草薙站在門前，盯著貼在門上的行程表。他發現湯川在教室、實驗室、外出、休息、休閉這幾項都是空白的。在門下有一塊落下的青色磁鐵，草薙抬起來，敲了敲門。
開門的是一個把頭髮染成茶色的年輕人。34歲的草薙想，最近理科的學生也都很時髦啊。
「湯川在嗎？」他問。
學生一臉意外：「啊？」
「如果他現在很忙，我就改天再來吧。」
「不用，不是很忙。」茶色頭髮的年輕人打開門，引草薙進去。
草薙一進去，就聽到了湯川帶鼻音的聲音。
「如果氣缸沉了的話，就必須考慮它為什麼會破裂，裡面有什麼，如果是因為某個部分破損而導致腐蝕的話。為什麼前面沒有漏氣呢？氣體燃燒的原因是什麼？」
湯川坐在椅子上，正在和三個學生談話。草薙想，如果是關於研究課題的，還是不要打擾的好。但湯川已經看見他了。
「哎，客人來得正巧。」
「打擾你們了吧？」
「沒事，學習已經結束，正隨便聊呢。我正想聽聽你的意見呢。」
「這是什麼話？我可是個理科白痴，別讓我出醜了。」
「能不能出醜現在還不知道。是這件事——」湯川把放在書桌上的報紙遞給草薙.這是一周前的報紙，社會版朝上摺疊著。
「是湘南海岸的爆炸事件嗎？」草薙問。
「我想揭開這個事件的謎底，正在讓學生們挑戰這個智力遊戲呢？」
包括剛才幫草薙開門的年輕人在內的四個學生，多少有點不愉快地按照湯川的話做著。
「關於這件事，警事廳也在收集情報。可能是哪個恐怖組織故意在找茬吧。」
「你說可能是恐怖炸彈？」
「也不能排除這種可能性。那種炸彈只要準備好了萬事就0K了。」
「神奈川警方是怎麼看待這件事的？」
「哎，東京和神奈川的警方是夙敵啊。」草薙苦笑著說。警察同事之間的關係很複雜。
「據我所知，現場的爆炸物沒有留下一點痕迹。」
「會不會被海水沖走了呢？」一個學生問。
「有可能。」草薙沒有反駁這個年輕人的意見，但在心裡想，如果有某種炸彈的話，神祭川的警方不可能沒發現痕迹。
「警方以為是犯罪嗎？」湯川問。
「我們認為有犯罪婕疑才進行搜查的，畢竟這種事不可能無緣無故地發生。」
「還沒有得出結論啊？」
這時下課鈴響了，學生們走了，湯川留了下來。
「下課鈴把他們救了。」草薙挑了一個學生坐過的椅子坐下。
「把算式排列起來再解決問題，那不是科學。越是這種時候越要把智慧集中起來揭開謎底。」湯川站了起來，挽起了白大褂的袖子，「對了，我們來點速溶咖啡怎麼樣？」
「我就免了吧，一會兒還有個非去不可的地方。」
「啊，這樣啊，離這兒近嗎？」
「近，就在這棟建築物裡面。」
「噢？」湯川的眼睛瞪得很大，「怎麼回事？」
「難道你沒看今早的新聞嗎？這裡怎麼都是一周前的老新聞啊？」草薙從桌面上尋找著，資料、圖紙凌亂地堆在一起，似乎沒有今天的報紙。
「如果有能給我當教材的事，你就說說。」
「三鷹附近的公寓里發現了一具他殺的死屍，」草薙打開記事本，「男性25歲，叫藤川雄一，前公司職員。發現這具屍體的是管理這棟公寓不動產的房主。發現時藤川已經死亡三天了。」
「那件事我在昨天新聞上看到了。據說由於天熱，屍體很早就開始腐爛。那個發現死屍的人可真夠倒霉的。」
「死亡現場的空調一直都開著，太慨犯人想減少腐敗後的臭味泄漏吧。但是最近的『秋老虎』這麼厲害，超出了犯人的想像。」
「太熱了。」湯川說，「熱得人腦袋發昏，什麼都想不起來了。」
草薙想，如果你怕熱，把你那白大褂脫掉不就完了嘛。但他只是這麼想，什麼也沒說。
「受害人藤川雄一這個名字，你不覺得耳熟嗎？」草薙問湯川。
湯川一臉茫然。
「為什麼我會耳熟呢？他是名人嗎？」
「不是，完全沒名氣，但我覺得你有可能認識他。」
「為什麼？」
