對於沈醉石來說，宮府一行如同一場夢，一切都有些不真實。
年少時一次改變命運的相遇，他從未想過六年之後會突然重逢。
上天居然對他厚愛至此，接二連三的好運氣砸的他有些頭懵。金榜題名時，他鄉遇故知，洞房花燭夜，人生四喜似乎有佔全的趨勢。
他簡直不敢相信。整整一日，都痴痴地出神。
中了狀元之後，這幾日請他吃飯的人絡繹不絕，醉翁之意不在酒，類似於宮錦瀾的話，甚至更加直白直接的話，他聽過無數。但這一次，他卻不敢輕易確定。
他反覆將宮錦瀾所說的每一句話，每一個字，在腦海里仔細的推敲，思量，分析。最終，他確信自己並沒有自作多情。宮錦瀾的確是有招他為婿的意思，宮卿在宴上作陪就是最好的證明。如若不然，他根本不會讓嬌養深閨的女兒來見自己這個外客，而且還是個年輕的男人。
確信無疑之後，沈醉石立刻起身，去找恩師大學士蔣同貞。他自幼喪父，蔣同貞是他的恩師，對他有提攜之恩，自己的親事請他老人家出面做媒，才更顯得隆重而有誠意。
宮錦瀾下朝之後，將將走出宣武門，大學士蔣同貞追了上來。
宮錦瀾心裡暗暗一喜。這位大儒素來清高孤傲，和同僚們都保持著不遠不近的距離，今日突然叫住自己，必定與他的得意門生沈醉石有關。
他估計沈醉石若是上門提親，必定是請這位恩師前來做媒。所以，宮錦瀾覺得，這樁婚事，看來已是水到渠成，板上釘釘了。
「宮尚書，老夫有一事，想和尚書商議。」
「大學士請講。」
蔣同貞將宮錦瀾請到宣武門東側的一處僻靜之處，這才開口。
「昨日，沈醉石帶著厚禮登門，求我一件事。」
宮錦瀾越發欣喜，只聽蔣同貞道：「他想請我替他求親。此事本是一樁美事，老夫自然願意，只是，有件事，我想了想，還是告訴宮尚書比較好。」
「大學士請直說無妨。」
聽完蔣同貞的話，宮錦瀾如同被兜頭潑了一盆冷水，澆得透心涼。
回到家中，見到夫人滿臉喜色，宮錦瀾便不由自主地嘆了口氣。
宮夫人笑眯眯問：「夫君怎麼了？」
宮錦瀾略一猶豫，道：「今日我遇見了大學士蔣同貞。」
宮夫人立刻喜笑顏開，「是不是替沈狀元提親？」
宮錦瀾搖了搖頭，「他說，沈醉石此次奪魁，九公主功不可沒。」
宮夫人一怔，「什麼意思？」
「本次殿試還有一位考生劉熠異常出色，策論書法皆讓人驚艷。探花定下之後，聖上在他和沈醉石之間斟酌狀元榜眼名次。這時九公主從簾後出來，對聖上附耳說了幾句，劉熠便被定為榜眼，沈醉石被取為狀元。」
宮夫人道：「是公主讓聖上點了沈醉石為狀元？」
宮錦瀾點頭：「可以說是，也可以說不是。」
「到底什麼意思？」宮夫人對夫君在自家人面前也搞權術素來是深惡痛絕，她討厭一切考智商的命題。
「沈醉石才華橫溢，有目共睹，取為狀元也是理所應當。那劉熠雖然才學和他不相上下，相貌卻遠不如他。」
作為一枚資深政客，宮錦瀾說話帶著官場作風，向來只說一半，剩下的要人去自己領會。但宮夫人露出了一個沒聽懂的表情。
「兩人才學不相上下的時候，相貌俊美的沈醉石被點為駙馬，有可能是九公主看上了他。蔣同貞前來告訴我這些，自然是不希望我們毀了他得意門生的前程。所以，這件事，我們只能寧可信其有不可信其無，千萬不能輕舉妄動。」
宮夫人一聽跳起來發了飆：「明明是我們先看上他的，再說卿兒對他有救命之恩，做什麼可都要講個先來後到，公主又如何？當年安宜公主也看上你了，我不也照樣把你搶到手。」
提及當年，尚書大人略有點尷尬，頓了頓道：「當年的安宜公主和如今的九公主，如何能比？」
宮夫人悻悻地閉了嘴。
當年的明宜公主，生母地位低微，雖是宣文帝的妹妹，論母家權勢，和宮夫人的娘家安國公府差得遠了。可是九公主不同，那是帝後的心尖寶貝，跺一跺腳，京城都要晃一晃。
可是，沈醉石這般品貌，放手如何甘心？
好不容易碰見這樣一個可心的，又和自家女兒有緣分，有淵源。
