山東，楊家莊。
這莊子里大多數人家都姓楊，僅有六戶姓郭的，兩家姓李的。
前幾年又搬來了一個姓龐的老師傅，孤身一人無兒無女，但很得敬重，莊子里的幾名長者跟他照過面之後，都請他在這裡住下，把家裡的男丁送到他那裡，跟他學些本事。
為此，他們在莊子西邊的樹林之中，弄出來一個頗為廣闊的練功場。
不過如今到了秋收時節，那些壯勞力都要幫著回去整理收成，這練功場就顯得冷清了一些。
龐負岳站在練扎槍、射箭用的稻草人旁邊，手中拿著幾張信紙，沉吟不語。
旁邊一個膚色如古銅的健壯青年說道：「師父，你說過那鐵掌幫主不是什麼好鳥，此番送信過來邀你回去，恐怕也不安好心。」
這個青年名叫楊安國，以鬻鞍材為業，又有人呼為楊鞍兒。
楊家莊里這些跟龐負岳學習武藝的人，以他最為盡心，天資也好，腦子靈通，算是得了真傳。
他家中資產頗豐，為人仗義，在附近百里之內都有名聲，暗地裡常常集結青壯，一起練習弓馬。
龐負岳看出他胸懷大志，不但傳他武功也傳他兵法，更曾說明自己往日在江南鐵掌幫中的一段經歷。
楊安國既心慕於當年上官劍南老幫主的所作所為，對裘千仞更多有鄙夷，之前鐵掌幫遣人送信過來的時候，他險些叫人亂棒將之打走，還是他妹妹勸阻，才願把信件帶來，轉交給龐負岳。
「若是裘千仞叫我回去，我自然不會理睬他，不過這封信上雖有鐵掌幫主的印記，落款卻並非裘千仞，其中更有幾名在武林中名聲極佳的大人物，落下自己的道印，邀我共商大事。」
龐負岳將手中信紙遞了過去。
楊安國口中嘀咕著：「什麼大人物，怕就怕也是裘千仞那樣金玉其外，敗絮其中的奸賊。」
可等他看到那幾枚道印之後，臉上頓時一驚，「這是……全真教的幾位道長？」
北方被金國統治，江南武林中的人物，大多數他們都沒怎麼聽說過，楊安國若不是拜了龐負岳為師，甚至都不知道裘千仞是誰，鐵掌幫又是什麼東西？
但是全真教不同。
全真教雖位於金國境內，長春子丘處機、玉陽子王處一等人，卻絲毫不買金國朝廷的面子。
他們行走江湖往往打抱不平，若遇到那些跟官府勾結、欺壓良善的奸商，自然是一劍殺了，就算是金國的貴人，若是為非作歹之時給他們碰到，也照殺不誤。
山東這裡的綠林好漢，哪一個不欽佩這些道長的勇氣武功。
「長春真人他們怎麼跟鐵掌幫攪到一塊去了。」
楊安國驚訝之後，回過味來，「是了是了，鐵掌幫本來也是抗金的英雄好漢，只不過那裘千仞賣國求榮，又沒有容人之量，想必是全真教這些道長一同去撥亂反正，滅了那裘千仞。所以才要把師父再請回去，重掌大局。」
龐負岳搖頭道：「全真教雖然聲勢不小，但王重陽真人死後，他們哪裡能輕易去管鐵掌幫的事情。江湖中的紛爭，不管是實力還是名義，都不是那麼容易說清的。」
「他們不惜與這位楊英雄，一同闖入鐵掌山，拿下裘千仞，這其中必定還有其他因由。」
說到這裡，龐負岳臉上有些異樣。
那個現在控制住鐵掌幫的人，竟然叫做楊再興，這個名字對很多人來說都具有不凡的意義，對龐負岳來講，更是勾起他一段回憶。
其實他年輕的時候，就因為長輩的教誨，一直有留意打聽當年楊再興將軍的後人。
如若楊將軍的後人自己練得一身本領，那麼兩家合流也是應有之義，若是楊將軍的後人失落了昔年的天械功法，龐負岳也有必要助其成才。
幾年前，裘千仞開始跟金國勾結，龐負岳苦勸無果，又剛好探聽得楊將軍後人的線索，這才索性棄了鐵掌幫，隻身過江。
可惜等他找到楊家莊這裡的時候，才知道，那位楊再興將軍的曾孫和他結義兄弟一時義憤，殺了個當地的富家公子，不敢拖累莊裡的人，已悄悄遷走了。
這一下人海茫茫，卻要到何處去尋？
龐負岳只恨來的太晚，卻也無計可施，只好在這裡住下，盼望哪日楊、郭二人回鄉探望鄰里故交，能夠相遇。
楊安國已把那幾張信紙粗略看了一遍，說道：「我知道師父終究也放不下鐵掌幫，這或許是個大好機會，我這就回家打點一番，隨師傅一同過江。」
