霍宸臉色沉肅下來，說道：「前面帶路。」
承影提了一盞風燈走在前面。
霍宸未帶隨身內侍，只對含光道：「你也來。」
含光直覺父親出了事，急問：「皇上，我爹他？」
霍宸低聲道：「去了便知。」
三人很快到了暢景苑的東廂。這裡是平素打掃園子的宮人休憩之所，種著一片竹林，此刻夜靜風輕，竹葉微動，林間稀疏透著縷縷月光，今夜暢景苑盛宴，苑內宮人都忙得分身乏術，宴散之後，宮人正在苑中收拾打掃，此處越發顯得清幽靜謐。
東廂的一間房前亮著燈，邵六守在門口，正與一個人低聲說話。
含光一見到那個身影，提著的一顆心頓時放了下來，父親安然無恙。
虞虎臣見霍宸前來，立刻跪倒在地。
霍宸扶起虞虎臣，問道：「究竟怎麼回事？」
虞虎臣道：「含光讓雲公公帶話，說有事相商，讓我在西角門等她。我剛到西角門，便有個宮女過來傳話，說含光改在東廂見我。我到了東廂，見這個屋子有亮，窗前又有個女子身影，便以為是含光，不疑有他，推門便入。不想進門卻見那女子趴在桌上，我上前看她是死是活，只聽身後一聲響，門卻被人鎖住了。」
虞虎臣說到這裡，極是氣惱，「我在屋裡喊了半天無人應答，直到承影與邵公公找到此處，在屋外台階上拾起鑰匙才將門打開。這究竟是何人陷害於我，求皇上明察。」
霍宸問邵六道：「屋內女子是誰？醒了么？」
邵六低聲道：「是錢貴妃的表妹，新選秀女令狐菡，像是被人迷昏了，已經派人去叫太醫。」
含光驚愕之下擔憂不已，父親無疑捲入了一場風波之中，若是普通宮女便也罷了，偏偏卻是此次選秀最出色之人，況且她名義上已是皇上的女人。
霍宸沉默了片刻，道：「此事都有誰知曉？」
「我與葉蕭，江承影及他手下四人。」
「此事不得外傳。」
虞虎臣氣得濃眉緊鎖，胸膛起伏。含光上前攙著他的胳臂，本想寬慰他兩句，不想虞虎臣卻一把甩開她的手，怒道：「你究竟有何事要說，害的為父被人陷害於這不清不白之中？」
含光獃獃的看著父親，心裡寒涼之極。她本是想找個無人處問他，當日他帶人殺進宮裡的密道在哪兒？她想離開的心思一日未曾斷過，但此時此刻，她徹底死心了，她便是問，他也不會說的。他此刻最關心的是如何洗清自己的冤屈，不讓霍宸對自己心生嫌隙。
含光心灰意冷站在一旁，想起母親和霄練的慘死，心裡越發的涼寒。權勢和野心會讓一個人變得六親不認，唯利是圖。而虞虎臣正是這種人，她對父親真正的絕瞭望。
這時，內侍葉蕭領著一人匆匆走來。
邵六道：「皇上，張御醫來了。」
霍宸揮手讓張誠敬進了東廂房，片刻之後，只聽裡面響起幾聲呻|吟，然後是一聲驚呼：「你是誰？這是那裡？」
霍宸聽見令狐菡已醒，便踏進房門。
令狐菡乍一見霍宸，驚慌之中，忙屈身下跪。
「參加皇上。」
「起來說話。」
令狐菡站起身來，不由自主便紅了眼圈，燈下珠淚盈盈，梨花帶雨一般。
霍宸徑直問道：「你怎麼會在這裡？」
「回皇上，是一名宮女到綉春宮來，說表姐讓我來暢景苑赴宴。我帶著兩名宮女走到半路，突然眼前一黑，便什麼都不知道了，醒來便是在這裡。」
「邵六，去傳錢妃。」
錢瑜剛剛回到明嵐宮，不及卸妝，便匆匆趕來。
霍宸見她便問：「你可曾派人叫令狐菡到暢景苑赴宴？」
錢瑜忙道：「臣妾不敢。暢春苑宴客名單是太后親點，臣妹尚未冊封，按例不得入席。」
令狐菡急道：「表姐，那宮女身著明嵐宮宮裝，裙子下擺綉著一朵芙蓉，我不會看錯。」
內宮宮女的衣裝按照品級分為不同顏色，為區別各個宮室的宮人，又在裙子下擺綉有不同的花紋。薛婉容的昭陽宮綉著牡丹，錢瑜的明嵐宮繡的便是芙蓉。
錢瑜道：「我的確未曾派人去叫你，那宮女你若再見，可認得出她來？」
令狐菡遲疑了一下道：「她來時，已是天色擦黑，站在門外，逆著光，我不曾留意她的容貌，只見她的衣衫，便不疑有他。」
