奈美惠打開起居室的壁櫥，拿出一瓶干邑白蘭地說道：「真的只能喝一點點哦。」
「嗯，我知道。」幸正點點頭，「也就今晚喝點。湯川君難得來一趟，怎麼能連杯酒都沒有呢？」
「老師，對我您就不要客氣了。」坐在他對面的湯川輕輕地擺了擺手。
「是我自己想喝，你不過是被我拿來當借口罷了。你別嫌棄，多少陪我喝點吧。反正照這種情形，今晚也是睡不著的。」
「我當然沒問題。」
奈美惠在兩人面前放上酒杯，倒入干邑白蘭地，空氣中立時瀰漫著一股濃郁的酒香。
「看來也不能為你我二人的重逢而乾杯了啊。」幸正微笑著舔了舔干邑白蘭地，「感覺舌頭都快麻了，果然美味啊。」
奈美惠也在椅子上坐下來，往杯子里倒了些茶壺裡泡好的紅茶。
「我都不知道您兒子已經回來了呢。」湯川說道。
「我可沒有他會來的感覺，想來那小子自己也沒有吧。我們完全就像是陌生人一樣。就算血脈相連，可心要是不連在一起的話，也算不上是一家人了，你不覺得嗎？」
「具體情況我也不太了解.......」
「你這人從來就是事不關己、高高掛起啊。」幸正輕輕地晃了晃肩膀，轉頭看著奈美惠說，「雖然安田君和井村君成績也都聽不錯的，但他們倆卻都比不上這位湯川君。他以前可是人稱天才的哦，不對，現在應該也是這麼叫的吧。」
「快別這麼說。」
「你從來就不喜歡別人這麼說你。奈美惠，你認為成為一名優秀的研究人員所必需的資質是什麼？」
奈美惠稍稍考慮了一下，回答道：「是認真吧？」
「這一點可能也是必需的，但光有認真的勁頭是不夠的。有時一時的糊塗也會導致最終的巨大發現。研究人員所必不可少的資質，就是純粹。不為任何事物所影響、不被任何色彩所染的純白之心，才是研究人員所必須具備的。這一點看似簡單，真正做起來卻非常困難。其原因就在於，研究這種工作其實就像是一點一點堆積石塊。努力的研究人員會希望堆得比目標更高。他們心中自然對自己一路堆積上來的東西有著自信，堅信可能根本並有錯。然而，有時這也是致命的。最初放上的石塊位置是否果真恰當，不，他放的可能根本就不是石塊——要在產生了這樣的懷疑的時候，把自己之前壘起來的東西全部推翻，很難做到，因為一般人都會被之前的功績所束縛。有一顆純粹的心是很幸運的。」幸正邊輕輕地晃動握緊的左手，一邊說。
奈美惠已經很久沒有看到他如此語重心長了。他看起來應該還沒醉意，或許是邦宏的死令他神經亢奮吧。
「而這位湯川君，無論是之前付出過多少辛勞，構築起來的東西只要心中稍有疑惑，就能立刻推倒重來。我可是還記得你那次對單磁極的探索喲。」
「您說的是那事啊。」湯川苦笑了一下，喝了一口杯里的干邑白蘭地。
「磁鐵不是有S極和N極嗎？」幸正望著奈美惠的臉，開始說道，「S極和N極互成一對，無論把磁鐵做成多小，都不可能只有S極或者只有N極。但這事從基本粒子層面上來看，又是否可能呢——雖然有些假想，卻尚未發現，人們給這種物質所取的名字叫做單磁極。湯川在念碩士的時候，就曾經對這種單磁極表現出極為濃厚的興趣，為了設法證明它的存在，他不斷反覆試驗。他的實驗方法極富獨創性，引起了教授們的極大關注。」
「但那些教授卻沒有一個人為我會成功的。他們人為，區區一個研究生，又怎麼可能完成得了全世界的學者都無法完成的課題。」
「說實在話，我也一樣，也覺得不大可能。」
「而老師們的預想果然成真。」湯川望著奈美惠露出苦笑，「當時我花了一年多的時間構築起來的理論，卻在根基上犯了一個極大的錯誤，於是那篇論文最終頁就成了一堆廢紙。」
「正是這種爽快令我感到欽佩不已。換作一般人，是不會甘願承認自己的錯誤，並最終走進死胡同。我也認識不少因此而白白耗費了巨大的時間精力的研究人員。但你不同，你爽快地拋卻了探索單磁極的夢想，轉而考慮把之前獲得的經驗運用到完全不同的領域中去。你後來選擇的是對磁體高密度化的新考察方法。當時我可真是大吃了一驚，一個搞量子力學的人，竟會突然向磁性記錄技術發起挑戰。」
