李世民出征月余，時節已入隆冬。
朝堂上左相房喬公房玄齡，右丞魏徵，尚書右僕射長孫無忌，吳國公尉遲敬德，中書令褚遂良五臣共同輔政，皇后長孫氏在旁聆聽。
當政前夕頗為順利，幾名朝臣也算互有配合。只是不久後南方六郡遭遇百年未遇冰凍，萬頃冬糧幾乎顆粒無收，一時間災民怨懟不已，更有妖言惑眾者曰：此乃新皇射殺兄弟逼先皇退位的所行所為有失天道倫常而致，鄉間坊內議言非非漫天蔽日，謠言迅速傳入京城朝堂。眾臣聽聞悉數奏表，需尋對策儘快攘平內亂，清謠傳，庇聖德。
於此同時，黃河因寒冬致使兩岸堤壩所用土坯開裂，此刻恰逢斷流時節，尚無人員傷亡，若臨三月，怕是天暖河開會水漫良田奪去百姓性命。
又有北方就此戰報，高麗，百濟，新羅三國戰事又起，與大唐結盟的新羅央求大唐新皇加以庇佑保護，欲借軍隊十萬遠赴北疆協戰。
朝事如此這般密集，任何一件皆是牽動國家命脈的大事，即便是見多識廣的魏徵也因此整日愁眉不展，他與左右臣公商榷多日仍是各自爭執無法定下對策，萬般無奈只好請長孫皇后示下，偏偏長孫無垢生長在府內更善於家府治理，根本不懂得朝政其中的厲害，更無前後左右朝堂的功力也是棘手。
戰報若送給遠征北方的李世民定奪，必定需要經數日，往返後已拖延處理最佳時機。可此時朝堂上佇立的五臣你我意見相左，無一願意由他人獨斷逞強，各個不肯退讓，非要做出個決定。
長孫無垢瞧眼下境況越發的焦急不安。守謹非常明白眼前時局，上前佯裝攙扶長孫無垢雙臂，小心翼翼附耳對長孫無垢說：「皇后娘娘，奴婢聽說，當年獨孤皇后最擅調配國事，棲鳳宮元妃在獨孤後膝下聆聽教誨十餘載，應該曉得內里門竅，還有當年煬帝出征時皆是元妃獨自打理朝政，必然明白如何決斷眼前事態先後。」
長孫無垢回頭瞥了瞥守謹，神色變幻不定，她抿唇繼續坐在鳳藻案後聽下方五臣辯奏。長孫無垢怎麼會不知道元妃擅長指點朝政？只是真要讓這個朝堂仇敵趁機參與朝政，就不得不忌憚他日她會借朝堂掀起風雨。長孫無垢和元妃向來關係疏離，如此至關節要的時刻，終究各懷心思不肯全然相信。
守謹知自己的言語建議已經觸怒了皇后，立即噤聲收回雙手，恭謹佇立。
辯奏，便是闡述己見，奈何三件事，五個人，竟研出十幾種對策來，誰也無法說服對方服從自身，朝堂上五個臣子不禁各自面色漲紅，爭執不下。
「皇后娘娘，臣認為此事仍需皇后娘娘自己定奪。」長孫無忌知道此刻正是妹子邁入朝堂最佳時機，自然希望將定奪的權力交奉在長孫無垢手中。
反是魏徵與尉遲敬德二人聞言當即冷聲道：「皇上出征時只說吩咐臣下五人聯合輔國，從未叮囑由皇后娘娘來定奪國事。右僕射如此之舉有悖綱紀倫常。」
「倒是微臣覺得，此幾件事不宜草率，一動而牽扯眾多所以更應多多考證。」房公房玄齡向來為人做事頗為嚴謹，他捋畢下頜長須後，與其他四位朝臣抱拳：「若各位依舊爭執不下，房某隻好先行告退，待皇后娘娘考證許可後方能入宮與各位臣兄商議。」
房玄齡說罷掀長袍欲往殿門走去，又被褚遂良攔住了去路，褚遂良斜眼瞥了一下長孫無忌，示意房玄齡此時此刻出言應小心謹慎，一旦惹怒長孫兄妹對房玄齡並無一點好處。房玄齡不以為然的向長孫無忌方向哼了哼，對中書令褚遂良的告誡不以為然。
房玄齡的準備離去迫使大殿里立刻陷入僵持，頓時安靜起來，彷彿落下根針也能聽得仔細聲響。
長孫無垢見這樣緊張時刻人也有些局促，她思量半晌才欠身對下方几臣坦言道：「各位臣公，本宮不擅處理朝事，如此大事本宮自然無法一身定奪。但本宮覺得，此三件乃事關重大之舉，必須謹慎行事才可以，不妨各位臣公先撰寫行事對策，再由本宮細細品讀各位臣公政諫的各種利弊，如何？」
長孫無忌聞言，自然對妹妹膽小言微覺得頗有些失望。但也確實目前再無他法，他只能上前一步站在長孫無垢面前，為其他幾人做出表率：「臣願聽皇后娘娘的。」
其餘幾人長孫無忌率先做了表率也猶豫片刻後紛紛應承。
長孫無垢見他們暫停爭辯心中巨石頓時落地，先愧疚笑笑：「那只有煩勞各位臣公回去書寫疏議，本宮在此代皇上謝禮了。」
