牢牢收著。阮氏和慶福郡主都惦記了很久，聽程老夫人的意思，這是要拿出來賞賜了？
阮氏不由生出些期待，見者有份，程老夫人既然當著她的面說這些話，就不可能不給她。再無論如何，阮氏身為兒媳，總比程瑜瑾這個孫女有體面。
阮氏眼睜睜看著張嬤嬤從內室捧了一個黑底紅雕漆盒出來，張嬤嬤每走近一步，阮氏的眼睛就亮上一分。等盒子送到程老夫人手上，程老夫人輕車熟路地打開蓋子，阮氏的眼睛幾乎要脫框而出，黏在上面了。
不說裡面的東西，光憑這個漆盒的工藝，就已經價值不菲。木盒打開，程老夫人將盒子翻過來放在桌子上，頓時玉光瑩潤，滿堂生輝。原來漆盒裡面鋪了錦緞，上面放著一對玉鐲，映在黑紅漆盒上，簡直水光盈漾。程瑜瑾見過不少玉，可是這些年來她見過的每一件都比不上眼前這對，程瑜瑾的眼中也生出欣賞。
程老夫人特意亮出來讓眾人看個明白，她將底下人眼中的驚艷貪婪盡收眼底，然後才清了清嗓子，不緊不慢地說：「這對鐲子是我母親傳給我的壓箱底寶貝，僅這一對鐲子，比得過黃金千兩。玉養人，金銀卻會害人。我本來打算將這對鐲子留著，等入土時也能體面些。但是後面大姑娘和二姑娘這對姐妹花越長越俏麗，我看著心寬，便想，不如將這對玉鐲傳給大姑娘和二姑娘吧，姐妹兩一人一個，求個好兆頭。」
阮氏聽到一半難掩激動，看她盯著玉鐲的眼神，彷彿根本等不了程老夫人說完，恨不得立刻揣到自己懷裡。然而程老夫人積威甚重，阮氏只能忍耐著歡喜，剋制地等著程老夫人發話。
程瑜瑾生出一種難以言說的感覺，她預感，自己又要被程老夫人當令箭使喚了。果不其然，程老夫人說完要賜給姐妹二人，故意停頓了許久，才慢悠悠接話道：「可是底下奴才提醒我，玉鐲本是一對，拆開了反而不吉利。我一想也是，本來想著事急從權，二姑娘出嫁在即，先把這對給了二姑娘，等大姑娘出嫁時再打一對一樣的。可是今日的話卻警醒了我，長輩最忌諱一碗水端不平，即便是好心，可是落在晚輩眼中，難免不會另生心思。大姑娘畢竟是長房嫡女，於身份，於序齒，都該是她先挑。而大姑娘懂事，愛護弟弟妹妹，尤其難得的是分得清內外，知道該孝敬誰。所有孩子里我最疼她，偏偏也是她最為不順，婚事一波三折。我這個祖母垂垂老矣，再幫不了你什麼，只能在錢財上多補貼你一些。」
程老夫人說完，輕輕合住了蓋子，說：「大姑娘，你來把東西拿走吧。玉鐲嬌貴，經不得磕碰，你回去收著的時候要小心些。」
程瑜瑾心說果然，程老夫人總是這樣，敲打人時不明說，總是用另一個人當筏子，一褒一貶，一捧一踩。這樣一來，被敲打的人不會怨恨程老夫人，反而將恨意全轉嫁到被誇獎的人身上。程瑜瑾因為身份年齡都合適，已經做了程老夫人好幾年的專用人頭。
她嘆了口氣，心說這次阮氏估計要恨死她了，她就是想孝敬二房恐怕也不成了。程瑜瑾想法一閃念而過，她神情冷靜，沒有露出狂喜急切，而是朝阮氏看了一眼，推辭道：「祖母，我不能收，這與禮不合。」
「什麼不合。」程老夫人口氣淡淡，「自家人沒必要一板一眼地講究禮法，我自己的陪嫁，想賞給寵愛的孫女，莫非也不成？」
得，程瑜瑾是知道今日勢必不能善了。反正阮氏的仇恨已經拉滿，程瑜瑾替程老夫人當了惡人，那她才不會將到手的好處推出去。這對鐲子恐怕是程老夫人嫁妝中最值錢的物件，價值連城的玉鐲，不要白不要。
程瑜瑾立刻為難地應下：「那孫女恭敬不如從命，暫時替祖母保管著。」
阮氏從驚訝到不敢置信再到瘋狂期待，最後卻被當頭一棒，眼睜睜看著煮熟的鴨子全進了程瑜瑾一人口袋。阮氏的落差可想而知，尤其是程老夫人還說，本來是打算給程瑜墨的。
天底下最恨不過「本來」。
阮氏離開程老夫人屋子時臉色鐵青，程瑜瑾心裡嘆了口氣，但是搭在鈿螺漆盒上的手指越發放鬆。程瑜瑾又在程老夫人屋裡待了一會，聽她說了許多似是而非的話，才終於得以脫身。
程瑜瑾出來後暗暗鬆了口氣，她解決了名聲大事，還平白得了對價值不菲的上好玉鐲，可是她心裡一點都輕鬆不起來。程瑜瑾帶著丫鬟走在環廊中，穿過一道月亮門時，猛不防被身後的人叫住。
「大姑娘。」
程瑜瑾步子頓了頓，眼中閃過暗芒，可是轉瞬間她就調整好神情，意外又驚喜地回頭，對著阮氏溫柔地笑了笑：「二嬸母，原來你還沒走。」
阮氏走近，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。她的眼睛先是落到程瑜瑾