「那不過是歪打正著罷了。老實說，當時我也確實有些自暴自棄了。」
「命名也極為獨特，叫做『磁界齒輪』。你就老實告訴我吧，取得專利的時候，你心裡一定指望過靠它一夜暴富吧？」
「不，這個嘛.......」
「不可能沒想過的。畢竟當時美國企業的諮詢可是蜂擁而至啊。」幸正扭頭望著奈美惠，睜大了眼睛。
奈美惠「哎」了一聲，驚異地望著湯川。
「可最後卻沒能和任何一家公司簽約，因為對方都明白那其實是一種在非常苛刻的條件下才能實現的技術。」
「真是太可惜了，但這對日本的物理學界而言卻是一件好事。因為你當時如果發了筆大財，因而不再從事研究的話，日本可就失掉一名寶貴人才了。」
「我不行的。研究了多年，也沒留下什麼有益的成果，馬齒徒增罷了。」
「你可還沒到望洋興嘆的年紀啊。說起來，你還是單身吧，就沒考慮過結婚嗎？」
聽到幸正的話，奈美惠不禁吃驚地眨了眨。她一直以為湯川早就有家室了。
「凡事都得講究個緣分，我的緣分似乎從上游就給堵住了。」
「你無非是覺得還是單身更輕鬆吧？」幸正微笑著喝了一口乾邑白蘭地後又恢複了一臉嚴肅的表情，「不過話說回來，慎重對待婚姻倒也決非是件壞事。我也時常會想，要是那時候能稍微再慎重些就好了，可我當時卻滿腦子都是研究工作，對婚姻和家庭之類的根本一點興趣都沒有。當初就因為是一位有恩於我的人介紹才去相親，而最後決定結婚，也不過是因為想不到一個拒絕的理由罷了。然而人生大事卻是不能如此輕易便下判斷決定的。雖然妻子抱著孩子離家之時，我也曾經恨過她，但現在回過頭來想想，其實自己也具有不對的地方。本該好好和他談談，但我卻死要面子不肯低頭。就在這時，美國麻省那邊找上了我，讓我參加為期兩年的共同研究，我也沒和妻子說一聲便遠渡重洋去了美國。原本兩年的計畫延長到了三年，在這期間，我連一次都沒和妻子聯繫過，也難怪她耿耿於懷。」
幸正一口喝乾了杯中酒，把空酒杯放在桌子上，又把手伸向了酒瓶。
「爸爸。」
「您還是別再喝了吧。」湯川也勸他道。
「就只今晚，下不為例。」
既然他都這麼說了，奈美惠也就不便再強加阻攔了。無奈之下，她只得拿起酒瓶給幸正的酒杯里倒了些酒。
「再來一點吧。」
「不行，就這麼多了。」她說著把瓶蓋蓋上酒瓶。
就在這時，她之前放在廚房裡的手機響了起來。這種深夜時分打電話來的人，說來也就只有一個了。
「快去接吧，是他吧。」幸正說道。
「......那我就先失陪一下了。湯川先生，麻煩您看著我爸爸一點，別讓他再加酒了。」
聽到湯川回應了句「好的」之後，奈美惠才走進了廚房。接起啦一聽，果然是紺野宗介打來的。
「抱歉，我剛剛才到家。聽老媽說，你那邊出大事？」
紺野家業住在同一片街區，他們兩人的小學和初中都是念同一所學校，不過因為年齡不同，所以兩人並非同時上的一所學校。
「是啊，頭都大了。」
「那個，聽說燒毀的是別屋，住在裡面的那人也死了，是吧......」紺野的口齒變得含混不清起來，彷彿正強忍著不讓感情爆發。
「嗯，那人死了。」奈美惠也極力維持平靜的語氣。
紺野說了句「是嗎」之後就不吭聲了，奈美惠也說不出話來。儘管兩人的想法顯然相同，卻誰都沒說出口。
「那你的情況如何？沒受傷吧？」紺野終於開口問。
「我沒事。主屋這邊沒有被殃及，我爸也還好。」
「那就好。是一起縱火案吧？你們就這樣留在那邊不會有事吧？兇手很可能還在附近呢。」
「這一點不比擔心，今晚警方的人會在外邊實施警戒，而且家裡還有位我爸爸以前的學生在。」
「那應該沒什麼大問題了。不過話說回來，到底為什麼會出這種事情？幸好燒毀的是別屋，一想到兇手當時要是沖著主屋來，就讓人不寒而慄啊。」
「是啊，不過不需要為這事擔心。」
「為什麼？」
「因為兇手據說是沖著那人來的。」
「是嗎？難道不光是碰巧在