這個消息無異於平地一驚雷, 婚姻不是兒戲，訂婚是成兩姓之好，如果不成, 那兩戶人家關係也就淡了。像是靖勇侯府這種定了親又退的, 不異於結仇，兩家人沒有反目成仇都是好事，霍長淵竟然還來提親？
而且提親的對象，竟然是程瑜瑾的妹妹, 二小姐程瑜墨。
這簡直是奇恥大辱，連翹幾個丫鬟聽到，氣得渾身發抖：「這個……忘恩負義的敗類！他莫非不知道姑娘和二小姐是親姐妹嗎？便是堂姐妹, 也沒有退了姐姐又去訂妹妹的, 我們姑娘還是過繼給大房的，霍家這不是誠心羞辱姑娘嗎？」
杜若沉穩細心, 說話慎重的多，但是她聽到鄭婆子轉述壽安堂的境況，也氣得不輕：「霍家欺人太甚！他們無故退婚便已經毀了姑娘多年的努力, 現在竟然還好意思上門, 堂而皇之地向二小姐提親。門房怎麼沒把他們打出去呢！」
程瑜瑾十分平靜，甚至還輕輕笑了笑：「有利可圖，祖母為什麼要落霍家的顏面？我和霍長淵退婚後, 祖母本來就一直懊悔錯失一門助力, 現在霍家再度上門提親，祖母驚喜還來不及呢，怎麼會捨得將霍家趕出去。」
「什麼？」連翹震驚, 「老夫人不要侯府的臉面了不成？這種事情怎麼可能答應，退了姐姐訂妹妹, 靖勇侯府把程家當什麼？老夫人若是答應了，那就是將兩位姑娘，甚至整個宜春侯府的臉面扔在地上踩。」
杜若也十分震驚，皺眉道：「老夫人雖然重利偏心，但……不至於到如此地步吧？」
程瑜瑾好笑地搖頭，嘴邊的笑意輕巧又篤定：「她會的。我的祖母，就是這樣的人。」
連翹和杜若聽到心中驚慟，她們從小跟著程瑜瑾，一路看著程瑜瑾從孤弱無依的小女孩，變成名滿京華的侯門閨秀，沒有人比連翹和杜若更清楚程瑜瑾這些年的付出。她的一切作為都只是為了嫁個好夫婿，或許聽起來很諷刺，然而，這的確是程瑜瑾唯一的出路。
她並不是為了嫁人而活。她一直都是為了自己而活。
正因為明白，多年努力被人以近乎糟蹋的態度打碎，才更讓人心疼。被霍長淵退婚後，連翹和杜若都氣得不行，程瑜瑾卻沒有消沉，立即重回狀態，搜尋下一個合適的人選。好容易尋到了徐之羨和林清遠，眼看一切即將進入正軌，霍家卻還不肯放過大姑娘，竟然又來糟踐程瑜瑾的臉面。
杜若連連說程老夫人不可能答應，其實就是因為她心裡害怕，才要格外堅定地喊出來。然而程瑜瑾，連一點點僥倖都不給自己留。
杜若心疼到無以復加，低低喊了句：「姑娘……」
「你們哭什麼？」程瑜瑾笑著看了兩個丫鬟一眼，施施然站起身，仔細翻平裙子上的褶皺。杜若驚訝：「姑娘，您這是要做什麼？」
「霍家騎到我的頭上來踩，我就真的讓他們這樣猖狂嗎？」程瑜瑾突然收起笑，冷冷道，「他做夢。」
「姑娘！」
「什麼都不必說了，我知道自己在做什麼。」程瑜瑾抬手打斷丫鬟們勸阻的話，說，「那些賤人欺人太甚，憑什麼要我寬容，要我來識大體？要忍，也是他們忍我。走，去壽安堂。」
壽安堂里已經滿滿當當塞滿了人，慶福郡主聞訊趕來，看到端坐在上首的霍薛氏，險些氣得暈過去。
阮氏看到，連忙讓婆子攔住慶福。她眼角眉梢都是喜悅，斜挑著眼睛說：「大嫂，我知道你現在心情激動，但是凡事要分場合。霍夫人這次請來了京城裡最有臉面的全福太太，當年楊家小姐出嫁，全福太太還給楊家小姐梳過頭。大嫂要是在她面前鬧開，讓侯府失了臉面，母親可不會輕易放過。」
慶福郡主當然氣，但是她生氣只是因為自己的臉面被人踩，並非是母親給女兒討公道。慶福才剛剛露面，屋裡好幾個嬤嬤已經看過來了，想來都在防著人鬧事。慶福郡主很快冷靜下來，她的兒子還小，為了程瑜瑾一個養女得罪程老夫人，委實沒必要。
慶福狠狠瞪了阮氏一眼，帶著丫鬟進屋裡，站在隔間外聽裡面說話。
霍薛氏和程老夫人正在打太極，要霍薛氏說，她是不願意做這門親事的。奈何兒子得知她陰奉陽違，直接放話要親自上門來向程家求娶二小姐。霍薛氏這才慌了神，只好安撫住霍長淵，自己捏著鼻子來提親。
霍薛氏對程瑜墨的評價又下一層，長淵之前一直好好的，全心全意信任她這個娘親，結果去了趟佛寺，突然態度大變，這裡面沒鬼才怪了！
