踏入紅白相間的中軍營帳，蘭德爾看見了站在沙盤前的坎伯蘭和多位聖教軍高層。
「敵人帶走了城鎮中的所有食物，焚毀了所有可供居住的房屋。」坎伯蘭摸著下巴上的銀須：「毫無疑問，他們收縮了兵線，撤退並進入了森林。」
聖教軍指揮官阿克曼疑問道：「森林？教會調動數十個國家的兵力，為什麼要把這麼多的軍隊調入森林？」
坎伯蘭將木棍指向教皇國周邊的茂密森林：「因為這是在敵我實力對比之後，教會軍隊所能採取的最佳戰術策略。」
「我軍總兵力大概在兩萬人左右，數量雖然少於教會軍隊，但戰力卻大大優於對方。無論是聖教軍、還是暮西騎士團、抑或是女武神，任何一隻部隊，都可以對教會軍隊造成致命的威脅。」
坎伯蘭盯著沙盤的地形圖，慢慢說道：「所以，在這樣的情況下，敵人絕對不可能去正面接戰，最好的辦法是利用戰場上複雜的地形。」
「你們看這裡，教皇國周邊遍布著七十多萬公頃的茂密森林，森林中有著岩洞、河流、丘陵和峽谷……敵人最佳的戰術是將兵力拆分成多個戰團，分散布置在森林之中，修建暗堡和地道，用響箭和狼煙作為聯絡手段，採取佯動的方式，把我們引入森林之中，再集中兵力，逐段分割，各個擊破。」
一位獸人薩滿一拳捶在沙盤上，大吼道：「這就是一群躲在森林裡的老鼠！我們的戰士，每一個人都有著絕對的力量，他們以一當百，根本不用擔心！」
斜了一眼獸人薩滿，精靈薩滿沉思片刻，開口問道：「遁入森林作戰？敵軍指揮官真的能夠想到這樣的戰術？」
「很不幸，根據我們的情報，敵軍這次的指揮官恐怕是一個極其難纏的對手。」坎伯蘭輕輕嘆了口氣：「多年以前，當我還是銀環城的軍官，並與教會軍隊並肩作戰、共同抵禦北方蠻軍的時候，在埃摩森那個老烏龜的引薦下，我認識了一位泰羅城的傳奇人物。」
「布羅莫·赫士蒙德。」
精靈薩滿若有所思的點點頭：「我在北境的時候，曾經聽過這個名字。」
「天父鞭笞邪惡的戰鞭，最勇敢善戰的聖徒，戰術學院的院長，教會騎士的典範……」坎伯蘭感慨地說道：「你們能夠想到的一切殊榮，他都曾經擁有過。」
阿克曼開口問道：「如果我沒記錯的話，他今年應該七十多歲了，我聽說他早就從軍隊退役了。」
坎伯蘭點頭道：「沒錯，布羅莫多年前就不再過問軍事，甚至當年聖衛城之戰，他都沒有領兵出現。我猜測，這次他率軍對陣，正是因為這場戰役關乎到教會的生死存亡。」
阿克曼撓撓頭：「言歸正傳，這場戰鬥我們應該怎麼打？」
狼人薩滿提議道：「或許我們可以焚燒森林，用大火把敵人逼出來。」
坎伯蘭搖頭道：「從哪裡燒？怎麼燒？」
「七十多萬公頃的森林，別說是數萬士兵，就是整個泰羅都城，都能完美的隱藏起來，更別提那些提供掩護的岩洞、河流和丘陵，以及事先修建好的暗堡和地道。想要將這麼大一片森林點燃，需要不計其數的引火物資，時間上最起碼需要消耗兩三個月。」
「而且，我猜測，面對我軍的這次出征，布羅莫·赫士蒙德早已經做好了萬全的準備，火攻自然也是他預料中的一招。隔火渠、應急水源等等必定一應俱全。」
阿克曼長長的吁了口氣：「那怎麼辦？」
坎伯蘭皺著眉頭，盯著沙盤沉默不語。
一名騎士走到他的身邊，對他小聲說了些什麼。
「陛下的特使？」
聽見騎士的通報，坎伯蘭驚訝的抬起頭來，看向營帳的門口。
蘭德爾帶著其他五位同伴，在所有人的注視下，走入營帳，來到坎伯蘭的面前。
後者朝蘭德爾伸出手，沉聲問道：「我聽說，陛下給了你一份任命書？」
蘭德爾不慌不忙的從懷中拿出托德的文書，交到了坎伯蘭的手中，點頭說道：「我們正在執行一項聖王親口|交代的任務，必須儘快趕到泰羅城中。」
坎伯蘭仔仔細細讀完任命書，看向蘭德爾說道：「除了文書上的這些內容，陛下還有沒有什麼事情，讓你轉告我？」
蘭德爾搖搖頭。
坎伯蘭嘆口氣：「要想進入泰羅城，首先必須穿過東方的那片森林。敵人在那裡布置了陷阱、暗哨、關卡和軍隊，他們會對每一個經過的人仔細盤查，任何形跡可疑的人，將被就地處決。相信我，我不認為你們現在能夠平安通過。」
蘭德爾收好任命書，又問道：「除了森林？還有其它路線可以通往泰羅城嗎？」
阿克曼站出來解釋道：「往北，順著落星山脈，穿行過雪山和高原，繞一個大圈子，花上三個月的時間，也能進入教皇國。」
蘭德爾苦笑道：「還有其它路嗎？」
「往南，在森林邊緣尋找淺灘，坐上船隻穿行過地中海，抵達東方聖城的港口，再調轉方向，一路向西進入教皇國。不過我要提醒你的是，東方聖城現在被南方帝國所佔領，那裡或許會更加危險。」
蘭德爾頗感頭疼地說道：「聽你這麼說，似乎穿過森林才是最好的選擇？」
阿克曼沒有回答蘭德爾的問題，只是盯著對方看了好一會兒，突然開口說道：「我認識你，你不就是那個……」
蘭德爾聳聳肩：「沒錯，我就是那個在聖教軍審判會上出現過的人類。」
此言一出，營帳中眾人的表情，頓時精彩紛呈。
包括精靈薩滿在內的多位薩滿對蘭德爾怒目而視，恨不得馬上將他趕出營帳，彷彿對方就是邪惡的化身。
阿克曼先是看了眼蘭德爾，接著又看了看他身後的芭芭拉，最後對著二人不懷好意的擠眉弄眼，一臉壞笑。
至於坎伯蘭和騎士們，在搞清楚事情的原委之後，紛紛扶住額頭，頭疼不已。