「從昨天到現在，陛下好像整整一天沒有舉行會議了。」應邀參加官員任職晚宴的坎伯蘭，抿了一口杯中之酒，皺著眉頭對埃摩森說道：「呸，這酒的味道就像是泔水！」
埃摩森一邊翻閱著官員名錄，一邊調侃道：「陛下或許有些急事需要處理……在飲食方面，你以前可從來沒有這般挑剔過，討伐蠻國氏族的時候，混雜著泥土的雨水，你不也照樣喝的很開心嗎？」
坎伯蘭將酒杯放下，望著遠處舞台上、賣力表演著『俄爾托東征記』的演員們，搖頭說道：「看看這拙劣的演技，再看看這些花里胡哨的服裝，更別提那些莫名其妙的配樂！這些傢伙的表演，就連戰爭史詩萬分之一的悲壯，都沒有表現出來。你不知道，前幾天，我看的那段關於薩繆拉攻城的歷史，那場面、那氣氛，還有那音樂，簡直就是……」
埃摩森打斷了老友的話：「你沒有辦法指望一幫演員，表演出真實的歷史。再說了，過去的你對於這種娛樂活動，可從來沒有在意過。」
坎伯蘭嘆口氣，攤手說道：「俗話說的沒錯，好日子總會讓人懈怠。更何況，已經喝慣了天國的酒水，看多了歷史的真實，再讓我接觸這些，真的有些難以接受。」
埃摩森合上手中的書冊：「換個話題吧，關於過去我們討論過的天國，你現在怎麼看？」
「你該不會又想，質疑天國的存在吧？！」坎伯蘭臉色通紅，吹起了鬍子：「看看裡面的那些事物——能夠重現歷史的鏡像，揭示命運的畫面，還有那無數根本不知道作用的機器。你有在『聖經』上，看過類似的東西嗎？！」
「我並不是質疑天國的存在，我只是在幫你理清陛下和天父的關係。」埃摩森用手指了指老騎士胸前的十字架：「就像你剛才所說的那樣，天國中出現的事物，在任意一本教會經書上，都未有隻言片語提起過。從邏輯的角度上來看，天國里的一切，完全不可能是捏造或者想像、必定是真實存在的，所以……」
看著老騎士還是一臉迷糊的樣子，埃摩森恨鐵不成鋼的拍了拍自己的腦袋：「這就出現了一個矛盾的地方，人們認為聖子是天父的使徒，但這位使徒帶來的東西，卻與天父教會和至正教會的東西格格不入，完全看不到什麼聯繫。甚至，這些事物遠比經書上，那些大而化之的願景，要來的更加真實和可靠……」
坎伯蘭聽到這裡，倒吸了一口涼氣：「你的意思是？！」
「好好想想吧，想想我們的陛下，究竟是什麼樣的存在。」埃摩森留下陷入胡思亂想的老騎士，看向戲劇舞台，小啜一口紅酒，隨即又吐到了地上：「你說的沒錯，這酒真他娘的難喝！」
……
暮西城工匠公會，艾登·柯姆的隱秘工坊。
老艾登拿起剛剛仿造好的一把火槍，拎在手中掂量了一下，苦著臉說道：「這玩意的重量，簡直快趕上打鐵的榔頭了。」
有學徒提議道：「老師，不如現在試一試？」
老艾登點點頭，一邊回想著托德的囑咐，一邊說道：「帶上實驗的器材，注意密封倉，還有射擊的時候，採用遠程點火，所有人不允許站在旁邊！」
找到一處偏僻的城郊，老艾登指揮學徒們開始試槍的準備工作。
火槍被固定在了木架上，對準了十米開外的一塊木靶。
一名助手，提著一根1.5米長的木杆，桿頭上綁著一片燃燒的火棉，小心翼翼伸向火槍的打火口。
老艾登帶著其他人，蹲在一處土丘的後方，伸著腦袋看向前面的動靜。
轟！
火藥炸裂的聲音，震耳欲聾。
硝煙過後，老艾登急忙跑到試驗場，仔細查看一番，試驗的結果讓他的心涼了大半截。
強大的后座力把火槍，從木架上震飛到了地面，有一些火藥被引燃從後膛噴洒出來，燒灼了木頭和草地。
而作為攻擊目標的木靶，卻完好無損，出膛的鉛彈，早就不知道飛到哪兒去了。
