第三章 第四節

第二天早上,喬安娜和我下來吃早餐的時間晚了點,我是說,就林斯塔克的標準來說晚了些。當時是九點半。如果在倫敦,喬安娜可能剛睜開一隻眼,我恐怕還蒙頭呼呼大睡呢。

可是派翠吉說:「是八點半吃早餐還是九點?」喬安娜和我都沒勇氣再在床上賴一個小時。

我發現愛美·葛理菲正在門口跟梅根聊天,心裡就不大高興。

一看到我們,她還是表現出她一貫的熱心態度:

「嗨,懶蟲,我已經起床好幾個鐘頭了。」

那當然是她的事。醫生當然得早點吃早餐,而盡責任的姐姐也該在一旁替他倒茶或咖啡。但是無論如何,她都沒有理由打擾睡意正濃的鄰居,早上九點半也不是拜訪別人的適當時間。

梅根一溜煙走回餐廳,想必她剛才一定是吃飯吃到一半就被愛美·葛理菲打斷了。

「我說過我不想進來,」愛美·葛理菲說:「不過我也不明白為什麼在屋裡談話要比在門口說話的好處多些。我只想問問柏頓小姐,有沒有多餘的青菜可以讓紅十字會在路上施捨。要是有,我就叫歐文開車來載。」

「你倒是很早就出門了。」我說。

「早起的鳥兒才能捉到蟲,」愛美說:「這時候比較容易找到想找的人。待會兒我要去皮先生家,下午還要去找布蘭登。」

「聽到你這麼多活動,我都累壞了。」我說。

這時電話鈴響了,我走進大廳去接電話,留下喬安娜用不肯定的語氣談著大黃和法國豆,顯出她對菜園並不了解。

「哪位?」我問電話那頭。

一個氣息濃濁的女性聲音,用懷疑的語氣說:「喔!」

「哪位?」我又用鼓勵的口氣問。

「喔,」那聲音又說,然後含含糊糊地問:「是不是--我是說--是不是小佛茲啊?」

「不錯,是小佛茲。」

「喔!」這顯然是準備說話的口氣,對方又小心翼翼地問:「我可以跟派翠吉小姐說一下話嗎?」

「當然可以,」我說:「我該告訴她是誰打來的呢?」

「喔,告訴她是艾格妮斯,好不好?艾格妮斯·華德。」

「艾格妮斯·華德?」

「是的。」

我放下聽筒,向樓上派翠吉正在忙著的地方喊道:

「派翠吉!派翠吉!」

派翠吉出現在樓梯口,手上抓著一隻長拖把,臉上儘管是一成不變的尊敬表情,我卻看得出她心裡正在想:「『又』是什麼了不起的事?」

「有事嗎?先生。」

「艾格妮斯·華德打電話找你。」

「什麼?」

我提高聲音說:「艾格妮斯·華德。」

我照我所想的名字念出來,派翠吉說:「艾格妮斯·華岱爾--她這回又有什麼事?」

派翠吉顯然失去平常的鎮定,把拖把放在一邊,抓住衣服,快步走下樓梯。

我小心地走進餐廳,梅根正在低頭大吃熏肉和腰子,她不像愛美·葛理菲,臉上沒有裝出「愉快的早上表情」。我向她道了早安,她只隨便看了我一眼,又繼續吃她的早餐。

我打開早報展讀,不一會兒,喬安娜似乎非常沮喪地走進來。

「呼!」她說:「累死了!我想我一定表現得很笨,連什麼季節種什麼蔬菜都不知道。難道這時候沒有扁豆嗎?」

「秋天才有。」梅根說。

「喔,可是倫敦一年四季都有啊。」喬安娜自衛地說。

「那是罐頭,可愛的傻瓜,」我說:「是從很偏僻的地方冷藏之後,用船運來的。」

「就像猿、象牙和孔雀一樣?」喬安娜問。

「一點都沒錯。」

「我寧可要孔雀。」喬安娜若有所思地說。

「我倒喜歡養只猴子。」梅根說。

喬安娜一邊剝桔子,一邊沉思道:

「做了像愛美·葛理菲那樣的人,全身充滿了活力,對生活又那麼滿足,心裡不知道是什麼感覺。你想她會不會有時候覺得很累或者很失望、很憂傷?」

我說我相信愛美·葛理菲絕對不會感到憂傷,然後就跟著梅根穿過落地窗,走向走廊。

我正站著裝煙絲時,聽到派翠吉走進餐廳,嚴肅地說:「我可以跟你談一會兒嗎?小姐。」

「老天,」我心想:「派翠吉可別忠告我們什麼,不然愛蜜莉·巴頓一定會很氣我們。」

派翠吉又說:

