德默特到案發地，首先拜訪了瑪波小姐。
「我想我也不必多此一舉問你來這裡的目的，」瑪波小姐說。「我們這裡發生的兇殺案已引起蘇格蘭警探的注意。」
「他們把這案子移給我們，」德默特說，「因此，當我來時我立刻趕來『本部』。」
「你意思是——」瑪波小姐有些張皇失措。
「是的，」德默特說，「我指的是你。」
「恐怕，」瑪波小姐遺憾地說，「現在我老糊塗了，也不太出去了。」
「你不但出去還摔倒，被一位婦人扶起來，這婦人十天後被謀殺了。」德默特說。
瑪波小姐發出「嘖，嘖」的難言。
「我不知道你從那裡聽到這些事。」她說。
他補充說，「你看到她時有沒有想到她就快要被殺了？」
「當然沒有，當然沒有，」瑪波小姐大聲說道。「這話怎麼說？」
「她丈夫的眼神有沒有使你想起幾年前認識的黑利·辛布森、大維·瓊斯或其他人，他們曾經傷害自己的太太。」
「不，沒有！」瑪波小姐說。「我相信貝寇克不會做這種傷天害理的事。」她想一想又說。「我幾乎可以確信。」
「可是人性是多麼——」德默特咕噥地說。
「沒錯，」瑪波小姐說。「我敢說起先悲傷一陣子後，他不會多想她……他會再婚，也許再過不久，可能會再和同一類的女人結婚。」
「已經找到了嗎？」德默特問道。
「這我不知道，」瑪波小姐說，「我想，你應該去看看邦翠太太。」
「邦翠太太？她是誰？電影界人土？」
「不，」瑪波小姐說，「她住在高上丁庄的東房。她那天也參加茶會，高士丁有一陣子屬於她和她丈夫邦翠上校所有。」
「她參加了茶會，發現了什麼是不是？」
「我想她會告訴你她看到什麼。告訴她，是我叫你去的——喔，你最好只提起夏爾特女郎。」
德默特微微傾著頭注視她：「夏爾特女郎，這是暗號是不是？」
「我不知道，我一定要用這種方式，」瑪波小姐說，「不過她會知道我是什麼意思。」
德默特站起身來。「我會再回來的。」
他告辭出門，不久，到了邦翠太太家。
「喔，你好！」當德默特介紹自己時，邦翠太太倒退了幾步招呼著說：「例行調查？」
「差不多。」德默特鄭重其事地說。
「是珍·瑪波叫你來的？」邦翠太太說。
「對。你認為那是謀殺案？」
「我想是件意外，」邦翠太太說。「沒有任何證據顯示誰下了毒藥或是怎麼下的。」
「你認為沒人想謀殺希特·貝寇克？」
「哦，坦白說，」邦翠太太說，「我想不通有誰想謀殺希特·貝寇克。發現她是那種令人討厭的女人，對每樣事情都想插一手，說什麼總是加油添醋，而且動不動就感動不已。」
「你意思是一般人見到她就痛苦，因此很想避開她，可是又沒有勇氣直接拒絕她。」
「沒錯。」邦翠太太點點頭贊同道。
「她生前沒有提過錢的事，」德默特沉思地說，「因此也沒有人在她死後得到金錢上的利益，似乎沒有人討厭到憎恨她的地步。我想她不會勒索什麼人吧？」
「我相信她不可能做這種事。」
「她的丈夫沒有和別人發生過什麼桃色事件？」
「我不認為這樣，」邦翠太太說。「我只在茶會裡看過他。他像一條被嚼過的線，雖很好用卻濕點點的。」
「不要說得太遠了，」德默特提醒道。「我們假設她知道某些事情。」
邦翠太太搖搖頭。「我懷疑，我覺得她是那種知道什麼人什麼事就要全部講出來的女人。」
「哦，還是不談這個，」德默特說，「先說我來看你的理由。瑪波小姐告訴我要我跟你提起夏爾特女郎。」
「喔，那個！」邦翠太太說，「今天人們已不太讀但尼生的詩了。」
「我聽到了一些詩歌的回聲，」德默特說，「她望出肯梅特宮，不是嗎？破鏡邊緣：詛咒已降臨我身上；夏爾特女郎哭道。」
「沒錯，她是這樣子的。」邦翠太太說。
「我請你原諒我。到底誰下手的？怎麼下手？」
「看來那個女郎相似。」邦翠太太說。
「誰和什麼相似？」
「瑪麗娜·格雷。」