霍薛氏暗暗罵程瑜墨，這個小妖精，倒是一身好手段，竟然蠱惑著長淵和親娘作對！這還沒進門呢，程瑜墨就敢如此，等日後成了婚，讓她日日用狐媚手段纏著霍長淵，那還得了？
霍薛氏心裡不願意，態度就說不上多熱絡。程老夫人有心繼續兩府的婚約，奈何女方要矜貴，還是退了姐姐訂妹妹這種情況，讓程老夫人主動，她委實拉不下這個臉面。程老夫人想著若霍薛氏殷勤些，百般示好，她冷著臉推拒兩個回合，半推半就地便能應下了。沒想到，霍薛氏連裝個樣子都不屑，程老夫人不上不下，十分尷尬。
場面一度冷場，全福太太本來是看在霍長淵得聖上親眼的面上才接這樁說道的活，沒想到這兩戶人家沒一個熱絡，看起來並不像是要結親的樣子。
大戶人家好顏面，講究多，正式提親之前，總要雙方都確認好，重要事情溝通妥當，才能大張旗鼓遣媒人上門。世上唯有皇家選妃，是直接遣使上門的。然而男方父母登門拜訪也容易被人發現，所以要多一個全福人在其中說道，就算婚事不成，日後也有借口。
全福太太心裡犯嘀咕，談親事時女方要拿捏架子她明白，程老夫人的冷臉勉強能解釋得通，可是霍薛氏一副見仇人的樣子是怎麼回事？全福太太百思不得其解，屋裡只能聽到她一個人刻意熱鬧的張羅聲。
屋裡氣氛逐漸凝滯，這時候，窗外突然傳來吆喝聲：「大姑娘，大姑娘您萬萬不能……」
程老夫人渾身一震，臉色立刻拉下來。她陰沉著臉回過頭，看到程瑜瑾正一臉肅然邁過門檻，兩邊放風的婆子又急又愧，幾次想將程瑜瑾拉回來，又被連翹等幾個丫鬟攔住。她們見程老夫人已經發現，連忙跪在地上：「老夫人，奴婢攔著大姑娘了，可是大姑娘不聽。」
程老夫人的臉色黑的能滴下水來，全福太太沒料到這一出，也扭過身往正堂看：「怎麼了？」
事到如此，程老夫人還能說什麼，只能裝作什麼事都沒有的樣子，問：「大姑娘，我這裡有客，你來做什麼？」
程老夫人的聲音里隱含壓迫，直到這一刻，她還想粉飾太平。
程瑜瑾也溫順恭敬地笑著，說：「我知道祖母有客，我今日來，便是特意向貴客問好的。」說著她就行了個萬福：「周太太好。」
全福太太姓周，她心道名不虛傳，程家大姑娘果然樣貌儀態都是一等一的好。不過……全福太太掃了霍薛氏一眼，有點尷尬。
兩個人並排坐著，程瑜瑾卻只給其中一人問好，霍薛氏的臉色顯著地難看起來。她瞥了程老夫人一眼，譏誚道：「這就是程家的規矩？」
程瑜瑾趕在程老夫人說話前，截住道：「我們程家規矩當然是極好的。從夫人太太，到姑娘丫鬟，個個都是知禮守禮的人。不過，君子做事講究禮尚往來，以德報怨，何以報德？霍家對程家不仁不義，我們也不必守著聖人規矩。若是見笑之處，請周太太原諒一二。」
周太太看看程瑜瑾，又看看霍薛氏，興緻盎然地攏起袖子，閉嘴看戲。
霍薛氏已經氣得不輕，忍不住指著程瑜瑾罵道：「滿口胡言！你現在的行為，哪一點符合婦德婦言？」
「那霍夫人不妨說說，我哪一點做得不對？」程瑜瑾逼視著霍薛氏，不閃不避，霍薛氏一時之間竟然不敢面對程瑜瑾的眼睛。
程瑜瑾冷冷地收回視線，施施然對周太太抿嘴一笑，道：「周太太見笑。先前我和靖勇侯退婚的事，想必太太已經聽說了。周太太是最公正不過的人，今日當著太太的面，我將其中原委說個清楚。我去年十二月在雪山上發現靖勇侯昏迷不醒，特意守了許久，讓我家家丁將霍侯爺搬到母親莊子里。我從小受祖母、母親教導，要行善積德，憐貧惜弱，我救了靖勇侯後，著實沒有想過任何回報，程家也不曾要求過靖勇侯府絲毫。沒想到年底，霍夫人上門，說霍家想結通家之好，以報我的救命之恩。祖母心疼我，想結一樁善緣，就同意了我和霍侯爺的婚事。沒想到今年二月，我家的長輩還在病著，霍夫人就上門說霍侯爺突然不滿意我了，要和我退婚。周太太見證過不少姻緣，你來評說，這件事到底是誰做錯了？」
周太太沉默，她前段時間確實聽說了靖勇侯和程家大小姐退親的消息，當時事成的時候不少人艷羨過，突然掰了，眾人驚訝，一些不太好的，甚至可以說惡意的猜測便四處傳播。這種事情總是女子吃虧，這些天外人對程大小姐的揣測，委實不算好。
周太太