「安科莫里達的意思是『有可能』，多爾瓦爪迪恩的意思是『無所畏懼』……」躺在囚牢的草垛上，托德小聲背誦著芮契爾教自己的北地語。
一名角斗場的看守者，路過牢房門口，眼睛瞄向其它方向，雙腿如風，沒有絲毫停留。
托德瞥了一眼門外，重新將注意力收了回來。
戰勝『剝皮者』給他帶來的最大改變，就是整個角斗場的人，看向他的眼神中，帶上了畏懼。
想起明日的戰鬥，托德冷笑著將手中的石頭，掐的粉碎。
也真虧那幫不知死活的傢伙，居然能想出十個打一個這樣的餿主意。
坐起身來，托德看著天花板，細細思索了一番。明天的角斗，獲勝並不難，但怎麼掩飾自己的實力，才是最讓人頭疼的。
就在他斟酌著『表演力度和舞台走位』的時候，長廊外傳來一陣細碎的步聲，引起他的注意力。
這腳步，並不屬於守衛，也不像是士兵。
一名角斗場辦事人員，恭敬的將一位黑衣人領到牢房的門口。
托德皺著眉頭看向門口的二人，等待著對方的動作。
黑衣人指著門上的鐵鎖，對工作人員說了一句北地語。
讓托德意外的是，響起的是一個清脆悅耳的女聲。
辦事人員拚命搖搖頭，小聲辯駁了一句什麼。
黑衣女子用手大力拍著牢門，朝著對方，又重複了一遍適才的話，只不過聲音提高了三分。
後者嚇得連忙做出一個噤聲的動作，看看左右無人後，從懷裡掏出鑰匙，打開了牢門。
看著黑衣女子鑽進牢房，站到自己的面前，聽不懂北地語、又不知對方身份的托德，索性板起臉孔，擺出一副淡漠的表情。
來者掀開頭罩，露出了真容。
托德心中一驚，暗暗贊了一聲：好美的女子。
很難想像，在北境的苦寒之地，會有如此靈秀的女子。五官宛如油畫一般，找不出半點瑕疵；皮膚好似牛奶，細膩卻又富有光澤。
女子看著托德的眼睛，急切的說了一些話語。
完全不知所云的托德，保持了沉默，神情冷若冰霜。
女子抓住對方的手，眼中有著淚珠在打轉，聲音也帶上了幾分哽咽。
托德心中一動，想要掙脫對方的手。但他心知，這個時候如果表現出半分不適當的情緒，之前的努力就會前功盡棄。當下，唯一能夠糊弄過去的辦法，只有假裝冷漠。
又說了一會話，女子發現對方完全不為所動，眼中的淚水宛如決堤一般，潸潸而下。
聲音慢慢低了下去，女子踮起腳尖，在托德的臉頰上輕輕一吻，放下兜帽，退出了牢房。
就這樣，托德靜靜的看著她來，又靜靜的目送她走。留下來的，除了空氣中那甜甜的體香和臉頰上淡淡的溫存，就只有當事人的滿心疑竇和一臉懵逼。
……
觀看角斗對於阿爾斯特人來說，就像吃飯和睡眠一樣重要。
這群北方王國的臣民，雖然標榜著自己有別於南部地區的部族，但骨子裡仍然流淌著野蠻和嗜戰的血液。
王國中無論男女老少，都有著各自喜愛的角鬥士。有些知名的戰士，甚至還有著專屬的應援團和追隨者。
所以，當『剝皮者』落敗的消息，彷彿吹遍河岸的春風一般，刮過阿爾斯特王國的每一個角落時，人們競相談論著那一天的角斗盛況，誇大其詞的稱頌之後，也讓所有人看到了一顆冉冉升起的角斗新星。
然而，好景不長。
當托德的第二次角斗告示貼出來的時候，只要是稍微有些頭腦的阿爾斯特人，都被憤怒和震驚填滿了所有的情緒。
讓一名角鬥士面對十名對手……這根本就不是角斗，這是一場謀殺！
聰明人很快開始揣測國王在這件事背後的角色，有人找到王國貴族，希望向王室施壓，遏制這種不公正的角斗安排。
