昇平有孕後與身邊宮人內侍相待和善，與御醫左判言聽即信，平日里由同歡攙扶四處散步心情漸漸有些舒緩，唇邊又能看見少有的笑容。李世民願見昇平由心而發的愉悅，人也會隨她快樂而開懷。
棲鳳宮宮人內侍更是無人敢提元妃先前小產皇嗣一事，上上下下無不焚香禱告元妃最好一舉得嗣遂了君王心愿。
不知是因寵愛重回，還是宮人期盼得歸，昇平面頰愈發紅潤豐盈，如同在凜凜冬日盈盈簇簇乍綻的紅梅，少了幾分凌厲，多了些許嫵媚。
嚴冬時節，昇平身子已經越發蠢笨，戰戰兢兢在台階上挪步而下總有失腳，李世民慌得上前懷抱昇平，摘下自己肩頭披麾將懷中人嚴嚴摟個實在，與她一同眺望被盈盈白雪覆蓋的重重宮殿。
他哈出裊裊白霧，笑得開懷，「阿鸞在看什麼？」
她的鼻尖因為寒風烈烈有些發紅，笑容卻異常燦爛：「幼年時，臣妾最愛雪景晶瑩無暇，仿若能淹沒全部記憶，人在皚皚雪中走下去，不用想去哪裡為何而去，一路走到盡頭再回首，此生亦不過徒留若干足印而已。」
「阿鸞，小小年紀就會如此多愁善感？」李世民輕笑，用臉頰貼住她被凍得冰冷的耳垂，溫暖的氣息拂過：「朕最愛滂沱雨夜，驟雨能將天地萬物沖刷潔凈，原本骯髒污染的塵世也會變得透徹可視，一覽無餘。」
昇平沉思須臾，忽然笑了：「所以，皇上註定是天子帝王。」
李世民摟緊昇平的肩頭，低低笑了：「而阿鸞是朕認定的女人。」
忽然昇平皺眉捂住小腹，李世民立即緊張望著他的動作，小心翼翼詢問：「是否身體有些不適，朕立即去召御醫。」他正欲轉身，袖口被她悄悄拉住。
昇平舒展眉頭對他赧然一笑：「只是胎動，大約是臣妾腹中的皇嗣惱了皇上獨佔他的母親。」
李世民遲疑一瞬，隨即朗聲大笑，他將懷中人裹緊：「阿鸞只屬於朕，要與朕相伴終生，任誰也不能帶走你。」
昇平低頭笑了，他在她耳邊說：「因為朕還欠阿鸞一個出宮，朕一定言出必應。」
李世民和昇平緊緊擁在一起，兩人的身影被雪光折耀在雪地，長長拖出九天宮闕里一對恩愛夫妻的模樣。他低頭吻住她甜美的唇，深深嘆息。
歲月婧好，此生若能長長久久如此度過，他已再無其他奢求。
「為什麼，朕覺得，近來阿鸞有些心事朕難以捉摸？」放過喘息不定的昇平，李世民小心翼翼的與她求證。
昇平連日來脾氣秉性都不似從前剛烈固執，似乎諸多改變僅為能順利平安誕下皇嗣並非真心疼愛腹中骨肉。李世民撫摸昇平變得低順的眉眼，有些琢磨不定的猶疑：「朕的阿鸞究竟在想什麼？為何朕猜不到你的心？」
昇平撲在李世民的懷裡，掩住自己方才動容的表情，唇邊依舊帶笑：「阿鸞在想生育時會不會很辛苦。」
李世民抿唇，摟住懷中少見撒嬌的她露出笑意：「若是怕辛苦，朕與阿鸞只生一個就好。」
昇平終於昂起頭靜靜看著他，就像李世民邂逅最初的那個鎮國公主，笑得驚人奪魄，美艷惑心：「真的？哪怕是位公主？」
李世民凝視昇平許久，輕輕啄了她的雙唇：「朕會寵她，愛她，哪怕只是一位公主。」
身為掌控江山帝王的李世民也在逐漸為昇平改變，由先前一心求得子嗣到允諾即便是公主也會寵愛有嘉，只要是屬於他和她的孩子，他皆會全心愛護。
他的愛一日深似一日，她能感到也知動容。但，這次，她必須誕育皇嗣，無論如何都不能有一份閃失。
李世民擁著心思沉重的昇平，含笑抱緊，心頭浮現幸福滋味。昇平扭過面頰驟然落下淚滴，淚滴正落在他的袖口暈開枯黃一片。
他不會知道，她以性命相搏也是為了來日的天長地久。明知會失掉一切，亦無法再回頭……
貞觀六年元月，大雪為患，楊氏淑妃失足跌倒猝然小產，內宮涉嫌宮人內侍無不驚慌。因腹內胎兒業已成形，御醫認定是男胎。淑妃楊氏小產血崩，三日性命垂危，聖意命御醫全力救治方才保得性命。此事並未記載妃嬪彤史，亦未為外臣知曉。太醫院左判將此事由脈案抹去，只道淑妃遇冷誘發傷寒，身體羸弱無力自保，繼而墜胎。
同年二月，長孫無忌到任羅竇諸洞獠，時任洞獠巡察使，專伺鎮壓洞獠殘部異動。魏徵則以左光祿卿身份與尉遲敬德，房玄齡，褚遂良三人一同當朝議事。
