樓蘭古城位於大漠之中。
春秋戰國時，各國紛爭，刀兵不休，戰雲四飛，硝煙瀰漫夏宇，卻很少有打擾到這大漠深處。
這座古城的名字在八百年來，也幾經變革，但是，似乎冥冥之中真有神佑，城中人口始終未曾遭逢太大的天災地難，維持在一個並不過剩，也不顯得稀缺的程度。
因為服飾風格不同，口音不同。
蓋聶以及墨家的統領呂大師、班大師、大鐵鎚，在抵達這座古城之後，初時難以與當地人進行交流，也引起了城中眾人的關注。
還好，在他們依照建築風格的華麗程度，走向這座城市中樞地帶的時候，終於遇到了一個見多識廣，能夠與他們正常交流的人物。
在說明來意，等待兩天之後，他們也見到了這座城池的管理者。
樓蘭古城之中並沒有國王城主一類的職務，最高的統治者，被稱作大祭司，而且歷代的大祭司，一般都是女性來擔當。
這位大祭司，看起來還不到三十歲，頭部有一些金色飾品，五官精緻，白色的絹布，巧妙的在她周身纏繞，形成一套有足夠暴露面積，清涼透氣而又純潔神聖的衣服。
她手握權杖，在一座空曠高大的大殿之中，接待了呂大師等人。
「三百年前的約定，就算是樓蘭的祭司一脈，也已經沒有什麼人會注意到了，沒有想到，居然還會有人千里迢迢深入荒漠，來送還這件古物。」
大祭司對呂大師顯得十分欣賞的樣子，說道，「你們的學派，就像是古冊之中記載的一樣，果然是最為恪守信義的一群人。」
呂大師笑著回應道：「有諾必踐，是人立身之本，天經地義，份所當為。」
他早就將那件寶物從腰帶機關之中取出，換了一個小小的錦盒安置，此時便將錦盒遞出，說道，「這就是墨家祖師三百年前，從樓蘭借走的龍魂，請大祭司驗收。」
大祭司接過錦盒，打開一看，所謂的龍魂，看起來只是一個牛眼珠大小的珠子。
不過這個渾圓的珠子裡面，卻有精美的龍紋圖案，如果是仔細觀看的話，甚至會覺得其中那一條小小的金龍，像是要脫離珠子，飛騰出來。
實在是栩栩如生，疑真亦幻。
大祭司拿起了這顆珠子，仰頭對著天窗中落下來的光芒觀察，道：「果然如同傳說中一樣美麗。」
日光透過龍魂寶珠落在大祭司的臉上，有一條小小的龍影，因此映照在她秀麗面貌間，隨著她轉動寶珠，光影變化，而從臉上移開。
她以這種純粹欣賞的姿態看過之後，就將龍魂放回錦盒之中，說道：「看起來應該是真品，況且，幾位能為了數百年前一諾遠道而來，也沒有必要再弄一個假的來矇騙我們。」
呂大師聽著這大方信任的話語，心裡卻是微覺錯愕，暗想：什麼叫看起來像是真品，龍魂又不是用來觀賞的東西，隨便找個機關試一下，不就知道它有沒有動力了？
他跟旁邊的班大師對視一眼，一同察覺到少許古怪的地方，便試探著問道：「大祭司，恕老夫冒昧了。」
「在祖師的手冊之中，曾經記載過，古城中的人們，掌握著許多神奇的技術，對於墨家的非攻機關術也有一定啟迪的作用，龍魂蘊涵著幾無窮盡的神妙力量，大祭司何不取一具新造機關出來，將之安入其中，試驗一番？」
「這件事啊。」大祭司不以為怪，說道，「大約在一百年前，那一代的大祭司帶領城中的能工巧匠，試驗一種新型的機關，結果接連出了許多事故，甚至引起一場大爆炸，使得全城驚悚。」
「經過城中各戶共商，大家決定，從此停止關於機關術的研究，而且當初那一批巧匠死傷慘重，機關術和通靈術法的相關記錄，也基本都被燒掉，百年下來，城中已經沒有什麼機關造物還能正常運行了。」
大祭司話一說完，呂大師和班大師皆感無言。
製造機關的時候遇到事故，這種事情在墨家機關城那邊也是屢見不鮮的，只不過他們單獨圈出了一塊地方，專用於匠人之間的創新研究。
只因為幾場事故就全都廢止這方面的學問，豈不是因噎廢食。
況且，把收藏技術圖書跟試驗新型機關的地方靠那麼近，一出點事就全燒光，這得是什麼樣的心態才能做出來的選擇。
這座古城看起來實在是安寧了太久，城中的人已經不懂得什麼叫做居安思危了。
