皇后懷有身孕的喜訊悄然而至，驚得殿內外所有聽得消息的宮人內侍四下靜穆。還有殿門外駐足的李世民，以及殿內頓陷絕望的昇平。
長孫無垢用同樣的方法拓印了她先前隱瞞孕期一舉，將自己的孕事也瞞得異常嚴密。昇平這邊還來不及有所防備，長孫無垢懷有身孕的事已經猶如巨棒迎頭襲來將她擊倒在地。
一時間喜訊在宮闈內競相快遞，眾宮妃嬪接到訊息紛紛各懷心境硬著頭皮前來棲鳳宮道喜。
長孫無垢此刻一身縞素長裙，根本來不及更換，礙於皇后顏面只得先入棲鳳宮先行躲避休憩，再命守謹去昭陽宮將外衣送來為她梳洗。
棲鳳殿內四角還散發著昇平為了儘快懷上子嗣剛剛喝過的酸苦藥汁氣味，如今長孫無垢一身喜氣反諷了昇平求子心切枉費百般力氣。她疲憊的起身，在李世民和長孫無垢面前輕輕俯身：「臣妾恭喜皇后娘娘懷有皇嗣。」一句話，心中無限沉重，長孫無垢眉目含喜不以為意。
李世民素來對長孫無忌行事頗有不滿，不過乍聽得長孫無垢已有身孕，他也先是愣住，繼而神情複雜起來。
自那次他負氣去昭陽宮，前後不過寵幸長孫無垢幾次，雖不是誠心誠意卻也被長孫無垢溫婉承順留得長住。長孫無垢個性與昇平不同，在閨帷之中更為順服貼合，如同生來不知何為反抗般，任是李世民肆意也是自己默然忍受委屈。驚覺會失神李世民當機立斷選擇離避。
長孫無垢常常李世民他雨露均沾，也正因如此，李世民為自己遠離長孫無垢尋到一個再好不過的借口。她並不愛他。試問天下哪個女子摯愛一男子不會忌恨獨佔？為何她偏讓他睡在其他女人身邊？只是這般蹩腳的謊言究竟能瞞得住誰的耳目，他已不想知道了。
李世民的目光靜靜停留在昇平慘白的面龐，又回首看了看臉頰緋紅的長孫無垢，除了緘默還是緘默。兩個個性全然不同的女子顯然已陷入另一種怪異的較量當中。長孫無垢隱忍的目光驟然變得明亮傲然，而向來高挺脊背的昇平眼中光芒被絕望輕易掩蓋。
守謹送來皇后錦簇新裝，一身艷紅擋煞萬千肖想，中宮終究還是統轄六宮無可匹敵鳳魁，髮髻高挽飾以十二釵金鳳含珠是無人敢擅動的尊貴，身著牡丹瞿鳳長裙斜披綬帶更是得之天命的榮耀。梳洗完畢的長孫無垢擁衣回身，環視昇平與一干妃嬪，嘴角微微露出自從她坐上後位從未露出過的笑容。
妃嬪之中最為難過的人，是已經懷有四個月身孕的淑妃，在宮中正焚香禱告元妃無嗣的她乍聽得皇后身懷有喜，心鬱結成團，手中的檀香跌落在地，險些燙了手腳。
雖她先有身孕，奈何身份遠低於皇后，「無嫡立長，有嫡立嫡。」的大堂祖例先規幾乎為她開了搶得獲取頭功的捷徑。可，萬一皇后果真誕下皇嗣，她的皇子就會被剝奪嗣子身份，很難繼承大統江山，那些母憑子貴的夢想也如黃粱美夢般消散，再無力觸碰了。憑藉她故國庶出公主的身份，已沒有斡旋的機會。
見長孫無垢梳洗完畢，幾位妃嬪按品級先後與坐在長榻上的皇上和皇后一一道喜：「恭賀皇上得嗣安邦，恭賀皇后娘娘有喜延年。」
長孫無垢溫潤笑了笑，「守謹，遣人回昭陽宮取洞獠所得貢品逐一賞給本宮這些姐妹們，若非幾位姐妹與本宮同心輔佐皇上，本宮又怎能得此幸運？希望眾位姐妹也多多為皇上誕育子嗣才好。」長孫無垢已經將皇后的架勢做得再似不過，連賞賜時所說的話語都是精確遵循祖例，昇平冷冷看著她欣然模樣，心底一片冷意。
果然還是長孫無垢還是先她一步，身份雖已註定她們之間有著天差地別的不同，先前畢竟還有憑藉子嗣改變其中差別的希望。今日命運成全了苦守幾年的長孫無垢，昇平似乎已再無力改變什麼。
蕭氏跪在眾人身後望著昇平，目光如炬，垂首拜倒的昇平觸碰到她的探究，疲憊的將視線避到一邊，不想與她對視。
御醫們匆匆前來再度為皇后請脈，太醫院新晉左判沈如是也與之同來。邁步入殿，幾人先是對帝後叩首恭喜，再由其一御醫跪行幾步上前為皇后娘娘低頭請脈。
匍匐在地的沈如是抬頭掃了一眼昇平神色，又復垂首不語。
李世民忽然對昇平說道：「元妃，你身體先前有所不適，先入內休憩吧，皇后不會責怪的。」
長孫無垢聽得李世民的話，溫和的笑笑：「既然元妃身體有恙，先入內休息就是，本宮此處並無差遣。」
