申時。
太陽落在西天邊際，熾白的光華漸漸沾上了一抹黃昏的暖色。
凌晨離開的那些賊軍，再也沒有回來，城中的百姓終於有人出來活動，劫後餘生的悲傷與慶幸交雜著。
承平數代的城池，留下了不能磨滅的傷痕，有人伏地痛哭，有人像是這時候突然脫力了一樣，獃滯的坐在街道上。
他們不知道那些賊軍也已經遭受重創，付出了血的代價，就算是知道了，也絕不可能立刻就因此而欣慰，仇恨與悲傷，本來就不是這種簡單的交換。
但是除了這一些過度悲傷的人，也有一部分家中並無親友亡故，只是驚恐難眠了數日的百姓，需要一個發泄的渠道。
漸漸的，細碎的聲音從城中各處傳來，主幹道上，聚攏了不少人，圍觀府衙前的數十名火槍兵行動。
城中的陽光被人們的身體遮擋，重重疊疊的影子，投在前面的百姓身上，投在地面上，府衙前好像因此顯得更加昏暗。
他們當然不清楚所有事情的來龍去脈，但已經知道這些曾經守衛城池的火槍營士兵，是在做一件約等於為他們報仇的事情。
一尊大炮被推了過來，炮口正對著這座府衙的正門。
有人在調整高度，有人在填充火藥，安放引信，也有士卒在眾人的圍觀之下，有些不安的詢問。
「這東西看起來都不太圓的樣子，跟以前我們用的炮彈差別也太大了，真的能夠發射出去嗎？」
「沒問題的。」有老成些的士兵說道，「其實也就是近幾年才換了這種內置火藥的炮彈，以前開炮的時候，都是隨便往裡面填幾個打磨有些圓的石頭就行了。」
「只要比炮管小的東西，本質上都能射出去。」
殘餘的火槍兵之中官階最高的一個，手裡拿著一張紙符，眼中有些忍不住的焦急，催促道：「快點，好了沒有？」
「好了，好了。」
有一個老兵拿著火把靠近過來，喊道，「全都準備好了，只要時辰一到，立刻就能開炮。」
他這句話喊出來之後，所有聽到的人都靜了下來，周圍一切的雜音都消失了，好像下一刻就是開炮的時候。
不過眾人屏聲斂氣的等待了好一會兒，那紙符還是沒有燃起，申時三刻的約定時間還沒有到。
大多數緊繃著精神等待的人，逐漸就有些支撐不住，又開始分心。
拿著紙符的那個士兵，鼻樑上滾過了一滴汗珠。
他注視著黃紙紅符，時不時地將紙符在兩隻手之間換來換去，只用指尖捏著，害怕這張符紙被自己手心裡沁出的汗液浸濕了之後，就發揮不了作用。
「著了！」
一聲驚叫。
眾目睽睽之下，那張紙符無風自燃。
拿著紙符的士兵看見那團火光的時候，不自覺愣了一下。
不知道是不是幻覺，這個時候，他好像從自己不可能聽到的、極遠的地方，接連聽見了四聲巨響。
然後，從他身前不遠處的地方，又傳來了引信被點燃的聲音。
火把從引信上移開，一縷青煙升起。
短暫而又好像顯得時間被拉長了的等待之後，轟然一聲。
嘭！
一個肉眼無法捕捉到的東西，高速飛射出去。
碩大的深紅色護罩，原本隱藏在虛空之中，這個時候受到劇烈的衝擊，轟然浮現。
在眾人眼中，就像是有最上等的深紅色綢緞憑空閃出，圍繞，漂浮在空氣之中，周密一體，渾然無縫，將整個府衙內外隔絕。
不過，現在這個護罩上已經多了一個非常顯眼的凹陷處。
剛才從炮管之中轟出去的東西——顏色深沉、滄桑的一塊不規則石頭，此刻就壓在這個凹陷位置的最深處。
炮口逸出濃煙。
一群火槍兵的臉色急變。
從炮管裡面噴射出去的那塊石頭，雖然把護罩打到凹陷下去，但畢竟沒有破。
火炮的衝擊力往往就只是在那麼一瞬間，既然這一下子沒能擊破，便幾乎可以說明，他們這一次行動已經……失敗了。
從皇都來的那些人交託給他們的任務，失敗了。
這個據說會關係到五座城池，數十萬百姓生計的行動，失敗了！
護罩上的深紅色光芒，映在所有人的臉上，火槍兵們臉上的表情，在這樣的光芒映射之下，開始向迷惘，頹廢，失望的狀態滑落。
但也就在這個時候，一股更加明亮、煌煌、朗然。
