親愛的白羅先生：為了實現我的諾言，謹隨信附上一份有關安雅·柯雷爾死亡事件的報告，因為時日相隔久遠，我必須承認，我的記憶難保完全正確，但是我已經儘力而為了。菲力浦·布萊克敬上以下是與一九──年九月安雅·柯雷爾被謀殺有關的事件：我與死者的友誼，可以追溯到很久以前。他家和我家彼此相鄰，兩家原本就是朋友，安雅·柯雷爾的年齡長我兩歲有餘。童年時，每當放假，我們就在一起玩耍，不過我們並不在同一所學校就讀。
從我對他漫長的了解，我覺得自己特別適合說明他的個性和生活的大概，而且我可以坦白地說，認為安雅·柯雷爾是自殺的說法，實在太荒謬了，對任何認識他的人來說，這都是毫無疑問的事，柯雷爾「絕對」不會自殺。他大熱愛生命了！被告在法庭上說柯雷爾因為受良心譴責，一時悔恨不已、所以服毒自殺，相信了解他的人都會覺得可笑極了。我可以說，柯雷爾沒什麼良心，也不是個有道德觀念的人。此外，他和他妻子處得非常不好，我相信對他來說，拋棄一樁不完美的婚姻並不是什麼大事。他準備負擔她和孩子的生活。
我相信他一定不會吝嗇。他為人非常慷慨，也很親切、可愛。
他不僅是個偉大的畫家，也有許多忠心的朋友。就我所知，他沒有任何敵人。
我也認識凱若琳·柯雷爾很多年了，因為她婚前就常到奧得柏利來玩。她是個有點神經質的女孩，常常忍不住生氣。
她很有吸引力，但是卻很難共同生活。她幾乎毫不遲疑就對安雅表示好感。我想，他並非真的愛她，但是因為時常共處，而且她也很吸引人，所以他們最後就訂了婚。
安雅·柯雷爾的朋友對這件婚事都很憂慮，因為他們都覺得凱若琳很不適合他。
因此，新婚那幾年，柯雷爾的妻子和朋友之間就造成有些緊張的局面。但是安雅·柯雷爾對朋友很忠誠，不會為了妻子就捨棄朋友。過了幾年，他和我又和好如初，我也常到奧得柏利去。另外要說明一件事，我是他們小女兒卡拉的教父，由此可見，安雅把我當成至交，而我也有權利為一個自己無法再發言的人說話。
言歸正傳，現在來談談你要我寫的事情。我從一本舊日記上查出，我是在兇案之前五天抵達奧得柏利的，也就是九月十三日。一到那兒，我就發覺氣氛非常緊張。當時還有一位愛莎·葛理小姐也住在奧得柏利，安雅正在為她作畫。
那是我第一次看到葛理小姐本人，不過我早就知道有她這麼個人，因為大約一個月之前，安雅曾經向我提過她。他說到她時，顯得很興奮，於是我就開玩笑道：「小心點，老兄弟，別又昏了頭了。」他叫我不要傻，他只是在替她畫像，對她個人並沒有興趣。我說：「算了吧！你這句話說過好多次了」他說：「這一次不一樣。」我有點風涼他說：「每次都不一樣。」
安雅似乎很擔心地說：「你不懂，她只是個女孩子，比小女孩大不了多少。」又說她的觀念很激進，沒有老式的偏見。他說：「她很誠實、很自然，而且什麼都不怕！」
我嘴上雖然沒說，心裡卻想道，安雅這回真是糟了。幾星期後，我聽到一些閑言閑語，有人說那個姓葛理的女孩真是把他迷昏頭了。也有人說，安雅也不想想那個女孩才多大，他實在有點不聰明。其他人都只是竊笑，說愛莎·葛理自己知道該怎麼做。
更有人說，那個女孩財源不斷，要什麼就有什麼，而且「她老是採取主動」。有人懷疑，柯雷爾的太太對這件事到底有什麼想法，有人認為她早就習以為常了，但是也有人說她忌妒心實在太重，安雅過得非常痛苦，換了任何男人，都會不時另求慰藉。
我所以提到這些，是因為我覺得有必要先說明我抵達奧得柏利之前的情況。
我很有興趣見那個女孩──她非常漂亮、相當迷人──我呢，我必須承認，看到凱若琳受到傷害的模樣，我頗為幸災樂禍。
安雅·柯雷爾自己沒有平常那麼心情輕鬆，雖然在外人看來，他的態度沒有什麼不對，可是我對他知之甚深，立刻就發現他有些緊張，脾氣不穩定，不時會生些小氣。
雖然他作畫時心情一向喜怒無常，但是他當時所畫的那幅畫，並不完全是造成他緊張的原因，他很高興看到我，我們一有機會獨處，他就說：「你來了可真好，菲力浦。任何男人和四個女人住在一起，一定都沒辦法忍受，總有一天會進精神病院。」那種氣氛的確很不舒服。