同年三月，楊氏元妃因擅國策隨侍聖駕，與謀臣隔簾同處朝堂，豪無避諱。
昇平正在一步步回歸朝堂，站穩自身，於此同時，長孫無垢也臨盆在即，隱在昭陽宮極少露面。
長孫無垢對兄長長孫無忌失寵朝堂一事似不放在心上，全心全意為李世民安撫六宮妃嬪做天下女子表率，塵世女子再沒有比她更能忍辱負重的，偶然與昇平同進同出，看見昇平圓潤的腹部心頭髮顫，也隨即掉轉視線，眼不見為凈。
長孫無垢相信，昇平見到她的腹部也是如此心境。
一後一妃在碧瓦紅牆內做一次最後拚死相爭，輸，便是輸得此生。
一旦長孫無垢順利誕下皇嗣，昇平餘生只能在後宮隨波逐流，無法再行風雨。亦有可能長孫無忌會因天下大赦調回朝堂，另有長孫無垢懷中太子做身後仰仗，從此長孫氏一族再無後顧之憂。
一旦昇平先一步誕下皇嗣，長孫無垢皇后之位必然難以保住。李世民情陷何處，後宮明眼人心中無比清楚，更何況今日長孫氏勢消楊氏權漲，若是能得到太子相助，楊氏一門當真沒有再需懼怕的阻礙。
昇平與長孫氏孕期相差一月，若想競個高低，只能同日生產……
明耀春日之日，昇平已經腹重碩大難隨意走動。她命宮人內侍以車輦將自己送至漪波殿散心，未及大殿下車輦，將宮人內侍遣散四周駐守。同歡攙扶昇平徐步走過迴廊，遠遠眺望起伏水面，這座依水而建的大殿依舊沉浸在波光粼粼倒映，佇立迴廊之上。
昇平遙對一傾碧水有些出神，兩岸殿宇倒影湖中，影影綽綽看不真切，她靜靜的駐足此處，思起那個李世民為她過的生辰，似真心而笑。
沈如是跪倒在殿外已等候多時，待昇平看完水色美景，良久，才收回眷戀視線，攙扶同歡入大殿內，隨即幽幽喚了一聲：「沈大人。」
「臣在。」沈如是聽得昇平召喚慌忙掀朝服入內，跪倒在殿門口。
落日餘暉掃在昇平堅定的臉龐，蒙上了一層淡淡金霧，彷彿看不清楚眉眼顯現的堅毅：「你在民間行醫多年，可聽過巫蠱催產嗎？」
沈如是聽得這幾個字心中大為震動，他轉了轉眼珠當即匍匐：「臣聽過，只是……」
「巫蠱催產本宮只聽本宮母親曾提及過，彼時外祖另有愛妾生子，外祖母欲誕下子嗣以求保靠，奈何腹中骨肉不曾足月，她便請巫士以巫術催產佔得先機生下母后，只是從那開始，外祖母再不能生育。」昇平依舊目視遠方，聲音低低沉沉似即將來臨的暗夜，壓得人心也墜了下去。
同歡聽得巫蠱術不由斂眉，將手中佛珠按了按，沒有開口。
「據臣所知，巫術催產葯是狼虎劑，一經服用必然會傷及自身。賭一次而斷終生，實有些得不償失。」沈如是坦然回答。
昇平不動聲色睨了沈如是：「即便連能夠妙手回春的沈大人也不能保全嗎？」
「臣，實難保全。」沈如是垂首叩首。
昇平面色一沉，並不將他的勸說當真：「沈大人有幾分把握？」
「一成不足。」沈如是屏息斂神，鄭重回答。
「呵，又是一成。此次沈大人心中又暗藏了幾分勝算？」昇平對沈如是先前隱瞞代王楊侑存活一事言有他意。
沈如是提及此事並無赧然之色，人更是低下頭鄭重回答：「此事攸關皇嗣，臣，今日一分也不敢隱瞞元妃娘娘。」
昇平陷入沉默，許久才發出一聲輕笑：「看來，沈大人是是要本宮自己做個決斷了。沈如是，本宮再問，本宮孕像如何？」
「肚圓且腰滿，肌膚黯沉，行動不便，應是為男相。」沈如是昂首，捋了捋鬍鬚，如實回答。
昇平面色有些舒緩，再度問道：「那麼皇后呢？」
「皇后娘娘，肚也圓潤，只是腰間不見豐盈。膚色無恙，行動瞧上去還算便利。臣以為……」沈如是深深望了一眼昇平，畏懼的縮了話尾。整整八月，他已將昇平脾氣秉性摸得清楚，子嗣對她來說莫大重要，一旦行差踏錯，連日博取的信任必然崩塌。
昇平目光幽深，加重語氣再問：「如何？」
「臣不敢斷言，恐有三成女相。」沈如是心一橫，咬牙說出。
昇平聽得沈如是稟告雖有竊喜卻也並不能掉以輕心，萬一長孫無垢也是一舉得男，太子之位非嫡長子莫屬。她淡定從容一字一句道：「所以本宮必須催生賭一次天下。若能得長皇嗣便是勝，只怕你