錢瑜氣道：「皇上，這分明是有人冒充明嵐宮的人陷害臣妾。令狐菡是臣妾的表妹，臣妾豈會如此毀她清譽？」
令狐菡的眼淚簌簌而下，莫名其妙和一個男人關在房中半個時辰，便是什麼事都沒有，傳出去也是抹不去的污點。宮闈之中，更是避諱不及。
虞虎臣急道：「皇上，臣不知她是宮內秀女，只當是宮女，當時只是上前看她生死，未曾有半分逾矩。」
霍宸對虞虎臣道：「天色已晚，宮門宵禁，你先出宮。」
虞虎臣躬身告退，闊步離去。
含光看著夜色中父親魁偉高大的身影，心裡酸楚不已，有一種無依無靠的孤零之感。
錢瑜語帶哭音：「求皇上明察，賜我與表妹一個清白。」
「此事明日再說，都回去吧。」霍宸的聲音帶著些倦意，說罷便抬步出了東廂房，帶人而去。
眾人都有點驚詫，此事就這樣不了了之么？令狐菡見皇帝離去，再也忍不住泣出聲來。
錢瑜恨道：「跟你說過多少回了，在宮裡要事事小心，不論何時都要多個心眼，你倒好，出了這檔子醜事。你為何不去問問綉春宮其他三位秀女，可曾也去赴宴？你只當你容貌最勝，便處處比別人高出一籌么？」
令狐菡後悔不迭，泣不成聲道：「表姐，我雖與他同處一室，但他並未對我逾矩。」
錢瑜冷哼了一聲：「你以為這樣便沒事么？女子清譽勝於性命，若我料得不錯，只怕明日，皇上便將你賞了虞虎臣。」
令狐菡震驚之下，哭聲立止，立刻跪倒在地，抱住錢瑜的小腿。
「姐姐救我。」
錢瑜嘆了口氣：「出了這樣的事，誰也救不了你了。」
令狐菡面如死灰，頹然坐在地上。
錢瑜扶起她，嘆了口氣道：「我本來還想著你入宮來，能幫襯我一二，卻不想……妹妹，事已至此，傷心無益，虞虎臣雖年歲大了些，但身居要職，又深得聖寵，你嫁於他，未必不是件幸事。這宮裡，富麗堂皇花團錦簇，其實內里滿是荊棘血淚。你生的這般美貌，更是木秀於林，風必摧之。你心思單純，只怕將來怎麼死的都不知道。」
令狐菡哆嗦了一下，燈光將錢瑜籠在一團柔光之中，人如新月，但語氣里卻似乎夾著冰雪刀槍，讓她無端的冷。
回到明月軒，含光讓寫春找來一壺酒，坐在院子里，一口一口的灌著自己。她知道，自己是再也出不去了。知道那條密道的人，除了虞虎臣，都死了。而父親，一心盼著她早日盛寵後宮。她再也不存半分僥倖，心裡是萬籟俱靜般的沉寂與心灰，只想著今朝有酒今朝醉，明日散發弄扁舟卻是永生不能了。
映雪和寫春好心來勸：「尚儀少喝些，明日還要上朝呢。」
含光已是半醉，咯咯笑著：「我才不怕。大不了，天子呼來不上船。」
「是么？」拱門外響起一聲低沉的男音。霍宸踏進圓拱門，一肩清輝，似是踏月而來。
寫春和映雪慌忙施禮：「參加皇上。」
邵六手裡提著一盞燈，光影搖曳，照著霍宸袍角上的雲紋，堪如太液池的清波，微微漾動。
「參加皇上。」含光起身時身子微晃了一下，霍宸上前兩步伸手扶住了她，而後，握住了她的手掌，道：「朕今夜正巧想要和你遊船賞月。」
含光不及推辭，已經感覺到手上的力道之大，絕難抗拒。也罷，就去遊船賞月好了，正巧她滿心煩悶鬱結，索性盡數付與流水。
寫春和映雪掩嘴偷笑，這位方才還說天子呼來不上船，轉眼間就乖乖被皇上牽了去。
太液池邊，清風送爽，波光粼粼。霍宸牽著她的手踏下玉階，湖邊停著一葉小舟。
邵六帶著三個內侍悄無聲息的守在橋下，見霍宸與含光上了船，便解開韁繩，往湖裡一推。
小舟順勢滑入水中，嘩啦一聲輕響。
霍宸拿起船槳，朝著湖心划去。
含光恍恍惚惚，似是在夢境里一般。湖中映著一輪滿月，隨著水波輕輕晃著，像是幼年時母親手裡的搖籃。
漿過之處，一圈圈的漣漪緩緩地泛開，天地之間皆是一片沁涼清新，四野靜謐，唯有明月清風，及那無邊無際的清波。小舟劃入荷葉之中，此時已是初秋，湖中荷花開過極盛，滿月當空，依稀可見荷葉風姿楚楚，在夜色中搖曳，涼風裡攜著荷葉的甘冽清新。
荷葉深處，竟然還有一隻晚荷俏立。霍宸放下手裡的漿