親愛的白羅先生：
以下是我目擊在一九XX年九月所發生的一些事的經過情形。
我非常坦白，沒有隱瞞任何事。你可以把這份報告拿給卡拉。柯雷爾看，也許會使她覺得痛苦，可是我一向認為應該說真話。人一定要有勇氣接受事實。如果沒有這種勇氣，生命也就毫無意義了，對我們傷害最大的人，就是不讓我們知道事實的人。
相信我。
席西麗·威廉 敬上
我名叫席西麗·威廉。一九XX年時，我受柯雷爾太太之聘，擔任她同母異父妹妹安姬拉·華倫的家庭教師，當時我是四十八歲。
我工作的地點在奧得柏利，是得文郡南部一個美麗的地方，用於柯雷爾家已經好幾代了，我知道柯雷爾先生是位名畫家，不過直到我住進奧得柏利，才初次見到他本人。
柯雷爾家的成員包括柯雷爾夫婦、安姬拉·華倫（當時她是十三歲），和三名服務多年的僕人。
我發現我的學生很有意思，也很有希望。她很有天分，教導她是很很愉快的事。她有點野，不守規矩，可是這些缺點都是由於她精力充沛，而我一向喜歡學生有精神，只要加以訓練和指導，過剩的精力可以導致真正的成就。
大體說來，安姬拉還算聽話，她有點被寵壞──主要是柯雷爾太太太溺愛她，我覺得柯雷爾先生的影響很不好，他有時候非常放縱她，有時候又不必要地對她蠻橫，他是個喜怒無常的人──可能是由於所謂的藝術家特質。
我本身從來就不懂，為什麼一個人有了藝術無分，就有借口缺少自製，我個人並不欣賞柯雷爾先生的畫，我覺得線條不對，色彩也太誇張，不過他們聘請我當然不是要我去表示這些意見的，我很快就喜歡上了柯雷爾太太。我欣賞她的個性和她處理生活中難題的堅毅態度。柯雷爾先生不是個忠實的丈夫，我想這給她帶來了很多痛苦，要是換了其他個性比較強的女人，也許會離開他，可是柯雷爾太太似乎從未考慮過這條道路，她忍受他的不忠實，也原諒他──但是她可不是默不作聲柔順地忍受。她會提出抗議──而且火氣十足！
審判的時候，別人說他們成天吵個不停，我覺得沒那麼過分，不過他們確實有爭執，我想在那種情況下，那也是理所當然的事。
我在柯雷爾家剛剛待了兩年出頭，愛莎·葛理就出現了。
她是一九XX年夏天到奧得柏利的。柯雷爾太太以前沒見過她，她是柯雷爾先車的朋友，據說她來的目的是為了讓柯雷爾先生替她畫像。
「一開始，柯雷爾先生顯然就給這個女孩迷住了，而這個女孩本身也並沒有阻止他，我覺得她的舉止很粗魯，她很可惡，對柯雷爾太太很無禮，又公然向柯雷爾先生賣弄風情。柯雷爾太太自然沒跟我說什麼，可是我看得出她很困擾，也很不快樂，我只能盡量使她分心，減輕她的負擔。葛理小姐每天面對柯雷爾先生擺姿勢，可是我發現畫的進度並不快，他們顯然還有很多別的話要談！值得感謝的一點，是我的學生對家裡進行的事不大注意。從某些方面來說，安姬拉還不如她實際的年齡大。雖然她的智力發展得相當好，卻不能稱為早熟的女孩，她似乎無意看不適當的畫，也沒有她那種年紀女孩子的病態好奇心。所以她對柯雷爾先生和葛理小姐之間的友情，也不覺得有什麼不恰當。不過她不喜歡葛理小姐，覺得她很笨。這一點她倒是很對。我猜葛理小姐也許受過適當的教育，可是我從來沒見她看過書，對當前慣用的文學引喻也不熟悉，此外，她也沒辦法討論任何睿智的話題。她整個心思完全放在她個人的外貌、衣著和男人身上。我想，安姬拉甚至不了解她姊姊並不快樂，當時她的觀察力並不強。她把很多時間花在遊樂嘻戲上，例如爬樹、飛快地騎腳踏車等等，她也是個多愁善感的讀者，對她所喜歡或者憎惡的東西，都表現出很有水準的鑒賞力。柯雷爾太大總是儘可能避免在安姬拉面前表現得不快樂，故意露出愉快高興的神情。後來，葛理小姐回倫敦去了──我可以告訴你，我們都覺得非常高興。僕人和我一樣不喜歡她。她是那種老惹些不必要的麻煩，又忘記向人道謝的人。過了不久，柯雷爾先生也離開了。我當然知道他是去找那個女孩。我很替柯雷爾太太難過，她對這些事非常敏感。我非常非常厭憎柯雷爾先生。男人有了這麼一位迷人、優雅，又聰明的太太，實在沒有理由對他不好。無論如何，她和我都希望這件事很快就會過去。我們彼此並沒有談到這件事，可是她很了解我的感覺。不幸的是，幾個星期之後、他們又雙雙出現，看來他又要繼續替她作畫了。