師父一直都告誡我江湖險惡人心叵測，從我記事起，他就像老母雞一樣護著我，從不單獨放我下山，更別提什麼闖蕩江湖行俠仗義了。他對我的目標從我十歲起就定下了：相夫教子，平安順遂。所以，我對江湖隱約抱著一種既嚮往又惶恐的感覺，但是感情受挫，通常需要找個途徑排解。
有人喜歡醉生夢死，有人喜歡尋花問柳，有人喜歡種種花草，我想了想，這些對我都不大合適，我決定趁著受了打擊心灰意冷之際，單獨出門遊歷一番。俗話說，山讓人心曠，水讓人意遠，也許看過山山水水之後，我就可以將江辰、魚慕溪之事放下了。
抱著這個想法，我給爹娘留了封信，就遠遠地離開了。
果然，一路上的好山好水好風景的確可以讓人忘憂。我走走停停，四處觀光賞景，心境漸漸開闊起來。不過，傳說中的江湖根本就風平浪靜，我一路行來順風順水，連個小賊也沒遇見過。
這天到了蘇州城。人都說，自古蘇杭出美女，我在大街上仔細瞅了瞅，果然，這裡的美人水靈靈的，說著一口吳依軟語，讓人賞心悅目、心曠神怡。但是，萬事有利有弊，聽聞慕名而來的採花賊也很多，近來有個採花賊叫什麼萬戶侯的，作案屢屢得手，城裡有女兒的人家全都人心惶惶。
我坐在茶樓里喝茶的時候，聽人談論，近來很多大戶人家都招會武功的家院丫鬟。我突然靈光一閃，腦子裡閃出了一個好主意。
很快，我在蘇州城的西南角開了一家女子武館，名叫胭脂武館。
掛上招牌的第一天，胭脂武館就被擠破了門檻，前來學武功姑娘們媳婦們，來路五花。有大戶人家的丫鬟被主人送來學武功回去好保護小姐家眷，有小家碧玉打算學武防身，還有富家少奶奶閑著沒事，打算學幾招回家御夫，外加鎮壓小妾。
我喜滋滋地數著銀子，生平第一回嘗到了掙錢的滋味。看來，我還多少遺傳了點兒母親的本事。母親將「一衣不舍」經營成京城頭一份，我也不能給她丟臉，定要將這胭脂武館，經營成蘇州獨一份。
這些女弟子們，年歲大多比我大。我為了服眾，把自己打扮得極為老成，將頭髮也盤了起來，做婦人打扮。唉，其實我委實也就是個婦人了。
武館的生意風生水起。我請了一位大娘做飯、兩個小丫頭燒水打掃，又買了兩條大狼狗看家護院，日子過得十分逍遙。
白日里，一院子的鶯鶯燕燕、桃紅柳綠，練功之時妙趣橫生、笑話百出。女人天生喜歡八卦閑聊，收工之後大家又成了朋友，有說不完的私房話和閨房秘密。有些已婚的婦女，話題開放得令人咋舌耳熱。既然我做婦人打扮，她們自然也不避諱我，當著我的面談論閨房之樂，真真是讓人心跳不已。
於是，這武館簡直成了女兒家的娛樂之地。漸漸的，我的心情好了起來。我暗自慶幸逃了婚，不然心裡堵著個大疙瘩和江辰一起悶在歸雲山莊里，只怕我再也快活不起來了。
中秋節早就過了，沒準兒江辰已經和魚慕溪成了親，我刻意不去想他，漸漸地心平氣和起來，於是提筆給爹娘寫信報了個平安。
轉眼己是冬天，天漸漸寒了，下午也短了許多。黃昏時刻，我關了院門，將兩條大狼狗拴在院子里，然後在屋子裡生了爐火，半躺在軟榻上捧著一本話本子。看著看著，我嘆了口氣。這些風花雪月、生死不棄，怎麼就沒攤在我身上呢？我遇見的那一位，可真叫一個不省心，算了，不去想他。
突然，大黑叫了幾聲，小黑也跟著湊熱鬧叫了起來，一唱一和的很是熱鬧。
小蘭在掃院子，嘮叨道：「這些討飯的，可真是算著時辰來的么？」
大門咯吱一聲，只聽小蘭道：「請問你是？」
「我是來投奔石館主的。」
「哦，那請進。」
我一聽不是要飯的，是來找我的，忙放下書，挑開棉布帘子。
院門處走進來一個女人，高挑得簡直不像話。這兩個月，我見慣了江南水鄉嬌小靈巧的女子，乍一見到如此高挑的女子，眼睛真是不適應，需得抬頭仰望。
我遠遠地對著她客氣地笑了笑，「我就是館主石慕容。」
為了行走方便，我連名字也改了，直接將父親母親的姓連在一起做了個名字，倒也順口得很。
這女子二十兒歲的年紀，相貌平凡，走起路來利落大方，半點也不秀氣。
