第二章 第一節

大概一個禮拜之後,有一天,我人外面回家時,發現梅根把下巴倚在大腿上,坐在我們走廊的樓梯上。

她用那種一貫隨便的態度跟我打招呼。

「嗨,」她說:「我可以到府上吃午餐嗎?」

「當然可以。」我說。

「要是你們中午吃牛排之類比較難準備的東西,廚房不肯供應的話,就老實告訴我好了,沒關係。」我走向廚房告訴派翠吉。中午有三個人吃飯時,梅根在後面大聲喊道。

我想派翠吉一定在背地裡嗤之以鼻,雖然她什麼都沒說,可是我知道她沒把梅根小姐看在眼裡。

我又走回走廊上。

「沒問題嗎?」梅根焦急的問。

「一點都沒問題,」我說:「紅燜雜碎。」

「喔,好吧,不過聽起來像狗食似的,對不對?因為幾乎全都是馬鈴薯和調味料。」

「是啊。」我說。

我拿出煙斗吸著,好一會兒我們都沒說話,不過那種沉默絲毫不會令人感到尷尬或不舒服,而是一種很友善的氣氛。

忽然間,梅根開口道:「我想你一定覺得我和任何其他人一樣討厭。」

我被她的話嚇了一大跳,連煙斗都掉在地上。那是海泡石做的煙斗,顏色很漂亮,可是一點都不結實,一掉在地上就破了。

我生氣地對梅根說:「你看看你!」

這個最令人費解的孩子,不但沒感到不安,反而開懷地笑道:「我好喜歡你。」

這句話聽來非常親切,令人滿懷溫暖。要是你養的狗會說話的話,或許就會說出這句話。我忽然想到,梅根雖然看起來像匹馬,個性又像狗,可是她畢竟不是毫無人性。

「剛才發生那件意外之前,你說了什麼來著?」我一邊問她一邊小心翼翼地拾起我心愛煙斗的碎片。

「我說,我想你一定認為我很討厭。」梅根答道,可是她這時的語氣已經和剛才不大一樣了。

「為什麼呢?」

梅根正經地說:「因為我本來就很討人厭。」

我嚴厲地說:「傻孩子!」

梅根搖搖頭,說:「事實就是事實,我一點都不傻,那只是別人想像的,他們不知道我腦子裡想的,跟他們完全一樣,我一直都痛恨那些人。」

「對。」

她那雙憂鬱、不像個孩子的眼睛,一眨不眨地筆直盯著我,眼光卻深沉又悲哀。

「如果你跟我一樣,你就會恨他們,」她說:「如果你跟我一樣多餘的話。」

「你不覺得你的想法太可怕了嗎?」

「對,」梅根說:「每次我說真話的時候,別人就會這樣說。可是事實就是如此,我的確是多餘的,我也知道是為什麼,媽一直都不喜歡我,我想,是因為我使她想起爸爸,別人都說爸爸很可怕,對她很兇。只有做媽媽的可以說不想要自己的孩子,然後就一走了之,或者把孩子吃掉,母貓就會把它不喜歡的小貓吃掉。真是可怕!不過我想它也很理智,既不會浪費,也不會把地方弄得亂七八糟。可是人類的母親就必需照顧自己的孩子。他們能把我送到學校去的時候,情形還沒這麼糟--可是你知道,媽媽只需要她自己、我繼父,和那兩個男孩。」

我慢慢地說:「我還是覺得你的想法不正確,梅根,可是你所說的的確也有一點道理,既然如此,你何不離開這兒,去創造屬於你自己的生活呢?」

她用一種奇怪、不像孩子的微笑答道:「你是說找份工作,自力更生?」

「對。」

「做什麼事?」

「你可以學點東西,譬如速記、打字或者記帳。」

「我不相信自己能學會,我學起東西真的很笨,而且--」

「嗯?」

她本來已經把頭掉開,這時又慢慢轉回來,兩眼通紅,充滿淚水,用很孩子氣的口氣說:「我為什麼要走?為什麼要被別人趕走?他們嫌我多餘,我就偏偏要留下來,留下來讓每個人覺得不舒服。可恨的豬!我恨林斯塔克的每一個人,他們都認為我又笨又丑,我偏要讓他們看!我偏要讓他們看看!我要--」