柯雷爾先生現在非常狂熱地作畫，彷彿對畫的本身比對她還重視。儘管如此，我卻知道這次的情形和以往都不一樣，這個女孩已經用爪子牢牢抓住了他，而且非常認真。他已經成了她手裡的獵物。他是九月十八日死的，他死的前一天，事情終於白熱化了。最後那幾天，葛理小姐的態度傲慢得叫人無法忍受，她很有自信，也希望肯定自己的重要性。柯雷爾大太表現得像個十足的淑女，她冷淡而有禮貌，不過她讓另外那個女人明白她對她有什麼看法。九月十六日那天，午餐後我們坐在起居室時，葛理小姐忽然出人意料地說，等她在奧得柏利定居之後，就要重新布置那個房間。柯雷爾太太當然不能就這麼算了，她也用挑戰的口吻回答她，葛理小姐竟然很無禮地在我們大家面前說要嫁給柯雷爾先生。她居然說要嫁一個有婦之夫──而且當著他妻子的面說！我非常非常氣柯雷爾先生，他怎麼能讓這個女孩在他妻子的起居室侮辱他妻子？要是他想跟這個女孩遠走高飛，就儘管走好了，不應該把她帶回家之後，還支持她這種傲慢無禮的態度。不管柯雷爾太太有什麼感覺。她並沒有失去尊嚴。就在這時，她丈夫進來了，她就向他求證。他當然責怪葛理小姐不該造成這種局面。不說別的，起碼他就處在不利的地位，而男人最不喜歡處在不利的地位，因為那有傷他們的虛榮心。他站在那兒·一個魁悟高大的男人，這時看來卻懦弱愚蠢得像個淘氣的小學生。能夠抬頭挺胸的人是他的妻子，他只的愚笨地喃喃說是真的，不過他本來並不希望她在這種情形下知道。我從來沒看過像她看他的那種輕蔑表情，她頭也不回地走出去，她是個美麗的女人──比那個妖冶的女孩漂亮多了──而旦走路的姿態就位個女王一樣。我衷心希望安雅·柯雷爾受到懲罰，因為他太殘忍，而且又對他長久受苦的高貴妻子加以侮辱。我第一次想要對柯雷爾太太表現我對她的感情，可是她阻止了我。她說：『我們最好還是裝得若無其事，大家都要到麥瑞迪·布萊克家喝下午茶。』」
於是我說，「我覺得你太了不起了，柯雷爾太太。」
她說，「你不知道……」
離開房間之前，她回頭吻了我一下，說：「你實在給我很大的安慰。」
於是她就回自己房間去了，我想她一定哭了，他們一起出門喝下午茶的時候，我目送著他們離開。她戴了一頂大寬邊帽，遮住了她的臉──她一向很少戴那頂帽子。
柯雷爾先生很不安，不過他厚著臉皮撐下去，菲力浦。
布萊克先生盡量裝成若無其事一樣。那個葛理小姐就像搶到奶油罐子的貓一樣，自負得不得了，還咕嚕咕嚕叫個不停！
他們全部去了，大概是六點左右回來的。那天晚上我沒有再單獨見到柯雷爾大大。晚餐時，她表現得非常安靜鎮定，很旱就上床了。「我想除了我之外大概沒有別人知道她很難過痛苦。整個晚上，就只聽到柯雷爾先生和安姬拉爭吵的聲音。話題還是安姬拉上學的老問題，他很生氣、很堅持，她也特別讓人受不了。事情已經決定了，她的服裝也買好了，再吵也沒有意義，可是他卻突然在這時候發起牢騷。我相信她一定感覺到氣氛根緊張，也像其他人一樣受到影響。我自己也心神不定，所以沒有盡責阻止她。最後她朝柯雷爾先生扔了一個書鎮，快步跑出房間。我跟出去，嚴厲地告訴她，她的舉動太幼稚了，可是她仍舊控制不了自己，我想還是讓她單獨留下比較好。我遲疑著，不知道要不要去柯雷爾太太房間，最後我想那或許會惹怒她。日後我一直後悔自己當時沒有克服了羞怯，堅持和她談談。果真如此，情況也許就不一樣了。你知道，她沒有什麼人可以談心。雖然我很欣賞有自製的人，可是我也必須後悔地承認，有時候太自製了反而不好。讓感情自然發泄出來也許還好些。我回房的途中遇到柯雷爾先生，他向我道晚安，可是我沒回答。我記得第二天天氣很好，一覺醒來，讓人覺得在那麼平靜安詳的環境下，每個人一定都會理智起來。早餐之前，我先到安姬拉房裡看看，可是她已經起床出去了。我拾起她掉在地上的一件破裙子，拿到樓下，準備要她吃完早餐補好。可是她已經吃過早餐出門了。我吃完飯後，就四處去找她，所以我那天早上沒有和柯雷爾太太在一起。無論如何，我覺得找尋安姬拉是我的職責。她很淘氣，也很頑固，不肯補她自己的衣服，我可不願意讓她在這件事上藐視我。她的泳裝不在房裡，因此我就到海