宮夫人氣得快要吐血，可是這口血還得咽回肚子里。
宮卿也很失望，原本以為柳暗花明，誰知卻又峰迴路轉。她不由生出一股世事無常造化弄人的感慨，而且還有一種不好的預感，恐怕自己的婚事會有許多的曲折。
官夫人被這一場空歡喜弄得鬱鬱寡歡，眼看再過半月就是花朝節，萬般無奈之下，只好鋌而走險地讓宮卿再次裝病。
「玉體欠安」的宮卿托著香腮暗暗祈禱，上天保佑，可別叫那薛二知道我病了。
奈何，銅牆鐵壁都擋不住定遠侯那一顆萌動的春心，時時刻刻密切關注宮小姐動靜的薛二侯爺，立刻請了鬼見愁薛林甫上門給心上人看病。
宮卿真恨不得將這個薛二暴打一頓。
更讓人尷尬的是，這事還被韓氏知道了，借著上門看望宮卿的機會，對宮夫人說了幾句不中聽的話，暗示宮夫人是在和她搶女婿。
宮夫人氣得暗自吐血，心說這種二貨女婿，白送我都不要啊！
很快，召宮卿入宮過節的旨意下到宮府，宮夫人愁得臉上都快要下雨。
宮卿只好安慰她：「母親不必擔憂，皇后選太子妃，自然不會選個空有其表的花瓶，所以，女兒只要好好地去當一隻空心花瓶，就沒事。」
宮夫人瞪大眼睛：「裝傻充愣啊？」
宮卿笑嘻嘻地一挑柳眉，「嗯，這個我很擅長啊。」
「哎呦，牙疼。」宮夫人捂住腮幫子，甚是後悔沒有及早給女兒定下親事。
離花朝節還有半月，被選上的女子們便提前進了宮，自然，這半個月就是考察期。
被選進來的女子，宮卿大多數都認識，皆是朝中權貴之女，自然，也有她的表姐向婉玉。
進宮當日，被選上的二十四名姑娘被內侍領著，一起去椒房殿拜見皇后獨孤翎。
宮卿並不是第一次進宮，也不是第一次見到獨孤後，但這一次，心裡感受卻大不相同。因為這一次進宮極可能會改變她的命運，所以一定要謹言慎行，處處小心。
獨孤後身邊坐著阿九公主。一雙鳳目冷艷凌厲，一抿薄唇孤傲涼薄。雖然年少，卻氣場強大，有著與生俱來的一股子孤高清傲的氣質，和她天之驕女的身份倒是極為相襯。
平素嚴肅端莊的獨孤後今日刻意顯得溫和可親些，唇角掛笑，親切地賜座。
二十四位妙齡少女，多是二八芳齡，豆蔻年華，芙蓉如面柳如眉，環肥燕瘦各有春秋，頓時殿內春意盎然，花團錦簇，讓人眼花繚亂。
阿九掃視著諸位佳麗，唇角一勾：「母后，怎麼沒定親的姑娘這麼多，莫非是都等著明年皇兄選妃么？」
此話一出，殿內的姑娘們臉紅了一大半，正如阿九所說，許多朝臣都心裡私藏著這個念頭，早該定親的女兒們，如今都還單著身。
宮卿屬於躺著也中槍的一種，她可真的不是因為等著明年參選太子妃才遲遲沒有定親的。
「你這孩子。」獨孤後嗔了阿九一句，眼睛從二十幾位姑娘身上一一掃過，最終落在宮卿身上。
這是一抹千嬌百媚亦壓不住的絕色。
只可惜是那人的女兒……一想到那個人，獨孤後心裡翻湧上來一股子難以名狀的感覺，轉而將目光投向了其他姑娘。
「大家不必拘束，都介紹介紹自己，大家互相認識認識。」
於是，各位佳麗便順著座位一一起身自我介紹。
宮卿發現，這二十幾姑娘個個都相貌出眾，或清麗可人或艷光照人，或溫婉柔美或大氣端莊，各有姿色，美不勝收，其中又以吏部尚書之女許錦歌和衛國公之女喬萬方最為出色。
許錦歌肌膚勝雪，身材稍稍豐腴，有玉環之風。而喬萬方，清麗嫻雅，舉止脫俗，眉宇間更有一股女子身上少見的英氣。兩人恰好坐在一起，猶如一幅工筆牡丹與寫意蘭花，雍容與清雅相映生輝。
表姐向婉玉雖然也美貌，卻美的沒有什麼特色，夾在一堆麗人之中，泯然眾人矣。
在座的還有一位小姑娘比較引人注目，倒不是因為容貌出色，而是因為她的一雙眼睛十分活潑生動。其他女子都規規矩矩地坐著，比較拘謹膽怯，不敢隨意張望，她卻瞪著一雙圓眼睛四處打量著同來的少女。
等她站起身來介紹自己，宮卿才知道為何她這般放肆大膽了。
原來她是趙國夫人的女兒，獨孤鐸的妹妹薛佳。
趙國夫人的丈夫薛閔的封地在湖州，獨孤鐸承襲爵位之