更漏聲隱隱傳來，此刻已近申時，依稀可見負責監視內殿動靜的太子貼身內侍在珠簾外來回走動徘徊，片刻不曾停歇。
昇平獨自坐在梳妝台前，趁身後宮人不備，將一柄直插八寶絡的鎏金銅簪子併入掌心。冰冷的簪尖正抵在手腕脈心處，她強忍下心潮忐忑，任宮人繼續為自己梳妝打扮。
如果今晚有大舉動發生，此物可以瞬間結果自己的性命。昇平想。與其事敗被賜鴆酒毒發而死倒不如自斷來得萬分乾脆。
悉悉索索聽見身後有宮人俯身跪倒，昇平抬頭正迎上面色陰鬱的太子推簾邁步入內。他見她目光冰冷眉頭一蹙，也不說什麼，由宮人換了短袍箭袖長靴的出行衣裝，再次掀珠簾離去。
瑪瑙垂簾再次落下，重重疊疊晃得人眼花。昇平掌心布滿細膩汗水幾乎拿不穩那柄髮釵。思及李建成方才舉動她心底有些迷惑：此時更衣短裝，莫非太子是要……她再低下頭，似已明白。
此夜漫漫，怕是才是序幕開始吧……
與常何聯絡完畢的長孫無忌趁夜色潛回秦王府，按下氣喘不已的戰馬，他悄然潛入內院，回頭巡視不見有人跟隨，閃身而入。
「屬下已命南營趁夜色移至城門處候命，玄武門守將常何也願意歸降秦王殿下，還有……」長孫無忌垂首打量李世民淡定面色又小心翼翼提及：「京中守備……」
「之前我不是叮囑你先令南營不動的嗎？」李世民側首，面容平靜一字一字地問。
「屬下私以為如果不率先調配南營軍士，只怕攻殺起來，會來不及對秦王救援。」長孫無忌語氣有些發虛，而後又站直腰背坦然直言：「更何況無人知曉屬下南營調動之事，傳令人是屬下心腹，不用擔憂消息外泄。」
李世民冷冷一笑，反手猛地抓住長孫無忌的手腕：「心腹？那南營里的人可都是長孫常尉的心腹？」
「數萬將士，難免有所疏漏，屬下怎敢做此擔保？」長孫無忌睜大眼脫口而出，話未及落地心已明了，隨即他噗通一聲跪倒在地，不住叩首：「秦王殿下，屬下該死！屬下該死，幾乎誤了殿下的大計！」
李世民笑而不語，捂著胸口的傷處彎身將長孫無忌攙扶起身：「長孫將軍隨我征戰多年，為何會有今日如此輕率莽撞之舉呢？」
長孫無忌並不肯起，只是低頭不為自己辯解。正在此時，門外匆匆奔來一名深色衣著的兵將跪倒在李世民面前：「啟稟秦王殿下，剛剛從承天門得信，太子方才已經攜秦王出城了！」
長孫無忌一愣，囁嚅開不了口，李世民聞言冷冷嘆道：「看來，咱們已打草驚蛇了。」
「倒也未必，如果是太子洞悉屬下調配南營大軍一事，為何他會親自出宮統轄，此舉豈不是更加危險？」長孫無忌皺眉為自己辯解。
李世民沉吟片刻，輕輕搖頭：「必是太子背後有謀士為他出策。他如果一人獨掌東宮隱匿兵將，充其量不過千餘人，屆時咱們南營兵將調配圍困皇宮，太子必然無法統率救兵護衛終將就俘。若捨棄皇宮直奔齊王所帶大軍來與我軍激戰，戰局便淪為我軍被伏困他們主動，屆時鹿死誰手自然可以預料。出此計策者，絕不可能是太子和齊王。能舍皇宮隻身突圍的大氣度，怕只有不被皇權迷惑的人才能思琢到。此人若為我所用，必定是良臣謀士。」
長孫無忌為將功贖罪立即箭步上前跪倒，「秦王殿下，屬下願親帥南營將士與太子在南郊殊死一戰！」
李世民輕輕搖頭，眼底終浮現一絲笑意：「此計策雖好，卻有死結難以解開。」
長孫無忌驚異望著胸有成竹的李世民，但見他唇邊凝著笑意：「若咱們先佔了皇宮召太子歸來……不過是用幾十人，就可以定出輸贏勝負來。」
「伏擊玄武門！」長孫無忌話一出口，立即轉憂為喜：「若能召回太子和齊王，屬下願率人在玄武門伏擊，定將太子齊王二人阻擋，只是……」
「只是，還差個讓太子率先衝過玄武門的理由。」李世民修長手指敲擊桌面篤篤發出聲響。他正眯眼思量，長孫無忌在一旁也不敢擅自開口，一時間室內陷入寂靜。
身先士卒向來是皇族的笑話，越是緊關節要時皇族越要保存性命，能讓皇族不惜粉身碎骨往前沖的事物只有……
「既然常何已經換守，你立即帶幾十人隨我入宮！」李世民說罷，將桌上平放的長劍握起，：「咱們不妨將計就計，引太子入宮！」
