托德對芮契爾說道：「關於黑色瘟疫的事情，我們稍後商議。」
後者眨了眨眼睛：「王國里又有讓你煩心的事情了？」
托德示意學者們重新給鐵籠蓋上黑布，轉過頭對芮契爾說道：「我們邊走邊說。」
走出地下實驗室的大門，二人在一群騎士的拱衛下，走入一條明亮的地下長廊。
看著長廊兩旁的造型獨特的玻璃燈，芮契爾若有所思地說道：「牆上的這些燈，和靈魂空間中的很像。」
「外形設計參考了我前世的壁燈，內部構造採用了特斯拉寄生蟲電板的原理，是泰倫斯和韋恩的設計。」
看著頭頂明亮的燈具，托德頗為感慨地說道：「在我的前世里，有這樣一句名言。技術的進步往往來自於人類的兩大特徵。」
「哪兩個？」
「第一個是懶惰。」
托德的話讓芮契爾笑了起來：「你說的沒錯，那另一個呢？」
走在隊列前方的一隊騎士，用力推開盡頭的通道大門，單膝跪伏在地，等待國王的通過。
托德踏出大門，看著門外的一片藍天，輕輕說道：「另一個就是……好戰。」
芮契爾看向托德，對方臉上憂鬱的神情讓她慢慢收起了笑容。
走過三道戒備森嚴的哨卡，托德離開了一處軍隊守備的研究大樓，走入了暮西大學的校園。
一群十八九歲的少男少女，剛剛結束了上午的課程，一邊抱著書本，一邊歡笑著朝宿舍走去。
道路上突然出現的國王儀仗隊，將這些年輕人嚇了一跳。
手忙腳亂的他們，連忙避讓到一旁，跪伏在路旁。
其中，有一名好奇心旺盛的少女，偷偷抬頭看了一眼國王，卻又慌慌張張的將頭埋了下去。
托德一邊走一邊低聲說道：「這些孩子讓我想起了過去的日子。」
芮契爾側著頭問道：「聖西德洛修道院？」
「不……還要更久遠一些。」托德幽幽的嘆了口氣：「過去的那段時間就像是做夢一樣，現在的生活反而要更加真實。」
芮契爾不著痕迹的牽起托德的手，溫柔地說道：「我們曾經說過，等這裡的一切結束，就出發去你的世界。」
托德輕聲重複了一遍芮契爾的話：「等這裡的一切結束……」
芮契爾手上微微用力，肯定地說道：「當你履行完一個國王應盡的義務，就是時候離開了。」
托德沒有說話。
芮契爾繼續說道：「你沒有辦法永遠守護這片世界，還是說，你根本就不想離開？」
托德拉住芮契爾的手，將她朝自己身邊拉近了一些。
「我清楚的明白，我沒有辦法永遠去守護這個世界。我現在能做的，就是儘力給這個世界搭建一套平衡的、有效的、長久的運行機制。就像你看到的，收容靈魂的天國、審判善惡的天平，甚至藉助古神的力量，都是我實現目標的一個環節。」
芮契爾將頭輕輕枕在托德的胳膊上，低聲問道：「我看到了你的努力。」
「這個王國的一磚一瓦、一草一木，是我親眼看著成長起來的，我希望儘力保護這一切，即便我並不知道未來的路是否正確……」
芮契爾抬頭看向托德，語氣堅定地說道：「無論做了什麼，都要相信自己。」
托德長吁了口氣：「別再說我的事情了，我有很長一段時間沒有見到你了，最近你都在做什麼？」
芮契爾說道：「你還記得從長老會裡拿來的那些筆記嗎？」
「阿德里安的筆記？是的，我記得。」
「還有康諾特女王梅芙進獻的諸神之書？」
「我大概有些印象。」
芮契爾說道：「我將這些文獻中，所有與神選之戰、絕對意志、時空變幻等有關的信息全部抄錄了出來。」
「此外，我在異種協會的幫助下，去了兩個地方。」
「什麼地方？」
「一個是位於北島的女武神村莊，另一個是陰影之國的地下洞窟。」
托德一愣：「這兩個地方，我記得都有一座……」
「信標塔。」
芮契爾緊接著說道：「然而，女武神村莊的那座信標塔已經沒有了反應，而陰影之國的那座信標塔又位於海底，根本無法接近。」
「所以，對於信標塔的研究並不順利，而且還賠上了幾個異種的性命。」
托德疑惑道：「那些異種怎麼死的？」
「我記得你說過，信標塔周邊的土地和水源里，都有著劇毒，任何接近的人都會迅速喪失生命力。所以，一些對劇毒擁有抵抗力的異種，試圖去接近信標塔，沒想到他們最後都死於非命。」
托德頭大地說道：「芮契爾，你聽我說，我所說的劇毒，它不是毒瘴，實際上是一种放射性元素，能夠對人體造成傷害……算了，你還是別再讓人接近那裡了。」
芮契爾有些委屈：「托德，你以為是我下令讓那些異種去送死？」
沒等托德說話，芮契爾接著說道：「異種協會的成員，他們的祖先從古泰羅帝國開始，就不停經歷著追殺、欺辱、壓迫和內鬥。對於他們來說，這個世界、這片土地早已失去了吸引力。」
「找到一個新的世界，開始全新的生活，是他們活下去的唯一目標，也是他們未來的唯一希望。」
托德有些不明白：「我當初建立這個王國，就是為了保護包括異種在內的所有人，他們難道就不想留下來嗎？」
芮契爾盯著托德的眼睛，一字一句地說道：「這個王國為所有人提供庇護的唯一前提，是你。但你是否想過，如果有一天你離開王國了，又有誰來繼續保護那些無依無靠的異種？」
托德用力揉了揉眉心，滿臉的不解，剛想繼續問一問異種協會的打算，一旁的騎士提醒他道：「陛下，馬車到了。」
托德看了看周遭，這才發現，不知不覺間一行人已經來到了暮西大學的校門口。
看著偌大的廣場上，黑壓壓的上千人就那樣跪伏在地上，連交頭接耳的聲音都聽不見，托德嘆了口氣。
他對芮契爾說道：「找個時間，我們需要好好聊一聊。」
後者點了點頭，在眾人的注視下，放下披風的罩帽，消失在街道的街頭。