等小姑娘情緒終於穩定下來，駱湛領著唐染，延這段z字型的木質樓梯慢慢往唐家主宅的二樓走。
拐過一樓二樓中間的休息平台，駱湛剛要邁上第一級台階，卻在望見這十幾級台階之上的二樓走廊里站著的兩人時，他腳步一停。
兩三秒後，唐染有所察覺，不解地仰了仰頭：「駱駱，怎麼了？」
「……」
當面聽見這個稱呼，站在二樓走廊里的駱老爺子眼底閃爍過複雜的情緒。
但他眼皮子下面，那個一貫桀驁的小孫子卻應得習慣自然，更直接收回目光不再和他對視——
「沒什麼，撞見人了。」駱湛不在意地說完，「走吧。」
他原本想牽著小姑娘繼續往上走，卻被唐染死死地攥住了衣角。小姑娘臉上露出明顯的擔憂和驚慌。
這次輪到駱湛意外，唐染目不能視，對駱老爺子更談不上熟悉，沒道理有任何察覺的可能才對。
他耐心地低下聲，問：「怎麼不走了？」
唐染遲疑幾秒，把駱湛的袖口衣角往自己的方向拽了拽。駱湛會意，俯身躬低下來，不忘替小姑娘擋住來自二樓的視線。
然後他聽見小姑娘攀在他耳旁，小心又擔憂地說：「我剛剛沒有聽見腳步聲，所以他們一定來得比我們早，我們說的話他們是不是已經聽到了？」
駱湛思索著抬眼，望向二樓。和駱老爺子還有他身旁的管家林易對視幾秒，他落回視線，然後點頭：「確實應該聽到了。」
「那怎麼辦？」小姑娘露出更擔心的情緒。
駱湛問：「怕他們去唐家那個老太太那裡告你的狀？」
唐染猶豫幾秒，誠實地說：「奶奶不會在意我的，最多就是叫我待在偏宅不要出來，我怕她會告訴駱爺爺。駱爺爺會不會訓你……」
小姑娘對他的關心和擔憂溢於言表，駱湛聽得嘴角忍不住輕勾起來。
小少爺最擅長的那些花花心思和手段里，苦肉計是他從來懶得也不屑用的。但此時到了唐染面前，無需練習，他使起來也是得心應手的——
「老頭那個臭脾氣，訓我一頓是輕的。在家裡他每隔幾天就到處找拐杖要打我。」
唐染猶豫了下，還有點不信：「可是大家都說駱爺爺對你很好的。」
駱湛輕嗤了聲：「我今天最開始不知道是來唐家，他為了逼我來，找了一隊擒拿格鬥專業人員去我家樓下把我綁來的。」
「啊？」小姑娘急了，「那、那怎麼辦，不然我去跟駱爺爺解釋……」
「沒事。」
駱湛到底沒捨得小姑娘多擔心，他愉悅地笑了聲，安撫，「聽見的人我認識，是駱家跟著一起來的。他們不會去找你家那個老太太告狀。」
唐染這才鬆了口氣。
又往上走了幾階樓梯，唐染想起什麼，轉過腦袋小聲問：「那他們也不會跟駱爺爺告狀嗎？」
駱湛頂著老爺子明顯不善的目光，懶洋洋地笑：「不會。」
唐染這才放心，「你和他們很熟是不是？」
「嗯。」駱湛隨口補充，「駱家兩位管事的——」他一頓，想了想，「老大爺。」
突然就在孫子那裡掉了一輩的老爺子：「……？」
管家不在乎這個，憋著笑站在原地。
在那兩束視線下，駱湛依舊不以為意我行我素，他目不斜視地扶著小姑娘上到二樓的走廊里。
此時停住，離著老爺子已經不足二十公分的距離。
大約是老爺子的氣勢實在重，駱湛身旁的小姑娘若有所察，不安地攥緊了駱湛的袖口衣角。
駱湛腳步一緩：「今天晚上外面的氣溫和濕度都很舒服，我先陪你去露台走一圈吧。」
唐染猶豫了下：「駱爺爺他們不是還在等？」
「他們有事，之前就下樓去了，現在應該還沒回來。等他們回來了我再送你上去問好。」
「……好。」
看著那一高一低兩道身影走到這條長廊的盡頭，然後消失在拐角，樓梯口前駱老爺子在沉默許久後，慢慢嘆了聲氣。
他問：「林易，你怎麼看？」
林管家早就猜到自己逃不過這一出，此時也不意外，斟酌幾秒才溫和地笑著開口：「我就隨便看看的，只是這麼多年從來沒見過小少爺這副模樣，實在是太新奇了。」
「是沒見過，別說你沒見，我這個做爺爺的也沒見過。」老爺子搖著頭，「當初我或許就該猜到，這個小姑娘要是沒有對他那樣的影響力，那他也不會在那年的事情之後就性格大變了。」
