第二天午後，草薙又一次來到帝都大學。
前一天晚上，他逮捕了松田武久。
松田闖入在成城的術島文夫家的停車場，在試圖逃跑時被在那裡監視的管警察抓獲了。
當時松田手上拿的是放在塑料袋裡的金屬塊，它的太小正好能放在手上。
被逮捕時，他對警察說：「千萬不能靠近水，否則你會後悔一輩子的。」
說這話大概是出於科學家的良知吧。
松田的擔心是多餘的。那個金屬塊，和他所想的東西不一樣。在逮捕他的兩個小時之前，它已經被湯川替換過了。
他潛入木島宅邸偷出來的，只是用顏色塗過的黏土。
「松田承認是他殺死了藤川。」草薙看著湯川疲憊的臉，說道。他看起來心情不太好。
「我覺得他應該是很難對付的，但他在木島老師家裡被捕時似乎已經不抱什麼希望了。」
「他應該知道，即使抵抗也沒有什麼用。」
「也許是。先不說這個。有很多地方還不是特別明白，而且，我也想聽聽你的看法。」
「嗯。」
湯川從椅子上站起來，努了一下下巴，是到這裡來的意思，草薙跟在後面。
書桌上放著個點心罐，裡面似乎放的是水。
湯川從別的桌子上拿起個油紙包，打開後，有一小勺白色的結晶物在裡面。
「離遠點。」
湯川說後，草薙退了數步。
湯川接近點心罐，迅速將油紙里的東西放了進去，然後自己也從桌子附近走開了。
那東西立即起了反應。從罐子裡面冒出來的，剛開始是火焰。罐子伴隨著激烈的聲響往上跳了起來，裡面的水也四處飛濺，其中的幾滴還濺到了草薙那邊。
「好厲害啊。」草薙拿出手帕說。
「威力無窮吧？這僅僅是很少的量。可能就是這個了吧。」
「這是……」
「是鈾，」湯川說，「它就是湘南爆炸案的元兇。」
「我也從松田那裡聽說了，但還有一點不太明白，」草薙戰戰兢兢地窺視著爆炸完畢的罐子，「真沒想到它厲害到這種程度。對鈉我不太懂，要說是氫氧化鈉、氯化鈉之類，我倒是聽說過。」
「鈉是金屬，但在自然界里無法持續以單體金屬的狀態提取。就像你剛才所說的，只是存在著某些化合物。像現在我放入水中的鈉，它接觸到空氣的部分就已經酸化了。」
「可金屬爆炸還是讓人覺得有點……」
「鈉不會自己爆炸。就像剛才所說的鈉的反應性非常強，特別是與水反應，就會發熱，成為氫氧化鈉同時產生氯氣。氫氣與空氣相混合就會引起爆炸。」
「不是火柴與火藥，而是水與鈉，是吧？」
「之後就只剩下氫氧化鈉了。氫氧化鈉易溶干水，因此湘南海上沒有爆炸物的痕迹也就理所當然了。」
「可是，我看剛才的實驗，鈉不是一入水就爆炸了嗎？要是那樣的話，犯人藤川哪有逃離的時間呢？」
「問得好！實際上當使用鈉準備引爆的時候，只要做點手腳就能拖延時間。當然這也是不留痕迹的。」
「怎麼辦到的？」
「讓金屬鈉的表面變成碳酸鈉。碳酸鈉是具有穩定性的物質，不危險，而且也易溶於水。」
「做了之後會怎樣？」
「在遇水後不久，碳酸鈉會變成塊狀，鈉就不與水起反應。過一段時間，碳酸鈉會慢慢溶解，當鈉終於暴露在水中的時候——」
「這樣？」草薙在湯川的面前攤開了手掌。
「我覺得藤川應該是偷偷拿著已經做了手腳的鈉，接近梅里津子，然後，把鈉放在她附近，自己沉下去。或者說，因為她在充氣墊子上，藤川用某種方法把鈉安在了那個充氣墊子上，這也是有可能的。」
草薙點頭，這些話筒單易懂，理科白痴多少也能領會一些。犯人死掉了，明白真相已經不太容易了。
「松田交代說，鈉被盜就是在8月中旬，藤川來學校的時候。」草薙坐在椅子上說。
松田在使用液體鈉進行熱交換系統的研究，藤川進入他的研究室時，把鈉偷出來並不是一件難事。
「那時松田和藤川說了什麼呢？」湯川靠在桌子上望著空中嘟囔著。
