太陽落山，托德滿心焦慮的走進了『姐妹旅館』，挑了一張位置靠里的桌子，看著向他走來的卡琳·福爾曼，強顏歡笑道：「一杯石榴汁，一份海鮮拌飯。」
女孩用著擔憂的眼神看了他一眼，轉身走向了吧台。
五分鐘後，卡琳在芮契爾的推搡下，別彆扭扭的走到了托德的桌前。
後者看著女孩一臉欲言又止的模樣，奇怪的出言詢問道：「怎麼了？」
「芮契爾姐姐讓我放下手中的事情，陪你聊聊天……」
托德一愣，側身看向吧台方向的修女，對方朝他擠了擠眼睛。
站起身來，走到桌子的對面，輕輕拉開了椅子，當托德不自覺做完這些動作時，他和卡琳都愣住了，二人不約而同，回想起了守望鎮的那一次用餐。
看著女孩坐下，托德輕嘆了口氣，返回了自己的座位，一時之間不知道如何開口。
一陣尷尬的沉默。
好一會兒之後，托德輕咳了一聲，開口說道：「鎮子上的生活習慣嗎？」
卡琳輕輕點了點頭。
托德看了眼將下巴靠在胸口上的女孩，說道：「當初在馬戲團中，你可是眾人皆知的明星。現在卻留在了一家旅店中，難道你不覺得難過嗎？」
卡琳抬起頭，用著不解的語氣說道：「為什麼要難過呢？這裡的一切都很好，每天都能看到新鮮的事物，只要肯努力，總會有收穫。而在馬戲團里，雖然衣食無憂，人們會對我的表演喝彩，我卻覺得自己就像籠中的鳥兒一般，沒有自由。」
托德有些意外，他看著對方的眼睛說道：「你是說，暮西鎮比起那裡要更好一些？」
「當然了。」卡琳用食指抵住下巴，眼睛看向上方，一邊回憶一邊說道：「哈金斯叔叔就曾經對我說過，他在這裡找到了活下去的意義，有些東西他願意用生命去保護；艾登爺爺也告訴我，過去他不過是一個被人歧視的工匠，現在他的工作被人尊重，他的作品出現在了小鎮的每個地方；還有給我們運來蔬菜的沙遜，他逢人就說，這裡沒有鞭子，也沒有繁重的稅賦，他的日子每一天都在越變越好……」
耳邊傳來女孩的話語，托德的內心不知為何，慢慢平靜了下來。
卡琳說著自己的見聞，越說越是開心，從姐妹旅館說到了即將開張的大集市，從夜晚鬧市說到了鎮中又來了一群吟遊詩人，從海邊燈塔說到了前天滿載而歸的漁船。
托德沒有打斷她，一直微笑傾聽著女孩的話。
「……人們都說這裡像是一個溫暖的家……」
聽到這裡，托德的眼睛失去了焦距，喃喃說道：「家……嗎……」
「下雪了！」
有人從旅館外面走了進來，指著門外開心地叫道。
卡琳停下了講述，開心的朝門口跑去。
托德也站起身來，跟著女孩走出了大門。
大片的雪花紛紛揚揚，迎風飛舞，落在暮西鎮的土地上，裝扮著這個熱鬧的夜晚。家家戶戶的孩子們，衝出了家門，在雪中奔跑著，聽著鞋子踩著雪地上的聲音，看著雪粒落在舌尖，笑著、打鬧成了一片。
卡琳加入了孩子們的隊伍，她伸出了雙手，晶瑩的小雪花落在手掌心上，看上去是就像是一片片透明的糖霜，慢慢地融化。
托德看著這越下越大的雪，思緒卻飄向了一年前，初來異界那個生死一線的夜晚。
大雪落在他的肩膀和頭頂，很久，直到有人為他拍落了身上的積雪。
他轉過頭去，芮契爾搓著雙手，笑著朝他問道：「在想什麼呢？你剛才一動不動，就好像雕塑一樣。」
托德的神情有幾分孤寂，沒說話，搖了搖頭。
卡琳站在芮契爾的身邊，眼神傷感，小心翼翼的抓起了他的衣袖：「托德，不知道為什麼，我總覺得你越來越遠了……」
「遠？」
卡琳低下頭，眼角有些濕潤：「剛遇見的時候，你會和我們一起悲傷，一起大笑。這一年裡，你明明就在身邊，感覺上卻離我們越來越遠……你常常一個人待在房間里很久不出門，臉上再也沒有了過去的笑容，即便有了什麼事情也總是自己一個人默默承受……」
女孩用腳踢著地面的雪團：「哈金斯叔叔、阿方索先生、芮契爾姐姐、艾登爺爺、埃德加、小傑瑞……還有許許多多的人，聚在一起談的最多的就是你，大家都想幫助你，但卻不知道從何幫起……」
