「我想不可能是市長？」可尼思督察一相情願地說。
他用鉛筆輕輕地拍打著那張名單。德默特·克列達笑了。
「一廂情願的想法？」他問道。
「可以這麼說，」可尼思說，「市長是個假仁假義的偽君子！」他繼續說道，「而且他獲取不義之財已有好幾年了！」
「你不想要他俯首認罪？」
「不，」可尼思說，「他手段太高明，總是走法律的漏洞。」
「那確實可能，我同意，」德默特說，「不過不要太大意，法蘭克。」
兩個人又一起看那張名單，還有八個人。
「我們都很同意這份名單，」德默特說，「沒有一個人漏掉？」
「這份名單我想你可以信任。跟在邦翠太太后面的是牧帥，瑞士為就是貝寇克夫婦，另外還有八個人在樓梯間，那就是市長和他的夫人，羅爾農場的葛雷思和他太太，馬奇賓漢的唐納，那兩個美國人，河達韋克·弗因和羅拉·布列斯特，羅拉是個電影星星，另外還有來自倫敦的藝術攝影家，她把照相機架在樓梯口，象你說的，假如邦翠太太講的沒錯，瑪麗娜·格雷由於看到樓梯間的某個人而臉上出現僵硬的表情，那你就可以從這裡面挑出那個人。市長夫婦很惋惜的被剔除，葛雷思夫婦也是，我敢說他們從沒有離開瑪麗·梅德村，這樣就只剩下四個人，當地的那位新聞從業員也不可能，那位拍照的女孩在那裡已有半小時，這就是為什麼當天瑪麗娜·格雷動作緩慢的原因。結果剩下還有哪些人呢？」
「那不懷好意的陌生美國人。」德默特淡淡的一笑。
「這個你說過了。」
「沒錯，顯然他們最受懷疑。」德默特說，「他們出其不意地來參加。阿達韋克·弗因和瑪麗娜好幾年沒見過面了。羅拉·布列斯特曾嫁結瑪麗娜·格雷的第三任丈夫，他就是為了和瑪麗娜結婚才和她離婚的。我想離婚時一定鬧得很不愉快。」
「我把她列為第一號嫌疑人物。」可尼思說。
「真的嗎？法蘭克。事情已經過了十五年了，加上她自己也兩度結婚，是否有可能？」
可尼思說女人的心很難講，德默特不表示反對。
「但是你同意兇嫌不出其外？」
「可能，不過我不喜歡這種說法，那些端飲料的人怎樣？」
「屋內傭人領班吉斯波負責管理的工作，還有兩個攝影室餐廳的女孩，這些人我都認識，雖不是頂聰明，不過也沒什麼惡意。」
「我想去和那位新聞記者談談，也許他會提供一些線索，然後去倫敦找阿達韋克·弗因。羅拉·布列斯特和那個從事攝影的女孩，她叫什麼名字？喔，是瑪格麗特·賓士，她可能也看到了一些事情。」
可尼思點點頭。「羅拉·布列斯特是我最想爭議的人，」他說，然後好奇地看看德默特。「你對她似乎沒有我對她那樣感興趣。」
「我想到的是其中的困難。」
「困難？」
「下毒在瑪麗挪的杯子里卻沒有一個人看到。」
「這實在是一件瘋狂的事。」
「我同意做那種事簡直是發瘋，象羅拉·布列斯特這種人會做這種事才是更加瘋狂哩！」
「怎麼說？」可尼思問道。
「因為她是個重要的客人，來頭不小，每個人都會注意到她。」
「這倒是真的。」可尼思承認道。
「當地人一定會彼此交頭接耳，對她指指點點，而且在瑪麗娜·格雷和傑遜·路德迎接過她後，一定是把她交給秘書去照顧。在這種情況下，不管你多敏捷，你還是無法肯定不被發現。」
「我說過了，對每個人都一樣困難？」。
「不，」德默特說，「喔，不，那個傭人領班吉斯波，他忙著盛飲料給客人，在這種情況下，他大可放一兩片或一些Calmo在杯子里。」
「吉斯波？」法蘭克·可尼思思索道，「你認為是他乾的？」
「現在沒有理由這樣相信，」德默特說，「不過我們總可以發現一個，而且動機相當強烈。」
「你意思是這象其他事情一樣有預謀？」
「我們還不清楚，」德默特懊惱地說，「最重要的部分我們一點都不知道，不過例如秘書伊拉·傑林斯基，她也是忙著弄飲料，遞東西給客人，沒人會對她特別注意。那個又高又瘦的年輕男子也是一樣，他們兩人都有很好的機會。假如他們想除掉瑪麗娜·格雷的話，在這種公開的場合要安全多了。」