大祭司看出他們臉上的憂慮，竟然還反過來勸說：「幾位貴客也不必覺得太過可惜，其實治理一座城池，機關術並不是最重要的。作為管理者，有沒有法術，同樣不是關鍵。」
「百年以來，機關造物逐漸荒廢，但我們城中百姓依然能夠豐衣足食，就算有時候遇到外來的商隊，誤入此地的難民，我們都有能力將其接納。」
「沒了機關術，大家過得比百年前還要開心，至少都不必那麼提心弔膽了。」
望著這個大祭司臉上的真心笑容，呂大師一時間都不知該說些什麼。
大鐵鎚下意識的覺得這古城裡人們的選擇很奇怪，有點想罵人，但考慮到禮貌的事情，摸了摸自己的頭皮，還是閉口不言。
這一路走來，沉默寡言的蓋聶，卻在此時開口：「世事如同洪流，滾滾向前，終有一天，會蔓延四野，無可逃避。為一時安寧，不再前行，甚至倒退，一旦大敵侵入，只怕要痛心追悔。」
大祭司奇怪的看他一眼，說道：「樓蘭身處荒漠，有誰會興師動眾來打我們這一座小城？」
「實不相瞞。」呂大師乘勢說道，「大祭司，我們這一次送還龍魂之前，曾經探聽到，大秦帝國認為樓蘭存有兵魔神，已經準備派人前來搜尋強奪。」
「什麼？」
樓蘭大祭司啪的一聲，將龍魂寶盒關上，面色微驚，說道，「這，兵魔神不過是個傳說，即使真有這麼一件古老兵器，這麼多年下來也早該腐朽了。須知樓蘭機關造物，壽命超過百年的都沒有幾個。」
這人緊張了一會兒，又很快鎮定下來，思索了片刻，「就算是這樣，也不要緊，相隔這麼遠，他們能派過來的人力畢竟有限，我們樓蘭也不是全無抵抗能力的。」
她自說自話，幾句下來，就恢複了信心，道，「沒錯，幾位不必擔憂。我們雖然廢止了機關術，但仍保留著訓練軍隊的古制，冶煉工坊也都沒有關閉。」
提起權杖，大祭司緩步走向宮殿之外，身邊侍女護衛隨行。
呂大師等人也跟上。
這座宮殿並非是整個樓蘭古城最中央的那座大殿，但已經算是中樞的宮殿群落之一，地基建得很高。
他們走出大殿，站在台階上，就能俯瞰前方大片民居。
那些屋舍之間除了尋常百姓之外，一條條石磚平鋪的大道上，也有兵甲巡邏。
大祭司伸手一指，自信笑道：「你們看，我們樓蘭的護衛隊，氣象如何？」
從這裡看去，那些士兵，一個個身著金銀二色為主的華麗盔甲，手中長戈彷彿都是精鋼打造，在日光之下，寒光閃閃，行走時腰板筆直，抬頭挺胸。
呂大師他們進城的時候，就曾經見過這些護衛隊，真切的評價道：「裝備精良，體質健碩，堪稱精兵。」
在冷兵器的戰場上，裝備質量的高低，很大程度上就決定了彼此的勝敗之勢，除非是士氣人數相差大到一定程度，否則的話，裝備精良的一方勝出，可以說是毫無懸念的事情。
樓蘭這些人機關術是廢了，鑄造手段卻還真是不俗。
班大師卻轉頭看向蓋聶，徵詢著問道：「蓋聶先生跟大秦精兵接觸的比較多，在你看來若是人數相差不大，這些人跟大秦精銳相比，勝算幾何？」
蓋聶對大秦鐵騎的經驗，可不只是他親手砍過的那些人，關鍵是，他從年少的時候，就跟在嬴政身邊，後來更是始皇帝座前的劍術教習，能接觸到許多尋常百姓無從求閱的信息。
他看了看那些衣著華麗趾高氣揚的衛兵，中肯的評說道：「若不是影密衛，黃金火騎兵，百戰穿甲兵，其餘重甲精銳，在人數相當的情況下，應該很難攻下古城。」
說著，蓋聶搖頭道，「但只要他們真來了這裡，樓蘭必將蒙受不淺的損失。」
他其實完全不看好樓蘭這邊，甚至隱去了大秦派出高手實行斬首戰術的可能，只是希望能從百姓角度出發，提醒這位大祭司重視起來，做一些必要的準備。
樓蘭大祭司卻只覺得這群人中，就這個劍客說話最不動聽，神情就沉下些許，不滿地反駁道：「你們還沒有見過樓蘭衛隊真正操練起來的樣子吧。」
「他們一旦投入作戰的話，會比平時的狀態更勇猛十倍，每一個人都擁有猛獸一樣的力量。」
大祭司冷哼一聲，「我相信，就算你們口中的那個帝國真的派兵過來，只要幾次受挫，他們就會明白，為了一個傳說大費周章，是絕對，會得不償……」
轟隆！