下行電梯停在十八層，蓁寧進商場轉了一圈，然後提了數個購物袋下樓來，上了街邊的一輛計程車。
她在車上發了一條信息，然後關閉了手機。
計程車進入酒店時，蓁寧看到身後刺眼的燈光。
一排一排閃爍車燈從不遠處的高速道路上飛馳而過。
蓁寧悄悄溜上樓進入房間，將手中的數個購物袋放入姐姐房間角落裡堆著的一大堆禮物，然後才回到了自己的房間。
她剛剛在酒會中坐下來喝了一杯香檳，酒店的長廊外就傳來了喧鬧，是汽車的剎車聲，伴隨著整齊而來的腳步聲。
宴會大廳的門被一推而盡，屋頂水晶吊燈的白光刺眼地閃亮，一位穿著軍裝的男士彬彬有禮地道：「晚上好，女士們先生們，抱歉打擾各位雅興。」
音樂聲早已停息，賓客們在士兵的指揮下，在大廳內站成一排。
一位穿著燕尾服的中年男子叼著煙斗，同那位軍官打了聲招呼：「伊奢上尉，發生了什麼事？」
上尉目光轉到發聲處，隨即脫帽微微致意：「晚上好，博爾侯爵閣下，我們奉命執行公務。」
蓁寧的眼光看到酒店的經理陪著幾位士兵往樓上的客房走去。
她心跳微微加快，自己還是太大意了一些，不知道他們會如何檢查，雖然王國印鑒經她手已做過改裝，但時間畢竟倉促，她沒有保證能逃得過最嚴格的檢查，倘若在姐姐的套房內出事，會連累到的是在場的近百位賓客。
如果事情真的發展到最糟糕的地步，她必須儘快想出一個解決的辦法……
她兀自陷入沉思，未曾注意到前面的人已經走開，她正是隊伍中的最後一個。
姬懸在對面輕聲喚她：「蓁寧！」
獨自立在香檳酒塔前的女孩，穿著紡紗紫色長裙，恍然抬起頭來，如星子閃爍的一雙眼眸。
整排的列隊衛兵後面，一道冷冽銳利目光如電如炬。
連站在她眼前的軍官都有一刻的驚訝，他停頓了幾秒，這才有些抱歉地對她說：「請把手舉起來，轉一圈。」
蓁寧稍稍退了一步，正要抬起手臂。
這時一個低沉的聲音淡淡地傳出：「伊奢，可以了。」
那位年輕的軍官立刻停住了動作。
他回頭看了長官一眼，然後轉身對她略鞠一躬：「抱歉，女士。」
士兵忽然悄悄地退開，露出站在人群後的一個年輕男子。
初秋的天氣，他穿著一件卡其色薄款風衣，高挑身形，腳上一雙短靴，他並沒有穿正式軍裝，外套上也沒有任何軍銜標識，但整個人身上散發著那種又冷漠又鋒利的氣息，沒有人會懷疑他是一位領導者——雖然以軍人來說，他的臉孔稍顯白皙，但冷硬的輪廓和剛毅的氣質已經說明了一切。
蓁寧怔怔地，一動不動地看著他——她不是沒有見過他不笑時的樣子，卻是第一次見到他不笑時風姿如此凌盛的樣子。
領頭的軍官轉身後退幾步，對他敬禮，低喚一聲：「殿下……」
男子點點頭，徑直朝著他走來。
蓁寧看著他，他微微擰著的眉頭，還是帶著他那種拒人千里的冷漠。
男人走到她的跟前，他高她許多，蓁寧並未抬頭，平視的目光只看得到他衣服上的第二顆扣子。
那是深琥珀色的雙排木質搭扣。
身邊恍如一片寂靜的海。
蓁寧聽到他的聲音，低沉磁性的，帶一點陌生的違和感：「好久不見，蓁寧。」
他的聲音穿越悠長的時光，彷彿尖銳釘子猝然而暴烈地刺入她的血脈，釘住她最柔軟的那一根骨頭，令她她全身動彈不得。
潮水的氣息侵襲而來，蓁寧在暈眩之中似乎隱約聽到他的聲音：「今晚我有任務，我明日再來看你。」
她眼前慢慢地潮濕——恍惚間想到在牛津時慵懶的夏日午後，納菲爾德學院的圖書館，暗棕色的桌面微微帶點涼意，身後是長排長排的書架子，空氣中帶著圖書館特別的灰塵的氣味，她昏昏欲睡地翻著一本偵探小說，後來不知不覺趴在他的肩膀上睡著了。
醒來時只覺得他身上海水一般的氣息將她溫暖地包裹。
年輕的女子呆若木偶一般站著，她開始覺得很冷，而後微微地顫抖起來。
一位年長的女士扶住她的肩膀：「蜜糖，你沒有受到驚嚇吧，需要喝一杯酒嗎？」