但實際上，這件事真的錯怪了阿爾斯特的國王，『一對十』這個主意，根本就與他沒有任何關係。反而，康奇厄伯對第一場戰鬥中，托德的表現非常滿意，甚至有了些許欣賞的意味。
國王雖然想讓這個叛國者付出死亡的代價，但絕對不是以這種愚蠢的方式來完成。
因此，當國王看到第二場角斗的通知時，第一反應是不信，接著是暴跳如雷。
當眾處死一個叛國者，是堂堂正正的事情，但是用多人圍攻的方式，來絞殺一名戰士，這種卑劣的手法，完全違背了北境王國的『傳統』。而且，從某種程度上來看，也損害了國王的聲譽。
但是，木已成舟。
角斗告示已經張貼了出去，再想收回來也並不現實。
考慮到王國內抗議的聲音，越來越大。康奇厄伯命令自己的心腹大臣弗加爾，帶著一套品質上等的鎧甲和一把名家打造的利劍，趕到『赤圈』角斗場，交給了博伊爾，併當面告訴他，如果他能夠在這場角斗中勝利，就減輕他的罪責，將死罪改為奴役。
（阿爾斯特王國，根據罪責的大小，刑罰也各有不同。死罪最重，其次是奴役，再次是流放，接著是勞役，還有枷囚、鞭刑、捆縛等等。）
這一番動作，做足了表演，也表明了態度，總算讓王國的子民稍稍安靜。
很快，時間來到第二場角斗的當日。
戰鬥尚未開始，從王國和周邊鄰國趕來的觀眾，就已經將整個『赤圈』坐滿了七成。
只不過，與第一次不同的是，上次來觀看的人，大多是想看看叛國者博伊爾是如何慘死；而這一次，觀眾們則是希望看到一場精彩的角斗。
康奇厄伯坐在高高的觀禮台上，看著下方的角斗場，對身旁的弗加爾問道：「在你看來，他的勝算有多少？」
後者思考了片刻，搖搖頭說道：「我聽說，給那十名角鬥士開出的條件是，誰要能取得博伊爾的項上人頭，誰就能獲取自由；而且，這十名對手武器各異，分工明確，在以往的角斗中，團隊協作的經驗也很豐富。」
「那麼，你的意思是，那個傢伙是死定了？」
康奇厄伯看見弗加爾聳了聳肩，便大笑著說道：「我和你的看法不一樣，這場角斗的結果，說不定會給我帶來一個驚喜。」
觀眾席中，一老一少兩名男子坐在前排的位置上，小聲交談著。
「父親，一名戰士在沒有援軍的情況下，真的能夠戰勝十個對手嗎？」
聽見青年的問題，年長的男子開口說道：「這種問題本身沒有意義，如果你真的要尋求一個答案，那麼聽好了，一對多的戰鬥中，勇猛將不再是主要的優勢來源，智慧才是取勝的關鍵。」
年輕男子似懂非懂的點了點頭。
年長男子拍了拍他的背，笑著說道：「仔細看看這場戰鬥，既然這個博伊爾，能夠戰勝『剝皮者』，那麼他一定有著過人之處。」
離這對父子十幾米遠的後排，芮契爾坐在拐角的位置上，百無聊賴的吃著炒松子，被秋天的日頭曬了會，還打了個長長的哈欠。她右手邊，隔著七八個座位的地方，一位身穿黑衣的女子十指交叉，對著角斗場默默祈禱著些什麼。
隨著一聲鐘鳴，角鬥士大門緩緩升起。
十名全副武裝的角鬥士，先後走入場地，他們的手中拿著各式各樣的兵器，所站的位置也根據職業有著不同。
在他們的對面，一名手持劍盾的戰士，踏著緩慢而又沉穩的步伐，走入角斗場。
觀眾席上，頓時爆發出潮水般的喝彩聲和歡呼聲。
托德舉起拿著盾牌的手掌，放在額頭前方，擋住直射而下的刺眼陽光，看著對面的十名對手，臉上露出了微笑。