「還有那些人？」
「哦，那些做丈夫的。」德默特說。
「又談他們了，」可尼思說，臉上泛過一絲微笑，「起先我們以為是那可憐的傢伙貝寇克，現在我們把這種懷疑轉到傑遜·路德身上。」
這時電話鈴響了，可尼思過去接。
「什麼？是嗎？是它接過來，是的，他在這裡。」他聽了一會兒後，一隻手按在聽筒上，瞧台德默特，「瑪麗娜·格雷小姐，」他說，「她覺得好多了，準備接受訪問。」
「我得快一點，」德默特悅，「免得她又改變主意。」
德默特這兒說著，立刻結束交談，動了身。
在高土丁庄，伊拉·傑林斯基接待德默特，她象往日一樣敏捷、精明能幹。
「克列達先生，格雷小姐正等著你。」她說。這時他才發現伊拉·傑林斯基有著一種迷人的性格，他對自己說道，「這是我曾見過的一張撲克臉。」她幾乎是有問必答，而且答得很爽快，看不出有任何隱瞞的跡象。在她那敏捷和精明能幹之下，沒有什麼事情會露出破綻。也許她知道的很多，也許只知道那麼多，不過唯一可以確信的是她和傑遜·路德陷入情網，但他自己也不得不承認找不出原因，這是秘書職業上的通病。或許這不算什麼，不過至少顯不她有隱藏某些事實的動機，可能是出於愛，也可能出於恨，或是罪惡感，也許她是臨時起意利用當天下午的機會，她敏捷而從容地來回照顧客人，遞杯子、收撿杯子，眼睛盯著瑪麗娜放杯子的地方，後來瑪麗娜轉身迎接那些來自美國的客人，她就可以悄悄地把毒藥放人杯子里，這需要膽量、沉著、迅速三者她都具備，當時下手時，她可能一點都沒有露出罪惡感，作案手法乾淨利落，不可能失敗。
德默特心中有一大堆想法，可是當他對伊拉·傑林斯基禮貌地問話時，他不得不對自己承認那也許只是瞎猜胡扯。
「傑林斯基小姐，我想問你一件事情，食物是不是食品店籌備的？」
「是的。」
「為什麼特別選定那家商店？」
「我不知道，」伊拉說，「路德先生認為從當地找比從倫敦找要方便得多。這件事在我們看來實在微不足道。」
「確實。」他注意到她站在一旁低頭微皺著眉頭，那額頭圓滑、雙頰堅投，嘴唇充滿嚴厲和需求，身材很具挑逗性，至於眼神呢？看著那雙眼，他微微感到驚異，原來眼眶己紅潤，難道她哭過？
「你感冒了。」他說。
「不是感冒，而是花粉熱，那是一種過敏症，每年這個時候我總會得這種病。」
這時傳來一陣鈴響，伊拉·傑林斯基走過去接，她放下聽筒後說：「瑪麗娜可以見你了。」
瑪麗娜·格雷在樓下的一間房子里接見德默特。瑪麗娜半陷在沙發里，精神飽滿，雖然臉上脂粉不施，卻看不出她實際年齡。那優美的下顎、海綠色的雙眼，彎彎的眉毛略帶修飾，還有那熱情而甜美的微笑，這一切都含著一種難以言傳的魅力。她說：「是克列達督察嗎？請原諒我的失禮。經過這件可怕的事情後我已身心崩潰了。」
「你會感到難過，」他說，「這是很自然的事。」
她瞧著他一會兒，說，「你的理解力很不錯，我是個膽小鬼，有人想謀殺我，可是我不想死。」
「為什麼你會認為有人想謀殺你呢？」
她不禁瞪大眼睛。「因為是我的杯子，我的酒被下毒的。只是陰錯陽差，那個可憐、愚蠢的女人變成了替死鬼，這是多可怕，多悲慘。此外……」
「怎麼樣？格雷小姐？」
她似乎想說些什麼，又不太肯定要說什麼。
「你有其他理由相信真正要謀殺的是你嗎？」
她點點頭。
「格雷小姐，什麼理由呢？」
她停了一下才說：「傑遜告訴我，我應該把所有事情告訴你。」
「你曾對他吐露秘密？」
「是的……起先我不打算這樣做，可是吉爾克思醫生告訴我應該如此。」
「格雷小姐，你還沒有告訴我，為什麼你認為有人要殺你。」
她默不作聲，過了一會兒，突然伸手取皮包打開它，拿出一張紙遞給他，上面有一行打字機打的句子：
別以為下次逃得過。
德默特立刻問道：「你什麼時候拿到的？」
「