「活兒幹得很利索。」斯彭斯警監說。
他那張通紅的面孔很憤怒。他生氣地看著正端坐一旁洗耳恭聽的赫爾克里·波洛。
「利索又難看。」他說，「她是被勒死的，」他接著說下去，「用的是絲綢圍巾——她自己的，那天她正戴在脖子上——往脖子上一繞，把兩頭系成結就行了——然後用力拉緊。乾淨，利索，省時省力。在印度刺客都這麼干。死者遇害時既沒有掙扎也沒叫喊——正勒在她的頸動脈上。」
「需要受過專門訓練嗎？」
「也許吧——不過沒有必要。如果你想那麼做，你總可以從書上讀到這種知識。沒有什麼特殊困難，尤其是當遇害人沒有懷疑的情況下——她的確毫無戒心。」
波洛點點頭。
「是她認識的人乾的。」
「對。她們在一起喝咖啡——她面前放著一隻杯子，還有一隻杯子放在——客人面前。客人杯子上的手指紋被謹慎地擦掉了，但是口紅卻不那麼容易被完全抹去——隱隱約約還可以看出口紅的痕迹。」
「那麼說，是一個女人乾的？」
「你認為是一個女人，是嗎？」
「噢，是的。根據現場可以得出這種結論。」
斯彭斯接著講：
「厄普沃德太太認出了其中一張照片——就是莉莉·甘博爾那張。因此，這就和麥金蒂太太的兇殺案聯繫在一起了。」
「對，」波洛說，「它和麥金蒂太太的兇殺案有聯繫。」
他想起了厄普沃德太太愉快的語調：
「麥金蒂太太死了。她是怎麼死的？」
「她的脖子伸出來，就像我一樣。」
斯彭斯接著說：
「她找的機會似乎對她有利——她兒子和奧里弗夫人當時一同出去看戲。她打電話給相關的那個人，請那人過來看她。你是這麼推測的嗎？她正在搞偵探推理。」
「有點像這麼回事。這是好奇心。她自己把秘密藏在心裡，但是她還想有更多發現。她根本沒有意識到她這麼做很可能是危險的。」波洛嘆息道，「很多人認為謀殺像遊戲，可這不是遊戲。我提醒過她，可是她不願意聽。」
「她是不聽，我們知道。好了，這樣就把問題解釋清楚了。當羅賓和奧里弗夫人就要驅車啟程時，他又跑回屋裡去，當時他媽媽剛給什麼人打過電話。她不願意告訴他打電話給誰，故意搞得很神秘。羅賓和奧里弗夫人原來認為也許是給你打的電話。」
「但願如此就好了。」赫爾克里·波洛說，「你想不到她會打電話給誰嗎？」
「毫無主意。這些事都是自然而然發生的，你知道。」
「那個女傭難道也不能提供什麼幫助嗎？」
「不能。她大概十點半回來——她有一把後門鑰匙。她直接走進她的卧室，那裡和廚房相連，然後就上床睡覺了。房子整個都是黑的，她認為厄普沃德太太早已入睡，其他人都還沒回到家。」
斯彭斯又說：
「她耳朵背，而且脾氣壞。對周圍發生的事很少在意——我還想，她肯定是盡量少地幹活，儘可能多地發牢騷抱怨。」
「不是個忠心耿耿的老僕人嗎？」
「不是！她來厄普沃德家只有幾年時間。」
一位警監頭探進門口說：
「有一位年輕女士要見您，先生。她說有件事您也許應該知道。是有關昨天晚上的情況。」
「關於昨天晚上的事？讓她進來。」
迪爾德麗·亨德森進來了。她臉色蒼白，神情緊張，像往常一樣覺得拘束。
「我想我最好來一趟，」她說，「希望我沒有打擾您們。」她表示歉意地又加了一句。
「不用客氣，亨德森小姐。」
斯彭斯站起身，拉出來一把椅子。她坐了下來，動作笨拙，像個小學生。
「你有話要說？」斯彭斯鼓勵似的說，「你的意思是有關昨天晚上的事嗎？和厄普沃德太太有關？」
「是的，正是這樣。她被人謀殺了，對嗎？我意思是郵局和麵包店的人都這麼說。媽媽說這當然不可能是真的——」她停了下來。
「恐怕在這個問題上你媽媽說的不對。這事千真萬確。好了，你想——告訴我們什麼情況？」
迪爾德麗點點頭。
「是的，」她說，「你們知道，我在那裡。」
