蘇桐的稿件被當掉了。
剛聽到通知的時候, 她攥著電話的手都在抖。
聲音也失了穩線。
「我……」她張了張嘴，深呼吸了一口氣，「我需要一個解釋。」
孫仁在電話對面嘆氣，「哪有什麼解釋呢。你走之前我就說過，這是個燙手山芋——就算你有能力把它剝了皮, 時候不到, 照樣吃不進嘴裡。」
「什麼時候？一天？兩天？一個月？兩個月？」
蘇桐聲音愈發提高，指甲幾乎要摳進桌面里，「那些孩子在那裡面遭受虐待——師父你卻告訴我這是個不能入嘴的山芋——這不是！這是那些孩子的希望和命！」
「……」
電話對面長久地沉默下去。
半晌之後, 孫仁才苦笑了聲, 「小蘇啊, 孤兒院那邊收到警告以後反省態度積極良好，這就差不多了。畢竟是私人福利機構, 我們也沒法對他們苛求——不然以後誰來做慈善，你說呢？」
蘇桐只覺得怒火沖得她頭都發暈, 冷靜了許久之後她才慢慢咬住牙齒。
「我只要解釋。」
「我不是在解釋給你聽了么, 你說你怎麼這麼不通事理呢？」
「……我要不過稿的解釋。」蘇桐一字一句, 「我只要不過稿的解釋。」
「拿得出來，我就認。拿不出來……我絕對會為他們鬥爭到底。」
孫仁噎了一下，「小蘇, 你別鑽牛角尖——」
「不是我鑽牛角尖, 師父。」蘇桐慢慢吐氣, 「我也想像你們一樣學著麻木和不在意。但我還年輕, 我做不到。——而且這件事, 它已經不止關乎記者的職業道德，它在叩問我的人性——我想我還年輕，所以還沒能把這東西和底線一起交出去。」
說完，蘇桐直接掛斷了電話。
另一頭的辦公室內，孫仁對著盲音了的話筒呆了兩秒，苦笑著搖搖頭。
「孫記，什麼情況？」
辦公室里除了孫仁之外，還有一坐一站兩個人。
站著的那個見狀小心翼翼地問。
——
剛剛隔著電話兩米，他都能聽見裡面爭執的聲音。
「還能什麼情況？」
孫仁收了笑，沒好氣地把話筒扔了回去。
「文編那幫傢伙自己不當人，還把我推出來頂鍋——這不，迂腐、麻木、沒職業道德、沒底線、沒人性——我剛剛被我小徒弟罵了個狗血淋頭。」
「……」站著的人憋了兩秒，沒忍住笑，「蘇妹妹原來不只是拚命三郎，還脾氣這麼爆的嗎？連孫記您都罵了？」
孫仁抬眼，不冷不熱地掃了這人一下。
「你今年多大？」
「啊？……我二十四。」
「幾月份的生日？」
那人被問得發懵，「十一月……孫記您問這個做什麼？」
「十一月啊，」孫仁沒搭他的茬，「比我小徒弟還小那麼幾個月——我看你可比她老成多了。」
「欸？」
孫仁盯了他一會兒，收回視線。
「沒事，我這是誇你呢。稿件放這裡，你出去吧。」
「欸。」那人應了一聲，笑著將稿件放下，鞠了個躬才出門去了。
孫仁沒急著搭理辦公室里坐在沙發上的那個，而是先拿起了稿件翻了兩頁。
然後他隨手撇到了一邊。
「你這可得算是欺負新人了啊。」
沙發上的那個人跟他玩笑。
「新人？」孫仁笑了，拿起旁邊涼透了的青茶嘬了一口，不緊不慢地說，「那你是沒看他的稿子，圓滑得像是個在這行混了十多年的老油條。」
「哦？這麼優秀？」
「對啊，可不優秀呢。」孫仁搖搖頭，「——老傢伙們的底子沒學上半點，圓滑倒是學了個九成九。」
「哈哈，」沙發上那人樂了，「我聽出來了，你就是變著法兒在那兒捧你那個小徒弟吧？」
「沒辦法。像她這樣的年輕人，越來越少了。」
「『這樣』是什麼樣？」
「……」
孫仁沒急著說話，捧著茶杯沉默了兩秒，才笑眯眯地開口。
