「一百銀月？！伯爵你可真是大方啊！」蓋伊六世怒極反笑，用力拍了拍王座的扶手。
看著身邊眾人投來鄙夷的眼神，距離最近的同僚們甚至往後躲了兩步，刻薄而又吝嗇的伯爵大人慌了神，不斷用手帕擦著額頭的汗水，高聲說道：「加一倍，加一倍！200銀月，200銀月！」
瑪麗王后隱蔽的拉了拉丈夫的衣袖，可惜對方壓根沒有反應。只見國王站起身來，壓抑著怒火，沉聲說道：「我聽說伯爵在城內有十座宅邸，每一座都價值數千金旭？」
伯爵青筋暴露，幾乎是咬著牙根，又報出了一個新的數字：「我願意加到2000銀月。」
蓋伊六世看上去還是不太滿意，但臉色總算比剛才要好些，再加上身旁的王后用力拉了拉他的衣擺，總算嘟嘟囔囔的坐回座位、搖手作罷。
看著抖動著兩撇小鬍子的肯納德子爵，投來憤恨的眼神，托德聳了聳眉毛，抬起頭望向了天花板。
怒氣稍平的國王，忽然想起這次會議的正題，連忙將上半身向前傾去，向著托德和藹地問道：「神父，這次請您來這裡，是因為想邀請您，成為王國的皇家鍊金術師……」
「我反對！」
這次跳出來居然又是伯爵這個禿頭的胖子，只見他抬手指向托德，大聲說道：「自從先王繼位以來，銀環城的歷史上，從未有過教會人員在王宮中身居要職，這不合常理！」
大廳里的其他官員和貴族們，也紛紛出言附和。具體原因，大家其實都心知肚明，教會和王國總有些矛盾和齷齪拿不上檯面，讓一個神父進入王宮任職，不僅所有世俗貴族，心中會有芥蒂，而且也擔心教會的力量滲透入王室，甚至左右國王的決定。
蓋伊六世看上去正在極力壓制胸中的怒火，他通紅著臉，用著異樣的語調繼續解釋：「托德先生在鍊金術方面的能力和造詣，我相信諸位有目共睹，他在修道院時就已經改良了白銀提煉術，再加上可以分辨善惡的上帝之眼，如果能夠邀請他成為皇家鍊金術師，對於王國的財政而言……」
國王的話再次被伯爵打斷：「教會人員不得在宮內任職！這是先王的遺訓！」
看著宮廷大殿內，上演的這一幕君臣互懟的大戲，完全沒有任何當事人自知的托德，秉持著吃瓜群眾的本分，不參與、不起鬨、不拉架，只是靜靜的觀賞著，聽著聽著他倒聽出來許多有意思的事情來。
這些在王國中身居要職的貴族們，真的可算是權勢滔天，先不提父子雙爵位這件事，光是這氣勢就讓人咋舌；再看國王，這脾氣和修養也真的是常人不所及，被屬下這樣的頂撞，還能據理力爭，沒有砍人腦袋，也算是難能可貴；最後，王室現在或許真的很缺錢，表面上看是要給自己一個皇家鍊金術師的職位，實際上，從國王剛才的話中，透露出真正意思是，王室想要白銀再提煉的整套技術。
別看修道院山腳下的冶煉場，誰都能去看，爐體的構造也不複雜，但提煉的流程和除雜材料，卻只有托德、哈金斯和幾個關鍵的工匠知道。銀環王國想必是派人去『偷師』過，但最終還是發現不得要領。
就在托德還在思考的時候，場上的局勢又發生了變化。
從剛才的捐錢事件，再到現在的皇家鍊金術師邀請，蓋伊六世胸中的怒火越來越旺。最終，他再也沒能控制住情緒，絲毫沒有顧忌還有外人在場，直接爆發了……
只見他從座位上走了下來，用手指著身為財務大臣的伯爵的鼻子，大聲吼道：「他國之人都說銀環王國是白銀之國、富庶之國！但又有誰知道王室的財政每況愈下，你這個財務大臣是怎麼當的？！」
面對一國之主的憤怒，伯爵似乎無動於衷，僅僅只是敷衍了一句話：「收入多是沒錯，可是開支也多。」
國王就像一頭暴怒的獅子，對這種回答根本就不買賬：「那你說說，錢都花到哪裡去了？那麼多的錢，都花到哪裡去了？！」
坐在王座側位上的瑪麗王后站了起來，她明白，已經到了自己不得不出面的時候了，事態再發展下去，難保生性衝動的國王會做出什麼事來。
「陛下，請您息怒。伯爵大人每天都在為了王國殫精竭慮，錯並不在他。」
王后的勸解並沒有起到應有的效果。
相反，伯爵看見了王后，臉色一沉，眉頭深深皺了起來。
