嚓！
一把小刀細心的在木頭上划過，一根根木花剝落下來。
在那蒼老的手掌中，一塊方方正正的木頭，很快就顯出了人形，又逐漸被刻出了五官。
木頭和刀都是堅硬的東西，老人的手掌也未必有多麼柔軟，但是雕刻出來的線條，卻是剛柔兼具。
柔順的髮絲，飛揚的衣角，無一處不是精美細微，取於現實又似美於真實的模樣。
沒過多久，一個惟妙惟肖的女俠，就從木頭中脫胎而出。
巴掌大小的雕像，仗劍而立，被那隻蒼老的手掌捏著，放在一塊粗布上。
這塊布上已經放了，約有三十個小巧的木頭雕像，有的是俠客，有的是身著甲胄的將軍，有的是長著翅膀的老虎，有九條尾巴的狐狸，還有騎著牛的神仙……
每一個看起來都是那麼精巧可愛。
這是一個簡陋的木雕攤子，攤子的主人，是一個用枯枝穿發，頭髮扎得很緊的白須老人。
他鬚髮花白，臉上手上的皺紋都很多，但是精神矍鑠，握著刻刀的手很穩定，帶著厚厚老繭的指掌，看起來就頗有力度。
攤子旁邊，圍了好幾個半大的孩子，都看著那些木雕，很是喜歡的模樣。
但是這裡，是大澤山外圍的一個小山村，住在這裡的農戶，大多都沒什麼余錢，小孩身上更不可能帶著錢了。
他們也就只能看看。
孩童都沒什麼耐心，只因這老人是今天早上來的，剛來半天，初時看著還有些新奇，但一直能看不能摸，也就枯燥起來。
等一個較為高大的孩子招呼一聲，大家就都跟著他，跑到其他地方玩去了。
這時，旁邊突然有一個瘦弱小孩靠近，一把抓起攤子邊角處的那隻插翅老虎，就想跑開。
老人見了，把手裡的木頭往外一丟，正中那小孩腿彎的地方。
小男孩腳下一軟，撲倒在地，正要爬起來繼續開溜，就覺得後頸的衣服被一隻大手揪住。
「小娃娃，你這是算偷啊，還是搶啊？」
老人家拎著小男孩，把他轉了個圈，使其面朝自己，低頭看他的時候，臉上頗為嚴厲。
「我我、我，我沒有。」小男孩嚇住了，連忙把手裡的木雕往前一推，說道，「我還給你。」
「偷了東西就要受罰，可不是還回去，就能了事的。」
老人臉色還是沒什麼好轉的樣子，道，「你家大人呢？」
「我沒錢，我家也沒錢的。」小男孩更加害怕了，慌裡慌張的，說話間都帶著抽泣聲，道，「對不起，我不該偷你的東西，我下次不會了。」
「別哭，做錯了就要受罰，這是天經地義的事情，為什麼要哭？」
老人聲音還是有點硬，卻把小孩放下，說道，「作為對你的懲罰，你去把那塊木頭給我搬過來吧。」
他順手一指，小孩扭頭看去，大約在十步之外，有一塊酒罈大小的木頭。
那大概是從接近樹根的位置砍下來的一節主幹，連著樹皮，十分濕潤，看著就很沉重。
小孩抹著臉走過去，搬了一下沒搬動，仰頭看向老人這邊，也不知是想趁機逃跑還是怎麼。
不過，最後他還是沒有離開，蹲在地上，雙手用力推著，把那塊木頭推到了老人的攤子旁邊。
「這樣就好了嗎？」稚氣的聲音帶著粗重的喘息，小孩忐忑地說道，「那我走了。」
那個老頭子手上托著插翅虎的木雕，說道：「再把它推回原位，這個就是你的了。」
小孩不明所以：「啊？」
「推過來是懲罰，推過去是做工，這個就是你的報酬。」老頭拋了一下那個木雕，道，「不要嗎？」
「要！」
小孩子連忙蹲下去，吃力的把那塊木頭推向原位。
這時，老頭身後傳來一個氣脈悠長而滄桑的聲音。
「好友，不過是一個娃娃，你跟他這麼較真幹什麼？」
「娃娃也是人，沒道理犯了錯就不必受罰。」雕刻的老頭並不意外，身後多出一個人來，他轉身看去，道，「倒是你這老傢伙，四處去攪風攪雨，埋線伏子，怎麼有空來找我？」
「你這話說的，老夫走南闖北的，不也都是在為你幫忙嗎？」
楚南公移步向前，與雕刻的老者並立，打量著攤子上那些木雕，讚歎道，「你這一手雕刻技藝，可真是越來越傳神了。」
雕刻攤主黃石公嗤笑了一聲，道：「別轉移話題，你到底是幫我還是攔我，你自己心裡沒數嗎？」