他這話自是一片純孝之心，龐負岳聽罷，卻面露不悅之色，呵斥道：「糊塗！」
「我教你兵法，練你智謀，你也確實長進不小，只是每到了一些關鍵的時候，反而有些進退失措。」
「我且問你，你隨我過江有什麼用處，你是武功比我高，還是智計比我深，又或是比我更了解鐵掌幫？你若走了，這幾年辛苦拉扯出來的上千弟兄，又該如何？」
這位曾經的鐵掌幫長老，看起來不過是年過四十，一身的書卷氣，頭頂方巾，樣貌清癯，縱然帶著護腕做了勁裝打扮，訓起人來的時候，還是一種私塾先生的感覺。
楊安國不敢反駁，訥訥的應著。
龐負岳緩了一緩，道：「我看金國雄心日衰，遠不如六十年前，驕橫之氣卻更勝當年，舉國上下的風氣都是如此，不出五十年，或有滅國之象。」
「山東各州地大物博，你既然胸懷壯志，更應該好生經營，伺機而舉。不該因小失大！」
楊安國轉念一想。他這幾年結交的上千名弟兄之中，已經有兩百多個在龐負岳的指點之下，裝入了天械，越發驕傲，酒後總有三兩句話，嚷嚷著要刺殺狗官，尋個快意。
這般人心浮動，如果他待在這裡還能安撫得住，若是他走了，只怕不久之後，這夥人就要動手。
然而金國軍卒號稱百萬，又哪裡是現在他們這一點人就能撼動的……
楊安國念及此處，冷汗津津，對龐負岳的訓示萬分心服，道：「但師父當年孤身而來，如今又孤身而去，弟子豈能心安，總該有人照料，不如我讓李全兄弟陪同？」
李全天生力大如牛，十七歲時就打造了一桿鐵矛，六十斤的兵器揮舞如輪，引以為附近數縣勇力第一，沾沾自喜。
當時龐負岳初來乍到，李全不肯服他，見他身材單薄，就叫他舉起那鐵矛試試。
龐負岳如見小兒玩鬧，微笑以應，單手舉起鐵矛，一抖之下，竟然讓鐵矛如同軟鞭一般，首尾相連，形同一環。
一剎那間，長矛再度挺直時，空中如同響了一聲炸雷。
從那以後，李全對龐負岳言聽計從，奉如親父。
龐負岳卻又搖頭，猶疑了片刻，笑道：「讓四娘跟我走一遭吧。」
楊安國一聽，笑道：「對了，還有妙真。」
四娘妙真是楊安國的妹妹，年紀雖小，卻膽大心細，尤其是武學上的天資，叫龐負岳讚不絕口。
昔日楊安國和李全裝入天械之後，滿腹新奇，見到什麼都想炫耀一番力氣，就各自舉起石磨石鎖，焚燈繼晝，演練不休。
楊四娘嫌他們吵鬧，擾得鄰里不得安寧，以純然少女血肉之身，拿一根竹竿，就把他們兩個挑進了池塘。
數月前，她裝入將軍踵之後，也在夜裡拿竹竿擊樹穿石，楊安國和李全一起去勸，拿出自己的前車之鑒笑她，又被她一竿子掃進池塘里。
她聽說能跟師父一同去江南，轉瞬之間就給自己裝了個小包袱，拿竹竿挑著要出門。
楊安國在旁邊看著，怨道：「四娘就這麼想離家？去年楊九夏的妹子出嫁，不舍她哥哥，哭得淚眼漣漣，哪像你這麼快活！」
楊四娘笑得眉眼彎彎：「我又不是去嫁人。」
「哼。」楊安國掏出一包碎銀塞給她，「你估計只帶了幾件平日里戲耍的小玩意兒，卻不知道這錢才是最緊要的，出門在外，也不要短了自己的吃穿。到了江南更要小心，這個世道，哪兒都有歹人……」
楊四娘忍了他足足一刻，聽他還在絮絮叨叨，就將自己的小包裹往他那邊一送，道：「哥，你摸一把。」
楊安國依言摸了一把，只覺摸到不少圓圓的東西，還有一些小元寶似的，便驚訝道：「都是錢，你哪來這麼多錢？」
「呵呵。」楊四娘得意道，「龐師耐心不佳，對你和李全以外的那些哥哥們，指點幾回，便只會叫他們自己去練。哪有我這麼細緻……」
「你教他們練槍！」楊安國想了想好像也沒什麼不妥，卻又驚醒，「不對，他們都是我的兄弟，也是你的兄長，你還收錢？」
楊四娘趁他錯愕之時，已笑著逃出去了，只遠遠回了一聲。
「哥，小妹不在的時候，你可別偷偷哭鼻子呀。」
楊安國站在門外，瞧見左鄰右舍都有人向他看來，不禁麵皮臊紅，啐了一口：「小丫頭胡說。」
他瞧楊四娘蹦蹦跳跳，已經