阿克曼想要更換角斗對手的願望，最終還是沒能實現。
由於角斗場主管剛剛被國王處死，沒有哪位管理人員，願意在這個節骨眼上，承擔任何擅作主張可能帶來的風險。
這也就意味著，阿克曼和卡斯帕對陣蠻族兩姐妹的戰鬥，將如期進行。
得知這一消息的當天晚上，看著阿克曼急得團團轉、嘴角起泡的模樣，托德勸他道：「如果你是擔心見面時的尷尬，那你最好還是在比賽之前，就提前向她們解釋清楚。」
「見面時的尷尬？」阿克曼將頭搖的像裝了彈簧一樣：「我對於身份穿幫這種小事，根本就不放在心上，我擔心的是角斗！」
卡斯帕擦拭著塔盾，悶聲悶氣的說了一句：「事先說清楚，我對女人不會手下留情。」
阿克曼撿起一塊石子，砸到盾上，忿忿不平：「你不說話，沒人當你是啞巴！」
托德摸了摸鼻樑，又說道：「我有點不明白，在你們對陣那對姐妹的時候，只要稍微放放水，就像我們那場戰鬥一樣，不就沒問題了？」
阿克曼和卡斯帕驚詫的看向托德，似乎不明白對方為什麼會提出這樣的建議。
卡斯帕閉上眼睛，抿著嘴巴，用鼻音哼道：「行不通，行不通。」
阿克曼則耐心的為托德解釋起來：「角鬥士的命運，並不是由自己所掌控，真正的決定者，是觀眾。如果你表現不佳甚至消極作戰，即便你苟活到最後，觀眾也有權要求剝奪你的生命。」
「上次的角斗，由於博伊爾大人您的對手眾多，我們兩人才有機會暗中幫您。但這次，對手只有兩個人，想要放水是千難萬難。」阿克曼坐在地上，抱著腦袋說道：「如果要我拼盡全力，去傷害我愛的女人，我肯定做不到；但如果角斗的表現，沒有讓觀眾滿意，參加戰鬥的四個人都會死！」
托德嘆了口氣，對阿克曼說道：「你是不是對我剛才說的『放水』，有所誤解？」
「你們可以把角斗看成是一次演出，一次盛大而又華麗的演出……」
托德的話讓阿克曼張大了嘴巴：「演出？您的意思是表演？就像戲劇里那樣的表演？兩個穿著華麗戲服的傢伙，拿著木劍像小孩一樣對打？」
卡斯帕皺著眉頭說道：「角斗是戰士之間的對決，不是小丑之間的嬉戲！」
不清楚這兩個人怎麼突然會有這麼大的反應，托德一邊思考一邊說道：「我所指的角斗表演，比戲劇中的打鬥更加真實，它看起來就像是真的戰鬥，只不過事前需要大量的設計和排練。」
發現二人還是一臉懵懂的模樣，托德意識到用言語，很難去解釋類似電影中的戰鬥表演，索性用腳背挑起地上的一柄長劍，拿在手中對著空氣開始進入『戰鬥模式』。
揮劍、躲閃、格擋、受傷，托德的面前明明沒有任何敵人，但每一個動作卻顯示他正在進行著殊死搏鬥；痛苦、憤怒、慌張、激昂，明明是對著空氣，但他的每一個神情，卻讓人完全置身於那場並不存在、但又異常『慘烈』的戰鬥。
看著托德用一個劈砍結束了『戰鬥』，阿克曼和卡斯帕睜圓眼睛、不可思議的愣在原地。
阿克曼結結巴巴地說道：「這是表演？你面前難道沒有一個隱形的敵人？這看起來就和真的戰鬥一模一樣！」
托德將長劍重新放倒在地上，開口說道：「這就是戰鬥表演，它比戲劇要真實的多，每一個動作、表情甚至是眼神，都事先經過嚴格的策劃，還要進行大量的排練。」
卡斯帕仍然有些偏執：「可是這畢竟不是戰鬥，觀眾希望看到的是鮮血和死亡。」
托德搖搖頭，否定了這一觀點：「鮮血和死亡並不是調動觀眾情緒的唯一可能。想想吧，觀眾們花了大價錢，走進角斗場里來，如果僅僅只過了五分鐘，他們屁股還沒坐熱，就看到敗者人頭落地、戰鬥結束，這些人會如何反應？」
卡斯帕有些疑惑：「那這些觀眾，想要的是？」
「精彩紛呈的打鬥，跌宕起伏的劇情，至死不渝的感情……」托德歪著腦袋說道：「如果歸結到一個詞，那就是——爽！」
北地語中由於沒有合適的辭彙、用來表達『爽』這個含義，托德特地在這裡使用了通用語中的單詞。
思緒靈活的阿克曼恍然大悟，他已經明白了托德話里的深意；但聖衛城軍人出身的卡斯帕，仍然有些無法接受這種理念：「戰鬥是神聖的！用虛假的表象來蒙蔽觀戰者的雙眼，這種行為是否對戰鬥本身的褻瀆？」