蓁寧抬起頭來，看到軍隊已離去，大廳又恢複成了衣香鬢影的奢華，客人在低聲交談，樂隊重新演奏起來。
蓁寧捧著一杯酒，坐入了角落中。
後面的幾個女孩子，竊竊地談笑：「那位英俊的先生是誰？」
交談聲隱隱傳來：「伊奢上尉嗎，他可是眾多小姐們的追逐對象。」
女孩子略帶點嬌俏的口吻：「真的嗎，可是——那位呢，那位酷酷的Mr mystery是誰？」
另一位咯咯地笑了，帶點神秘的迴音：「噢，那位先生——他自然是尊貴非凡的，但是別試圖勾引他，別說我沒有告訴你，全墨撒蘭沒有一位女孩子能討好他，他的脾氣一等一的壞。」
蓁寧的手一抖，琥珀色的液體在玻璃杯中輕輕一晃。
儘管發生了一場小小意外，但與會的藝術家們似乎沒有受到太大的打擾，一場派對依然興緻盎然，客人們盡興地跳了一夜的舞，一直到早上，才各自道晚安回房去。
蓁寧緩緩地踏上台階朝樓上走去，她在任何情況下都會讓自己保持清醒，但今夜卻已破例多喝了兩杯。
身上有些微醺的恍惚，腦中的景象一幕一幕地湧來，她自然幻想過再次見到他是什麼場合，或許是多年之後，她已嫁作人婦，帶著兒女在世界某一個角落的機場轉機，在轉簽櫃檯見到他，應該是變得成熟穩重，但依然是非常英俊的男人，身邊或許還伴著另外一個女子……蓁寧覺得那時她心智飽滿盛大，有家庭得以依侍，才能淡然地跟他說聲你好，她想了一遍又一遍，卻從未曾預料到，會在此地如此猝然和他再見，這一切都太快了，她還未來得及好好武裝自己。
她不自覺地按住額頭，逼迫著自己不能再往下想。
在走上旋轉扶梯的那一刻，她回頭看了一眼，華麗的大廳內座椅狼藉，鮮花凋謝，杯盞交錯，一派奢靡的頹敗艷景。
這個國家也許在明早就會翻天覆地，但今夜人們卻依舊沉醉在夢鄉。
睜著眼在床上躺了不知多久，蓁寧起來拉開窗戶，從幾十層的酒店窗戶看過去，濃深大霧鎖江，整座城市都是白茫茫的一片。
酒店客服已經提醒賓客墨撒蘭已於今晨宣布封鎖首都全部的港口和機場。
客人們滯留酒店，也不是無事可做，男人們在戶外打網球，大霧瀰漫中別有一番情趣，幾個伴娘們湊在一塊兒喝下午茶。
一天消遣也很快過去。
第二日早上，墨撒蘭國家廣播公司的早間新聞播出了一個震驚全國的消息——國王昨夜在卡拉宮內病逝。
電視屏幕上卡拉宮殿上方飄揚的白獅旗幟正緩緩下降。
隨後宮廷醫生宣布了國王的死因。
首都的民眾頓時陷入了巨大的恐慌和哀戚之中。
大批蜂擁而至的傳媒聚集在市政大道一號，首相緊急召開內閣會議，政要大臣出入皆是神情肅穆。
蓁寧望著電視，默默地想，遲了二十四個小時。
將國王死亡的消息延後了二十四小時，這二十四小時之內，想必各方勢力定是在全力搜索失蹤的王位繼承人，直到不得已將將消息公之於眾，看來平策已經順利離開墨撒蘭。
蓁寧和伴娘門在酒店套房內看新聞，千萬的民眾湧上街頭和市政廣場，宮殿前的白色的鮮花堆成了汪洋大海。
終於等到凌晨，航班恢複正常，客人們陸續啟程搭飛機離開。
蓁寧在房間中收拾行李，姬懸和媽媽敲門進來。
蓁寧笑著迎上前，即使是至愛親人，也有好些年沒見了，若不是姬懸這次婚禮，也難得見一次。
大約正逢國喪，墨撒蘭子民都有些哀容，姬懸媽媽拉著她的手：「蓁寧，你父母過世之後，我們一直沒有能好好照顧你……」
蓁寧伸出手臂抱住她：「姨媽，放心吧，我很好。」
說了一會話，蓁寧送她們回房，一對新人即將去歐洲度蜜月。
蓁寧是明天的飛機，早上她微笑擁抱將姬懸送走，然後酒店大門停留了一會兒，還是回頭緩緩拾階步入了旋轉大門。
她剛剛下來時自然已經發現一位年輕男士已在大堂候她多時。
他依然是一身軍裝，微微躬身向她致意：「束小姐。」
蓁寧認出是那位上尉先生。
蓁寧對他有些冷淡的客氣：「長官尊駕何事？」
伊奢上尉道：「束小姐，我是柏欽殿下侍衛。殿下邀束小姐到肯辛頓花園做客。」
蓁寧似笑非笑