篤！
一隻空酒杯放在了桌面上，京城的客棧中，上官海棠只叫了一壺酒，自斟自飲，已經過了一個下午。
這是她跟無痕公子交談之後的第十天。
她從自己的師父那裡，得知自己的義父原來一直只是維持著一層「鐵肩擔道義」的假面。
其實，無痕公子並沒有給出多少確切的證據，許多關於鐵膽神侯的陰暗過往，只是他一面之詞。
但是，護龍山莊之中，除了鐵膽神侯本人以外，在各項情報事務方面所擔負職責最多的，就是上官海棠，而且得益於她機敏之性，上官海棠曾察覺到的東西，甚至要比鐵膽神侯所想的還要更多一些。
當上官海棠自己心裡出現了些許動搖，用另一種角度去回顧這些年來鐵膽神侯的作為，終究還是漸漸察覺出了一些不對勁的地方。
她越是回憶，越是發覺，無痕公子所說的才是真實，越去思考，越是怨憤，便不願再多想。
這十天的時間裡面，她過得渾渾噩噩，每天都借酒消愁。
那並不只是因為傷心氣憤，更多的是一種茫然。
現在已經很少有人知道，上官海棠也是名門之後，她本來姓海，幼年的時候就識文弄墨，嬌養貴氣。
只因少年的時候，她家中忽然遭逢大難，家破人亡，為了躲避仇家，才改姓上官，更曾流落市井，過了一段比乞兒、難民也好不到哪裡去的生活。
磨難使人成長，在那段時間裡，她從小養出來的嬌貴性子完全被打破，變得堅韌起來，更懂得了真正小老百姓的愁苦。
於是，當她被鐵膽神侯收為義女，高風亮節，憂國憂民的義父，就成為了她人生的標杆。
秉承正道，抨擊朝中以曹正淳為首的一干奸黨，關心江湖風雨，兼濟百姓民生。
鐵膽神侯在上官海棠面前所表現出來的形象，一切都是她夢寐以求的樣子。
她想做的事情，鐵膽神侯已經在做，她做不到的事情，鐵膽神侯同樣在做。
鐵膽神侯，就是上官海棠的指路明燈。
所以她擁護義父的一切決定，為護龍山莊的發展盡心儘力。
然而現在她才發現，她所以為的指路明燈，根本是在與她期望的道路，背道而馳，而且一騎絕塵，甚至無法弄清，那人到底在相反的那條路上走了多遠。
那麼曾經被鐵膽神侯指引著，做出的那些事情里，又有多少結果，是真的與她所期盼的相符呢。
上官海棠實在是辨別不了，不敢去想，更不知道自己接下來要往哪邊走了。
窗外日暮，又是一杯酒滿上，酒水映著些許夕陽的輝光被舉起。
兩頰酡紅的上官海棠，正要喝下這最後一杯酒，卻聽外間傳來一陣紛雜的議論，其中一個名字引起了她的注意。
「傅大人……」
上官海棠愣了一會兒，酒杯還沒有放下，就起身向客棧之外走去。
客棧之外，一群人正在與一位老者作別。
那老者一身布袍，五綹長須，衣裳頭巾都甚是整潔，身材瘦削，精神飽滿，極富書卷氣。
而來為他送別的那群人，雖然有胖有瘦，卻保養的都很不錯，身邊也大多有小廝陪同，看起來身份不俗。
見到了這群人之後，上官海棠眉頭立刻緊鎖，默默用功，驅散幾分酒意，等清醒了一些，凝神細看，這才確信，那些來送別的人，全都是朝中的官吏，而且還全都是像鐵膽神侯這邊靠攏，力抗東廠的一部分人。
至於那位傅大人，本來該是這一波人中的領頭羊，當朝一品，鐵膽神侯對他也頗多禮遇，只不知今日怎麼換了一身布衣，似要遠行的模樣。
「老夫如今一介白身，當不得大人的稱呼了，各位的心意，老夫已經領受，不可遠送，都回去吧。」
看這些人的模樣，似乎是已經走了一路，送了一路，到此地，終於也就止步。
傅姓老者拱手行禮之後，登上馬車，出京去了。
上官海棠一直沉默，等這些人散去之後，她才撮唇，發出幾聲韻律獨特的鳥鳴。
很快，一個看起來像是街邊攤販的人就靠近過來。
上官海棠交代了幾句，兩刻鐘之後，一份消息就已經到了她手上。
因為方雲漢的存在，皇帝現在對護龍山莊那邊完全採取一種敬而遠之的態度，雖然上官海棠與方雲漢同行，似有一些從賊的嫌疑，回來之後，也沒有被撤去原本的職務，仍可調動密探。
