黃雪梅跟隨湘西三老等人上路之後，接下來的幾天裡面，果然經過多處名門望族的遺府。
原本都是一些在當地名聲不錯，但都突兀之間被朝廷處以多條罪名，抄家滅族的。
也有過當地官員，近幾年與前些年性情大有不同的傳聞，一條條，一樁樁，都從側面佐證了當時黃雪梅看到的那些信件內容。
而在接下來的路上，黃雪梅也已意向堅定，不再多作打聽，一心一意地隨同海宴西等人的安排，往東南方向去。
越是靠近東南沿海，他們這一批人，遇到同伴的頻率就越高，光是曾被黃雪梅察覺，彼此之間有過簡短交流、致意的，就已經有六批人馬。
這些人來自大江南北，有的赫赫有名，有的似乎籍籍無名，但一個個都具備高手的氣質，或內斂、或兇悍。
海宴西曾經說，他們這一次行動會有數百人參與，如果每一個人都是這種水準的習武之人，那麼這股力量結合起來的話，已經足以勝過當今武林中，任何一家單獨的宗派。
即使是少林、武當，一代人之內，只怕也找不齊這麼多的硬手。
也難怪他們敢圖謀刺殺一位權傾朝野的侯爺。
但景神侯上官海棠，不但繼承了當年護龍山莊，鐵膽神侯的遺留，還得到了十年前那一場論武大會的全部記錄，所擁有的神功秘籍，數量之廣，創意之深，堪稱是九州武林空前絕後的一座寶庫。
這些年，她身邊培養的得力手下，如雨後春筍般，層層湧現，也不乏有從一些江湖散人中拉攏、吸收過去的幹將。
要想刺殺這樣的一個人，還是要謹慎、再謹慎。
那六批人，與黃雪梅他們這一路人馬，都只是擦肩而過，交流的時間最長的，也沒有超過兩刻鐘。
彼此的閑聊，都是為了達成最後行動時間上更好的協同，更運用種種暗語，如果不是黃雪梅已經知道自己這夥人要去做的事，刻意留心的話，也根本猜不出來他們在講什麼。
顯然，他們雖然具有同一個目的地，路線卻是各有不同，化整為零，做出種種不同行業的改裝，一路上，各具合理的通關文書。
以確保不會引起朝廷方面的半點警戒。
這一日黃昏有雨。
他們在山間一座茶棚里避雨，遇到了第七批同伴。
海宴西與對面的人閑話一般，說起彼此的皮貨買賣，句句暗有所指。
黃雪梅在檐下看雨，旁邊走了一個膚色如銅的短須漢子。
這人看著年紀其實也不是特別大，不知有沒有三十，但身上穿的衣服舊而不破，人一站定在那裡，就像是一座鐵塔，給人一種異常成熟滄桑的感覺。
這種氣質，要比他的真實年齡高出不少，非有身經百戰，血火里錘鍊出來的江湖閱歷而不可得。
「你們也是要去做那件事吧。」
他主動搭話，語氣中帶著些許明顯的無奈，「我覺得這個時機其實並不算好，但他們都要向那惡賊報仇，或查知真相之後，義憤填膺，無論如何都等不得了。」
黃雪梅轉頭看他，說道：「這時機如何不好？」
兩人交談之間，這一段屋檐滴落下來的雨水，忽然改變了原本豎直的軌跡，在經過他們兩個身邊的時候，向外划去。
像被勁疾的風，持續吹過。
千百滴雨水源源不絕地滴落下來，都被這樣吹去，逐漸便有水霧瀰漫，在這裡勾勒出一個近似球形的邊界。
這是他們兩個在交談之間，十分默契的各自運轉內力，把聲音約束在極小的範圍之內，所造成的異象。
但山中落雨之後，外面的道路上本來就遍地淺霧，這一點異象，很難被人察覺到。
只有那鐵塔漢子目露讚許之色，道：「我本來看你最是沉靜，幾段話多著憋在心裡，實在想找個人聊一聊，才冒昧打擾，沒想到你竟有這份功力，年紀輕輕，來歷也很是不凡吶。」
他似乎無意探尋對方真正的身份，不等黃雪梅回話，即道，「那上官惡賊固然是十惡不赦，但她此次出京，名義上畢竟是要往東南督戰的。」
「近些年來，東南沿海一帶，倭寇猖獗。扶桑浪人和原有的沿海盜匪，再加上幾年前佛朗機人攻佔了滿刺加之後，從滿刺加那邊逃亡過來的一些人，分做數十股勢力，不斷截殺商船，更侵襲百姓，不得安寧。」
