山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
即使經過了六十多年前靖康之恥的教訓，如今偏安一隅的臨安朝廷，依舊上行下效，紙醉金迷的模樣。
在夜幕降臨之後，普通百姓已經滅燈休息的時候，某些高官宅邸之間，依舊燈火如晝。
而金國使臣所在的宅院，佔地近百畝，亭台樓榭，鱗次櫛比，花園裡在深秋時節，仍有不少繁花擁簇，都是市井間難得一見的珍品。
不過使臣隊伍裡面大多數人不懂得欣賞這些東西，整座府邸里最熱鬧的地方，卻是在一處演武場上。
十八般兵器分成兩列，列在牆角下。
場地中心擺了一個偌大的八角鐵籠，鐵籠之中，正有一隻猛虎，一隻惡豹，嘶咬不休。
這兩隻兇猛野獸身上，每多一道傷口，周邊圍觀的金國使臣，便傳出幾道歡呼。
人群之間，也有一些桌椅安置，坐著金腰帶，錦花袍，氣度非凡的貴人。
金國的三王爺完顏洪熙，眼看得自己部下所養的那隻猛虎，咬死了豹子，不禁洋洋得意，哈哈笑道：「賞！」
他舉起杯來，看向場地一角，那裡坐著個身披皮甲、外覆貂裘的昂藏大漢，道：「鐵木真，這一局又是本王的部下勝了。來，為這隻好畜生飲上一杯！」
鐵木真背後站立數人，其中有人面露不忿之色，但見鐵木真已經舉杯相應，也不好發作。
一杯烈酒下肚，三王爺更覺酣暢，便有兩名侍衛，兩名侍女陪同，起身先去歇息。
他們路過客廳後門之時，有一名紅衣喇嘛出聲迎道：「三王爺，太子請你進去。」
完顏洪熙臉色一整，邁步踏入客廳，身邊侍衛、侍女都不敢跟進。
他這一路走來，暖爐火把映照著，又剛喝過酒，也不覺寒冷，但剛踏進客廳，就有一陣夜風從正門吹入，臉上薄汗，頓時被吹出一陣涼意。
這廳內居然沒有暖爐，主位上坐著一名眉心微白的年輕人，道：「老三，你這幾日玩的很盡興啊。」
完顏洪熙看見廳中除了此人，還有六弟完顏洪烈，便尋了完顏洪烈對面的椅子坐下，道：「這幾天斗獸，都是我的部下獲勝，深夜之中吵嚷了些，打攪到大哥了。」
完顏洪烈問道：「我記得剛離開草原的時候，三哥派的虎狼，跟鐵木真手下養的那些豹子、獵犬爭鬥，敗多勝少，怎麼這一陣子，竟是連戰連勝嗎？」
「想必是離草原遠了些，他養的那些玩意兒水土不服，失了野性吧。」完顏洪熙隨口答道。
完顏洪烈若有所思：「初時斗獸敗了，三哥發過脾氣，還要叫鐵木真手下大將，與你養的那些畜生爭鬥，屢有貶斥之詞，鐵木真自然沒有答應，但從那之後，他養的野獸便沒有勝過了。」
「這有什麼？」完顏洪熙不但不見怪，反而更加欣喜，說道，「如果真是他暗中做了些手腳，那也算他知趣，過一陣子我也尋隙賞他幾塊金子吧。」
這金國三王爺只覺得，鐵木真剛從草原上出來的時候沒有開竅，如今已經識得大體，折服於他，正該賞賜。
完顏洪烈卻顯然與他所想不同，搖了搖頭，轉向主位那人說道：「兄長，你看？」
完顏洪烈是當今金國皇帝的第六子，被封為趙王，旁人與之往來時，多稱六王爺。
而他這位兄長，正是金帝長子，旁人多稱為金太子，大太子，他自己則自稱金沉鷹。
這三人之中，自然是金太子沉鷹年紀最大，然而若讓不知事的人來，粗略一看，必定會覺得老三年紀最大，已經像個三十多歲的痴肥富豪。
老六次之，大約二十七八歲，這金沉鷹，神情冷峻，頷下無須，反而像是剛到弱冠之年。
但無論智計勇力，三人之中，仍以金沉鷹為首。
幾個月前，完顏洪烈等人，領受了金國皇帝的命令，到草原上去給蒙古人的大頭領加官封爵，賞賜金銀，讓他們為金國繼續鎮守北方。
蒙古眾多部族之中，王罕，為諸部之長，他有兩名義子，鐵木真、札木合，又有一名親生兒子，卻年紀最小，名叫桑昆。
蒙古各族逐水草而居，勢力紛繁複雜，實則只在名義上共尊王罕，如鐵木真、札木合，各自掌有兵權，都是自己聚攏起來的部將，麾下數萬兵馬，不能小覷。
