「伏邪渾死了。」
賀蘭大可汗是在賀圖王城的南邊城牆上接到這個消息的。
給他送來這個消息的人，並非是普通傳令兵卒，而是王庭四帥之一的都白土。
北漠的人，七歲能騎羊，彎弓搭箭可以射雀射鼠。年紀稍長一些，就能策馬捕獵。他們都在狂野的環境中長大，也錘鍊出了狂野的軀體。
所以絕大多數的北漠士兵身材都頗為高大，王庭四帥之中的其他三人，原圖南、賀修平與鐵齊，身材更是要比一般的北漠人還高出一頭，相貌氣勢，威武不凡。
唯獨這個都白土，不但身材比尋常的北漠成年男子更矮，五官長得更是極其醜陋，鼻子塌扁，眼睛很小，額頭凸起，偏偏下巴肥大，下巴甚至跟顴骨一樣寬，而且還向上翹曲。
這樣的臉型，使得他整個人像是在成長的過程中，被什麼東西砸了一拳，以鼻樑為中心，往臉孔內部凹進去了一樣。
而事實上，這是他天生的長相。
一般來說，這樣的人生長在民風彪悍的北漠，從小受到的排擠和輕視絕不會少，要付出比別人更多的努力，才能得到自己本應擁有的賞識。
當這樣的人爬到了足夠高的位置之後，往往就會用兇殘暴虐的手段和脾氣，來掩蓋自己相貌上的不足，增加自己的威風煞氣。
可是都白土沒有。
他從少年的時候就性格沉穩，隨著年齡的增長，拳法練的越發高明，在軍中的地位越來越高，性格也變得更加沉肅，做事非常穩妥，與同僚相處的時候，則可以稱得上是惜字如金。
奇特的是，他這樣的性格，卻反而積累起了極佳的人緣，他的部下、上司全都對他信重有加，人人都覺得他是一個可以交心、可以傾吐秘密的好友。
逐漸的，就根本沒什麼人覺得他的長相有值得特別關注的地方了。
「是。」
都白土此時正在向賀蘭大可汗轉述詳情，「原圖南帶走的兩萬精兵，是在昨天抵達了荼利城。伏邪渾也是昨天死的。」
「原圖南抵達王宮的時候，伏邪渾死了還不到兩個時辰，據說他的屍體被分成了兩片，但是內臟居然還保有一定生機。」
賀蘭聽到這裡，神色微動：「分屍而死，死了兩個時辰，還能保證內臟鮮活，聽起來像是已經抵達了生死玄關的境界。我以為他已經被你們四個超越，可現在看來，是我低估了他。」
即使功法有不小的差距，伏邪渾箇人實力的進展，仍然比王庭四帥快了一步。
那麼能殺死他的人，就更值得關注了。
都白土恰到好處的奉上兇手的情報：「兇手應該是一個齊人女子，外貌非常年輕，所用的兵器是刀劍一類的利器。殺死伏邪渾之後，她便蹤影全無。不過在查詢此人來歷的過程中，我們的人發現她去往荼利城之前，可能還在厲玦、金璫等諸國出現過，將當地最知名的武人全部挑戰了一次。」
「是因為這一次的南海大擂台賽，北漠沒有足夠分量的人去參戰，所以主動到北漠來磨練武藝嗎？」
賀蘭大可汗思索片刻，道，「南邊那些稱王的武人之中，符合描述的，應該是湯彩雲。」
「伏邪渾的死非常可惜，不過其他的也算不上有什麼影響。荼利王子刺殺失敗，不算是超出預料，大齊的部分武人出現在戰場上，同樣是意料之中的事情。」
有著薄繭的手指輕輕的敲擊著城牆上的磚石，賀蘭的目光注視著城外的狼飲海，道，「賀修平他們出發了嗎？」
都白土應道：「還有半個時辰他們就會出發。」
賀蘭點點頭，半晌之後，忽然說了一聲：「今年狼飲海也結冰了。」
在賀連大草原上，一些流量較小的水流在冬季的時候被凍結，並不是什麼值得大驚小怪的事情。
但是狼飲海不同，狼飲海一年四季都如同倒映天空的一面明鏡，夏天的時候它能讓人感覺到清涼，冬天的時候它能讓人感覺到溫暖，唯獨今年，就算是狼飲海上，也出現了許多浮冰。
都白土望著那些冰塊，說道：「其實冬季出兵，雖然對大齊那方面會造成更重的壓力，對我們北漠的士卒，也未見得會輕鬆多少。為什麼不等一等，等到開春的時候再出兵呢？」
「這個問題我記得當時你問過。」賀蘭輕嘆一聲，「看來當時在軍帳之中的回答並不能讓你信服。」