老艾登一臉苦悶的揪著自己的鬍子，腦中已經完全能夠想像這種武器，上了戰場會有什麼樣的表現。
一名槍手舉起這把火槍，對準十米開外的一名敵人。
火種點燃火藥，一聲巨響之後，槍手和敵人同時倒地。
火槍巨大的后座力，造成了使用者的手臂脫臼甚至骨折，向後濺射的火藥灼傷了他的皮膚甚至是眼睛。
而至於敵人那一邊，被這巨大的聲音和瀰漫的硝煙嚇倒在地，亂摸自己身體一番，並確認毫髮無傷後，很快就會惱羞成怒的繼續攻擊。
看著助手，將那把用布包著略微有些變形的手槍，捧到自己眼前，老艾登用手摸著額頭，無奈的搖頭道：「還有很長一段路要走……」
……
暮西城，莉莉埃爾服裝店。
這是一家從成立至今，不過才三個多月的新店，但它的知名度放在整個月溪平原上，已然是首屈一指的招牌。
一駕裝飾考究，樣式古樸的四輪馬車停在了服裝店的門前。
駕駛座上走下一位身穿管家禮服的老年男子，他踏著沉穩的步伐，走到馬車的門口，打開門板朝裡面輕輕說道：「夏洛蒂伯爵夫人，我們到了。」
一隻真絲白色手套出現在人們的視野中，管家連忙彎下腰，將眼睛看向地面，用手攙扶著馬車裡的乘客，來到了大街上。
一位看上去不過二十五六歲的貴族女子，身後跟著她的侍女。前者將手中的摺扇慢慢打開，掩住下半邊的面容，眼角蘊含著笑意，一邊看向頭頂的招牌，一邊低聲道：「就是這裡了。」
推開華彩絢麗的轉軸門，首先映入客人眼前的是一個寬闊的前廳，廳內擠滿了慕名而來的藝術家和鑒賞家，他們到這裡來的目的，明顯不是購買服裝，而是牆壁和陳列櫃中掛著的那些畫作。
夏洛蒂看向擺放在門口的一副人物肖像圖，有些驚訝的駐足不前，這幅畫無論是色彩、構圖還是技法，都與當今世上的繪畫流派，完全不一樣。
用摺扇虛掩著小嘴，夏洛蒂朝管家問道：「這裡……是服裝店沒錯吧？」
後者有些不確定的回覆：「應該是吧。」
越向里看，夏洛蒂越是吃驚：「這裡的畫作難不成都是贗品？」
「恐怕不是，我在收藏家和交易所里，從來沒有見過這些作品。」管家一邊觀賞著畫作，一邊用著略帶幾分沉醉的語氣說道：「這裡都是真品，而且應該都出自大師之手！」
夏洛蒂睜大了眼睛：「你的意思是，這裡收集了諸多大師的未面世之作？！」
管家先點頭，又搖頭：「這裡的作品的確是出自大師手筆，但有些奇怪，這裡面的一些繪畫風格和技藝，從來沒有人嘗試過……」
眼見前廳的人越來越多，伯爵夫人帶著她的管家和侍女，繼續向前走去。讓她意外的是，通往下一個大廳的入口處，把守著幾名保鏢和一名仆女。
仆女朝著夏洛蒂一行，先是恭敬的行了一個日安禮，接著微笑說道：「尊敬的客人，您好。後面的房間只有女士才能進入，男賓請在門外等候片刻。」
「哈！只有女人可以進！這可真有意思！」夏洛蒂笑著用摺扇拍了拍管家的肩膀，帶著侍女穿過了門廊，走進一個比前廳寬廣數倍的大殿。
眼前的一切，完全顛覆了傳統服裝店的概念。一列又一列的衣服、鞋帽、皮包按照款式、尺碼、顏色掛在不同的吊櫥里，裝飾精美的銅鏡擺放在四處，供客人們試裝使用。
夏洛蒂朝四周看了看，每一類產品的櫃檯前，站著一名負責接待的仆女。女性客人們三五成群，將整個大殿擠得滿滿當當，她們穿梭於各自感興趣的櫃檯前問價比對。從服飾和樣貌來看，有些女子來自東方的聖城，有些女子身穿南方帝國的長袍，還有些女子，看那高大的身材和深邃的五官，明顯是來自於北島或是蠻國。
伯爵夫人的侍女，被眼前洶湧的人潮嚇了一跳，自言自語道：「這裡差不多有五百人吧……」
夏洛蒂在人群中看到了一個熟悉的身影，笑著招手喊道：「凱茜！凱茜！我在這裡！」