「像她那樣年輕、尖銳、幼稚、衝動、理想化……認定了原則就不鬆口，倔強、死不悔改、撞了南牆也不回頭……不會衡量後果，看見不平就要說，遇上不公就要動筆……」
「呵，老孫，你這可不像是在夸人啊。」
孫仁沒看他，仍接了自己的話往下。
「可所幸——所幸還有這樣的年輕人啊。」
沙發上的人一怔。
孫仁笑著搖頭，將剛交到自己手邊的那份稿子扔進了垃圾桶。
「不然我們這些老傢伙，到死都合不上眼吧。」
*
聽蘇桐說完電話結果，丁筱筱垂頭喪氣地回了自己的房間。
顯然她已經對這件事不抱什麼希望了。
站在窗邊的聞景聽了全程，此時轉回身看向蘇桐。
「你想怎麼做？」
蘇桐看著手裡的稿件，神情平靜。「作為記者，該做的我都已經做了。」
「……」聞景眼神一動，「你想以私人名義進行下去？」
蘇桐沉默了兩秒。
「接下來的事情就是我的私事了。你跟筱筱先回——」
「你好像搞錯了一件事。」
「……什麼？」
蘇桐不解地抬眼看向男人。
聞景走過來，「僱傭關係上，我是屬於你——而不是你們電視台。」
蘇桐怔住。
「換句話說，你的私事，對我來說就是工作。」
蘇桐遲疑：「這件事不是那麼簡單的，如果你跟我一起去，那可能會有危險……」
話說一半，她自己停住了。
對於聞景的真實身份她並不能確定，也就無法得知這件事會對他有多大的影響。
「有危險？」聞景笑，「那我更不能讓你自己一個人了。」
蘇桐皺眉，「而且我想做的，可能近乎莽撞，這個後果我不想有別人替我承擔。」
聞景定睛看她：「知不難而上是取巧，不知難易而上是莽撞，知難而上是勇敢。」
他一停頓，「你已經知道有多難了，不是嗎？」
「……」
在聞景的目光里，蘇桐心底還在搖擺的天平終於漸漸穩定下去。
她緩慢而慎重地點頭。
「我知道。」
「但我沒辦法對那些孩子視而不見。」
「你想怎麼做？」
「……我要去找孤兒院的院長。我現在沒有其他要求，我只要看所謂『反省態度積極良好』是不是真的已經付諸實踐。」
「好，」聞景點頭，「我陪你一起。」
*
不意外地，蘇桐和聞景在孤兒院門口就被攔了下來。
門衛神情嚴肅，目不斜視。
「兩位沒有許可，不能入內。」
蘇桐也不氣惱，語氣淡定地問，「院長在裡面嗎？」
門衛一愣，沒明白這不按套路的出牌方式。
「院長一早就進去了。」
「那孤兒院只有這一個門？」
「……對啊。」
「好。」蘇桐神情平靜地點點頭，「那我就在這兒等你們院長出來。」
「……」
門衛有點傻眼了。
猶豫了兩秒，他自己回到崗台亭里，拿起座機打了一個院內專線。
幾分鐘後，門衛走了出來。
「兩位是來見院長的？」
蘇桐不笑不怒，眼神冷淡得很，「嗯。」
「那兩位在這兒稍等，待會兒會有人帶兩位去院長辦公室。」
「好。」蘇桐應聲。
聞景看向她，「我先接個電話。」
「嗯。」
聞景走到一旁樹蔭里，背對著孤兒院大門，在手環上輕撥了下。
始終扣在耳中的隱形耳機里輕響了聲。
確定通訊接通，聞景低聲。「針孔攝像和錄音器都裝好了？」
「趁那位院長離開時就搞定了。」
「……嗯，把錄音分一支接到我這兒來。」
聞景關斷通訊，返身回到蘇桐身旁。
沒一會兒，負責人走出來，將他們兩人領進了孤兒院，一路向著院長辦公室走去。
到了辦公室門口，那人神色嚴肅地看向蘇桐和聞景。
「兩位請把身上的隱形錄像錄音設備摘除，不然我們院長不會跟兩位見面的。」
蘇桐微笑，「貴院院長可真是小心。」
說著，她直接解了正裝外套，只穿著一件白色襯衫和束腰正裝裙，全身上下倒是一點能藏攝像頭的地方也沒見了。