「朝廷任用幾位名將，數年剿殺，終於將這些倭寇圍殲，驅散大半。余者紛紛依附倭寇之中最為兇悍的一股勢力，聚眾萬餘，沿邊叫囂。」
「這一次東南督戰的目的，就是要將這一夥最大的倭寇，徹底擊潰，換來沿海安寧，東南太平。」
鐵塔漢子憂心忡忡，「我們這個時候刺殺了上官惡賊，只怕會讓東南大戰，功虧一簣，到時候咱們這些人，就成了罪人了。」
黃雪梅問道：「你的意思是，我們應該等這一戰塵埃落定之後，再動手？」
「然也。」鐵塔漢子點頭，「東南大戰告捷之後，必定也是那惡賊最為鬆懈之時，咱們刺殺成功的把握也就更大了。」
黃雪梅又問道：「你有跟你們那一路人馬說過這個想法嗎？」
「我說過多次，只是他們聽不進去。」
鐵塔漢子嘆道，「我也能理解，任誰察覺到了上官惡賊這些年來的所作所為，看到了那些罪證之後，也不得不心驚膽戰。」
「利用邪術，操控進京面見過她的官員，簡直就像是把那些封疆大吏都變成了木偶一般，隨她心意而起舞，何等邪惡，何等深沉。實是一念之間，便可令山河變色。」
「這哪裡是惡賊，簡直是邪魔。這一次能串聯起足夠的力量，嘗試刺殺，那自然是連一刻鐘也不能多多拖延的。」
他說到此處，舒了口氣，向黃雪梅叮囑道，「小兄弟，這也只是我一點牢騷，憋悶太久，不得不發，其實真要動手的時候，我必然也傾盡全力，不做他想。」
「你不可將這些話傳出去，以免叫我落得個動搖軍心的罪名。」
他說完這些話，便要轉身離開。
黃雪梅卻叫住他，道：「其實在下倒有不同的看法。」
鐵塔漢子眉梢微動，轉過臉來，一臉困惑：「什麼？」
「我覺得，在大戰奏響之前，刺殺這個惡賊，確實是個最好的時機。」
黃雪梅目光灼灼，語氣決然，道，「你想，這惡賊現在表面上的名聲已經經營的不錯，一旦此次東南大戰得勝，她的名望必定會更上一層樓，咱們那個時候刺殺了她，就是斬殺了大明最大的功臣。」
「那樣的話，我等縱然做的是忠義之事，卻必定要被釘在恥辱柱上，難以翻身。」
「而若在大戰奏響之前殺了她，咱們再去除偽裝，恢複原本身份，以江湖義士之名，協助東南大軍。那時候，縱然因上官之死而使軍心稍有動亂，有咱們的幫助，也足可重振士氣，再獲勝利。」
說話間，這紅袍青年，手掌撫上背後紅綢長袋，目光轉向外面的雨水，眼中爭名爭勝之念，卻凝若實質的火光。
「這樣，東南大勝的功勞，反而有我們一份。日後再慢慢揭露罪證，撥亂反正，讓上官身死之後又名裂，豈不快意？」
「這……說的也是，好哇！」
鐵塔漢子笑道，「我怎麼沒有想通這一點，小兄弟，你說的好啊。平定東南的功勞，本來就該歸我們才是。」
這人抱拳為禮，豪邁說道：「聽君一席話，勝讀十年書，等到諸般事了，我一定要請你大醉一場。」
黃雪梅同樣抱拳，維持著微啞的聲調，含笑道：「好說，後會有期。」
「後會有期。」
很快，兩撥人馬再度分路前進。
等到他們之間，已經隔了十幾里地，大片山林之後，那個鐵塔漢子，不知不覺間，便移到了他們那一路人馬的主導位置上。
他們快馬加鞭，兩個時辰之後，來到一條大河邊。
鐵塔漢子翻身下馬，沉重穩屹的身軀，竟然輕盈如燕，踏水飛縱，三四個起落之間，便越過百丈之距，來到河面上一座畫舫之中。
這畫坊，四面垂簾，八方掛燈，樓閣起落有序，建造精美，各處門戶，都有美人團扇遮面，嬌柔倚立，似乎在觀賞河上雨景。
鐵塔漢子一來，亮出一塊腰牌，便有一美人，從談笑諸女間分出，盈盈款款，引他入內。
不同於外表看上去的奢靡華貴，鶯鶯燕燕，畫舫內部，竟然是一片極幽深的氣氛。
雖有絲竹悅耳，卻也婉轉低沉。
燈火之間，一個三十來歲的玉冠男子，懶散的坐在長桌之後，捧一本書卷翻看。
那鐵塔漢子行禮道：「郡王。」
皇室宗親、南海郡王，見鐵塔漢子進來，懶懶抬眼一看，問道：「如何？」
「那帝王谷傳人，應該沒有問題。」
鐵塔漢子說道，「此人內力深厚，不在我之下，但到底