「小姐,我必須道歉竟然有人打電話找我,打電話來的年輕人應該懂事點才對。我自己從來不用電話,也一直不準朋友打電話找我,可是今天居然發生了這種事,又讓主人去接電話、叫我,我真是很抱歉。」

「噢,沒關係,派翠吉,」喬安娜安慰她道:「要是你的朋友有事跟你談,為什麼不能打電話給你呢?」

我雖然沒看見,卻可以感覺到,派翠吉的表情變得更嚴厲了,她冷冷答道:

「這個屋子裡,從來沒發生過這種事,愛蜜莉小姐絕對不會允許的。我說過,很抱歉發生這種事,不過都是因為打電話來的那個女孩艾格妮斯·華岱爾太年輕,心裡很煩,而且不懂大戶人家的規矩。」

我開心地想:「連你也罵在一起了,喬安娜。」

「小姐,打電話給我的艾格妮斯,」派翠吉又說:「本來是在我手下幫忙的。她從孤兒院出來的時候,只有十六歲。你知道,她無親無故,又沒有自己的家,所以經常來找我,你知道,我可以教她各種規矩。」

「喔?」喬安娜聽得出她還有下文,就等著她說下去。

「所以我才冒昧地請問你,小姐,今天下午可不可以准許艾格妮斯到廚房來喝下午茶?今天是她休假的日子,她有心事要請問我。不然我本來是不會提出這種要求的。」

喬安娜不解地問:「可是你又為什麼不能請朋友來跟你一起喝下午茶呢?」

喬安娜後來告訴我,派翠吉一聽這話,就挺直了身子說:

「這個屋子裡,從來沒發生過這種事,小姐。老巴頓太太從來不許客人到廚房找我們,除非是我們休假日不想外出,才能在廚房招待朋友,否則的話,絕對不容許這種事發生。現在的愛蜜莉小姐還是保持著這種老規矩。」

喬安娜對傭僕很好,大多數傭人都很喜歡她。

「沒用的,傻女孩,」派翠吉走開之後,喬安娜到屋外來時,我對她說:「別人不感激你的同情心和寬宏大量,大戶人家就要有大戶人家的規矩,派翠吉很堅持這一點。」

「我從來沒聽過這麼霸道的事,不許朋友來看他們,」喬安娜說:「一切都很好,傑利,但是他們不可能心甘情願受到黑奴似的待遇啊。」

「可惜她們顯然願意,」我說:「至少派翠吉就是。」

「我實在不懂她為什麼不喜歡我,很多人都喜歡我啊。」

「也許,她認為你不是個勝任的女主人,看不起你,你從來不會用手摸摸牆上的架子,看看有沒有灰塵,從來不問剩下來的巧克力酥餅到那兒去了,也從來沒要她好好做一份麵包布丁。」

「哎呀!」喬安娜厭惡地說。

她又悲哀地說:「我今天真是失敗透了,愛美看不起我,因為我分不清蔬菜的季節,派翠吉也責罵我,只因為我有人性。我看我還是到花園裡去吃小蟲算了。」

「梅根已經先去了。」我說。

梅根本來在園子里閑逛了一會兒,現在正漫無目的地呆站在一塊草皮當中,就像一隻在尋找食物的小鳥一樣。

不過她又走了過來,忽然開口道:「我想,我今天該回去了。」

「什麼?」我覺得很失望。

她紅著臉,緊張卻堅決地說:

「你們對我太好了,我想我一定又討厭又讓人害怕,不過我確實過得很舒服。現在我該走了,因為無論如何,嗯,那到底是我的家,我不能永遠逃避它,所以,我想我今天早上該回去了。」

喬安娜和我都極力挽留她,可是她非常固執,最後,喬安娜去開車,梅根下樓去整理東西,不一會兒,就拎著她的行李下樓了。

唯一感到高興的人大概就是派翠吉,她幾乎隱藏不住臉上的笑意,因為她始終不大喜歡梅根。

喬安娜回來的時候,我正站在草地中。

她問我是不是以為自己是個日規。

「為什麼?」

「站在那兒就像花園裡的裝飾品一樣,可惜沒辦法標示出時間。你知不知道,你看起來像雷公一樣!」

「我可沒心情開玩笑,最先是愛美·葛理菲」--「『老天,』」喬安娜學著愛美的語氣說:「『我一定要談談那些蔬菜!』」--「梅根又急急忙忙地走了,我本來想帶她出去散步的。」

「我想,還要帶頸圈和鐵鏈吧。」喬安娜說。

「什麼?」

喬安娜一邊繞到屋

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