托德撓了撓頭，和中世紀這些戰爭榮譽狂打的交道多了，他也逐漸摸清了這些人的思考迴路，只聽他開口說道：「我並不認可所有戰鬥都具有神聖性和崇高性。我舉個最簡單的例子，就拿戰爭和角斗來做比較。戰爭中的犧牲，是為了實現一個有價值的目的和景願；但角斗中的死亡，是為了什麼，難道是為了取悅那些花錢入場的觀眾和剝奪自由的主人嗎？」
卡斯帕低下頭，陷入了沉思。
「戰鬥中的犧牲，根據發起的目的和達到的結果，分成有價值和無價值。在我看來，戰爭中的犧牲，就是有價值的，而角斗中的犧牲，就是無價值的！」
聽完托德的話，卡斯帕思考了良久，最終輕輕點頭，接受了這一觀點：「博伊爾大人，我同意您的話。」
眼見三人已經達成了共識，阿克曼開心的拍起手來：「博伊爾大人，您的睿智和聰慧，讓我大開眼界！許多人都說您是一個只會用蠻力解決一切的人，我想說他們都錯了！」
卡斯帕抬起頭來，看向托德的眼睛，雖然沒有說話，但神情中卻透露出一股耐人尋味的探究。
托德挪開了視線，很自然的轉移了話題：「阿克曼，眼下還有一個問題沒有解決。」
「什麼問題？」
「你們的表演對手，那對蠻族姐妹。」
阿克曼表情一滯。
「你需要去說服她們加入『演出』，但這樣一來，你欺騙她們的事情就會暴露……」
「這對我來說，就是小事一樁！」阿克曼拍著胸脯，自信滿滿的大聲說道：「她們二人對我的感情，就像伊爾瑪古斯的朝陽一樣，熱情而又真誠！看著吧，只要我動動嘴巴，她們不僅會原諒我，還會感謝我為她們避免了一場災厄！」
……
「你這個騙子！下地獄去吧！」
一名身穿灰色毛皮、梳著馬尾辮的年輕女子，攥緊五指，一拳重重轟擊在阿克曼那張英俊的臉龐上，接著一個膝撞頂在對方的小腹。
臉上掛著痛苦的神情，阿克曼彎著腰、朝後倒退了幾步，舉著雙手哀求道：「帕爾莉！你聽我解釋，我對你和你的妹妹，都是真心的……」
另一名穿著米色麻布衫、留著短髮的年輕女子，抓住阿克曼的胳膊，一個過肩摔將他放倒在地，接著一腳踹出，用力踢中對方的下檔，口中大罵道：「人渣！蛆蟲！你就是一個惡魔，玩弄我們的感情！」
站在不遠處，看著這一切的托德，臉色煞白的捂住褲襠，感同身受的齜牙咧嘴。他看向身邊一臉平靜的卡斯帕，小聲問道：「看這架勢，用不了到角斗那天，這兩個女人，現在就能要了阿克曼的命！」
卡斯帕打磨著手中的短劍，頭都沒抬：「你繼續看。」
跪伏在地上的阿克曼，一把抓住女子的腳踝，痛苦的大喊道：「帕爾妮！你不需要留情，來吧！殺了我！我每天都被恐慌和自責這兩條毒蛇啃嚙著我的心臟，我早就已經不想活了！」
被稱作帕爾妮的蠻族女子，停下攻擊，與自己的姐姐對視了一眼。
趴在地上的阿克曼，斜著眼睛，飛快瞄了眼姐妹倆的表情，接著聲音中帶上了幾分哭腔：「帕爾妮！我深深愛著你！但我也深深愛著你的姐姐！我知道，同時愛上兩個女人，是我的錯，是我的不對！但你們是如此的美麗，是如此的完美，我根本沒有辦法在你們之中做出抉擇！」
托德聽的目瞪口呆，過了好久，才從嘴裡吐出兩個字：「無恥……」
蠻族姐妹的表情逐漸軟化下來。
姐姐帕爾莉皺著眉頭說道：「你過去的謊言，已經讓我不敢相信你現在口中的每一個字眼。」
阿克曼用額頭重重朝地面撞去，石板發出砰砰的沉重聲音，他的聲音和表情，完美的表現了悔恨交加和用情至深的內心：「如果我不愛你們，我又何苦揭穿自己的惡行？如果我不愛你們，我又何苦找來你們商量對策？如果我不愛你們，我又何必如此痛苦不堪？」
妹妹帕爾妮臉上的憤怒，慢慢消逝，她蹲下身看向阿克曼說道：「你真的想到辦法，來應付這次的角斗？」
阿克曼抬起頭，一臉深情的看向對方：「為了你們，我費盡了心思，嘗盡了苦頭，終於讓我找到了平安渡過後天的辦法。你們先把我扶起來，這後面有一間小屋，到了那裡我慢慢解釋給你們聽。」
目送著姐妹二人，攙扶著阿克曼走向拐角處的房間，托德對著卡