管家試探著說：「那老先生您覺得，小少爺這副模樣看起來好嗎？」
老爺子沉默許久，低低哼了聲，不情願地說：「……有點彆扭，但總體也不算差。」
管家笑了，「小少爺好些性格就隨您了。」
「……」
老爺子轉過頭，皺皺眉，但到底還是沒說什麼。
管家等了會兒，見老爺子始終不開口，才又說：「我看小少爺能這樣按著性子陪小姑娘說話，真像變了個人似的，果然遇見喜歡的人，小少爺這樣的性格也遭不住的。」
「喜歡？」老爺子果然被這平緩信息里最凸起的尖銳詞刺|激到，他冷哼了聲，「對著一個十六七歲的小姑娘說那種話，他也不怕被人家罵他耍流氓。也就是聽到的是我們——換了旁人，恐怕背地裡少不了戳他脊梁骨的！」
「十六七歲，再過幾年不就到了法定結婚年齡了嗎？」管家好脾氣地笑。
「……」
「結婚」這個詞更讓老爺子沉下臉來。
但好歹沒有直接發火，說明餘地不小。
管家思索幾秒，問：「您是擔心，唐家那位老太太那邊不同意？」
「她同不同意的問題並不大，」駱老爺子皺著眉說，「但她就算同意了，唐染的身份她不會承認的。真到那時候，所有人都會覺著我們駱家的繼承人娶回來的未來當家夫人是唐家的一個私生女。」
林管家笑意也淡下去，無奈地說：「小少爺不會在乎這個的。」
「哼，他當然不在乎。他們年輕人在乎什麼？說到底還是年輕，只以為憑著自己的能力資本便能讓人閉嘴，卻連人言可畏四個字都不知道怎麼寫的。他們就不想想，自古以來這皇帝老子管得到天下生死仍舊堵不住悠悠眾口——『防民之口甚於防川』這樣的道理他們課本里整日教著，他們有幾個真往心裡去了的？」
林管家苦笑：「但小少爺那樣的脾性，您恐怕說不動他。總不能真像今天一樣，他一不聽話就叫人把他綁來綁去的。」
駱老爺子沉默半晌，突然問：「唐家那個嫁出國的女兒，近些年有消息嗎？」
林易一愣：「您是想通過她把唐染的身世名義正過來？」
老爺子沒說話，眼神嚴肅地看了他一眼。
林管家連忙低了低頭，回話：「沒聽說過。唐世語自從那年和唐家鬧翻嫁出國後，就很少有消息傳回來了。聽說她和唐家都從來沒聯繫過。」
老爺子又問：「她嫁得是哪家來著？」
林易搖了搖頭：「不清楚。唐家這位老太太是給她安排了的，但她不是故意找了旁人嫁的？」
老爺子被勾起對那個晚輩的回憶，有點頭疼地搖頭：「說起來，唐染這小丫頭的性格和她母親還真是天壤之別。」
林易也苦笑：「可不是，當初唐家這位小姐的威名，那可是叫多少世家公子哥聞風喪膽的啊……要不是她那性格實在厲害，這位老太太實在無咒可念，恐怕也不會使出拿死胎騙自己親女兒的狠手段。」
老爺子聽完，卻不贊同地哼了聲：「她手段狠用出來的法子，可不該她女兒替她背鍋。」
林易點頭：「老先生說的是。」
「那你覺著，以唐世語那樣的脾氣，她會真就那麼潦草嫁人了？」
林易猶豫了下，坦然開口：「其實當年就有人說，唐世語是為了脫離母親掌控這才找了個形婚的理由嫁出國——但這些年一直沒動靜，具體我也不敢斷言。」
「這樣，」駱老爺子沉思片刻，開口，「你找人專門循著她當年嫁人出國的消息，查查她夫家那邊的事情，再順著摸一摸她現在的情況。」
林易眼神意外：「老先生，您是真準備為唐染正正名分？」
老爺子沉默幾秒，冷哼了聲：「我是被那臭小子逼得沒辦法——總得做兩手準備，不然最後放任他給我把駱家拖進溝里去不成？」
林管家笑起來：「是是是，您說的理由都對。」
老爺子冷眼斜他：「什麼叫理由？」
林管家溫和笑笑，不說話了。
「行了，我們也上樓吧。你沒聽那臭小子走之前都拿話提醒我了——怕我來不及趕上去，再讓他好不容易出來一趟的小丫頭撲了空。」
老爺子冷笑了聲，怨念叢生。
「養他這