幾人見長孫皇后頗為客套忙不迭推讓，叩謝，隨即各自告辭離去。
待到兩儀殿殿門關合，長孫無垢才失態的跌坐在鳳藻案後，守謹忙將瞿鳳長鋒的披麾給她籠在肩頭。長孫無垢怔怔片刻，無聲嘆息，「躲得了今日，躲不了明朝，他們明日上朝遞上疏議，本宮又該怎麼處理才算妥當？」
守謹蹩眉想了想：「且聽尚書大人的就是，他是皇后娘娘的親兄長，定能為娘娘思慮周全。」
長孫無垢搖搖頭，長吁：「正因為他是本宮的嫡親兄長，他的疏議更不能輕易採納。一來，他擅用兵而非治國，疏議未必針對頑結奏效，二來，他人見本宮採用外戚疏議必然內心不服。若本宮一意孤行定會招致群臣不滿，屆時他們奏報皇上說我們兄妹趁皇上遠征之際擅逞朝堂，本宮將百口莫辯。」
守謹聞言也只能緘默，不知該如何建議才好，倒是長孫無垢此時絕望般忽然幽幽開口：「也許，本宮是該找個可以商量的人了。」
長孫無垢下朝後身著朝裝，髮鬢頂戴瑰麗鳳冠，一件也不曾褪卸，徑直攜守謹乘鳳輦趕奔棲鳳宮。
那日長孫無垢勸說昇平遷宮，昇平並沒有拒絕，翌日便與宮人內侍前往棲鳳宮居住。長孫無垢知道並非是元妃自己願意去棲鳳宮居住，元妃此舉只是不想皇上剛剛離開便與身為皇后的自己交惡罷了。
元妃為人極其善避針鋒相對時刻，雖與她相處時略顯孤傲，卻總能悄然化解兩人之間的對立膠著。單是此舉，已勝她太多。
長孫無垢想起這個強勁敵手不由嘆息，下鳳輦後由守謹攙扶邁上台階。棲鳳宮宮人見她們進門欲入內稟告，被長孫無垢攔住，她與守謹主僕二人悄無聲息的掀開暖簾走入殿門，緩步繞過芙蓉錦屏與百合檀香爐，昂首直見昇平正與同歡兩人對面對綉一副雙面絲屏。
看清門口來人，家常衣著的昇平徐徐起身，也不曾給皇后深深施禮，只是淡淡問詢問：「不知皇后娘娘來棲鳳宮有何要事？」
長孫無垢心中有求於她，也不與她寒暄客套，徑直走過去，款款落坐在昇平座位，同歡此時早已起身將自己的位置讓與昇平，昇平亦款款坐下。
昇平與長孫無垢兩人四目相峙，隔一扇薄若蟬翼的綉屏將對方神色納入眼底，似能看清，又略有模糊，彷彿不知道對方心中所想。
昇平隨意拾起同歡放下的綉針沿著先前未完工處又穿過去，對面長孫無垢被昇平突如其來的動作驚得一愣，隨即明了，將自己厚重的朝服袍袖輕挽，亦伸手拈住綉針拽出，輕捋了捋針尾彩色絲線，又按照昇平殘留的針腳送過去。
兩人你來我往穿針引線，也不多說話語，偏是身邊守謹和同歡各自臉色緊繃如臨大敵一般。
綉了一會兒，似被凍住了手腳，昇平回身淡淡吩咐同歡：「手冷，去取手爐給本宮。」她回頭望望綉屏另一端的長孫無垢，又道：「為皇后娘娘取那個珈藍的手爐。」
長孫無垢抬頭，也對守謹低聲吩咐道：「你去與她一同取吧。」
守謹同歡兩人領命離去，大殿上只剩下昇平與長孫無垢二人，長孫無垢目視綉屏後端坐的艷麗女子，心中揣測該如何開口才不至唐突莽撞。
昇平接過綉針又開始穿線，似是無意般問：「皇后娘娘不是無事可做才到棲鳳殿與本宮同綉女紅吧？」說罷，聰睿目光透過屏風遞過來，逼得長孫無垢登時脫口而出：「是，本宮是來求元妃幫忙的。」
昇平手上動作沒有停止，長孫無垢貿然說出自己想法後心中惱恨也只能埋頭繼續，兩人又是綉挑拈揉良久，昇平才又隨口道：「臣妾心中既無雄才偉略，也不擅調兵遣將，能幫得皇后娘娘什麼忙？」
長孫無垢被昇平反問，更顯局促不安：「元妃自謙了，本宮只是覺得朝事緊急並非自己一人可為，本宮當初未入宮之前也只是在秦王府過問家事，不擅打理朝政。元妃自是不同的，從小生長於朝堂上必然通曉治國良策。本宮希望元妃能助本宮一臂之力，也是……為千里之外的皇上解憂。」
昇平沉吟不語，只低頭認真綉弄，長孫無垢見昇平沒有立即應答，也只得接過針線，偏心中煩躁針腳也亂，三下五下總走不好線，將針握在指尖不再動了，咬住嘴唇平靜心態。
昇平在綉屏對面靜靜等待，長孫無垢漸漸平息心中焦急後才又將針平穩送於昇平方向，「目前有三件大事急著要辦，一，南方冰雨，百姓謠言損傷聖德。二，黃河大堤崩裂，恐會罹難百姓。三，新羅借兵十萬，遲些會被百濟，高麗吞