她走到我跟前，突然掏出手帕捂住臉，嚶嚶泣道：「石館主你可要為我做主啊。」
我一愣，「這位，大姐，你有什麼事，慢慢說。『做主』兩個字我實不敢當啊。」這不是通常大堂上的才見到的戲碼，為何我也遇見了？
「清官難斷家務事啊。他們也不管的。」
我頭皮一麻，「我，我也不管的。」清官都不管的事，我管個什麼勁兒啊！
她呼哧兩把抹了抹臉，將帕子拿開，瞪著眼道：「你開這個武館不就是為了為女子撐腰的么？我難道不是個弱女子？」
我弱弱地看她一眼，心說，你的確是個女子，但看上去一點也不弱啊。不過，她既然自認為是個弱女子，眼下又心情悲愴，我自然不好說她高大魁偉，只好委婉地說道：「啊，大姐你誤會了。我是為了讓女孩子們學一點防身之術，對付採花賊的，不該提什麼撐腰。」
她大眼睛一瞪，「我家那位，整個就是一採花賊啊！」
我驚訝地打量著這位採花賊的家眷，不厚道地想，她家的那位採花賊眼光實在不怎麼樣，怎麼不採那鮮花，卻采個大麻桿呢？
我這廂正在納悶，這位大姐又嚶嚶泣道：「更可氣的還是，如今他不採我，光采別人啊。」
我怔道：「這，這可怎生了得！被抓住可是要吃官司的。」
她苦著臉道：「石館主所以我才來找你啊。」
「你找我有何用啊？」我不管捉賊，特別是採花賊。
「我學了功夫，回去好管教他。」
「這個……」
「他嫌棄我個子高，不像個女人，整日對我非打即罵，還打算休妻再娶。我死活不同意，他便出去尋花問柳，後來沒了銀子，便空手套白狼地去做採花賊了。我非學了一身武功，回去好生收拾他不可。」
這樣的臭男人，的確需要收拾，我看著她梨樹帶雨的模樣，生了同情之心。便道：「大姐，那你明早辰時就來吧。」
「石館主，我能不能借住在這裡？我如今被他趕出家門，無處可去，我，我力大無比，可以做粗活，劈柴、挑水，我樣樣能幹。」
我猶豫著，這，留一個陌生人在家裡，是否不大合適？
「館主，我也知道這要求唐突冒昧，不如我就住在你館外的屋檐下吧。」
我一聽，心便軟了，這個女子實在可憐。我怎麼能讓她住屋檐下呢？她又不是小麻雀。
我指了指院子西角，「柴房邊上還有一間空房，放了些雜物，你若不嫌棄，就住在那裡吧？」
她歡喜得快要跳起來，「太好了，我感激不盡，哪裡還會嫌棄呢！」
於是，我這胭脂武館裡又添了一口人。這位大姐雖然人高馬大，卻有個極是溫柔綿軟的名字：陳格格。我念了一遍，便覺得口舌都軟了，可惜一想到她那快要頂著房門的個子，便覺得，唉，委實名不符實啊。
她的確是力大無比，且勤勞勇敢。
自打她來了之後，劈柴挑水一手承當，有次院牆上剛翻上來一個賊，大黑小黑還沒叫上幾聲，我提著劍壓根兒還沒顧得上場，只見她就掄著劈柴刀呼呼地沖了上去，明晃晃的大刀胡亂揮舞，虎虎生風，將賊人嚇得嗷嗚一聲跳牆逃命去了。
我暗自佩服她的勇猛，於是教她功夫也格外用心，常常在下課之後給她開小灶，奈何這位陳大姐實在是不太聰明，愚鈍得讓人心力交瘁。我手把手地教，她卻死活也學不會。轉眼過了半個月，我開始犯愁，照她這速度和進度，只怕我要一直養著她，無法出師了。
我決定找她談談，開個小會。
「陳大姐。」她笑眯眯地道：「叫我陳格格就好。」
「陳格格，是這樣。你看，你也來了半個月了，可是什麼也沒學會。我，我很是抱歉，我覺得可能咱們沒緣分，不如，你還是換個地方另尋個師父吧？」
陳格格一下子站起來，我坐著凳子上仰著臉看著她，她可真是高啊。
她信誓旦旦，「我認定了石館主，哪裡也不去。我就不信，別人能學會，我學不會。她們學一個月，我學一年就是。大不了，我學十年。」
我暗暗牙疼。你學十年，我，我豈不是要養你十年？我一手撫額慢慢站起身來，走出屋子。唉，好人，也不是隨便就能做的。
果然，接下來，陳格格越發地勤奮，白日黑夜地纏著我學功夫。纏得我快要招架不住了。
我打算找她再次好好聊聊。
「陳格格，這個，你來我這裡，也有兩個月了吧？」