李世民趁夜色率數十人悄然潛入玄武門，而後直馳承天門前放言命令，「封閉東南西三面宮門，命鼓樓鐘樓齊擊急聲發出求救訊號，再放常何去東郊大營傳信，就說我李世民趁夜潛入皇宮逼皇上退位，皇上危急命他們前來護駕！」
不消片刻，東南西三道宮門咣噹噹已經鎖個結實，鼓樓鐘樓鳴聲，一聲急過一聲，轉眼間不明就以的深宮內苑宮室皆明燈張望內宮險情，東宮隱藏的太子所留千餘護衛驚覺自己被包圍，更是奮而持私下鑄造兵刃迎擊，在兩儀殿外與長孫無忌所帥守衛玄武門禁軍戰作一團。
刀鋒快利，戰者兇猛，太子東宮宮人雖準備充裕終因寡不敵眾，死傷慘重。
李淵聽聞鐘鼓急聲，從侍衛那裡得知秦王擅自攜帶重兵闖入禁宮，他親自拔刀拖在身後來至宮門前質問，但見李世民慘白臉色，按住胸口傷處跪倒在地：「父皇，兒臣護駕來遲！」
李淵抬頭望，發現此刻皇宮宮苑內外已血腥浮起，數千太子護衛的屍首更是堆積如山，那些血肉模糊的護衛手中所握兵刃皆非皇宮統配，李淵心中也不禁暗自驚詫，他拉起李世民問道：「究竟是何事？」
「太子殿下……皇兄他已經準備攜五萬兵馬圍困京城進行逼宮，意圖逼父皇退位讓他。這些東宮侍衛則是留在內宮欲捆縛父皇就範的內應。」李世民扶住胸口咬牙說道，再抬首，隱約可見嘴角留有殷紅血跡蜿蜒而下：「兒臣救駕來遲罪該萬死，讓父皇受驚了。」
李淵是怎樣聰明的一個人，他明知宮變內情並非如此簡單卻不肯再言。只是用陰銳的雙眼細細掃了自己四周，發現所立之人皆是向李世民的守衛兵將，心中不免一沉。他悠悠嘆氣道：「不料建成做事居然如此荒唐，竟想篡奪皇位，朕百年之後身下寶座還不是他的，怎麼這麼急不可耐，唉！」
李淵回身隨手招過貼身內侍攙扶自己，瞬間似蒼老幾十歲，連步子也邁不動了，兩人踉蹌踢絆著走出十餘步，忽而他直起佝僂的身子，頭也不回的說：「世民，你願意如何便如何吧，只是還需留他二人性命。畢竟咱們……都是父子兄弟。」
李世民聞言以頭戧地，察覺父皇語音蒼老心中不禁有些悲慟，他清聲回答道：「兒臣遵父皇命，定不與皇兄為難！」
李淵靠在內侍身上苦笑，他低聲喃喃自語：「天下都是他打的，有幾次是聽過朕的？罷了，罷了，這九天宮闕里原本就沒有什麼父子兄弟！」
蒼老的皇上蹣跚離去，留下李世民不肯輕易站起。長孫無忌見狀怕耽擱時機萬分焦急：「秦王殿下，現在消息已經傳出，不久太子即將入城，咱們是殺是擒？」
李世民仍俯在青石磚前緊閉雙眼，心底仍有萬千掙扎和思量不能說與旁人來聽。
長孫無忌噗通一聲跪倒在李世民面前，惶惶向前跪爬兩步：「秦王殿下，屬下知道秦王仁善不肯殘害自己手足，此刻心中定是萬分難過和不舍，只是秦王要明白，他日太子若坐上皇位可未必知道手足二字是如何書寫而成的！」
「父皇如今已逾花甲，我答應過他的事必須做到。」李世民猛地抬頭，面容堅毅，言語擲地有聲：「若因此命喪，世民亦無怨無悔。」
長孫無忌聽罷猛地跳起從腰間抽出雪亮長刀：「秦王不過是畏懼天下人口舌怕人議論罷了，不如這個惡人罪名由屬下一人擔當，今日勝了還則罷了，若是敗了，屬下願以全家七十五口性命一己承擔！」
李世民聽完長孫無忌的慷慨言論臉色頓時一變，許久才冷冷笑開來，再沒有先前猶疑，反而冷冷逼視長孫無忌：「長孫將軍，說吧，你幾次逼我出手想要什麼？」
長孫無忌不禁愣住，臉色也是驟變，與李世民熟知的他知秦王已明白自己心思，不必再思量婉轉咬牙道：「若他日勝了，請秦王許我妹子無垢皇后之位！」
李世民聽罷放聲大笑，反身由地面緩緩站起將長孫無忌一把拉至近前：「從一開始長孫常尉就是想在此刻為長孫良人求得後位，對嗎？」李世民抬手將長孫無忌手中長刀用力奪下：「長孫常尉擅自調動南營大軍是為了引起太子注意，替換常何守將更是求個逼宮勝算，若我沒猜錯，長孫常尉已經假傳我命令南營大軍退守城外，你不發號事令，他們不會前來救援是嗎？」
長孫無忌粗獷面龐此時也漲紅的厲害，他畏縮的躲避李世民的注視仍在狡辯：「屬下不曾。屬下只是唯恐秦王屆時心軟，不得已而為……」
李世民冷哼聲抓緊他的衣襟：「長孫無忌，你若說真話，我還能敬佩你是條漢子！」