幽齋特下高人榻，古道頻來長者車。
這是位於大明疆土內某一處的客棧。
客棧前面的對聯，寫的有幾分古樸典雅的意思，光看對聯的話，或許會讓人對客棧內部的實際擺設，生出一些曲徑通幽，別出心裁的期待。
讓人聯想到盆栽典雅，小院清幽，雅間里半盞美酒，書墨琳琅的場面。
但其實，這也就是一家普普通通的客棧罷了。
甚至，這是一家顯得有些小，有些冷清的客棧。
客棧大堂里只有四張桌子，幾條長凳，一個夥計，一個掌柜，廚房裡也只有一個無所事事的廚子。
通向二樓的樓梯下，擺著一些酒罈，可是一眼看過去，所見的罈子都是空的。
掌柜的百無聊賴，把手裡的那幾筆進賬算了又算，算盤珠子撥弄著，噠噠作響，他抬頭看了一眼外面的天色，說道：「我看這個時辰，那客人又快要起床了，小陳吶，你酒買回來了嗎？」
店裡的夥計拍拍自己的肩膀，說道：「今天一大早，我就去搬了兩壇酒回來了。」
掌柜的又轉頭看了一眼的樓梯下的酒罈，說道：「怎麼沒看到呢？」
「反正也就是那客人一個人喝，我直接給放到他門口旁邊了，一開門就能看見。」
那夥計小陳回答了兩句之後，帶著些驚嘆的意味說道，「話說回來了，掌柜的，我在這兒也幹了好些年了，不是沒見過那些貪杯愛酒的，像他這麼能喝的，還真是少見。」
「這幾天的功夫，把咱們店裡的那些酒都喝完了，還得到外面去買。」
「你管他的，反正銀子給夠，他要喝什麼酒，就給他去買，你負責跑腿，不是也加了錢嗎。」掌柜的卻是笑容洋溢，「其實就他這個喝法，這幾天咱們賺的，抵得上過往快半年的利潤了。」
夥計往樓上看了一眼，湊近了一些，壓低聲音說道：「掌柜的，我是怕他喝死在咱們這兒。」
掌柜打算盤的手停了一下，轉頭看著那些空酒罈，心中也有些疑慮。
那兩個客人到這裡來的時間不長，其中一個滴酒不沾，另一個每天酗酒。
喝酒的那個沒幾天功夫，就把店裡十幾壇酒全都喝光，還要更多，他給的錢足夠多，卻不求好久，只求烈酒，不求酒家的字型大小老，只求酒的種類多。
這麼喝下去，搞不好是真要死人的。
客棧里的兩個人正在遲疑，二樓的一扇門，吱嘎一聲打開來。
一個頭髮散亂鬍子拉碴的男人從門裡面走出來。
果然就像那個夥計說的一樣，他一開門，就看到了放在門邊的兩壇酒，頓時眼前一亮，俯身把酒抱了起來，又要回房。
這人雖然滿身酒氣，但是出門進門的時候，腳底下都是穩穩噹噹，雙手抱酒罈，後腳一勾，門就緊緊關上，身子紋絲不晃。
掌柜的抬頭看著那人穩健的動作，等他回了房間之後，低下頭來，說道：「看這人的架勢，估計是練過幾年的，什麼江湖中人吧，也沒那麼容易喝死。」
他嘴上這麼說，過了一會兒，卻又叮囑夥計，道，「反正也沒客人，你待會到藥鋪那去，買點解酒救急的葯回來。樓上的動靜，多關切著點。」
「行，我知道了。」
小陳點點頭。
二樓的房間里，亂髮男子聽到了樓下兩個人的對話，無聲的笑了笑。
他在桌子上放下了一個酒罈，抱著另一壇走到窗邊，推開窗戶，一手伸出，就像是一隻長臂的猿猴，搭在了屋檐邊上，輕輕一盪，整個身子就翻上了屋頂。
他起得晚，如今已經是日上三竿，屋頂上的瓦片都被曬得有些暖，風吹過的時候，總有那麼一點塵埃揚起來。
這人也真是不修邊幅，直接就在這髒兮兮的屋頂上坐了下來，拍開封泥，灌了一大口酒下肚。
「啊~」
男人滿足的舒了口氣，眯起了眼睛，「這邊的酒不管是什麼種類的，喝起來都是這麼舒暢。」
嘎！
在這個男人剛才推開的那扇窗戶旁邊不遠處，另一扇窗也被推開。
住在隔壁房間里的老人臨窗而立，臉色冷酷。
這個老頭的裝束與當今時代的中原人士有很大的差別，是一副東瀛武士的裝扮，站姿挺拔，蒼老而無須。
「有給你準備好的舒適客房，你不住，非要找這麼一間小客棧住下，每天喝這些劣等的酒水，居然已經滿足了嗎？」