「喔，瑪麗挪·格雷。什麼時候？請告訴我吧。」德默特說。
「哦，那是在茶會中，就在樓上，瑪麗娜和她的丈夫在那裡，他們請我們一些人進去。他們請我是因為那房子有一陣子是我的，他們請希特·貝寇克和她丈夫是因為她負責安排茶會的事情。我們那時剛好上樓，我正站在那裡，因此看到了。」
「你看到什麼？」
「哦，貝寇克太太象一般人看到名人一樣長篇大論地談著，說他們如何想看到他們，她幾年前怎樣認識她，多令人興奮等。我心裡想這多煩人，這些可憐的名人竟要說一大堆客套話，後來我注意到瑪麗娜·格雷沒有在說話，她只是瞧著。」
「瞧著——貝寇克太太？」
「不——不，好象她已忘記貝寇克太太的存在，她注視的那種表情就象我說的夏爾特女郎的表情，好象見到什麼恐怖的東西。」
「那詛咒已降臨到她身上？」德默特忙著提醒說。
「是的，這就是為什麼我叫它是夏爾特女郎的表情。」
「邦翠太太，她到底在看什麼東西？」
「喔，真希望我知道。」邦翠太太說。
「你說她在樓梯頂上？」
「她瞧著貝寇克太太的頭頂後——不，我想是肩後。」
「就在樓梯的中央？」
「不剛好是中央，而偏一點點。」
「那時有人正要上樓？」
「哦，是的。我想五、六個吧。」
「她有沒有特別看那一個人？」
「我不清楚，當時我正在看她，背向樓梯，我想也許她正在看某一張圖片。」
「不過假如她住在那房子里一定對那些圖片很清楚。」
「是的，她一定在看某個人，只是我不清楚是哪個人？」
「我們要設法找出來。」德默特說。「你記不得哪裡有那些人？」
「哦，我知道其中有市長和市長夫人。有一個我想是記者，他滿頭紅髮，賈柏斯——什麼的。後來又來了一個高個子的黑人，我意思不是黑種人——而是很黑、線條粗壯的人，有個金髮的明星陪著他。還有一位來自馬奇賓漢的老將軍蒙斯脫，現在已變成又蠢又幼稚的老人了，喔！還有農場的葛雷思。」
「你認為其中有一個是造成瑪麗娜·格雷表情的人？」
「我沒有這麼想。」邦翠太太坦白地說。「我只猜想到底什麼東西讓她有那種表情，當然，也許她突然齒痛或腹痛，象這類的事你雖想隱瞞，但臉色卻無法隱藏。」
德默特笑一笑，德默特告別邦翠太太，不久與同時進行的助手見了面。
「你已經在當地搜集到一些消息了？」他取出香煙遞給法蘭克·可尼思時問道。
「猜對了，」可尼思說。「沒有敵意，沒有爭吵，和她丈夫的關係良好。」
「沒有男女關係介入？」
對方搖頭。「沒有這回事，沒有一點桃色糾紛。她不是那種你所謂水性楊花的女人。她參加了各種委員會或這類的組織，可能在當地樹立了一些敵人，此外有什麼。」
「她丈夫有沒有想另娶女人？他辦公室里是否另有女人？」
「他在『彼德·羅素土地債券公司』工作，有個佛羅莉·衛斯德的女人得了甲狀腺腫，另有一個葛朗蒂至少五十歲了，看來象乾草一樣乏味，這一點引不起男人的興趣。」
德默特一副很感興趣的樣子。
「有一位他的鄰居，」可尼思解釋道。「一位寡婦。我和他從調查局回來時，她已在裡面，還幫他泡茶，對他溫柔體貼，他似乎受寵若驚的樣子，假如你問我的話，我敢說她已決定嫁給他。」
「她是怎樣的一個女人？」
「長得很好看，不年輕了，不過有吉卜賽人的美，叫瑪麗·邦尼，是個寡婦。」
「她丈夫幹什麼的？」
「不清楚，有個兒子在附近工作，她和他住一起。她似乎是個安靜、儼然令人尊敬的女人，我覺得好象在什麼地方看過她。」他看看手上的表。「十一點五十分了。我替你安排了個約會，地點在高士丁庄，時間是十二點。我們最好走了。」
說罷，兩人起身，來到高士丁庄。可尼思帶他來這裡見一位年輕人海利·普列斯頓之後，自己很有技巧地溜走了。當德默特傾聽普列斯頓談話時，他猜想海利·普列斯頓對