都白土低頭說道：「可汗當時的解釋也有道理，只是回去想想，我心裡還是有那麼一點疑惑。大草原上的百獸異變，對我們來說，其實是有好處的，如果能夠多等一段時間，不但氣候回暖，馴養異獸形成的戰爭助力，也會更大。」
賀蘭大可汗很是不以為然的搖了搖頭，說道：「你們以為百獸異變對大齊來說就一定是有弊無利了嗎？況且還有那不能解釋的蓮花夢境。」
「永遠不要小看大齊啊，繼續拖延下去的話，他們壯大的速度也許反而會比我們更快，將原本已經有些許差距的戰力，重新拉開更遠的距離。」
北漠唯一的王，不厭其煩地給自己最看重的屬下解釋著，「這是第一重原因，至於第二重原因……你還記得白原之劫嗎？」
都白土正聽的若有所思，忽然聽到這個名字，粗短的眉毛立往中間靠了一點，道：「當然不會忘記。」
所謂的白原之劫，發生在大約一百五十年前，那一年大草原上氣候變化莫測，冬季的時候，無與倫比的嚴寒從北海雪山侵襲而來。
萬萬千千的北漠子民，原本以為自己已經非常耐寒，卻在那一年，凍斃萬人有餘，持續的寒日，使得無數人家的牛羊馬匹也陸續喪失了生命，食物稀缺，又造成了更多的死亡。
他們的屍骨覆蓋在冰涼的原野上，成為了寒潮的一部分，一片白色的死地。
那就是白原。
都白土的名字，也是他的父輩為了銘記那場看起來已經有些遙遠的災難。
正是因為白原之劫的肆虐，在那個時代，爆發了北漠與大齊之間最慘烈的一場戰爭，戰爭的過程持續了接近十年。
大齊那一代的相國，在那十年的光陰里，將昏庸皇帝、百官舞弊造成的糜爛時局，趁機一掃而空，便名將如星聚，遠赴各地平亂，最後聚集在北方邊境，將北漠人驅逐，讓他們不得不返回天陰山脈。
「那個時代，北漠最後留存下來的人們，每一家每一戶里都有不得善終的親人。有的死於寒冷和飢餓，有的死於戰場。而徹底消失的家族，更多。」
賀蘭說道，「一百五十年的歲月說長不長，說短也絕對不短，雖然大家都還記得白原之劫，但卻已經沒有多少人，還能對那場災難感同身受。就算是你。」
他看著都白土，「你也沒有仔細閱讀過大祭司一脈保留下來的那些古卷吧。你可知道，在白原之劫到來之前的十幾年裡，北漠就已經出現了一些異兆。」
「比如說，被認為是天遺留在人間的寶鏡，所以不會結冰的狼飲海，在那十幾年裡，就陸續出現了浮冰。」
賀蘭指向王城前的那片淡水之海，冰塊的反光與水面截然不同，彷彿蔚藍的巨大寶石上，多了一些不那麼通透的光斑，「那些古卷之中留下的描述，一如今年。」
都白土一怔，眼神中逐漸流露出不敢置信的神色，語氣變急了一些，像是急於否定某些災難的意味：「但是，今年的氣候與往年其實沒有多大差別，甚至，今年的冬天與往年相比，在某些地方還要更暖和一些。」
「是啊，正因為如此，所以即使是你，在見到狼飲海浮冰的時候，也沒有聯想到那上面去。」
賀蘭對都白土質疑的語氣不以為忤，甚至點頭為自己手下的質疑添上更重的分量，道，「況且，狼飲海浮冰的異兆，除了今年與一百五十年前的那段時期，在更久遠的年代也有相關記載，而在那更久遠的時光里，並沒有隨後發生多麼恐怖的災難。」
得到了王的認可，都白土的心情反而更加沉重。
這最醜陋也最被信任的將軍沉默了幾個呼吸之後，眼神逐漸堅定起來，道：「可我們不能賭。所以，能快，就要用最快的速度去試一試。」
賀蘭將手掌放在都白土肩膀上拍了拍，又嘆了一聲，說道：「你已經明白了。」
「所以，為我守好這裡，做好準備吧。原圖南他們只是先鋒，如果這場戰爭順利的話，後續，你們四個，全體軍士，乃至於大祭司和我，全都要向南。」
都白土鄭重的點頭。
賀蘭大可汗側身，目光從下方的狼飲海抬高，望著天空中被風吹的變幻不休的雲層，也望著更遠的南邊。
他的目光，無論是從現實還是從感覺上來說，都要比賀連大草原上最兇猛的鷹王更加銳利、明亮，那裡面也有身為王者的責任，也有完全屬於他自己的野心。
開疆拓土，萬軍圖南。這是北漠王庭歷代大可汗的野望，即使是在王庭最衰弱的時候，也從來沒有徹底放棄過的欲心。