聽完傭人的話，駱湛皺起眉。
他側過頭，看了一眼長廊斜對面，琉璃製品的藝術鏡里模糊淺映著他的身影——寬鬆的理療服v字領口下，半邊鎖骨型線凌厲地敞露著，但繞過另一側的頸下肩周，白色的繃帶扎眼地從他肩頸處向領口內延伸，在胸膛和後背上纏過一圈又一圈。
既然唐染專程回了k市，那一定是聽到了消息。如果被小姑娘看到現在這個模樣的他……
駱湛眉頭鬱結蹙起。
在駱湛遲疑不定的時候，走廊裡面的駱清塘已經走出來。
「唐家？是你爺爺想要你婚娶的那個唐家？」
駱湛抬了抬眼，沒說話。
駱清塘：「來找你的唐家小小姐就是那個被你寧可承家法也要拒婚的？你既然不喜歡她，怎麼還要單獨囑咐等她來的事情，怕她來找你算賬嗎？」
「這和你們沒什麼關係吧。」駱湛冷淡地接了話。而後他轉向傭人：「你領她去小廳，我待會下去。」
「是，少爺。」
等傭人走後，駱湛轉回眼，沒什麼表情地插起褲袋：「做人要一以貫之，這也是你教我的。我想做父母也一樣。既然開始選擇放養，那就到最後也別管，這樣我們的相處模式大概能更加父慈子孝一點——爸你覺得呢。」
駱清塘淡定開口：「我和你媽媽都不會約束你，也不會幹預你的選擇。不過作為不太稱職的父母，我想我們至少擁有知情權？」
駱湛皺起眉，眼皮一掀：「你想做什麼。」
駱清塘思索兩秒，示意樓梯：「我陪你一起下去，見見那位唐家的小小姐？」
駱湛定睛看駱清塘。期間駱清塘那張和他四五分相似的面龐上沒有發生絲毫變化，沉穩如常。
盯了幾秒，駱湛輕嘆聲，眼帘一垂。
駱湛：「我有拒絕的餘地嗎？」
駱清塘：「我無所謂。」
駱湛不信任地抬眼。
駱清塘：「但是你媽媽如果聽說了、而你又不讓她見到，那她大概會想盡辦法達到目的。」
駱湛不知道想到了什麼，臉色都黑了點。
駱清塘倒是處之淡定，語調慢悠悠地轉向駱湛：「她這方面折騰人的能力，你知道的。」
駱湛：「……」
駱湛嘆氣，轉身往長廊另一頭走去。
駱清塘意外地問：「你也不見了？」
「見。」
「那你這是要做什麼去？」
「換衣服。」
「？」
駱清塘愣在樓梯口，看著小兒子修長挺拔的背影，過了好一會兒才意外地回過神。
駱清塘自言自語地犯起疑惑：「他什麼時候開始在乎別人的眼光或觀感了？」
一邊奇怪，駱清塘一邊回過頭，目光順著樓梯，落向一樓小廳的大致方向。
唐家，茶廳。
杭老太太緊握著拐杖，震驚抬眼：「你說唐染進了駱家的家門？他們就直接讓她進去了？」
唐世新低著頭說：「是這樣。」
「駱家欺人太甚！那老爺子不是家法處置了駱湛，說最近一個月都對外謝客、連你也不肯再見了嗎？」
唐世新遲疑許久，斟酌著開口：「駱家如今確實對外謝客半月有餘，至於小染，她可能是例外。」
「她例外？憑什麼？」
「駱家，或者說駱湛……可能對小染的感情有些不同。」
「你這話什麼意思？」
「我懷疑，駱湛可能已經記起當年的事情了。」
「這不可能！」
杭老太太臉色大變，攥著拐杖的手驀地收緊，手背上褶皺的皮膚如同枯槁的樹皮，用力握到拐杖發顫她都沒有察覺。
唐世新嘆聲：「就算沒有記起來，他對小染的感情也不一般。」
「你是說他是因為唐染，所以才拒絕珞淺？」杭老太太擰起眉頭，「你有什麼證據？」
唐世新：「之前唐染住在偏宅時，有幾次外出，家裡的傭人都在院外主道上見過駱湛的蹤影。」
「什麼？……這種事情你為什麼不早說！」
唐世新表情晦暗：「媽，我只是覺得小輩之間的感情，還是該他們自己來考慮選擇。」
「胡說！」
杭老太太毫不猶豫地打斷唐世新的話。她坐在位上，表情陰晴不定地思索著什麼。
茶廳內寂靜半晌，老太太慢慢吁出一口濁氣：「如果真是你說的那樣，那駱家之前來談婚約，提出的條件就不奇怪了。」