在他看來，這個女人出現之前，蓋伊六世不問政事，每天只知道聚會和圍獵；但自從迎娶了這位來自敵國的公主，國王性情大變，不僅開始關注國內民生，甚至嘗試培養班底，插手財稅事務。這對於把持王國要害機構的貴族們來說，絕對不是什麼好事。
禿頭胖子的臉朝向國王，眼睛卻看向了王后：「陛下，我聽說，前些日子您買了一幅赫特里斯的名畫？」
蓋伊六世身形一頓，沉默不語。
伯爵繼續說道：「聽說為了那幅畫作，您花了5500個銀月？！」
此言一出，廳內眾人無不震驚。
托德連忙掰著手指算了算，5500個銀月，摺合到前世的購買力，差不多是275萬元啊！僅僅就是為了買一幅畫，有錢人的世界真難理解……
瑪麗王后用手捂住了嘴巴，滿臉的驚訝，她想到那幅畫或許很貴，但沒想到如此昂貴。
伯爵的話還沒有結束：「為了王后陛下，您修建了一條畫作長廊，裡面收集了從各地購買而來的名畫，差不多超過了一百幅？我還聽說，您為了王后陛下明年的20歲生辰，正在秘密修建一個名為『伊甸』的絕美花園？還有……」
國王低聲怒喝：「夠了！」
這場戲真是高潮迭起，看的托德那叫一個心花怒放。唯一讓他有點不爽的是，沒帶上一把炒豆子，也沒人給他一把小椅子。
從大廳末席，傳來了一聲熟悉的咳嗽聲，吸引了他的注意力。
托德回頭看去，全身鎧甲的坎伯蘭男爵侍立在門口，兩隻眼珠直溜溜的盯著他，讓人不寒而慄。
這死老頭子。
把頭轉回來，托德深深嘆了口氣。
「陛下，請恕我無禮，但我必須拒絕皇家鍊金術師的邀請……」
神父的突然發言，將殿中本來緊張到了極點的氣氛一滯。
托德繼續說道：「教會中一直將鍊金術視為禁忌之術，如果我堂而皇之的就這樣接受王國的邀請，不僅對我自身不利，還會給銀環城惹來不必要的麻煩。」
大廳內的眾人聽了這一番話，仔細琢磨了下，神父說的話完全正確，的確是這個道理。
蓋伊六世面色蒼白，牽著妻子的手走回了王座，他看見托德那張還帶有『三分留戀、七分惋惜』的臉，無奈的坐了下去。
神情中滿是沮喪和羞憤，國王點了點頭：「也只好如此了。」
「但是……」托德話鋒一轉：「為了幫助銀環王國，我願意將白銀再提煉的技術傳授給王室。」
此言一出，殿內安靜的連一根針掉落都能聽到聲音。
所有人都不敢相信自己的耳朵。
神父願意無償將白銀提煉技術傳給我們？
蓋伊六世激動的全身顫抖，他站起身，感動至深地說道：「神父，您的品性，您的恩德！您是整個王國的救星！」
白銀提煉技術，對於托德來說，已經沒有任何用處。將其無償轉讓，他絲毫沒有心痛的感覺。一來那項技術對於自己不僅沒有幫助，只會帶來禍端；二來，修道院的那幫修士已經有一山的廢礦渣可以提煉，自己完全不用擔心他們的原料來源。
托德慢慢說道：「我們都是天父治下的羔羊，愛與互助是每一個信徒應有的美德；而且，教會與銀環城之間，一直有一些誤會沒有解開，我願意用我的善意，將二者的關係恢複正常；更何況，我這次一到城內，就得到了王后陛下的『盛情款待』，這也算是一份謝禮吧。」
前兩句眾人都理解，最後一句卻沒幾個人明白。
托德到現在還對那場宴會，耿耿於懷。如果沒有那場刻意安排的賭局，壓根就不會有這麼多麻煩。他對瑪麗王后未經商量，就將自己拉入這場政治漩渦中，極為不滿。
朝上看去，他和瑪麗的視線正面相撞，對方眼中的惱火，讓托德清楚的知道——最後那句話王后肯定也聽懂了。
……
「艾登！你臉上的抓傷是怎麼回事？」
暮西鎮的街道上，老工匠看著迎面走來的熟人，趕緊用手捂住臉上的傷痕，可惜還是慢了一些。
「哈哈，家裡有隻貓，脾氣不是太好，不小心被抓了幾下。」艾登·柯姆笑意勉強地說道。
熟人眨了眨眼睛，調侃地說道：「你家裡的那隻貓是不是母的？大半夜還會叫的那種？」
老工匠憤憤的罵了幾句，在熟人的嘲笑聲中，落荒而逃。
坐在海邊沙灘上的艾登，抓了抓拉渣的白鬍子，錘了錘酸痛的老腰，心情沉到了谷底。
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