斯彭斯的態度發生了變化。也許變化很輕微，但是一個警監的嚴厲鎮靜在起著作用。
「你在那裡，」他說，「昨天晚上你在拉伯納姆斯。什麼時間？」
「我記不清楚了，」迪爾德麗說，「在八點半和九點之間吧，我想很可能是近九點的時候。不管怎麼說，是晚飯之後，你們知道，是她打電話叫我去的。」
「厄普沃德太太給你打電話？」
「是的。她說羅賓和奧里弗夫人要去看戲，她獨自一人在家，問我是否願意過去和她一起喝咖啡。」
「你就去了？」
「是的。」
「你——和她喝了咖啡？」
迪爾德麗搖了搖頭。
「沒有。我到了之後——敲了敲門，可是沒應聲。於是我就開門進了大廳。裡面很黑，我從外面看見起居室里沒有燈光。因此我感到很困惑。我叫了兩聲『厄普沃德太太』，但是沒人答應。於是我就想肯定有什麼地方不對勁。」
「你認為可能有什麼不對勁的地方呢？」
「我想也許她和他們一塊去看戲了。」
「沒有預先讓你知道嗎？」
「這確實奇怪。」
「你想不起來其它的理由嗎？」
「噢，我還想到也許弗里達把話傳錯了。她有時候確實會把事情記錯。她是個外國人。昨天晚上她很激動，因為她馬上要離開了。」
「你當時怎麼做的，亨德森小姐？」
「我離開了。」
「回家去了？」
「是的——我是說，我先散了一會兒步。昨天天氣很好。」
斯彭斯沉默了一會兒，眼睛打量著她。波洛注意到，他正打量她的嘴唇。
此時，他站起身說道：
「好了，謝謝你，亨德森小姐。你來找我們說出來這件事，做得非常對。我們非常感謝。」
他過去跟她握握手。
「我想我應該這麼做，」迪爾德麗說，「媽媽不想讓我來。」
「她現在還是不想讓你來嗎？」
「不過我想我最好來說一下。」
「非常正確。」
他領她到門口，又轉身回來。
他坐了下來，手敲著桌子，看看波洛。
「沒有口紅，」他說，「或者只是今天上午她才這樣嗎？」
「不，不僅是今天上午，她從來不用口紅。」
「這很古怪，對不對？在如今還有不用口紅的女人。」
「她是那種很古怪的女孩——沒有完全發育。」
「就我的嗅覺而言，也沒有聞到香水的味道。而奧里弗夫人說有明顯的香水味——她說是非常名貴的香水——昨天晚上在那所屋子裡。羅賓·厄普沃德也證實了這一點，那不是他媽媽用的那種香水。」
「我認為這個女孩不會用香水。」波洛說。
「我也應該這麼認為，」斯彭斯說，「看起來像一個老式女校里的班長——不過她肯定有三十歲了吧？」
「應該那麼大了。」
「發育受到了壓抑，你是這意思嗎？」
波洛想了想。然後他說並不是這麼簡單。
「這對不上號，」斯彭斯皺眉道，「沒有口紅，沒有香水。並且由於她還有一位非常好的母親，而莉莉·甘博爾的母親在卡迪夫一次酗酒爭吵中喪生，當時莉莉·甘博爾九歲。我看不出她怎麼可能是莉莉·甘博爾。不過——昨天晚上厄普沃德太太打電話叫她過來——你不能擺脫這一事實。」他擦了擦鼻子，「這怎麼也解釋不通。」
「屍體化驗怎麼樣？」
「沒有多大幫助。所有的法醫都肯定地說她很可能是九點半的時候就死了。」
「這麼說，當迪爾德麗·亨德森趕到拉伯納姆斯的時候，她可能已經死了。」
「如果這姑娘講的是實話，也許是這樣。要麼她講的是實話——要麼她有重大嫌疑。她說她媽媽不想讓她來告訴我們。這裡面有什麼可疑的情況嗎？」
波洛想了想。
「沒有什麼特別之處。做母親的總會這麼說。你明白，她是那種盡量避免一切不愉快的人。」
斯彭斯嘆息道：
「這樣，我們知道迪爾德麗·亨德森——在現場。或許還有個什麼人在迪爾德麗·亨德森之前去過那裡。是一個女人，一個用口紅和名貴香水的女人。」
波洛低聲說：「你要調查——」
斯彭斯打斷了他：
「