「唉。老夫不過是以多年交情，請你調換一下順序罷了。」
楚南公語氣中一副被誤解的模樣，「你現在這樣，先留下了足夠的伏筆再尋上東皇，跟你當初直接去找東皇，絕對是兩種不同的發展。」
「順序調換，計畫整體不變，就能得到更好的結果，何樂而不為呢？」
黃石公搖搖頭：「這麼多年了，你還是不懂。」
那小孩已經把木頭推回原位，興奮的跑過來，兩個老者的對話，因之告一段落。
黃石公把木雕遞給他，說道：「你記住，以後不要再做這樣的事情，你以正規的渠道可以獲得的東西，如果想走歪門邪道的話，最後付出的代價只會更大。」
「哦哦。」男孩根本沒聽進去的樣子，拿到那隻老虎木雕，就歡快的走了。
楚南公看著老友的表情，有點好笑地說道：「你跟小孩子說這些道理有什麼用，他又聽不懂，你既然心軟的話，直接給他不就好了。」
「聽不懂是他的事，講道理是我的事。」
黃石公等到小孩走遠了之後，語氣就柔和了很多，是跟老友相處時的語氣，也是他平時的口吻。
「人在幼年的時候，就像是一團篩好了、拌好了的軟泥，隨著歲月荏苒，世事蹉跎之間，人情如火，悲歡如筆，燒制變硬，繪上種種圖案，即成了無法更改的陶瓷。」
「如果在幼年的時候不曾關注，到長成了之後，本性難移，再大的力道也只能將之打碎，化不出第二種完好的模樣。何其可惜。」
黃石公彎腰收拾自己的攤子，一邊說道，「所以，小孩子身上的錯誤，更要重視。」
說話間，他把那塊粗布四角往中間一收，打了個結，裡面的木雕，就全被收攏在包袱裡面，雕刻的工具也一把抓起塞入其中。
「走吧。」
黃石公背好了包袱，說道，「時候差不多了，我們邊走邊聊。」
楚南公跟在他身邊，向山村外走去，道：「你就不好奇，老夫為什麼來找你？」
黃石公只瞥了他一眼，道：「我不問你就不說了嗎？」
「那老夫肯定還是要說的。」楚南公搖搖頭，語氣一肅，道，「最近桑海城那邊發生了很多事情……」
他把純陽子和西嶽君，按照自身所知道的消息，細說了一遍，著重提到了趙高身亡的消息。
「那個純陽子的實力，以老夫看來，深不可測，而那西嶽君，能孤身殺盡六劍奴，重創陰陽家，斬殺趙高，只怕也不是煉神境界能做到的吧？」
楚南公頓了頓拐杖，「更怪的是，這兩個人都來歷不明，西嶽君臉戴面具，還可能是一些知名高手假扮，但那純陽子，身上絕無任何易容痕迹，他看起來，甚至像是只有二十歲左右。」
黃石公腳下不停，邁步的頻率沒有一點變化。
楚南公疑惑道：「你對這就沒有什麼想說的？」
「說什麼，探究來歷？」
黃石公隨口反問，道，「天地這麼大，你能把每個人的來歷都查清楚嗎？這種討論根本沒有意義。」
「反正他們要是真想做出一番大事來，總有相見的時候，見了面就清楚了。」
楚南公聽罷，連連嘆息：「老夫真就是想不通了，能寫出素書那樣高明的兵法，乃至被一些知情者訛傳為天書，可你平時，為什麼總是這麼直來直去的。」
兵者，詭道也。
從春秋戰國以來，真正名留史冊的那些大將，雖然性格上都有不同的偏向，但是絕沒有哪一個像黃石公，這樣無論面對什麼問題，都想以最簡單的方法來思考。
真正腦子簡單，直來直去的人，最多成為悍勇先鋒，而不可能成為兵法上的大師。
黃石公步子走的穩健，安之若素地說道：「所謂天書，是神話中的奇物，是軒轅黃帝與姜太公曾經持有的至寶，據說蘊含整個世界的奧妙，哪裡是我那幾本兵法可以比擬的？」
「再說了，誰規定善知兵法的人，就一定要把兵法用到身邊？」
他們兩個老者看起來走得不快，但須臾之間，已經離了村子有好幾里地，到了一處山腳下，開始沿著緩坡登山。
「我就算看透了那些兵法的道理，也不代表我樂意活成那樣的人。」
黃石公走到山頂的時候，在綠草如茵，繁盛梨樹之間，停下腳步