同為紅色，卻紅得光明正大的毫芒，照亮了整條街道，把所有人臉上的表情，從暗淡的血紅，變作一片火紅的熱烈。
那個陷入了深紅護罩中的石頭，忽然綻放了一圈別樣明艷的紅光氣浪。
頃刻間，整條長街上的人們都覺得渾身一片灼熱。
就好像是從蕭瑟秋風、悲涼街景里，忽然一步跨入了熱風滾滾、天日灼灼的沙漠之上。
熱的他們每一個毛孔都覺得發燥，所有人不約而同的後退。
那正是熒惑之石！
曾經被東皇太一設法調節五行，使得其中熱力流轉平衡，不往外泄露的熒惑之石，被方雲漢加了一道劍意在上面，緩慢破壞平衡。
然後，塞到炮管裡面，再被火藥一激，其中的熱能頓時被誘發出來，就像是當初剛從九天之外墜落的狀態。
這熱力一出，深紅色護罩凹陷的地方，頓時被燒出了一片缺口，那塊石頭越過了護罩，落入府衙之內。
有了這一個缺口之後，深紅色護罩的整體性已不復存在，很快就從那個破損的地方開始，飛快的潰散消失。
至此，五座城池之中的法壇全部被破壞，整個汲取地氣的儀式都被破解掉。
同一時刻。
西海之上，十幾艘大型樓船組成的船隊，圍成了一個巨大的圈子，中心處，是一座正在緩緩下沉的古老戰艦。
這艘戰艦的甲板上，斷了右臂的高擇言，正注視著那尊控制整座戰艦的中樞——獨腳石人。
石人身上一直竄動匯聚著的光芒，黯淡了下去。
「五座法壇應該都被破掉了。」
高擇言向身邊的田懷夢嘆息一聲，道，「待會兒石人伐龍艦徹底潛下去之後，你就通知整個船隊，繼續向西進發，遠離海岸。」
他肩膀處的創口，以及背後翅膀破損的位置，都已經經過處理，不再流血。
而有著神賜之心提供的充沛生機，斷臂之後才一個時辰，這個金原公國大都督的氣色已經恢複了不少。
不過，六大強將，數萬大軍，被對面孤身一人殺的凄風苦雨，險些逃亡無路。
經此一場大敗之後，再要高擇言展露出那種強烈無比的自信，就實在是有些強人所難了。
他望著東邊的海岸，精神有些恍惚似的，繼續叮囑道，「法壇被破之後，那個人，有很大的可能還會追來。」
「海上本來是我們的主場，卻也是無所憑依的地方，如果再次被他追上的話，只要花一段時間擊破船艙，讓這些船全部沉沒，恐怕這遠離故土的茫茫大海，就將成為金原水師葬身之處。」
田懷夢鄭重的點頭：「我明白的。」
其實在這一個時辰裡面，損失慘重的金原水師，已經帶著船隊一路向西，遠離了海岸數十里之遙。
可是，整個船隊的目標太大，只要還處在那個人可追索的視野內，都算不上是安全了。
「好，你去吧。」
等田懷夢飛出這戰艦之後，高擇言就將僅余的一隻手臂按在獨腳石人的肩上。
一層保護罩，將戰艦甲板籠罩進去，石人伐龍艦，在洶湧起伏的水浪聲中，徹底沉入了海面以下。
完全沉入水下之後，海浪的聲音反而變得低微了。
整個石人伐龍艦之上，只有用於維持基本操作的幾百個士兵，他們也只是沉默的執行高擇言的指令。
數百米長的戰艦，陷入一片靜謐之中，只有持續的下沉……下沉……下沉……
高擇言只需要負責調節這艘戰艦的動力，隨著戰艦沉到百米以下，海面以上的光明已經被稀釋的差不多了，周遭的環境一片幽暗，只有戰艦上保護罩的光芒照亮了一片區域。
他仰著頭，透過這半透明的保護罩，看著海中的景色。
無論是東大陸還是西大陸，一般，都會把山與海並稱。
但隨著近些年航運技術的發展，真正對海洋有所了解的人都會隱約的有這樣一種明悟。
就算是把東大陸、西大陸的所有崇山峻岭加起來，其實，也遠遠不足以與天地之間，所有的海洋體量相媲美。
人的發展，可以橫行於陸地，攀援于山巒，少數的強者，可以前往極南、極北的冰天雪地之中，皇朝、帝國的船隊，可以漂流於海面之上。
但是，古往今來，東西史冊追溯幾千載，從沒有誰可以探索到深海。