那一份消息，簡述了傅大人離京的原委。
上官海棠看完之後，臉色微變，把手裡那杯酒轉身放下，急匆匆的離開了客棧。
她剛一走，屋檐下就走出一個提刀的黑衣青年。
這十天以來，默默在客棧中守候的歸海一刀，見上官海棠離開，下意識的邁步跟上。
可是他走了幾步之後，看見前方的人步履輕靈，想必是完全清醒過來，似乎也有振作的痕迹，不知出於何種想法，就停下了自己的腳步。
他站在大街中央，看著上官海棠消失在街尾，身上的氣質愈發沉靜，眉宇間的愁思忽然一展，平淡的低頭看了一眼自己的刀。
這十天以來，他練刀的時間又少了。
上官海棠在他心中的分量，隨著時間的流逝，越來越重，當他放棄絕情斬，轉修新的刀法，更幾乎要剋制不住那份情感。
但是，這十天的陪伴之後，就在剛才目睹上官海棠重新振作的時候，歸海一刀忽然心頭一清。
每個人的人生中，從來不是只有情愛這一件事情。
上官海棠有她想要完成的事情，而他，也有刀法要練。
如果上官海棠的生活一直那樣瑰麗多彩，而他卻讓自己變得更加單調，連唯一的長處也消磨，又怎麼忍心再去靠近心頭倩影。
若天緣長久，不必急在這不恰當的時機。
歸海一刀在街心立了半刻，轉身走向自己的居所，那也是他練刀的地方。
另一邊，上官海棠來到一處隱秘所在，半個時辰之內，陸續送來數十份消息，堆積在她面前，她一一翻閱，神色愈加冷凝。
「傅大人告老還鄉，是皇上的選擇，原來這段時間，皇上做了這麼多事情……」
曾經直闖紫禁城的人，如今就在京城，高調的每日論武設宴，皇帝居然能在這種情況下，將全部的心力用在另一個方面。
他趁著曹正淳已死，鐵膽神侯失蹤，大肆將朝中文武升遷貶謫。
升貶所用的理由，大多是陳年舊事，屬於眾人心中早已揭過的一頁。
可是當皇帝把這些東西重新拎出來談起，那麼誰都無法抗拒基於這些淺薄道理的至尊權力。
皇帝的英睿，已在這段時間展露無遺，但是令上官海棠心寒的是，皇帝的這一番大動作，並沒有重用那些清廉忠賢之輩，它是兩邊一併打壓，又各有升遷，認真論起來，最後朝廷里原屬東廠一系的力量，居然保存的更多。
道理很簡單。
雖然那些人曾經與曹正淳沆瀣一氣，層層盤剝百姓，迫害無辜，但他們也更容易向皇位上的人奉上忠誠。
或者說，比起一些所謂的逆耳忠言，這些人至少在行為上，會完全順從皇帝的指示。
皇帝這樣做，可能有多種道理，但是落在這個時候的上官海棠眼中，只能讓她不自覺的聯想到鐵膽神侯，心中更加寒意深重。
她在這裡留了一個時辰，留下了滿地廢紙，最後還是沒能給出任何一點應對的方法。
鐵膽神侯已經失蹤了，護龍山莊這邊，明面上官位最高的不過是御前五品帶刀侍衛，上官海棠縱然想要有所作為，又到底能做些什麼？
況且，那是皇帝，護龍山莊，護龍山莊，護衛真龍天子。
無論皇帝做什麼，他們似乎也不能逆反這份天職。
上官海棠心中沉悶，四處遊盪，從日暮的喧囂到了夜幕降臨時的清冷，不知不覺之間，又回到了護龍山莊。
廣場上那些江湖高手，到了這個時辰，已散了不少。
他們每日在這裡討論，研習往常只聞其名的種種秘傳武功，試圖從中獲得更多的靈感，痴性一發起來，一開始的三天三夜中，眾人手不釋卷，沒一個人想到休息。
到了第四天，在方雲漢的警示下，一些傷勢較重的人，才發現自己思維已遲鈍許多。
之後，這些人終於展現出一流高手的定性和自制能力，每日感到疲倦的時候，立刻就去休息，就算心中有再多不舍，也絕不強撐。
而此時，稀稀疏疏的人群邊上，那些負責速記的護龍山莊密探，正在把他們白日記錄下來的種種言語收集起來，分門別類，送到大殿中。
上官海棠路過，順手捧了一份，一起進入大殿。
蕭王孫和無痕公子正在方雲漢的要求之下，對那些記錄進行更細緻的劃分，與對應的各派秘籍抄本綁定在一起。
這