「他兩年前畢業於帝都大學理工系。」
「哦，是嗎？新聞倒沒說得那麼詳細。他在哪個學院？」
「能源學院……」草薙看著記事本，回答道。
「研究能源的啊，那有可能上過我的課。但是不好意思我沒什麼印象。他的成績應試不是出類撥草的吧。」
「他既不出眾，也不善交際。到目前為止見過他的人對他都有這個印象。」
「原來如此。那你特意來被害人的母校，應該是有你的理由吧？」湯川這麼說著，扶了下眼鏡。這是他對事情表示關心時的習慣性動作。
「可能也不是什麼大的理由。」草薙從上衣兜里拿出了一張照片，給湯川看，「這是在藤川的屋子裡找到的。」
「嗯。」湯川看著照片，皺起了眉，「這不是我們學校大樓旁邊的停車場嗎？」
「自從和你打交道後，來你這裡的機會多了，所以一看這張照片，就知道是這裡的停車場。關於這一點，其他搜查員很感激我，因為要調查照片上拍的是什麼地方，挺不容易的。」」從照片的日期來看，照相那天應該是8月30日吧，差不多兩周前。」
「我想知道，藤川那天到這所大學幹什麼來了。」
「他會不會是加入了什麼小組，作為特邀嘉賓什麼的來參加活動呢？」
草薙和湯川在學生時代，曾經是羽毛球隊的隊員。
「我和藤川的同學聯繫過，他沒有參加任何社團。」
「如果他不是參加社團活動的話，」湯川抱起胳膊，「他會不會是參加公司招聘會什麼的呢？」
「絕對不是。」草薙斷言。
「為什麼？」
「剛才我說過，他原來是公司職員，但在今年7月份辭職了。」
「這麼說他現在失業了。那他是不是為了重新找工作而到這裡來呢？」湯川左思右想，把照片還給了草薙，「可是，他拍停車場做什麼？」」這正是我想知道的。」草薙看著照片。在能停二十輛車左右的室外停車場里，停著幾輛車，照片上看不出有什麼特別之處。
草薙說，藤川上學的時候，隸屬能源工學院第五研究室。湯川說，要是那樣的話，那裡有個叫松田的助手應該很熟悉他。
「松田原本是學物理出身的，和我一屆。」湯川走在第五研究室的走廊上說道。
草薙問：「這裡研究什麼？」
「第五研究室以熱交換系統為主要研究課題。松田的專業是熱學。」
「熱學？」
「簡單地說，就是研究熱和物體熱性質。從宏觀來研究，是熱力學，要從原子、分子等微觀角度來看，就是統計學。嗯，不過也沒有必要把雙方割裂開來考慮。」
「噢。」
草薙心想，我要是不問就好了。
到了第五研究室門前。
「你先在這兒等我一會兒。」湯川說著，沒敲門就直接開門進去了。
過了大約一分鐘，門再次開了。他露出臉說，「談好了，他可以接受訪問。」
「真是多謝了。」草薙走了進去。
裡面的屋子兼作實驗室，擺著一些草薙完全不懂的測量裝置。
一個很瘦的男子站在窗邊的書桌前，穿著半袖T恤，紐扣一直開到胸部。這個屋很熱。
湯川給兩人作了介紹。那個瘦男子叫松田武久。草薙和湯川坐在屋裡的摺疊椅上。
「沒想到湯川居然還有刑警朋友啊。」看了草薙的名片，鬆口說。他這話不帶任何褒貶的意思。他看到草薙拿出手帕擦汗，微笑了一下，「不好意思，很熱吧？剛才正在做實驗。」
「沒什麼，沒什麼……」
草薙本想問在做什麼試驗，但接著又打消了這個念頭——還是不問的好，反正自己也理解不了，省得問完了又後悔。
「聽說您是為藤川君的事情來的。鬆口先開口了，似乎並不想浪費時間。
「松田先生知道這件事情嗎？」
面對草薙的詢問，他點了點頭。
「我昨天看新聞的時候還沒注意到，但是今天早上有一個畢業的學生特意給我打電話說起這件事，我才想起來。」松田轉向湯川的一邊，「橫森教授剛才也說起了這件事。」
「在他告訴我之前，我也不知道這起事件的被害者就是我們學校的畢業生。」
湯川對松田說：「想必橫森教授也非常震驚吧？」