他在超市的屋頂停車場停下了車。是一輛白色的單廂商務車。他從駕駛室移到車子的後部。為了在滑動車門旁安裝設備，車後的座位已被他拆除。
在確定周圍沒有人之後，他打開了滑動車門。
裝置有一種特別的視鏡面向滑動車門，用來察看車外的情形。對上透鏡的焦距之後，粗大的鋼筋組成的樓房便映進了他的視野。他看見一個身穿作業服的男子站在最高處，此人所處的高度距離地面看來至少將近二十米，在車上的他看來，卻只需稍稍仰頭即可。
他再次把視鏡的焦點對準了施工人員。施工人員蹲著身子，似乎正在進行某種作業。和以前一樣，身上並沒有系保險索，或許是因為早已習慣了高空作業，對自己的經驗和平衡感信心十足。
施工人員看起來已經五十齣頭，但視野還不至於清晰到能夠辨認安全帽下露出的頭髮中是否混有白髮。
既然都活了這麼久了，也差不多了吧——男子喃喃念道，按下了裝置的開關。
草薙在顯示器前一個勁地亂撓頭髮。畫面上顯示的是近幾天里，在東京都內發生的有關交通事故的數據。
交通事故總共發生了大約八百起左右，其中導致人員死亡的有三起，共有四人因而喪生。
第一起是因為超速駕駛而無法在彎道靈巧地打彎，導致車子撞上電線杆，駕車的大學生和他坐在副駕駛座上的朋友死亡。兩人體內都攝取了大量的酒精。按交通科的分析，因為路面上並未留下踩剎車的痕迹，所以駕車者當時很有可能是處於睡眠狀態。此外，還有數人曾經目擊到兩人曾在居酒屋出現過。
這不得不說是一場咎由自取的事故。不管是喝酒還是酒後駕車，全都是由肇事者自身的意志而起的，並無「惡魔之手」介入的餘地。
但是，草薙卻為是否該斷定此事故與「惡魔之手」無關而苦惱。令他產生疑惑的，是駕車的大學生的父母所說的「那孩子是不會酒後駕車的」這一點。當然，如果換作是平日的草薙，他一早認定那是對「惡魔之手」介入的餘地。
但是，草薙卻為是否該斷定此事故與「惡魔之手」無關而苦惱。令他產生疑惑的，是駕車的大學生父母所說的「那孩子是不會酒後駕車的」這一點。當然，如果換作是平日的草薙，他一早認定那是對「袒護孩子的蠢父母」了，但如今那封奇怪的信卻不斷地在他腦海中閃現。
莫非是有人教唆那名大學生酒後駕駛？比方說，給他施點催眠術之類的——
草薙嘆了口氣。要是這樣設想的話，那麼無論什麼樣的事故都變得可疑起來了。比方說，第二起死亡事故。這是一個闖紅燈的老人被輕型卡車給撞了。這裡頭也完全可以認為是老人被某人施了催眠術的結果。
草薙並不清楚催眠術這種東西是否能夠控制人類的行動到這種程度。他也很想去找湯川問問，但又怕被他給奚落，所以遲遲下不了決心。
感覺到身後有人，轉頭一看，見是間宮。
「查到些什麼沒有？」
草薙直搖頭：「老實說，我實在是沒轍了。雖然這些事故看起來全都純屬事故，但真要牽強附會的話，卻又全都有可能。」
「說得也是。」間宮點頭道。
「如果那封奇怪的信只不過是惡作劇的話，那隻能說這傢伙品性也太惡劣了。因為就算對方實際上並沒有製造任何事故，我們也只會被迫作出種種猜測。
「的確，恐怕對方正打算進一步利用我們此刻的這種心理呢。「
「這話什麼意思？」
「我也不想讓你更加苦惱，」間宮揚了揚手中的紙說，「但是又來了這麼個東西。原件已經交鑒證科了。」
草薙接過那張紙，只見上面用和上次的怪信一樣的字體印著如下一段文字——
致親愛的警視廳諸君：
我已如之前所預告的，展示了惡魔之手的威力，本月二十日令在墨田區兩國的建築工地上施工的人員上天重之墜樓身亡，你們不妨前去確認。Y副教授大概也會告訴你們，我這可不是在胡吹瞎掰。
看完之後，草薙抬起頭來問道：「建築工地的墜落事故？」
間宮翻出下唇，連連點頭：「我已經找轄區警署確認過了。二十日確實曾經發生過這樣一起事故，而死者也確實是一名叫上田重之的施工人員。」
「媒體有沒有報道過這起事故？」