我說過，凱若琳顯然很生氣。她雖然好像很有禮貌，教養很好，但是卻比任何人所能想像的對愛莎更粗魯──不過她一個冒犯的字都沒說，愛莎卻光明正大地對凱若琳極端傲慢無禮。
她是天之驕女，她自己也知道這一點，所以沒有任何禮教可以束縛她不要表現得太公然無禮。
結果，安雅·柯雷爾不畫畫的時候，大部分時間都在跟安姬拉那個女孩子吵嘴，他們雖然經常彼此嘲笑、吵架，但是一般而言都處得很好，可是這一次，安雅說的每一句話，做的每一件事，都帶著刺，所以他們兩人真的鬥上了。家裡第四個女人就是家庭教師。安雅說她是個「苦瓜臉的老太婆，恨透了我，坐在一邊緊閉著嘴，不贊成我的作法，可是又不阻止我」。他又說：「女人全都該死！男人要是想得到平靜，非得離女人遠遠的才行！」
「你不應該結婚的，」我說：「像你這種男人，不適合讓家務事來煩你。」
他說現在說這些已經太遲了，又說凱若琳一定很高興擺脫他。我這才肯定，一定有什麼事不對勁。
我說：「怎麼回事？這麼說，你和那個可愛的愛莎的事是真的了？」他痛苦地說：「她的確很可愛，不是嗎？有時候我真希望我從來沒碰見她。」
我說：「老哥，你聽我說，你一定要控制住自己，別再跟任何女人糾纏不清了。」
他看著我笑了笑，然後說：「你說得倒很輕鬆，我可沒辦法不惹女人──真的做不到──就算我做得到，女人也沒辦法不惹我！」說完，他聳聳寬闊的肩膀，說：「好了，船到橋頭自然直，你總得承認這幅畫很好吧？」他指的是他正在替愛莎畫的那幅畫，我對繪畫技巧雖然非常外行，但也看得出，那確實是幅有特殊力量的畫。
「安雅作畫的時候，和平常完全不同。雖然他也會咆哮、呻吟、皺眉、怒罵，有時候甚至把畫筆拋開，但是他實際上卻非常快樂。只有他回屋裡吃飯的時候，女人之間的敵對氣氛才會使他心情沮喪。九月十六日，那種敵對氣氛終於到了頂點，那頓午餐，我們吃得非常尷尬。愛莎的態度非常……我想只有『傲慢』一詞可以形容！她故意不把凱若琳放在眼裡，不停地對安雅說話，就像房間里只有他們兩人一樣。凱若琳則輕鬆愉快地和我們其他人交談，巧妙地在一些聽來毫無惡意的話里暗中帶刺。她不像愛莎。葛理那麼肆無忌憚、信口胡言──凱若琳什麼事都是間接的，她只用暗示，而不會直接說出來。午飯後，我們在起居室剛喝完咖啡，事情就到達了高潮。我正在批評一塊漆得極亮的山毛棒木上刻的一個人頭──那是件很奇怪的事。」凱若琳說：「那是一位年輕挪威雕刻家的作品，安雅和我都很喜歡他的作品，我們打算明年夏天去看他。」
這種表示擁有的口氣實在讓愛莎受不了，她絕不放過任何挑戰，一兩分鐘後，她用清晰、稍微有點過於強調的聲音說：「這個房間要是好好安排一下的話，一定很可愛。現在的傢具大多了。等我住進來之後，要把所有廢物拿走，留一兩件好的就夠了。我要換古銅色窗帘，我想──這樣夕陽才會從西邊那扇大窗照進來。」
她又轉身看著我，說：「你不覺得那樣很可愛嗎？」
我還來不及回答，凱若琳就說話了。她的聲音又柔又細，卻非常危險。她說：「你想買下這裡？愛莎。」愛莎說：「我用不著買。」
凱若琳說：「你是什麼意思？」這時，她的聲音已經一點都不柔和了，既嚴厲又冷酷。
愛莎笑著說：「何必假裝呢？好了，凱若琳，你明明知道我指的是什麼！」
凱若琳說：「我不懂。」愛莎說：「別學駝鳥一樣，假裝看不到根本就沒用。安雅和我彼此相愛，這不是你的家，是他的家。我們結婚之後，我就要跟他一起住在這裡！」
凱若琳說：「我看你是瘋了。」
愛莎說：「哦，不，我沒瘋，親愛的，你也知道這一點。我們要是彼此坦誠相待，事情就簡單多了。安雅和我彼此相愛，你早就看得很清楚了。你唯一能做的事，就是漂漂亮亮地放他走。」
凱若琳說：「你說的半個字我都不相信。」
但是她的聲音卻無法讓人相信，愛沙顯然已經讓她起了警戒心。
這時，安雅·柯雷爾剛好走進房裡，愛莎就笑著說：「要是你不相信我的話，問他好了。」
凱若琳說：「我會問的。」
頓了頓，她說：「安雅，愛莎說你要娶她，是真的嗎？」