昇平倔強的挺直脊樑站起身，她定定望著榻上端坐的李世民，迎上他平靜無波的目光四肢有些冰冷僵硬。為什麼獨獨命她入內休息？是因怕觸及她的心疾，還是覺得此時此刻自己已有皇嗣，她已無用？心中悲哀絕望剎那盈滿昇平胸膛，她以目光質問李世民，得到的回應，除了平靜還是平靜。
是阿，當著滿殿妃嬪御醫，他怎麼能開口解釋，又怎麼能說出心中真實所想？
察覺自己行徑可笑的昇平疲累的垂首，向李世民和長孫無垢深深施禮，「多謝皇上，皇后娘娘關切。臣妾先行告退。」
猝然轉身離開不帶絲毫留戀。她不甘將自己的落寞讓他人瞧去，依舊強撐著一口氣走向內殿。
一步輸，步步輸。這一次輸後，再難贏得分毫了。
眼前有些花白，心思沉重的她看不清楚大殿內銷金的方磚格子，腳步踩在地面如同踏入棉花絮中，軟軟沒有力道支撐。昇平回首，淡淡望了一眼眉目不定的李世民，他也恰巧在望著自己。
忽地，昇平身子虛軟跪倒在地，幾乎同時，李世民箭步衝過去將她緊緊抱在懷中，大殿上所有人頓時停止說話動作，齊齊向兩人方向看來，只見昇平額頭布滿冷汗，慘白了臉倚在李世民懷中，全無生氣。
沈如是在一旁見狀，也立即躬身跟隨到前，他探手為昇平查看，察覺異樣立即求診：「皇上，元妃娘娘……」
李世民覺得昇平的身體猶如被冰凍過，激得他冰冷發顫，立即命令：「快入內殿為元妃診脈！」
沈如是領旨，李世民雙臂一緊將昇平抱在懷中大步邁入內殿，同歡立即也攜帶宮人跟隨入內，紛亂急促的腳步聲戛然停止在內殿，棲鳳殿正殿突然靜得可怕。
蕭氏已能察覺長孫無垢坐在上方長榻神色變幻，她原本欣然放在長榻扶手上的手指有些微微顫抖，似乎，她在等待印證自己的懷疑，有些難掩的驚慌。
淑妃楊氏翹首望著內殿，心中似乎早有預料，對於已經認命的她來說，無論是皇后還是元妃懷有子嗣都是贏家，她腹中的骨肉已必輸無疑。
韋昭儀略有些懵懂，一旁的陰昭容面色陰沉，察得長孫無垢的神色，拉得韋昭儀的袖口示意噤聲。
剛剛晉陞的拓跋才人跪在長孫無垢腳邊，以手指輕輕拉住長孫無垢裙擺，偷偷表明自己所踞立場。
此刻，大殿上所有人都在忐忑等待著內里傳來的訊息，一個她們無法印證是喜是憂的訊息。
同歡將昇平蓋好錦被，墊上診脈所需團枕，以團墊賜沈如是跪倒診脈。沈如是將食指中指搭在昇平纖細手腕，捋一捋鬍鬚仔細辨認脈象，須臾之間已經露出開懷笑容，他隨即反身向李世民叩首報喜：「恭喜皇上雙喜臨門，元妃娘娘身懷有孕了！」
沈如是一句話傳到殿外，大殿里的妃嬪聽得真真切切。
端坐長榻上的長孫無垢身子一晃隨即穩住，動作細微，卻被蕭氏已納入眼底。
淑妃楊氏終被印證猜想反而落得輕鬆。即是她腹中骨肉命中注定不能繼承江山社稷，也有元妃撐腰外戚庇其安穩，昇平懷孕對她來說，算不得壞事。
陰昭容臉色已經鐵青，她極快掃視長孫無垢的表情，側首與韋昭儀相覷，似乎在悄然商議：來日宮闈必然風雨再現，她們究竟投靠哪邊？
拓跋才人原本勾住長孫無垢裙擺的手指輕輕放下，身子蜷縮成團一動不動。大殿上只有她曾掌摑過昇平，那時年少氣盛也有依戀李世民心結在。今日元妃得子，若有萬一，始終投靠長孫皇后的她必然死無葬身之地。
相比較外殿，內殿棲鳳宮宮人更為真心歡愉。李世民欣喜的反覆詢問沈如是診斷結果是否有誤，得到沈如是肯定回答後，外殿內眾妃嬪如同被割斷的弓弦，一個個頹然不振，全然沒有聲響。
唯獨蕭氏翩翩走到長孫無垢面前俯身下跪，輕聲道：「臣妾恭喜皇上皇后娘娘喜得雙子。」
「後宮妃嬪所生子嗣，本宮皆視同自出一般，元妃有孕，自然如同本宮又添一子，確實該喜該賀，諸位姐妹還需多加努力才是。」長孫無垢經由蕭氏提醒，又恢複大度姿態溫婉笑答。
眾人呼吸有些□，笑得有些勉強，顯然各自懷了無限心事，有喜也樂不出。
唯獨淑妃楊氏將自己已經微微隆起的肚子向前挺了挺，喜笑道：「元妃娘娘有喜也是臣妾的福氣，臣妾如同自己有喜一般真心開懷。」
蕭氏笑容斂住，驚異淑妃言語有失，她在暗示楊氏一門結黨營私，長孫氏即