「一部分早報好像刊過，所以對方也有可能是在看到那些報道之後，才編造了這樣一份犯罪聲明送來。」
「也就是說，對方是要把這起偶然發生的事故說成是自己刻意造成的嗎？」
「有這種可能，但最後一句有些耐人尋味。」
草薙再次看了看最後一句，說：「為什麼要讓湯川告訴我們他不是在吹牛呢？」
「不清楚。」間宮又是聳肩又是搖頭。
草薙站起來拿過外套說：「我去找湯川一趟。」
剛走出警視廳，內海薰的電話便打到了他的手機上。
「你打來的正是時候，我現在準備去找一下湯川，你也一起過去吧。」
「我已經在路上了。為了告訴您一聲，才打電話來的。」
「發生什麼事了嗎？」
「湯川老師打電話給我，說是又有一封奇怪的信寄到他那裡了。」
信和上次的一樣，也是用A4紙列印出來的。
祝好。警視廳的搜查員可曾來過？即便尚未來過，近日也必定到訪。原因無他，你將主動叫他們過去。
其實，我是想麻煩你幫個忙，事情簡單至極，你只需打開互聯網的某個網頁，並將內容展示給搜查員們看即可。
網址如下。不必擔心，純粹是一部電影的官方網站，也不需要你對這部電影抱有任何的興趣。
打開以後，會看到一個供人發表對電影的感想的地方，你到那裡去看一看，有一條是本月十九日一個名叫「施工人員」的人的留言。在你看來也許是一段平淡無奇的文字，但在搜查員眼中，卻足以令他們震驚。而你們也會因此相信惡魔之手的確存在。
惡魔之手
薰從信上抬起頭來，和面無表情地坐在那裡的湯川四目相撞。
「這封信聽說是今天早上投進物理專業的信箱里的。」他說道，「到底怎麼回事？我覺得這事沒必要把我給卷進來啊？」
「不是我們要把你給卷進來，是對方自說自話要把你卷進來的。」草薙解釋道，「話說回來，那主頁你看過了沒？」
湯川聽了，腳一蹬地，滑動了椅子。移到電腦桌前，他便飛速地敲打起了鍵盤來，很快，顯示器上顯示出一幅華麗的畫面，還附帶播放背景音樂。
他動了動滑鼠，切換了畫面，轉到了可以留下對電影的感想的界面。當然，在這一界面也可以瀏覽他人的感想。
「對方想讓你們看的留言應該就是這條。的確是一段平淡無奇的文字。」
薰和草薙湊到電腦面前細看，之間方框中留有一段文字，其標題名為《滿懷愛意》，內容如下——
看了各位的感想，我也想去看以看了。20日去看，從此刻開始期待。請各位多保重。我會心懷對兩國正在建造的大樓更深的愛意去看的。感動之餘，我得當心不要墜樓才行。
40歲男子施工人員
2008 05/19 22：43
薰和草薙面面相覷。有關對方送來的第二封信的內容，他們在來這裡之前就已經聽說了。
「看樣子，怪信的寄件人似乎也並不完全是在胡吹一氣啊。」湯川說道，「這段文字的什麼地方會讓你們驚慌失措？」
草薙用嚴肅的目光望著湯川：「是預告信。湯川，這是一封犯罪預告啊。」
「預告？」
草薙將事情的始末告訴了湯川，湯川的表情也眨眼間由晴轉陰：「原來發生了這樣一起事故啊。兩國正在建造的大樓上的施工人員墜樓身亡了啊。如果說是偶然的話，也太巧了點。而且日期也一致……」
「有沒有這樣一種可能性，就是對方在得知事故發生之後，從網上找到了一篇與事故內容差不多一致的留言？」薰說道。
「可能性也並非為零，但我認為相當之低。」湯川說道，「留言的日期還是事故發生前一天，這的確是一篇犯罪預告。」
「可通常情況下，預告應該是在行兇作案之前。像這樣等到事情發生之後，才說其實事先已經預告過的案例幾乎是前所未聞的。」草薙說道。
「那是因為此次的肇事者寫預告信的理由有些特殊。對方是不希望我們認為他不過是搭了趟偶然發生事故的順風車，才故意作出預告的。但如果對方事先便告知預告信的存在，那麼行兇的難度自然就會陡然增大，所以對方才選擇了事後通知的方式。」
草薙沉吟起來：「去調查一下那起兩國的死亡事故吧。要真是殺人案的話，可就大事不妙了