老人看著窗外，目光投注在街道上的那些行人身上，但他的話是對屋頂上的人說，言辭如刀，十分刻薄。
「想不到十三歲出道，歷經六十六次血斗，全無敗績的宮本武藏，老了之後，野心已經萎縮到了這種程度，真是令人嘆息。」
屋頂上的男人滿不在乎的笑著，又灌了一口酒之後，說道：「你是覺得有野心的人，應該追求華麗的住宅，就一定不能選擇簡陋的居所了嗎？老柳生，你的心太小了，眼也狹了，已經看不懂我了。」
老人說話的時候用的是東瀛話，男人說話的時候用的卻是中原話。
他們兩個交流無障礙，所說的話，如果被這裡的人聽去了，也沒什麼大不了的。
但如果他們還置身於東瀛的話，這兩句話中透露出來的身份消息，以足以令聽眾畏懼退避或者欽羨拜服。
宮本武藏，從他十三歲揚名開始，四十九年以來不敗的東瀛絕代劍客。
最近二十年以來，在東瀛百姓的心目中，他的名聲已經漸漸到了足以與傳說中的鬼神媲美的境地。
傳說當他出現在戰場上的時候，可以憑一人之力，去左右東瀛境內任何一場戰爭的勝敗。
而那個老人，能夠用這種態度跟宮本武藏交談，又被稱之為老柳生的話，那就只有一個人選，柳生新陰流這一代的主掌者，被稱之為殺神的柳生但馬守。
但馬守這個稱呼，本來是指東瀛境內的但馬國司一職，乃是鎮守一方的官員，可柳生但馬守出生的時候，就以此官名為本名。
他的一生，也不負此威名，早從青年時代，就被東瀛人目之為當代首屈一指的大劍豪。
柳生但馬守冷哼了一聲，也換了中原話，道：「你別忘了，那個人叫我們過來是有一件重要的事情要做的。」
「叫？」
宮本武藏眉毛一挑，重複了這個字。
他在屋頂上動了動嘴唇，抹掉了胡茬裡面沾的一些酒水珠子之後，像是很高興的又喝了一大口酒。
彷彿，把剛才柳生但馬守說的這個字細細的嚼碎下去，那種滋味，就剛好能配了這一口烈酒。
「呵呵。」宮本武藏咽了這口酒之後，還要說話時，目光一定，落在了街上，「天涯？」
按照鐵膽神侯給的地址找到這裡來的段天涯，聽到這聲之後，一抬頭，就看到了屋頂上的那個男人。
「師父。」
段天涯在屋檐下抱拳，仰起來的臉上已經不自覺地帶上了一抹笑容。
不過他抬起頭來的時候，也就不可避免地看到了站在二樓窗戶前面的柳生但馬守。
兩人對視一眼，神色都有些微妙。
當年段天涯受到鐵膽神侯的命令，前往東瀛拜師學藝，本來是想要了解一下東瀛忍者的手段，結果半路遇到宮本武藏，就成為了宮本武藏的弟子。
柳生家作為名門，其實一向對未曾正經拜師學藝過的宮本武藏有些鄙夷，認為他只是野路子。
當一個野路子足夠強大的時候，便等於是在不斷挑釁其餘名門的威嚴。
所以雙方門下常有衝突。
按照宮本武藏出面定下的賭約，他只教段天涯百日，就要柳生但馬守的兒子與其一戰。
其後，柳生但馬守之子落敗，柳生家不得不將他禁於家中十年，自然不可能對段天涯有什麼好臉色。
屋頂上，宮本武藏也笑了笑，他俯身向前，卻先看到了段天涯的左手，左邊的眉毛就跳了跳，招手道：「上來。」
段天涯縱身上了屋頂，又要施禮，卻被宮本武藏直接探手，捉住了他的左手腕。
宮本武藏盯著段天涯的左手看了一會兒，說道：「你這隻手上的傷，是在想要換一種方法抽刀的時候，被人打折了拇指嗎？」
段天涯點頭道：「是。」
宮本武藏鬆開他的手，晃著自己的酒罈，道：「那你後來拔出刀了嗎？」
段天涯慚愧低頭：「不曾。」
「哦。」宮本武藏反應平淡，又喝了好幾口酒，不咸不淡的問道，「傷你的人是誰，他現在人在哪裡？」
「天涯這次過來，就是與這件事情有關。」
段天涯把當日發生在紫禁城中的事情簡略的講了一下，在他口中，當然會隱去方雲漢後來踏入奉天殿、皇帝狼狽急怒的那些細節。
但是，光是聽到了開頭和結尾，宮本武藏也已經明白，在那場衝突中，到底誰才是勝者。