那是一種孩子氣的、可憐而奇怪的憤怒。

我聽到屋角傳來腳步聲,粗魯地對梅根說:「快起來,從客廳進去,到浴室把臉洗乾淨,快點。」

她笨拙地跳起來,飛快走進房裡,喬安娜也剛好從屋角走過來。

我告訴她梅根要來午餐。

「好啊,」喬安娜說:「我蠻喜歡梅根的,不過我覺得她是個傻孩子,像被小仙子放在別人門口的棄嬰一樣。雖然這樣,她還是很有意思。」

我發現到目前為止,我很少提到凱索普牧師夫婦。

事實上,牧師夫婦是相當特殊的人物。凱索普牧師太太恰好相反,到處都可以看到她的身影。雖然她很少提出意見,不常干涉別人的事,但是她確實代表了神所賦予這個小鎮的不安靜的良知。

梅根到家裡來吃午飯之後的第二天,凱索普太太在街上攔住我。我感到非常詫異,因為牧師太太走路時不像普通步行,而像在追逐著什麼,而且她的眼睛老是盯著遠處的地平線,讓人覺得她的目標一定在一英里半以外的地方。

「噢!」她說:「柏頓先生?」

她的語氣中帶著一種勝利的味道,就像解開了一個非常困難的謎題一樣。

我承認自己姓柏頓,凱索普太太不再盯住地平線,轉而把眼光注意著我。

「咦!」她說:「我找你到底有什麼事?」

可惜我也幫不上忙。她皺眉沉思了好一會兒,又說:「是件麻煩事。」

「真遺憾。」我驚訝地說。

「噢!對了,」凱索普太太喊道:「是匿名信的事!你弄了個什麼匿名信的故事到這兒來?」

「不是我弄來的,」我說:「那是這裡本來就有的。」

「可是以前從來沒有人收到過,,從你們搬來之後,才發生這種醜事。」凱索普太太指責道。

「可是,凱索普太太,在我們來之前,麻煩就已經開始了。」

「噢,親愛的,」凱索普太太說:「我不喜歡有這種事發生。」

她站在那兒,兩眼似乎又空洞又遙遠地說:

「我忍不住覺得一切全都不對勁了,這裡本來不是這樣的。不錯,有些人會犯嫉妒、不懷好意和一些可鄙的小罪,可是我認為這兒的任何人都不會做那種事。而且我感到非常失望,因為你知道,『我』應該知道是什麼人乾的好事。」

她的眼睛又回到現實里,看著我的雙眼。我發覺她眼裡充滿了憂慮,彷彿充滿了孩子般的真誠困惑。

「為什麼你應該知道呢?」我說。

「因為我一向什麼都知道,我覺得那就是我的職責。凱爾柏負責傳道和聖禮,牧師本來就有這些責任,可是如果你承認牧師的婚姻有必要,我認為了解人們的感覺和想法,就是牧師妻子最大的任務。但是我一點也想不出來,有什麼人會--」

她忽然停住口,接著又說:「那些信也真是可笑!」

「你--呃--是不是也收到過呢?」

我問的時候本來有點不好意思,但是凱索普太太的態度非常自然,她稍微張大眼睛,說:「嗯,對--兩封,不,是三封。我不大記得信上說些什麼了,反正是凱爾柏和那個女校長的事。荒唐透了。因為凱爾柏對調情根本就沒興趣,從來也沒發生過那種不道德的事。對一個神職人員來說,真是夠幸運的。」

「是啊,是啊。」我說。

「凱爾柏要不是太理智了點,」凱索普太太說:「一定會成為聖人的。」

我覺得自己並不適合回答這類批評,而且凱索普太太沒留給我開口的時間,又一下子把話題從她丈夫跳到匿名信上。

「信上能說的事情很多,可是信里偏偏沒提,所以才讓人覺得特別奇怪。」

「我倒沒想到那些信居然還懂得節制。」我尖刻地說。

「可是從信上看來,寫信的人好像並不真的『知道』什麼,一點也不了解真正的情形。」

「你是說……?」

那對茫然的眼睛又望著我。

「喔,當然,這兒也有很多見不得人的醜事,可是寫匿名信的人為什麼不提呢?」她頓了頓,又突然問:「你那封信上說些什麼?」

「說舍妹並不真是我的妹妹。」

「她是嗎?」

凱索普太太問話的語氣絲毫沒有不好意思,反而顯得很友善而有興趣。

「喬安娜當然是我親妹妹。」

凱索普太太點點頭,說:「這證明我的話一點都沒錯,我敢說一定還有其他事--」

她那明亮的眼睛若有所思地打量著我,我忽然了解林斯塔克的人為什麼那麼怕她。

每個人一生都有一些不希望別人知道的事,或許凱索普太太就有本事知道。

我這輩子第一

上一章目錄+書簽下一頁