芮契爾看著托德，輕輕拂去了他肩上的雪花：「當一個人肩膀上的擔子過重時，再堅硬的脊樑也有折斷的一天。為什麼不嘗試再找一個人，與自己共同挑起重擔呢？」
後者立於大雪之中，寒風雖然刺骨，內心卻暖流涌動。
「芮契爾，我希望今晚能立即召開一次會議……」
雪，漫於這世界，心已溫和孤獨離遠。
……
當晚，暮西鎮教堂的禮拜廳。
站在佈道台上的托德，先是看了眼門口陸續走進的人，接著注意力重新放在了身邊的年輕執事身上。
特里斯坦看上去有些疲憊：「總團長，您確定要這麼做？」
托德的眼神堅定，點頭說道：「是的。」
男子深深嘆了口氣：「那麼我再說什麼都沒用了，我想我會留下來。」
托德有些吃驚：「你不走？」
特里斯坦瞥了他一眼：「如果你不走，就意味著我的任務沒有完成，我怎麼可能先走？」
托德帶著幾分感激，點了點頭，不放心地問道：「那位穿著裙子的騎士，你確定他可靠嗎？」
特里斯坦彷彿想起了什麼，臉色一白，血色盡褪：「我……確認他是一個可靠的人，我的師傅非常信任他。」
禮拜廳里的人越來越多，芮契爾、卡琳和特里斯坦由於住處靠近教堂，第一批趕到；坎伯蘭、哈金斯、阿方索和瑪麗接著走了進來；再來是埃德加和小傑瑞；最後是騎士迪昂。
看了一圈大廳中逐漸落座的眾人，托德的聲音低沉而又堅定：「諸位，倉促將你們召集到這裡，是因為暮西鎮已經到了生死存亡的關頭。」
看著台下的人們表情不一，托德繼續說道：「明年開春之際，將有三隻侵略軍同時朝著這裡行軍。」
聽著耳邊傳來的紛紛議論，托德將特里斯坦帶來的最新消息，向眾人重新解說了一遍。
與那些沒有任何心理準備的人不同，老騎士坎伯蘭猜到了明年開春的攻勢，但卻未料到攻擊暮西鎮的竟然有三股勢力，而且兵分陸地和海洋兩路。
老人站起來，問起了一件自己最關心的事情：「那麼，教會的援軍何時能到？」
托德和特里斯坦對視了一眼，搖頭說道：「教會不會派來任何援軍，在這場戰鬥中，暮西鎮將孤立無援。」
卡琳提問道：「我們或許可以組織起暮西鎮的所有人，讓他們儘快離開這兒？」
沒等托德說話，坐在她身邊的哈金斯先解釋了起來：「眼下是冬季，即便要組織居民撤離，也要等到開春，冰雪融化後才能進行。而且，鎮中這些手無寸鐵的老弱婦孺，遷移起來目標大速度慢，很容易會被敵人的騎兵發現並追趕上。」
托德這個時候說道：「現在有一個最大的問題，敵人在暗，我們在明。暮西鎮的兵力布置和軍事實力，敵人想要知道，並不是什麼難事。而對方的兵力、指揮官、進軍路線，我們卻一概不知。」
芮契爾想了想，笑了起來：「要想知道蠻族和海盜們的軍隊信息，我可以幫忙。」
看著眾人將視線集中在自己身上，女子慢慢說道：「在蠻族中，我有不少認識的人，他們能為我們提供許多有用的情報。」
坎伯蘭捋著鬍子跟著說道：「這樣說起來，銀環城中我也有不少熟人，或許能幫我們了解一些事情。」
一直保持沉默的騎士迪昂，看了一眼特里斯坦，突然說道：「托德大人，關於明年春天的那場戰爭，如果敵我雙方兵力懸殊，又或者勝算不大，您是否會考慮留下鎮中的民眾，帶著暮西騎士團先行撤離？」
廳內的眾人，聽見這段發言，神情一滯，表情各異。
哈金斯看了一眼托德，臉上滿是擔憂；阿方索臉憋得通紅，看上去想要訓斥迪昂的言論；坎伯蘭臉色凝重，等待著佈道台上的回覆；芮契爾和卡琳聚精會神的看著前方，沒有發出任何聲響。
「如果敵我實力懸殊、勝算不大，暮西鎮的確需要有人留下來……」
聽見托德的回答，迪昂眼中閃現過無法言喻的失望和鄙夷。
出乎後者意料的是，托德用手指著自己的額頭，一字一句地說道：「我會讓鎮中的民眾先行撤離，而留下來的那個人，將會是我。」
「什麼？！」
在場的所有人，除了特里斯坦，全部發出了大聲的驚呼。
托德伸出雙手，壓下人們的聲音，繼續說道：「當我來到此地，這裡還是一片荒