鐵木真所部距離金國最近，完顏洪烈先到了那裡，加封此人為「大金國北強招討使」，然而當時完顏洪熙也在隊列之中，他行事向來倨傲，性情乖張，稍有不順，便出口辱罵，惹得當時鐵木真所部多有不悅。
之後完顏洪烈面見王罕時，又宣讀了金國皇帝的旨意，要求蒙古實行「減丁」，限制丁壯人口的增長。
如札木合等諸將，雖然也有不願之意，但也不曾敢出言違逆，唯獨鐵木真開口力爭。
鐵木真麾下數萬兵士肅然而起，動作整齊劃一，鴉雀無聲，叫人心驚。
完顏洪烈看出蒙古諸部之中，以鐵木真野心最大，手段最強，便先緩和了言語，試圖暗中使計，威逼利誘，挑撥桑昆、札木合，與鐵木真自相殘殺，掀起蒙古內亂。
然而當夜就有無名刺客，刺殺完顏洪熙、洪烈兩人，射瞎了桑昆一隻眼。
待王罕與鐵木真趕到，擒拿刺客，認定那是乃蠻人所為。
黎明時分，恰有乃蠻人大軍壓境，也要向金國強討官爵。
連番驚魂之下，完顏洪熙不由分說，就要王罕殺退乃蠻人。
鐵木真所部奮勇爭先，一場大戰，讓乃蠻人退軍。
完顏洪烈事後多次回想，只覺得那一夜的情形太多巧合，太多蹊蹺，只不過當時的情況瞬息萬變，即使是他，也沒能做出更正確的應對。
假如不是金太子現身，也許蒙古的那些事情就會不了了之。
那一天旭日東升時的情景，完顏洪烈記憶猶新。
當時，乃蠻人撤軍，一列輕騎，忽然趕到陣前，揚起金國大纛，金太子聲震三軍，稱，乃蠻人若要封官大過王罕，並無不可，只要乃蠻人中有誰較力勝過金太子，所請所求，無不應允。
當時蒙古軍中，一片嘩然，許多人對這金太子所為，不以為意，王罕更是暗道「兒戲」，札木合頗有慍怒之色。
然而，第一局比斗之時，金太子令人以繩索套住乃蠻人中八百精騎，身纏繩索另一端，倒拽八百匹鐵騎駿馬，逆行而至蒙古軍陣前。
蒙古士卒如浪潮湧裂，驚為天神，竟任由他走到王罕身前，掙斷繩索，取了金國皇帝聖旨，重新宣讀。
那日之後，金太子聽說鐵木真作戰神勇，大為欣喜，言明要將他帶回金國中都做官，面見金國皇帝，封為柱國大將。
鐵木真推辭兩回，終於不敢不受，隨金太子等人迴轉中都，又作為使臣隊伍里的一部分，輾轉來到臨安府。
今夜，使臣府邸內，客廳之中燈火明亮。
完顏洪烈問過之後，金太子點頭道：「大丈夫，能屈能伸。六弟你昔日所說不錯，草原上諸多部落之中，唯獨他有改革蒙古舊制，一統諸族的氣概。」
金太子笑道：「待此間事了，我們為大金帶回這樣一員柱國大將，三年之內，便可以軫滅臨安朝廷，一統中土神州了。」
完顏洪烈心頭一驚：「大哥，你真要讓他統兵？」
「又有何不可？」
金太子無意在這件事上多做糾纏，又轉向完顏洪熙，語氣裡帶著幾分呵責之意，道，「你坐到現在，還不問我喊你來做什麼嗎？」
完顏洪熙剛把屁股底下那冰冷的椅子坐熱了些，突然聽到這個問題，兩頰的肉便晃了晃，遲疑道：「大哥喊我來做什麼？」
金太子說道：「你可記得王道乾嗎？」
「記得記得。」
完顏洪熙鬆了口氣，「不就是那個宋國的使臣嗎？他去年被臨安皇帝派去中都，給父皇賀壽，到了沒多久就完全投靠了咱們，說話很是動聽。他本來還想在我這裡求取一件黑寶，只是那時我府上也沒有多餘的，就挑了一件赤寶，一件青寶給他。」
完顏洪烈介面道：「三哥可能不曾在意，其實他這一回隨咱們返回臨安，已經是成了我們的內應，為大金國牽線搭橋，聯繫那些有心投靠我們的宋人大臣，為將來大軍南征，埋伏先手。」
完顏洪熙喜道：「那很好啊，他這人用處倒還不少。」
完顏洪烈看了一眼金太子的臉色，搖頭微嘆道：「然而，大約就在兩刻鐘之前，有人來奏報，有個賊道闖進王道乾府上，斬了他的頭顱，挖了他的心肝，揚長而去了。」
「咱們手下的二十一名勇士，本來被派去邀王道乾來宴飲，趕到的時候，剛好遇到那賊道人，也一併死在王府門前了。」
「這是哪裡來的賊道人？」完顏洪熙聽罷，一掌拍在桌上，大怒出聲，「我這就派人……」
金太子卻是一揚手，打斷了他的話，道：「好了，這件事情