「藤川是來發牢騷的。松田是這麼說的。無論是上學時到橫森教授的研究室幫助松田研究，還是進入尼西娜工程那種小公司，全都不順心。特別是尼西娜工程公司讓他做完全不感興趣的工作讓他很鬱悶。他把這之前的鬱悶之火全部點燃了。」
湯川輕輕地搖了搖頭。
「總覺得沒這麼簡單。」
「是很複雜，說真的，對這起事件，我也沒有完全把握好。」草薙取出記事本打開。不僅僅是對鈉做手腳的問題，關於這起事件的背景，他也希望聽聽湯川的意見。
按松田的話來講，就是藤川本來是想進木島教授的研究室的，由於沒有取得重要的學分就沒有去成。那個重要的學分指的是在上大三的時候都應該上的木島教授的課。
「藤川沒有上成課的理由只有一個，他忘記向學生科提交該門課程的申請了。當藤川發現的時候已經過了提交期限，藤川慌忙趕到學生科，希望能夠修改一下。」
「被拒絕了吧，」湯川說，「我們學校的學生科在這點上格外地嚴格，學生們都知道，我自己也有親身體驗。」
「那時冷淡而嚴厲拒絕藤川的就是梅里津子。」
「原來是這樣啊。」湯川非常贊同。
「之後藤川應該是直接拜託木島教授去了，大概說了什麼請定讓我上您的課之類的話吧。當學生錯過了提交課程申請的時限時，如果得到教授的同意也是可以去上課的。」
「那教授呢？」
「沒有同意，」草薙說，「至於理由，松田也不太清楚。」
湯川把頭稍歪了一下。
「我倒好像知道是什麼理由。」
「是什麼？」
「啊，等一會兒再說吧。後來藤川怎麼樣了呢？」
「沒怎麼樣，最後還是沒有上成那門非常重要的課，因此也就沒能如願地進入木島教授的研究室。沒辦法，他只好到橫森教授那裡去了。」
「結果，他就做自己不喜歡的研究，進自己不喜歡的公司，干自己不喜歡的工作了。他是不是把這一切都歸罪於那兩個人了。」
「對，兩個人——梅里津子和木島教授。」草薙揪起頭髮。
「為這個就要殺人嗎？正常人會這麼做嗎？不過松田的意思好像是，藤川患有一種神經官能症。」
「松田他，」湯川睜大眼睛，「說藤川患有神經官能症？」
「嗯。」
「這樣啊……」湯川望著天花板，一副思考著什麼的表情。
「有什麼奇怪的嗎？」
「沒有？」湯川搖了搖頭，「那關於藤川被殺，他是怎麼說的？」
「松田說，當他知道湘南事件，看到爆炸的情形和被害人的名字後就肯定是藤川做的了。當時他檢查了一下實驗室，發現鈉的確變少了。」
松田立即來到藤川的公寓，確認事情的真假。
藤川沒有否認，承認了自己的罪行，不僅如此，還表明自己準備再殺個一人，他就是木島教授。
「從這以後，松田的話就有點難懂了。」草薙皺著眉頭繼續說。
「松田說，藤川說他們都完了，於是他非常生氣，就把藤川殺死了。但是藤川為什麼說『你們都完了』呢？為什麼松田惱火到想殺藤川的地步呢？還有一點不清楚，就是一說到這個地方，松田的話就總是含糊不清。」
「這樣啊。」湯川直起腰，站在窗戶旁邊。
「有什麼線索嗎？」
「也不算啦，也不是什麼深奧的話，哪兒都能聽到的。」
「說來聽聽。」草薙朝他的方向移了下座位。
湯川抱著胳膊在窗前站著，逆著光，很難看到他的表情。
「我們說說能源工學院的前身吧，在以前它叫原子力工學院。」
「啊，是嗎？」草薙想，這個名字比較易懂。
「之所以致名字，是因為人們對它的印象變壞了。改名後，研究內容也進行了一些方向轉換，但以前還在研究的課題都還保留著。松田所進行的研究也是其中之一，即使用液體鈉的熱交換技術。如果說得極端點，它只有一種用途，這你多少知道點吧？」
「不知道。」草薙心裡想，我怎麼可能知道。
「是從燃燒鈈的原子爐，就是所得的高速爐中提取熱的技術。你應該對幾年前，高速增值爐的鈈泄漏事故有印象吧？」
「啊，」草薙點頭，「那個我有印象。這麼說來，還說鈉怎麼怎麼樣了來著？」
「那起事故之後，日本的鈈利用計畫就大方向地轉變