唐世新一愣：「媽你是說，駱家是為了唐染才故意答應？那他們就不怕反悔後——」話沒說完，唐世新自己想到什麼，住了口。
杭老太太冷笑了聲：「不知道是那老爺子還是那年輕小子的主意，這一招苦肉計用得可真是夠狠毒的啊。」
唐世新沉默許久，皺著眉開口：「那天我在旁，駱老爺子家法處置駱湛沒半點留手。雖然不像外面傳言血流滿地那樣誇張，但畢竟棍棒落得結實，我看多是些血藏在內的硬傷，駱湛也確實是昏過去被抬下去的……如果真是苦肉計，那駱老爺子未免也太狠心。」
「你只看見那老頭狠心了？」杭老太太抬抬皺著好幾層似的眼皮。
唐世新一愣：「您是說，駱湛？」
「我看比起那個最疼小孫子的駱老爺子，這一計更可能是駱湛自己的主意。」老太太冷哼了聲。
「這……」唐世新冷汗都下來了，「不可能吧。他就、就為了小染？」
杭老太太斜眼看他：「這不是你的結論嗎？」
唐世新語塞。
杭老太太慢慢眯起眼，從眼睛縫裡時不時露出點精光似的。
她越是思索表情越沉凝。在唐世新擔憂老太太不知道何時要發多大火氣的時候，卻突然聽見杭老太太笑起來了。
唐世新嚇了一跳：「媽，您這是笑什麼？」
杭老太太收斂笑意：「我本來還在猜他到底是為了什麼人，寧肯被家法處置，死都不娶珞淺……原來竟然是因為唐染。」
唐世新不解：「這有什麼值得高興的嗎？」
杭老太太沒回答，而是說：「到這一步，強求他娶珞淺是不可能的了。」
唐世新點頭，神色沉重：「我更擔心，駱家會直接借這一次駱湛被家法懲治得重傷，直接斷了和我們的往來。」
「他們確實會。」
「那該怎麼辦？這些年不知道多少人惦記我們唐家這個和駱家結盟的位置，駱家如果硬要壯士斷腕，他們受損傷未必多重，但我們這邊會受到的影響波動恐怕就太大了！」
「所以啊，」杭老太太眯起眼，「我該說，還好是唐染才對。」
唐世新愣住：「還好是唐染？」
「她畢竟姓唐。」
唐世新：「可是藍景謙那邊的事情他們恐怕也已經知道了。只怕駱家更樂意拉攏藍景謙，而幫唐染撇開唐家……」
「這是他們想撇就撇得開的嗎？」杭老太太冷笑一聲，站起身來。「唐染身體里流著的一半都是唐家的血，這一點他們永遠無法否認！」
唐世新：「可唐染從小到大始終沒有真正被承認是唐家的孩子，所以就算她能嫁給駱湛，我們恐怕也——」
「她還沒成年呢。」
「？」
「藍景謙不是要去了她的醫學出生證明，想要給她改生日嗎？」
唐世新下意識點頭。
杭老太太：「不要他改，我們先來改。」
「……？」
杭老太太慢慢笑起來，眼神發冷。
「唐染18歲的成人禮生日宴，唐家來辦——就讓所有人都見證她在我唐家認祖歸宗，做名正言順的唐家女兒。」
唐世新終於反應過來，震在原地：「您是想，把唐染和唐家綁定在一起？」
「沒錯。駱湛不是鍾情唐染，為了她連家法都可以捱、半條命都能不要嗎？」
杭老太太冷笑著往外走。
「那就讓所有人都看著，只要他和唐染好一天，就一天不能動唐家一根毫毛——等他們成婚，那在外人眼裡，駱家和唐家也就永遠是最牢不可破的盟友關係！」
「……」
唐世新看著老太太背影遠去，僵在原地，久久失語。
唐染坐立不安地等在駱家的偏廳里。
領她進來的傭人給她送上茶飲後就關門出去了，只放她獨自在這偏廳里等著，一分一秒過得像一年半載那樣漫長。
在唐染起身踱了幾步，攥緊手指決意要出門去看看時，她的耳朵非常敏感地捕捉到隱約的腳步聲。
唐染驀地停住，抬眸看向偏廳的房門。
在她心底默數三個數後，偏廳的房門被推開，露出來扶在門上的手指白皙且根根分明。
緊隨其後，熟悉的修長身影邁入房內。
唐染屏住的呼吸在看到