雄偉壯闊的蘇普哈山脈，坐落在阿尤布帝國的北部山區（原阿拔斯帝國的拉提什行省）。
在山脈的中端，有一座被當地人稱作『真神之殿』的山峰。
這座海拔超過了五千米的險峻高山，因為有著真主顯靈的傳聞，而被人們認定是最靠近神靈的聖地。
在高山的山脊上，有一處隱蔽的大峽谷，在峽谷的兩側，隨處可見風力侵蝕而出的天然洞窟。
異種長老會的總部堡壘，就位於這些洞窟之中。
在漫天的沙塵之中，一個黑色的身影行走在山脊的小路之上，頂著風沙艱難的向前行去。
越靠近峽谷，風沙越小，空氣中逐漸能聞到一絲水汽。
再向前行走一段路程之後，黑色身影走進峽谷之中，撥開沿路的灌木和樹叢，輕車熟路的來到峽谷中的一處綠洲。
走到一片倒映著蔚藍天空的綠洲湖泊旁，黑色身影慢慢解下了頭上的纏布，露出了一副女子的嬌媚精緻的面容。
女子走到水邊，先是看了看周遭的景色，接著捧起一掬清水，沾濕了發乾的嘴唇，又滋潤了乾涸的喉嚨，最後坐在湖邊靜靜等待著誰的到來。
樹木的影子隨著日頭緩緩移動，一個突兀的聲音，終於響起在了女子的耳邊：「芮契爾，我真不明白，你為什麼要寫信把我約到這裡？如果我是你，就絕對不會想著回到這裡。」
原本平靜的臉孔上，浮現出一絲不易察覺的笑容，芮契爾慢慢回過頭來，看著面前這個上下拋弄著匕首、姿容普通的陌生女孩，輕鬆地說道：「薩布瑞娜，沒有了克勞倫斯長老的庇護，我的邀約難道不是你最後的希望？」
薩布瑞娜瞪了一眼芮契爾：「你的那位國王情人，嫌棄你年老色衰、無法生育，所以另結新歡了？」
芮契爾用手掩住嘴，一邊偷笑一邊用著調侃的語氣說道：「我聽出了幾分酸楚，幾分嫉妒，還有一點點……羨慕？」
薩布瑞娜用手抓住匕首，對著芮契爾惡狠狠地說道：「牙尖嘴利的丫頭！你信不信我讓你永遠沒辦法開口？！」
芮契爾毫不在乎的開始梳洗長發：「你不會那樣做的。」
「你想賭賭看嗎？」
「敵人的敵人，就是盟友。你並不像一個意氣用事的白痴，不可能不知道這個粗淺的道理。」
聽見芮契爾這句話，薩布瑞娜停住了動作，眼珠轉動個不停。
過了好一會兒，她慢慢放下手中的匕首，仰起脖子，懷疑地問道：「你想怎麼做？」
「在長老會中，如今還能與埃莉諾長老分庭抗爭的只剩下一人……」
薩布瑞娜若有所悟：「我明白了，你說的是伊利亞德長老。」
真神之殿，長老會總部堡壘的大殿中，數千年來的古老壁畫，與一群跪伏在地朝拜著一座女神鵰塑的教徒們，形成了強烈的對比。
一名獵戶打扮的教徒，跑入大殿之中，來到朝拜者的最前方，將嘴巴湊近領頭者，小聲說道：「弗農大人，山下來了兩個人，一個是……」
為首的教徒首領，是一名四十歲左右的閃族男子，他從下屬的嘴中，聽見兩個刺耳的名字，大怒著站起身來，高聲喝道：「好大的膽子，他們兩個居然還敢回來？！」
看著屬下唯唯諾諾的模樣，弗農惱火地問道：「你們為什麼不抓住那兩個人？！」
哨兵臉上露出畏懼的神色：「那兩人中的一人，可是紛爭軍團的第三順位者……即便我和兄弟們一起上，也絕對不可能取勝……」
弗農恨恨的咬著牙齒：「副團長帶著大部分人手前往帝國，母神去了聖諭峰……這兩個混蛋！真是會挑時間！」
就在母神教徒們亂成一團的時候，兩名並肩走入大殿的女子，吸引了所有人的注意力。
薩布瑞娜幼小的身體，將一名強壯如牛、發懵擋路的戰士，飛踹在地，引來了人們的驚叫。
芮契爾看向面前的教徒，先是行了一禮，接著笑道：「這麼多年都過去了，這裡的機關和暗門，連位置和密碼都不肯換一換。真不知道該說你們懶？還是蠢呢？」
弗農盯著芮契爾，冷冷地說道：「你來這裡做什麼？」
芮契爾用手指撥弄著頭髮，渾不在意地說道：「我有事想見一見伊利亞德長老。」
弗農被芮契爾倨傲的態度所激怒，指著二人大聲罵道：「一個是喪家之犬，一個是叛教之徒！居然還有膽子踏足此地，今天！你們的死期將至！」
芮契爾裝出一副害怕的模樣，躲到薩布瑞娜的身後。前者在後者的耳邊，小聲說道：「他罵你是喪家之犬。」
明知道這個女人在挑唆自己，薩布瑞娜依然被弗農的辱罵，激怒到無法自已。
體內的血液就彷彿沸騰的瀝青一般，冒著濃厚的熱氣，翻著巨大的氣泡，從薩布瑞娜的嘴巴和鼻子里涌動而出，數秒之間，就遍布了她的全身。
周遭所有見識過薩布瑞娜異能的教徒們，紛紛恐懼的朝後退去，他們並不畏懼死亡，真正讓他們害怕的，是身體和靈魂都變為他人的玩物。
就在這檔口，一位頭戴面具的僕役出現在大殿的一側，對所有人高聲說道：「伊利亞德長老同意與這二人一見！」
「這不符合教內的律令！」弗農一邊後退，一邊抗議道：「這兩個人，都是長老會通緝的要犯，理應……」
話音未落，面具僕役朝著空中一躍，轟隆一聲巨響，落地時產生的巨大撞擊力，將所有人都震倒在地。
依然是那個聲音，依然是那個語調，甚至內容都分毫未變。
「伊利亞德長老同意與這二人一見。」
十分鐘後，芮契爾和薩布瑞娜跟在面具僕役的身後，穿行過潮濕陰暗的甬道，走向伊利亞德長老的宮殿。
一路上，甬道的兩旁，上百名帶著面具的僕役們，就彷彿石頭雕刻而成的石像一般，一動不動的站立在那裡。
薩布瑞娜皺著眉頭，嗅了嗅空氣中的味道：「我聞到了死亡的氣味。」
芮契爾的臉上再也沒有了從容和淡定，她臉色嚴肅的看向前方，心中不知道在盤算些什麼。
「我總覺得你利用了我。」
薩布瑞娜的抱怨，讓芮契爾轉過頭來：「我需要伊利亞德長老的幫助，你希望中止埃莉諾對你的追殺，我們各取所需，這樣不好嗎？」
「我不清楚求助於伊利亞德長老，是否將是一個錯誤。」薩布瑞娜搖頭說道：「克勞倫斯曾經對我說過，寧可開罪埃莉諾，都不要去招惹伊利亞德。」
看著面具僕役推開甬道盡頭的大門，芮契爾強打起精神，小聲地說道：「我們沒有選擇。」